何寒觉得这个案子实在蹊跷。他苦苦思索，又去邻家造访。最终邻居告诉他一个事实，最近一段时间陈福总是借酒浇愁。有一天邻居听得他酒后在骂：“你这个贼，要是再来，老子一定要杀了你。”

　　何寒心中一愣，陈福在骂哪个贼？为什么说“要是再来”？难道，这个案子还是跟王小石有关啊？他马上命差役前去王家寨，将王小石的老婆传唤来。王妻来后，何寒问道：“你老公是否经常赌钱，赌输了还把你的银簪拿到店里当？”王妻说是的，老公小石嗜赌成瘾，输了就把她的细软偷去当掉。他们夫妻也经常吵架。

　　“那么，你认为你老公会不会杀人？”何寒这样一问，王妻吓得脸色发白。何寒见她迟疑，立即大声追问：“别磨蹭，快说实话。”

　　王妻哭了起来，说今天凌晨老公才回家，身上都是血。但他换下血衣就走了。

　　何寒迅速下令，马上缉捕王小石。但王小石已经逃了，一时肯定抓不着。何寒正觉得懊恼，忽然衙内值守的书吏前来报告，说王小石到县衙自首了。

　　何寒马上回到县衙，果然王小石在前衙里等着。王小石不等何寒追问，主动把事情的来龙去脉一一坦白。

　　原来，顺昌典当店里的伙计林满子表面老实，其实私下也经常去赌场玩一玩。王小石就是在赌场跟他认识的。林满子有个远大计划，就是能跟阿莲结婚，做陈福的女婿，顺昌店的财产最终会落到他手里。可是陈福有更高的打算，要将阿莲许配给有官职的人家，或者富户。林满子眼见这条路走不通，就起了杀心，准备干掉陈福，等阿莲成为一个孤女，他就能够控制了。

　　但林满子没有贸然动手，他想了一个计策，动员王小石帮他。做法是，让王小石三番五次进店堂乱翻一气，造成盗贼进店在找东西的假象。这样就逼得陈福在夜里睡到店堂里去。

　　当时林满子也没说要杀人，王小石也不知他为何要这么干，只看在有报酬的份上，照他说的做了。但昨晚王小石挖洞进屋后，林满子却从床上起来，抽出一把刀就砍了陈福一刀。陈福醒来，就跟王小石扭斗。王小石吓得忙钻出洞去。可是陈福也钻出洞来追赶。最终王小石摆脱陈福逃走了。

　　何寒听了，半信半疑，问道：“既然陈福是被林满子砍的，为什么他要扭着你不放？”王小石跺着脚骂：“林满子是个软蛋，一心想杀人，但真正举刀却手发抖，一刀砍下后就马上趴下，钻到床底下去了。陈福睁眼看到的是我，所以跳起来就抓我。我的衣服上沾满了他的血，赶紧就逃。”

　　何寒想到那个叫花子曾看到过洞里钻出两个人。看起来王小石说的没错。何寒命杨平押上王小石，到典当店去指认现场。

　　去典当店的路上，中间要经过一座拱桥。何寒走在前头，中间是王小石，杨平断后。何寒猛听杨平叫了一声：“啊呀！”他一回头，发现王小石已经跌在河底了。他们马上下到河底去救，但已经来不及了。平阳是山城，枯水期的河床里都是尖石，王小石的头摔破了，七窃流血，当场死亡。

　　“怎么搞的？”何寒生气地责备杨平，“你跟在他后面，竟眼睁睁看他跳下去了。”杨平连忙施礼赔罪：“老爷，我失职，没防备他动作这么快。请老爷惩处我吧。”

　　何寒真是心力交瘁。典当店从窃案开始，到现在已经死了三个，伤了一个。眼看着案子在明朗，但总有一层迷雾遮盖着，还不能揭开最后的真相。何寒叫杨平回衙找几个人，把王小石的尸体拉回去。

　　何寒自己去了典当店。他在陈福床前转了一会，突然说：“我要去阿莲的闺房内瞧瞧，可以吗？”陈福一愣，结结巴巴问：“老爷为何要看她的房间？”何寒说他想看看阿莲是否在房内留有遗书。陈福却说里面不可能有什么遗书。何寒脸一沉说：“老爷我要亲自看，你怎敢阻拦。”陈福只好把钥匙交给何寒。

　　何寒打开门进了阿莲的闺房，果然发现了他预料中的东西……

　　半个月以后，陈福的伤好了许多，可以参加堂审了。何寒就在县衙升堂问案。他喝令将陈福带上堂。陈福不能跪，就让他坐在一把椅子上。何寒说：“陈福，你那典当店里发生的案情，本县都已心中了然。现在就看你是否全部招供了。”“老爷，你让我招供什么？”何寒就把王小石死前的招供讲了遍。陈福听了，只好承认，他确实不想招林满子为婿，却没料到林满子竟然会起杀心，想将自己除掉。他当时从梦中被砍醒，睁眼看到床前站着一个人，正是王小石，就挣扎着跟他扭打。但自己很快昏倒了，后面的事就不知道了。

　　何寒冷冷地说：“你的意思，林满子是怎么死的，你就不知道了？”“是的老爷，我……真的不知道。”

　　“哈哈哈，”何寒发出一阵大笑。突然他指着杨平问，“杨平，你来说说，陈老板的话是真是假？”

　　杨平站在旁边，冷不防遭老爷一问，吓了一跳，神色立即慌张起来，但他很快镇定地说：“回老爷，我觉得陈老板说的有道理。他昏倒后，那个王小石又折回来，把林满子给杀了。”

　　何寒问：“既然你认为林满子是被王小石砍杀的，那你说说，王小石是用什么刀砍的？”

　　杨平一下子愣了，眼珠急速转动，最后说是用菜刀。

　　何寒忽然脸色一变，大吼一声：“来人，把杨平给我捆了。”命令一出，所有人都大惊。有两名班头立即上前，卸了杨平的刀，把他捆了起来。

　　杨平大喊老爷为什么绑我？何寒喝道：“你就是另一个凶手，是你杀了林满子。”

　　杨平一惊：“老爷怎么知道的？”“第一，林满子砍杀陈福进，用的是菜刀，但他自己的刀伤，明显是被朴刀所砍，而你就挂着一把朴刀；第二，王小石中途跳河自杀，我觉得十分蹊跷。你回衙叫人时，有目击者对我说，看到你走近王小石，好像用肩拱了他一下，把他拱下河，你有杀人灭口之嫌；第三，我去看过阿莲的闺房，床里有两个枕头，可她是未婚之女，分明有情夫。我在被子里一翻，找着了这个……”何寒的手上举着一个腰牌。杨平这才意识到，当时他情急下楼，把腰牌留在床上了。过后他以为在哪里丢失了，又重新领了一块。可没想到这成了有力的证据，被老爷所掌握。

　　何寒一拍惊堂木：“杨平，你懂得规矩，爽快招吧。”杨平只好一五一十地招供。原来这天夜里，杨平就宿在阿莲房中，半夜听得下面有人打斗。杨平起初不想下去，阿莲怕父亲有危险，再三求恳，他才提刀下去，结果看到林满子从床底下爬起来，手里拿的菜刀上还滴血。林满子看到杨平，就举刀砍来，反被杨平一刀砍中，跌在床上。此时受伤的陈福回进来了。杨平就对他说，现在发生凶杀案了，如果明天老爷查起来，你们父女也脱不了干系。还是编个谎，说有贼进来，把你们两个都砍了，然后贼逃了。这样老爷也查不清，此事会不了了之。

　　陈福只好听从杨平的主意，没有把他与王小石扭打的情节说出来。杨平天亮前离去时关照阿莲，老爷要到太阳升上一竿高才到前衙，报案不必去得太早。但正是这一点，使何寒对阿莲的行为产生了疑惑……

　　此案的真相，终于露出水面。何寒又严肃地问陈福，你女儿阿莲是黄花闺女，怎么会与有家室的杨平鬼混？陈福指着杨平，咬牙切齿地说：“他是一个强盗，看中咱阿莲有几分姿色，就恃强霸占，是他不允许我们招林满子为婿，要长期占有阿莲。我们父女也惧怕他是都头，又担心老爷是护着他的，所以一直忍气吞声，任他所为……”

　　何寒听到这里，火冒三丈，对杨平怒喝道：“我一直把你当成得力助手，原来你是一个恶霸。作下大恶，天理难容。”随即下令将杨平押进死牢。

　　然后何寒长叹一声说：“那个林满子是咎由自取，为了争夺财产害人，却不知阿莲被杨平霸占着，结果他被黑吃黑，是自寻死路。最可怜是阿莲，挣脱不了杨平的魔掌，即使嫁给林满子也是错。她走投无路，只好一死了之。”

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