来人管家模样,年纪约莫三四十岁,长相如说书人口中的龟丞相。两撇八字小胡,眼睛小而聚光,透着一股精明劲,谁亏都不会亏到他头上。
“是您救了我?”宋仁急忙起身作揖。
“公子如此,叫小人如何受的起。”管家立刻上前扶住宋仁,身后的小丫鬟端来了一碗白粥,一碟小菜,端放到桌子上。
香气扑鼻而来,对宋仁这样的饿鬼有致命的吸引力,口水不受控制,沿着嘴角流下来,身体不自觉地前倾。
丫鬟见状只掩面偷笑。
“饿了吧,别客气呀。”管家一脸殷勤。
“如此小生便不客气了。”宋仁也顾不得风雅,立刻狼吞虎咽起来。
喝粥的光景,管家不紧不慢地说道:“其实,救你的人乃是我家少爷,小人只是安排您的饮食起居而已。”
“敢问你家少爷是何人,定要好生感谢。”
“我家少爷乃是冥界张府的大公子张翰。”
原来是他,鬼门关惊鸿一瞥,宋仁脑海中立刻浮现那个眉目清秀,满身金光的贵公子。
“那日你晕倒在怡红楼门口,是少爷命人将你救起的。”
“如此大恩大德,小生真当是无以为报啊。”
君子有恩必报,可惜宋仁身无分文,无权无势,说得好听,拿什么来报?
“看你也是个读书人,斯文有礼,公子刚刚报考了公务员,需要陪读。我看你挺合适的?包吃包住,你可愿意?”
“有如此好事?”宋仁两眼发光,嘴角上还蘸着饭粒,“一饭之恩,做牛做马难以报答,承蒙公子不嫌弃,任凭差遣。”
填饱肚子,管家给宋仁一件新的粗布衣,换下他那件发黑发臭的长袍,收拾完毕,两人一同去拜见张大公子。
一出门,只见雕栏玉砌,亭台楼阁,如此雍容华贵的府邸,他见所未见。身处曲折游廊,左侧是花团锦簇,芳香扑鼻。右侧是碧绿池水,假山莲叶穿插其中,鬼斧神工。不远处是飞檐走壁,琉璃瓦点缀着冥界的漆黑的天空。更奇妙的是,他第一次看见“灯”这个东西,无需点火,五颜六色的灯带勾勒出整个府邸高低起伏的建筑棱角,灯火辉煌,像黑暗中的夜明珠。
走了许久,终于来到张公子的房门前,未踏足,便听到里面传来女子放荡的笑声。
“好姐姐,不要跑……”
“捉到了,捉到了,看你跑哪去!”
走入房间,一张可容纳十人睡觉的巨床赫然映入眼帘,上面半躺着一位上身裸露的年轻男子,眼睛虽被一块红色的丝绸蒙住,还是挡不住的好看。左右手各抱了一个只穿着肚兜薄纱裙的鬼妹。正在玩亲亲,画面美得不敢看。
桌子上摆满了山珍海味,一只巨大的龙虾摆在中间,触角还在抽搐,雪白雪白的肉被切成一片一片,散落在碧玉做成的餐盘之上。酒杯翻到在桌面上,露出紫红色的琼浆。烤鸡被撕得七零八落,鸡腿掉在地上,被踩了两脚。
想想刚才喝得那一碗白粥,真当是朱门酒肉臭,路有冻死骨。
管家轻轻咳嗽了一声,两个鬼妹识趣地迅速离场。
“诶,真扫兴。”
“少爷,宋公子来了。”
“宋公子,哪位宋公子啊?”
“咳咳,就是上次您在妓院门口救下的那个乞丐,不,是那个书生。”管家将宋仁推向前,说道,“老爷看他有些才学,让他做您的陪读。”
“我不需要陪读!”
“这是老爷的意思,希望少爷不要为难小的。”管家有老爷撑腰,说话很硬气,“还有老爷问,给少爷买的公务员教材看了没有,近百年的真题选做了没有?老爷说晚上要来检查你的功课。”
“老爷,老爷,张口闭口老爷,狗奴才。”
张公子嘴上不饶人,整个人黯淡下来,想是什么作业都没有做,晚上等着挨批评吧。
“小人还有事,先行告退了。”
管家将宋仁留下,偌大的房间了只剩下张公子和宋仁两个人。
“你过来。”张公子朝低着头的宋仁勾勾手指。
宋仁立马小媳妇似的走上前,眨巴着天真淳朴的眼睛看着他。
“抽烟吗?”张公子取出一盒阴山牌香烟。
宋仁摇摇头。
“喝酒吗?”张公子取出一瓶上好的女儿红,“此乃我独家酿制,里面有99滴不同女子的香汗,口味独特……”
宋仁摇摇头,表示不敢兴趣,他搞不懂,为什么会有人喜欢喝女人的汗,有钱人真会玩。
“会写曲吗?”张公子掏出一本词曲,上面都是些黄色的词语。
宋仁摇摇头,看着词谱脸红到脖子根。
“什么都不会,怎么伺候本少爷?!”张公子猛地将词谱甩到宋仁脸上,傲慢地看着他。
宋仁也不生气(也不敢生气),恭恭敬敬地将词谱放在床上的小茶几上,不卑不亢地说道:“张公子见谅,在下是来陪读的,不是陪玩的,更不会刻意地讨好您。虽然在下出生卑贱,比不得少爷身娇体贵,可在下读了一辈子圣贤书,以圣贤作为楷模,请不要用这些邪门歪道来荼毒我的思想,常言道……”
“停停,老子最害怕的就是迂腐的书生。”张公子一言不合,开始摔东西。
他摔一样,宋仁就接一样,看不出宋仁小小身板,反应能力还挺快。一边接一边说道:“请你不要乱扔东西,万物都是有生命的,砸到地上的花花草草也是不好的……”
“你给我闭嘴,我的天啊,你是猴子派来的逗比吗,感觉有成千上万只苍蝇在我耳边嗡嗡作响。”
“张公子,所谓贫贱不能移,威武不能屈。既然张公子不喜欢小生,那君子不强人所难,就此告别,您的大恩大德铭记于心,他日必当奉还。”
说完,将张公子乱扔的东西整整齐齐摆成一排,起身准备离开。
“慢着,你这是罢工?”从小到大只有他打发人,没有人打发他的。
“我说你个穷书生,哪来的底气,你这德性何时能挣到钱?你可想清楚了,出了这个门,你可就没机会了。”
“想清楚了,就算丢了皮囊,只剩骷髅,也不能失了读书人的气节!”
张公子脑仁子直炸,这可是他老爷子给他找的陪读,看过命运簿,今生本是要荣登榜眼的。冥界的某位大爷为了子孙加官进爵,花了大价钱,修改了他的命,才使得他英年早逝。
这宋仁顶着个榜眼的脑袋,前世的琴棋书画无一不精。而父亲请他来有更重要的目的,要是被气走了,一顿毒打是小,经济制裁才可怕。而且今天还有三张卷子没有做,晚上老爷子该抽查了。权衡利弊后,瞬间变脸。
“迂腐……但是,我喜欢!”
“咦?”
“那么我们现在开始吧。”张公子取出身后厚厚的一叠试卷。
“你的衣服……不甚雅观。”宋仁指了指对方袒露的胸怀,等到张翰整理了衣衫,再坐到他身旁。
“张公子,首先谢谢你的救命之恩,君子本应视钱财如粪土……”
“说人话!”
“能否跟你借个钱,让我报名考试。”
“恩,算是你预支工资。”
“还有……”
“你这个穷书生怎么要求那么多,信不信我……好,你先提。”
“我虽然穷,当我不想当奴才。”宋仁一本正经地说道,“我要做你的朋友。”
朋友?好新鲜的词语。
“做你的朋友有什么好处?”张公子戏谑地问道。
“做你的朋友,不论你是贫穷还是富贵,是疾病还是健康,不离不弃,有福同享,有难同当。”
“有趣,我什么都有,好像就是没有你说得这种朋友。”张公子一把搂住宋仁的肩膀,说道,“朋友,事不宜迟,赶紧做题吧。”
“哎,你要去哪,在我身边,我讲解给你听啊。”
“不用了吧,对牛弹琴啊。”
宋仁快如闪电地抱住张公子的大腿,固执地如老牛般的眼睛死死盯着他。
僵持一炷香后,张公子终于妥协道:“如你所愿。”
自那以后,宋仁便在张府里住了下来。
冥冥之中自有定数,别看张公子平日里在府中作威作福,吃喝嫖赌,无所不会。自从遇到宋仁后,有了收敛。每当宋仁讲起那些大道理,张公子就如同孙猴子遇到了唐三藏,只得缴械投降。
宋仁除了第一次喝了碗清淡的白粥,后来就与张公子同吃同住。不出几日,原本瘦骨伶仃的身体变得圆润起来,气色红润,生机勃勃。如果说张公子是那种邪魅狂狷的坏男人,那么宋仁便是温润如玉的翩翩君子。让人想不到的是,一个邪魅狂狷,一个温润如玉,两个人居然如此合拍。
白日里同做习题,宋仁自幼喜欢学习,遇到书本就如枯木逢春,如饥似渴,埋头钻研,废寝忘食。将知识吃透后,不厌其烦讲解于张公子。每每张公子学得心情烦躁,宋仁便抚琴让他安定心绪。琴声悠然,绕梁三日。就算张翰是千年的学渣,在他全天的耳濡目染之下,也有了突飞猛进。
夜晚两人同睡一张床。冥界阴凉,张公子有踢被子的习惯,均是宋仁起来为他盖好被子。
宋仁教学的时候自带老师气场,平日里却像个害羞的姑娘,做什么都跟在张公子身后。那些个伶俐的丫鬟,当着他的面叫他小媳妇,宋仁都要脸红气急:“我是堂堂男子汉,休要侮辱我。”
“小媳妇,这名字不错,以后就叫你小媳妇吧。”张公子没个正经的,每次看到宋仁气急败坏的样子就觉得好笑,好像报复心得到了满足。久而久之,宋仁的外号就变成了小媳妇。
偶有休息时间,张公子便带着小媳妇大摇大摆进了蓝翔鬼校,那些个名字后带个“子”的先贤圣人都在此当名誉校长,宋仁算是如愿见到了偶像,激动不已。张公子还上前,帮他要了签名。
张公子教他品酒,他的至理名言:“男人,烟和酒总要沾一样,否则活着有何乐趣。”
在他的怂恿下,冥界几百年的女儿红,宋仁一饮而尽,一落肚,才思泉涌,诗词歌赋写了满墙。宋仁的三生三世谨小慎微,好像从没有这么放纵过自己,喜悦满足有如美酒,蔓延至全身经脉,酒香浓郁,醉意微醺。忘却渺小的自我,忘却不公的命运,纵情此刻,快活似神仙。
自此宋仁有了酒瘾,每到晚上都要小酌一杯,然后和张公子一起酣然入睡。
如此过了三个月,突然有一天,有人将他叫醒,醒来的时候,他又回到了那间牢房般的小屋。
管家那张满脸堆笑的脸出现在他的头顶:“宋先生,在这儿过得可好啊?”
“承蒙公子抬爱,过着三生三世不曾有过的快乐日子。”
“眼看着考试将近,公子有个不请之请,碍于情面,由在下告知。”
“管家请说。”
“公子学业突飞猛进,宋先生功不可没啊。”管家眼珠子一转,继续说道,“可距离考上公务员,还有很大的距离。成千上万的鬼挤破了头想考进公务员,竞争太激烈。老爷的意思,这次少爷无论如何都要考到公务员,而且必须是命运编辑,个中原因你不必知道。只求先生帮忙。”
“什么忙,只要小生能够做到的,赴汤蹈火,在所不辞。”
“不用您赴汤蹈火,只要你在考场上助公子一臂之力。”
“管家明示。”
“帮助少爷作弊。”
“什么?!”宋生无比抗拒,“读书人怎可做这种欺骗人的把戏,这样对其他的鬼太不公平了,这是唯一改变他们命运的机会啊!”
“公平?”管家一脸讥诮,“这个世道本就不公。出生不好,本就应该付出更多不是吗?你在这海吃海喝,高床软枕,对外面那些鬼魂公平吗?你才来多少时间,享受这少爷特殊照顾,你对我们公平吗?说得好听点是请你帮忙,说得难听点本就是你该偿还的?!”
“请你不要逼我,我做不到……我做不到!”宋仁仿佛一下子跌落万丈深渊,在下降的过程中,试图抓住最后一棵稻草,“张翰,不,张公子,他在哪,我要见他!”
“真是不见黄河心不死。实话跟你说了吧,你的命运簿老爷早就看过,榜眼的脑袋却没有榜眼的命,替你感到惋惜,好心给了你这份差使,就是希望你知恩图报,关键时刻实现老爷的心愿。少爷,他老早就知道了。你别这样可怜巴巴的看着我,找少爷,没用!在这张府,一切都是老爷说了算。”
“原来他一开始就知道。”
无形中一根带刺的鞭子生生抽打在宋仁的魂魄之上,之前的快乐像一记响亮的耳光,打在他的鬼脸上。那些被他珍藏的回忆,一旦得知是建立在利用之上,便如同冥界的纸钱山,一吹即倒,烧起来还有股恶心的气味。
“这么说,一开始我就是个棋子?”宋仁自言自语地说道。
我,宋仁,小小蝼蚁般任人摆布,居然不自量力的想成为他的朋友,真是太傻太天真。
想到这,宋仁不由发出冷笑。
“如果我说做不到呢?!”
“哈,没有我们张府的支持,恐怕你连考场都进不了。还谈什么改变命运?”
管家两撇八字胡上下摆动,软硬兼施:“少爷对你不薄,你报答少爷的时候到了,而且这对你也有好处的,以你的学问考取公务员就如探囊取物……少爷如愿以偿,老爷不会亏待你的,到时候,你们又可以像现在这样饮酒作乐,无忧无虑。”
宋仁呆呆地坐着,只是不说话。
成千上百道试题在他的脑海里漫游,而他就是喂饱后随时等候宰割的书虫。
管家不耐烦了,撂下一句话:“给你三天时间,好好考虑。”
说完将门一锁,将宋仁至于黑暗之中。
黑暗,象征着死亡。
原本以为死亡面前人人平等,死后依然如此,偌大的三界哪有什么公道可言?!
什么尊严,什么原则,都是有钱有权的人锦上添花的东西。他们可以随意篡改我的命运,他们可以随意让我放弃一生恪守的信仰,他们可以随意玩弄我的感情,而我,却无能为力。
放眼三界,被命运和轮回碾压的生灵还少吗?
是我奢求的太多了吗?
命运,可曾给我选择?
是该坚守信仰,还是随波逐流?
一天一夜,不吃不喝,宋仁艰难地思考着。
终于从牢笼里走出的宋仁,俨然变了模样。
他的声音好像千年寒冰,冷酷而坚硬:“敢问管家,如何在冥界最严的考试中作弊?”
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