正在犹疑间，一个戴头盔穿红袍、白净虎脑的年轻人上前一步，对王爷抱拳道：“父王，不如折中一下，处以绞刑，既可保全尸首，又可惩戒余逆。”

　　王爷微微点头：“还是我麒儿说得对，就依你的。”

　　转脸扫看周围众人，缓声说：“此大逆之刑，如同国之大典，非同一般，昆明城里可有合适的刽子手？”

　　那个叫麒儿的答：“已带来了几个，在外殿伺候。”王爷说那就带进来。

　　说话间，几个布衣长辫的男子被跌跌撞撞地推进来，听说要亲手绞杀永历帝朱由榔，全都扑通跪倒，对着王爷捣头不已，乞求：

　　“王爷啊，我们杀不了啊，我们只是仵作，今天早上被叫来，说是为伪帝一家验尸收尸的啊，不……不是刽子手！”

　　王爷斜看一眼麒儿，麒儿踢了其中一个男子一脚，骂：“扯淡，你们明明跟我说你们也做刽子手的，吹自己身手怎么利落，分寸怎么恰当，要犯人几时亡就几时亡。”

　　仵作们结巴道：“可是我们不知道是伪帝，我们是小民啊，见……见了他，还有这么多王王爷、将军，手……手软……”

　　麒儿骂：“没用的东西！是不是同情朱由榔，不愿他死？”

　　“不敢啊，小民不敢，小民只是胆小！”仵作们趴伏在地，呜呜咽咽哭起来。

　　麒儿还想踢打，那个高个黑脸官员上前挽住他，说：“算了，不必和他们计较。”

　　麒儿气哼哼的，转脸看王爷，说：“这群贱货太窝囊了，朱由榔就交给我吧，我跟随父王南征北战，各种兵器会一点，尤其弓箭拿手，我就用弓弦作绞绳，完结了他。”

　　王爷点头。

　　轰轰轰，几声炮响，惊得乌鸦、麻雀、蝙蝠腾空而起，漫天嘶鸣。风呜呜狂啸，掀起一大片黑瓦，摧折了庭院的树枝，裹挟着一股黑气，把金蝉寺遮蔽了。

　　屋顶上的程自远于是随风旋转，天倾地覆，有几次胆汁都快颠了出来，可是那双冰冷长甲的白手一直牢牢抓住他，把他举成了一面古怪的人肉旗帜。

　　很快黑烟散去，他看见一大群男女老少由武士押着，从佛殿里出来，其中三名男子眼睛被黑布蒙住，居中一个体态丰满，白肤，面如满月，长一部垂到肚脐眼的长须，虽然眼睛不露，身子反绑，却散发出一种难以言传和遏制的气度。

　　几米开外的王爷对比之下，顿显猥琐，见了这白肤长须的男子，倒退数步，神情紧张，匆匆向麒儿等将官交代了几句，退出佛寺。

　　这群男女每人都由两名武士摁住，跪倒在佛殿外的院子里，三个蒙住眼睛的男子跪中间。程自远隔老远数了数，共有二十多人，其中还有七八个孩子，他顿觉心疼脑麻，想要落下去制止，却怎么也挣脱不开那双手。

　　再看那手的另一端，他下方楚素眉的身子，小成一个黑点，活像一只悬空的鸟儿，几乎快挨近寺院黑瓦上的树冠。

　　他担心她会不小心摔下去，赶忙提醒，话音一出口，就混同了吱嘎鸟鸣。

　　风再度刮起，寺院飞沙走石。那个叫麒儿的手握一张硕大的弓，缓步走向居中的白肤丰满男子。白肤丰满男子朝麒儿转过头，似乎正打量对方。

　　麒儿愣了愣，拿弓的手居然行了个礼，而后仿佛是深深呼吸了一下，闪电般出手，动作快得程自远看不清，等看清时，那把硕大的弓已经套上了白肤丰满男子的脖子。弦勒前颈，弓扭后脖，一瞬间男子挣扎抽搐，发出痛苦的吟叫，整个上半身随弓弦的扭曲，纠缠出一道道抹布似的褶皱，脖子和脸由红而紫而黑。

　　那双握弓弦的手也在抽搐，程自远听得见那一端同样痛苦的低吟。

　　当当当，寺庙再次回荡起钟磬声，风附和它，把一种宣告传得很远很远。

　　在那白肤丰满男子瘫倒不动之后，左右两个男子也被武士套上弓弦，陆续挣扎抽搐，呻吟瘫倒。其余男女老少哭喊挣扎，立刻招来武士的揪扯、痛斥，有好些人当场昏过去。

　　寺庙的钟磬声愈加响亮，诵经声嘤嘤嗡嗡加入，和满天惊飞的乌鸦麻雀，和飘零的枯枝败叶一道，经久回旋。

　　接着，这些声响影子郁结成云，在寺庙的上空击撞，顷刻雷电交加，风雨大作，一股黑气打院子里腾起，跃上云端。程自远看见它微露趾鳞和长须，发出长长的叹息声，盘旋几周，化一道烟雾而散。

　　然后是长长的寂静，世界仿佛凝固了，金蝉寺慢慢消隐无形。一串抽泣从底下缓缓升起，移到程自远耳边，是黏湿的苦味：

　　“每次返回这里，我都像是死过了一回，三百多年了，家仇国恨啊！”

　　程自远俯身说：“说实话，我也看得很难过，可是你为什么不出面阻止呢？你不是变化无形，怀抱神功么？难道怕那些武士？”

　　那手晃了晃，一缕黑发随之甩过来，伴几点潮湿，溅在程自远的脸颊。一阵麻痒。

　　楚素眉呜咽道：“我……我不是不想阻止，是没法阻止啊，我虽经过三百年修炼，可以精魂不散，往来变化，但还没有炼到改变时空的地步……”

　　“既然这样，那你何必纠结过去？不如放宽心境，好好面对现实，随遇而安。”程自远劝慰起来。

　　那女声呜啊大叫，手急剧抖动，似乎被什么深深刺痛了。程自远心陡然一沉。

　　“大仇未报，怎么安心得了？”女声怨愤道，“我我我三百多年来努力修炼，就是要雪洗这家仇国恨，让刚才的景象永远改变。”

　　“什么？你要改变历史？”程自远大感惊愕。

　　女声长吁一口气，一字一顿：“正是！”

　　“这，这怎么可能？你刚才还说你没有修炼到改变时空的地步！”

　　“只要抓到谋害永历的元凶，采炼其精血魂魄，炼成大丹，复我真气，达不生不死之境，就可以。”

　　这一席话听得程自远又惊又疑，他问：“你的说法有什么依据？”

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