说到楚素眉到底是人是鬼,莲真眼里一片茫然,轻轻叹口气,说:
“我也不知道哪里出了问题,为了增强法力,我特意去龙虎山天师府拜师学道,现在回来,依旧困惑,唉,两位老师接下来如能以真善之心、智能之眼,处其中而识一二,我和全吴村都感恩不已。”
正说话,那个苍老女人胡姥姥踱了出来,日光勾勒出她中等微胖的身材和满脸水波般的褶皱,一迈腿,竟然步态轻盈,飘然如风。呼啦,周围的柳树、樟树突然摇晃,地上草叶纸屑跟着逆向飞起,天为之阴沉。
孩子停下嬉闹,呆呆地立在原地看着胡姥姥走近。只剩背着胡姥姥面朝孩子的陈娜还在兀自拍掌高呼——“来来,接着跑啊!”
好一阵,陈娜才感觉异样,扭身,哐当,目光撞上目光,迸发火星。胡姥姥躲开陈娜的目光,看向发呆的孩子,眼睛眯缝,似乎受到什么刺激。
“鬼鬼鬼!”一个男孩突然尖叫。
胡姥姥气鼓鼓上前,去够男孩,扑了个空。她骂:“你才是鬼!被楚素眉那个恶鬼带坏了的小鬼!”
一边说一边追,追到台阶边,看见一个被丢弃的布娃娃,俯身拾起,嘴里叨咕:“真是捣蛋之极,没一刻让人安生,还不如这个玩具好。”
“哇呀!”突然胡姥姥嚎叫一声,手臂震颤,再看,那个布娃娃不知何时变成一个小女孩,狠咬了胡姥姥一口。
“你个小瘪货,跟我玩这种滥魔术!”胡姥姥大喝,两手撕扯起女孩的鼻子嘴巴,“反了,反了!道长啊,你看看这些鬼东西吧,全中了楚素眉的邪咒!”
女孩大哭不已。
莲真和陈娜都上去制止,好不容易把胡姥姥和女孩扯开。
莲真对胡姥姥说:“你在这里多少年了,怎么还改不了脾气?”
村长吴尚青也骂:“村里人看我的面子,才留下你,你可要放明白点,否则你当孤寡老人吃低保去吧。”
胡姥姥身子瑟缩,满脸悲容。呼呼,风调转方向,向她这边吹动,草叶纸屑飘过来,在周身旋舞。
她嘴巴嘟嘟囔囔不知念叨什么,看见自己手臂上的血痕,突然哇的哭叫了一声。
“你,你再不改改脾气,我也帮不了你!”吴尚青戳点她道。
莲真眯着眼,吸口气,拉住吴尚青说:“好了好了,她脾气躁,想是受了那个楚素眉的影响,自己又从小在孤儿院长大,过继给你祖父后也没有成家,身世孤寒,可到底是在我们村生活了多年的老人,知根知底,算起来是我们的姑母辈,和孤儿一样可怜,姑且宽待。”
吴尚青嗫嚅无语。
胡姥姥红着眼,语声幽噎:“全都受了那个死鬼的影响,全都,哈哈哈,不信我的话,总有倒霉的一天!”
转身气哼哼迈进祠堂,行走同样寂然无声,像一道影子飘离。
程自远看得惊疑不已。
当下陈娜和程自远带领小孩进屋。莲真指挥村民将两位老师的行李搬进去,在祠堂左边、走廊的中部那间摆了好些床铺和课桌的大房间隔壁,给安排下两间卧室,又命人收拾干净,一直忙到傍晚时分。
胡姥姥端出饭菜,众人便在厅堂里,面对祖宗画像牌位,吃起饭来。这是莲真的主张,虽地方偏僻,不逢年节,无甚好菜,但头一晚需好好接待来客,并让祖宗共享烟火味道,以示敬意。
陈娜却无心先吃,主动到育儿室,也就是那间教室模样、摆了床铺和课桌的大房间,监督小孩吃饭、洗漱,胡姥姥几度要代她,都被婉拒。
于是众人在厅堂等,其间程自远跑来帮忙,天全黑才搞定。
吃过饭,莲真道句辛苦拜托,率众人离去。祠堂一下显得幽暗寂静,恍若世外。程自远不觉打个冷战。
陈娜却一反几天来的样子,风风火火跑去育儿室,在昏黄的灯光下,挨个抚拍躺在床上的小孩,偶尔和其中一两个说笑。程自远陪着,直到小孩全都入睡,呼噜声荡漾在寂静房间,才和陈娜掩门而出。
这一天疲倦之极。两人打着呵欠,各回自己的房间。陈娜开门时,发现程自远站在身后犹豫,说:“这里很安静,没关系。”
见程自远还不走,半笑不笑:“我们……还是朋友!”
程自远怅然回房,躺在床上,竟然对前几晚生出一股向往,心里念叨:“不要太安静啊,不要太安静啊……”
昏黑中,一种怪异的笑声抛来,扯紧了程自远。他挣扎,拒绝,似乎还对着笑声的方向呼叫:“那只是我的想法,一厢情愿,不是真的,你骗不了我,这里很安静,很安全,道长都施法了……”
但这笑声不依不饶,把他一点点拖动,拖出了睡眠。睁眼,笑声在门外,扯紧了他的头皮。他惊起,犹豫该不该出门,忽听一串脚步声靠近,房门咚咚作响。
“程老师,快开门,快!”
是陈娜带喘的呼叫。程自远想应答,转念又故作安静。这个女人说这里很安静,没关系,还说我们是朋友,自以为危险过去,不需要自己了,就翻脸覆脸,我倒是要看看你怎么个安静法。他扯起了呼噜声。
门越来敲越响,呼声带了急切的乞求:“快,有情况!程老师……自远……快醒醒,开门!”
笑声随之尖利,阴冷,听起来正沿着走廊接近陈娜。
程自远战栗起来,似乎那惊呼和怪笑透过老宅门缝,向他吹来冷厉的风。他翻身下床,开门。陈娜扑进来,一头扎在他胸脯上,气呼呼说:“前面,就在前面育儿室,我怕……”
程自远趁势搂住她,心里升起莫名的快意。好吧,果然来了,来得正好。
程自远深吸一口气,胆子陡壮,朝着笑声的方向,也是育儿室的方向,蹑手蹑脚前进。借着窗外模糊光线,手一路摸墙,摸到一个开关,咔嚓,不见灯亮,再往前,又摸到一个,还是不亮。
妈的,程自远心里暗骂,走廊灯都坏了不成?
前方,一道白光忽然从育儿室晃出,往厅堂飘——是个白衣少年!
程自远不知哪来的胆量,大喝:“站住!”
那道白影没有止步,一转身,出了祠堂大门。
程自远要去追,被身后的陈娜抓住。“别出去!”她说,“这里小孩要紧!”
扭头,育儿室门口,笑声中,一双眼睛幽亮忽闪。程自远和陈娜敛息,靠近,听清楚了笑声里的话:
“哥哥,哥哥,哥哥看我来了!”
陈娜猛地冲上去,摁亮门旁开关,哗啦,灯光倾泻而下,一个小男孩正光裸身子,坐在门槛上,晃荡双腿,垂涎而笑,身后,好几个小孩坐在床上,个个眼睛发亮,痴痴盯着房门。
“哦天!”程自远和陈娜同时惊呼,“到底怎么回事?”
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