巴头失踪，陈娜和程自远几经找寻，却在神龛背面发现已经死去、停灵厅堂的维维。那么，那个躺在厅堂里的小尸体是谁呢？他俩死死盯住那具被毛毯包裹的小身体，这一刻，心都蹦到了喉头，空气里都在回荡他俩突突的心跳。

　　朱瓦莉过来，看见程自远怀中的维维，面色煞白：“天啊！”再看厅堂里的尸体，也是一阵颤抖，缩到程自远身后。

　　程自远壮了胆子，一步步迈过去。陈娜紧张地拽住他的衣角，压抑着哭声嘟囔：“啊啊……天……别别……”

　　扯开毛毯，果然是聋哑男孩巴头，已经身体发凉，面目青紫，没有了呼吸。

　　陈娜冲上前，一屁股瘫坐在席子边，哭喊巴头的名字，又掐又捏。程自远把维维轻轻放在巴头身边，连连叹息跺脚，

　　朱瓦莉小心上前：“怎么会这样？天啊，刚刚我看见的难道……真的是……鬼魂？”

　　听见响动，吴晶晶奔出来，腿脚发软，扑到巴头身上，哭叫：“刚刚还好好的啊，怎么就没了？老师对不起你，老师没看好你，呜呜呜……”

　　程自远问刚才捉迷藏，到底发生了什么。吴晶晶愣了下，哽咽：“我，我在院子里忙着照料别的孩子，你知道，有几个腿脚不便、脑瘫自闭的，是没法做游戏，我得把他们看住。”

　　小虎头晃晃悠悠过来，眼圈发红，带了哭腔道：“是我和巴头、牛庚几个跑到厅堂里做游戏的，牛庚让我和巴头先躲，我们就去了后院，他往厨房那边跑，我去电闸那头，我喊巴头，要他不要跑远……”

　　陈娜气呼呼叫：“巴头听不见的，你难道会不知道？”

　　小虎头面露委屈，嘴巴瘪了半天，眼泪流下来，哭：“我知道，我跟他做了手势，他还笑笑，点头，呜哇……”

　　陈娜唉了声。程自远凝视小虎头，问：“后来呢？”

　　朱瓦莉伸出袖子，为小虎头擦了一把眼泪，叹气：“可怜的孩子，你们别吓着他。”

　　陈娜横了一眼朱瓦莉，没好气：“走开，不关你的事！”那模样，简直是只母老虎。朱瓦莉讪讪而退。

　　小虎头边哭边说：“后……后来我听见牛庚的哭声，就不躲了，牛庚一个人站在后院的走廊上，很害怕的样子，说他好像听到什么怪响，不敢找我们了，又担心我们出事，不知道该怎么办才好。我就带着他，去厨房找巴头，可是那里什么也没有，在走廊上找了好几遍，都没有。”

　　“厨房里没人么？”陈娜盯住小虎头问，眼睛的余光瞥了下朱瓦莉。

　　小虎头摇头。

　　朱瓦莉也看着小虎头，说：“我在厨房壁龛旁边那个小间，也就是胡姥姥常用的卫生间里面，你们应该找过来啊，也许我还能带你们到前院来找。”

　　小虎头一脸懵然，吞吐：“我，我……厨房太黑，我们在门口瞅了一眼，叫了几句巴头，就出来了。”

　　朱瓦莉吁了口气，说：“难怪我隐隐约约听到外面有谁在叫，还以为你们跟巴头在做游戏呢。”

　　吴晶晶这时几乎瘫倒在地上，由陈娜勉强扶着，不断拍打席子，哭声嘶哑，满面泪光。

　　陈娜也哽咽，责怪自己睡得太死太久，让吴晶晶无法应付。哭着哭着，两个女子拥搂在一起。小虎头加入，巴住这个，牵牵那个，又焦灼又悲伤。整个厅堂再次萦绕着难言的阴郁和窒闷。

　　不知什么时候，胡姥姥已从外面回来，眼见这番景象，似乎一下明白了什么，唉口气：“你们也不必太难过太自责，这都是命啊，这些小躯壳其实早就被恶鬼楚素眉掏掉大半气血精魂，整个被带走是迟早的事情。”扫看一圈空阔幽暗的厅堂，叨咕：

　　“可惜道长他们死脑筋，硬要留下这个鬼气阴森的老宅，不肯迁出孤儿，腾挪地方，唉，造孽啊！”

　　吴晶晶抹一把眼泪，瞪着胡姥姥叫：“这是祖灵之地，怎么可以放弃！”

　　胡姥姥神色一黯，退两步，摆手：“好好，我不争，——人命啊！”

　　太阳快下山，莲真才赶来，身上的道袍还没脱，一进门就带来混合了香火余烬的汗味。身后，胡里苏特、瓦里亚母子和班达尔母亲别着白花，表情肃然，跟着进了祠堂。他们刚刚完成了班达尔父子、瓦萨的葬礼，天色已晚，家属们不得不再寄宿一晚。

　　望见厅堂两具小尸体并陈，都倒吸了一口气。

　　莲真咬牙顿足，拿出桃木剑再次念咒作法。一时间烛焰、纸钱飞舞，铙钹呜咽，傩面隐现，变作灵堂的厅堂又闹腾起来。

　　吴尚青赶来，莲真已累得满头淌汗，正停下稍息。吴尚青也抹了抹额头的汗，抱怨这一天实在太热，事情又多，看看周围动静，拉莲真到一旁嘀咕什么。莲真脸色骤变，连连摇头，末了挥手说：

　　“你不必再讲了，祠堂祖灵之地，全村心魂所系，怎么可以放弃？孤儿迁出，定会失去祖灵庇护，处境更惨，向春苑、孤独园、慈幼堂的教训还不深吗？”

　　吴尚青又在连真耳边说了句什么。

　　莲真瞪眼：“糊涂！祠堂是祠堂，大德先师庙是大德先师庙，列祖列宗岂可和大德先师混同？简直不伦不类！再则这个祠堂自本村立村起就建成，三百多年了，一旦搬迁，祖灵恐怕会大感不适，茫无所归，而大德先师庙，谁又能保证鬼害不侵？”

　　吴尚青讷讷无语，面色灰暗。

　　程自远看在眼里，抬头望望厅堂上方的屋梁、藻井，脑子里冒出一个念头：他们为什么不在上面安装监控呢？现在监控这么普遍，城市里到处都是，如果有了监控，茹米失踪、大人小孩接二连三遇害的过程应该记录得一清二楚，至少今天大白天眼皮底下尸体掉包的事情逃不掉。或许因为这个监控，很多凶案都免了。好主意！

　　正要开口提议，转念：不对，这一来他和楚素眉的交往也就记录在案，查找元凶，修炼不生不死大法，回到过去改变命运……哎呀呀，这些伟大的目标十有八九要泡汤！一个监控，保了吴村孤儿，毁了自家理想。

　　这一想，程自远焦灼了，心在拉锯，那是良心和欲望的对峙，道德和理想的拼杀，一下一下往来撕咬，钝痛。

　　渐渐地，他安慰自己：你们自家都没有想到，我又何必多事？我沉默总可以吧？

　　继而，又想：好不容易逮到机会，有望改变命运，岂能放弃？七年前，自己实在是太冤枉了，还有错失的股票、房产，各种爆发良机，一朝挽回，功成名就啊！

　　于是心情又逆转，反而担心莲真安装监控——他会不会想到这招呢？他想不到，别的村民会不会想到呢？程自远心里紧张地打鼓，两眼盯住莲真的一举一动——他也抬头仰看房梁藻井，也皱眉凝神，也嘴唇轻轻嗫嚅——

　　安装监控！莲真似乎在这样自言自语。

　　“安装监控！”声音分明来自身后。转脸，是陈娜红着双眼在说。

　　莲真看看她，居然举手喊：“不！不可！”

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