当完全看清楚那块碑的背面时，霍老头手里的灯笼突然熄灭，四周的黑暗迅即一涌而入，眼前已是完全伸手不见五指。

　　霍乱经过一阵短暂的惊惶，耳中灌满了各种古怪的声音，风声雨声读书声渐渐停歇之后，面前开始出现光亮，左右环顾，却发现四周都是青砖砌成的墙壁，早已不见了霍老头的踪迹。抬头看时，只见烈日当空，光芒万丈，再回想方才经历，竟恍如南柯一梦。

　　突然，面前垂下来一根绳索，同时头顶传来一个声音：“傻小子，愣着做什么，快点上来。”

　　霍乱终于察觉到，自己原来竟然身处一口枯井的地下，而霍老头正在往井底送绳索。五分钟后，霍乱终于从井底爬了出来，他一屁股坐在井沿上，茫然四顾，发现四下围绕着这口井建有直径约莫十余米的圆形石台，再延展开则是密密麻麻的树林，里面长满了横七竖八的枯枝和荆棘，仿佛是一张黑白照片，没有一星半点绿色的痕迹。

　　“这里就是乌有乡，”霍老头介绍道，“你今后的容身之所。”

　　霍乱指了指头顶，笑着说：“连片瓦遮风挡雨都没有？”

　　霍老头叹了口气：“趁你现在还笑得出来的时候，多笑笑吧。”

　　霍乱很快就笑不出来了：“师傅……大祭司，你什么意思？”

　　霍老头道：“想跟我一起进村吧，你该知道的以后自然会知道。”

　　霍老头所说的进村，实际上就是穿过眼前的这片黑林子，然后走到另一边。奇怪的是，虽然现在是青天白日，但是林子里光线黯淡，只是勉强可以看清楚脚下的路。霍乱小声嘀咕了句：“也没有什么树叶呀，到底是什么看不见的东西遮住了阳光呢？”

　　“你记住了，心中默念乌有乡这三个字，不停地念，千万不要想别的事。”进入黑林子之后，霍老头千叮万嘱。

　　由于是第一次，所以霍乱也不敢造次，他严格按照霍老头的叮嘱，在默念乌有乡的同时，一路往前走。不一会儿，霍乱便看见面前出现了一处村落，里面阡陌交通，鸡犬相闻，有男人躺在门前的躺椅上睡大觉，有女人在屋后面挥洒着汗水晾衣服。值得注意的是，所有的人全部穿着古装，由于历史知识欠缺，霍乱并没有认出这是哪一个朝代的穿衣风格。

　　“哎呀，我们这是穿越到了那个朝代呀？”霍乱开玩笑道。

　　霍老头却并没有笑，反而一本正经地回答说：“唐朝。”

　　霍乱没有在意，反而欢快地开始在村子里到处闲逛，摸摸这个，碰碰那个，感觉就像在拍电影一样新奇。可是很快的，他发现了一个问题，所有人对他都抱有浓烈的敌意，对他善意的打招呼还有问话都置之不理，就像当他不存在一样。

　　“这是怎么回事？他们都不理我！”霍乱跑到霍老头面前投诉。

　　霍老头还是没有直接回答，他似乎认为让霍乱自己寻找答案比较好：“要不，你明天再试试？”

　　当天晚上，霍乱跟着霍老头住在一间宽阔的老房子里，冷火秋烟的，也不知道什么什么年代的建筑。两人静坐着大眼瞪小眼。快到饭点的时候，霍老头瞅了瞅窗外，砸吧砸吧嘴道：“我已经闻到了野鸭汤的味道。”

　　霍乱伸长鼻子使劲闻了闻，除了自己身上的汗臭味之外，什么也没闻到。

　　“你小子等着，我等会儿给你弄点晚餐回来，千万别出门呀，马上就要下大雨了！”霍老头从门后面拿出一柄油纸伞，然后匆忙出了门。

　　“下大雨？开什么玩笑。”霍乱走到院子里，仰起头，天空万里无云，可一眨眼的功夫，电闪雷鸣，大雨倾盆而下，在他还没有反应过来的时候就已经淋成了落汤鸡相仿。

　　半个小时后，霍乱身上包裹着毛毯，一边打着喷嚏一边吃着美味的野鸭汤，觉得非常受用，他随后问道：“大祭司，你是怎么知道，刚才会下雨的呢？”

　　“因为呀，太阳底下没有新鲜事。”

　　“啥？我问为什么会下雨，关太阳什么事？”

　　霍老头坐在阴影里闭目不答，恍如未闻。

　　也许是太累了，吃着吃着，霍乱就睡着了，不小心还打破了汤碗，汤水溅了他满身，他似乎感觉到了，但袭来的睡意让人避无可避，又渐渐进入了梦想。

　　霍乱做了一个梦，梦境清晰而又真实。

　　梦中，霍乱站在晨星号的甲板上，用望远镜观察者远方的风景。突然，波翻浪涌，晨星号就像一只树叶随波逐流，好几次都差点翻船。

　　“快来人呀，把好主帆！快来人呀，把好主帆！”然而，任凭霍乱如何呐喊，也没有得到任何人的回应，唯一回应他的，就是越来越大的风暴。

　　霍乱心中清楚，单靠自己是不可能控制晨星号的方向，只能到船舱里寻求其他人的帮助，他在甲板上艰难地挪步，一不小心脚踏空了，差点没掉到海里，幸好伸手握住了桅杆。到船舱那短短的一段路，霍乱走了好久，仿佛用了一生的时间，终于才到达了最后的终点。冲进船舱之后，霍乱惊讶地发现，所有船员在躺在吊床上，好像是睡着了，可怎么喊也喊不醒。

　　于是，霍乱又勉强来到船长室，还好，杰克船长尚安全无恙，也没有睡着，正在独自喝酒，表情十分苦闷。

　　“船长，兄弟们他们都睡着了，怎么办呀！”霍乱大声喊道，希望自己的声音没有被风浪所掩盖下去。

　　杰克船长听得很清楚，他摇了摇头，悲伤地说：“他们不是睡着了，而是死了，永远也醒不过来了。”

　　“不，不，不会的！”霍乱大声嘶喊道，“我们还没有找到混沌墓，怎么能死呢！”

　　“可是，你已经死了呀。”杰克船长仰头喝完了酒，一瞬间须发皆白，完成了从青年向老年的跃迁。

　　霍乱觉得哪里不对，他伸出双手到自己面前看了看，入眼所见，竟然是一双骷髅手臂！

　　梦到这里就醒了，霍乱差点将梦中的尖叫声带到现实中，他从餐桌前站起来，发现碗碟已经被人收拾走了，还有自己身上这张毛毯上的残余污渍也一扫而空。

　　这时，霍老头从外面走了进来：“你醒了，收拾一下，等下可以吃早饭了。”

　　霍乱不好意思地挠了挠头：“大祭司，不好意思，昨天晚上实在是太困了，所以没时间收拾，真是麻烦你了。”

　　“麻烦我？”霍老头一时之间好像没明白霍乱是什么意思。

　　霍乱以为霍老头是在变相责怪自己，于是更不好意思了：“那个，以后的碗都是我洗，这样总行了吧。”

　　“哦，”霍老头无精打采地应了声，“原来你指的是这个呀，不是，那个，其实并不是我收拾的。”

　　霍乱下意识四处打量了一番，确定这间老房子里现在只有他们师徒二人，难道这个世上真的有海螺姑娘存在？

　　故事听到这里，温度指着小春姑娘说：“我知道了，替你收拾碗筷的人就是这位姑娘吧，一看面相就知道乖巧懂事，勤劳能干。”

　　柳岸截口道：“虽然你说的都是实话，但是，收拾碗筷的人却不可能是小春姑娘。”

　　“为什么？”温度不解地问，也不知道是真不知道，还是在配合柳岸的演出。

　　柳岸摊了摊手：“很简单呀，霍乱刚才不是已经说了，他进入乌有乡的时候，正值改革开放的时候，可你看看，小春姑娘才多大年纪，怎么可能在那个时候就已经在这里了呢。”

　　“也对呀，小春姑娘看起来最多十八岁，而这位霍先生……不对呀，”温度醒悟过来，“按照刚才的讲述，霍先生最少在二十六岁之后才进入的乌有乡，那个时候刚刚改革开发，离现在至少有四十年了。但怎么看，霍先生也不像六七十岁的人呀！”

　　“原来已经过了四十年了，真是弹指一挥间。我在海上漂了两年，也就是说，在二十八岁的时候进入的乌有乡。”霍乱非常不合时宜地纠正了温度的谬误，反倒将事情的发展引向了更加不可知的进程。

　　“这，这，这……这，我……”温度吞吞吐吐说了半天，也没有说出个所以然来，“算了，我不说了，柳岸你来吧。”

　　柳岸讪讪笑道：“其实让我来说，有点作弊的嫌疑了，因为小春姑娘刚才已经告诉我了，乌有乡的时间被凝固了。”

　　“啥？时间被凝固了？”温度感觉自己的三观都被颠覆了。

　　“还记得刚才的故事里，霍老头的那句话吗，太阳底下没有新鲜事，而太阳底下的乌有乡，也从来没有新鲜事，所有的一切都按照既定的轨迹运行，因为时间被凝固在久远前的某一天。”柳岸说出了自己的推论。

　　温度放弃了自己去理解，摇了摇头：“我还是不明白，为什么过了四十年，你却一点也没有变老。”

　　霍乱说出的答案，让包括本来以为已经透析乌有乡奥秘的柳岸在内的众人都大吃一惊，他说，“因为我已经死了呀，死人又怎么会变老呢，你们说对吧。”

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