宫闱内院。
沈爻、郭玉迈着稳健的步伐走在青石路上，二人各怀心事，一路无言；如此走了一炷香左右，二人来到练武场门前，侍卫似乎已得皇上旨意，对二人直接放行。
二人正要进练武场，只见迎面两名侍卫拖着个宫女出来，与沈爻二人擦肩而过；沈爻撇了一眼被侍卫拖着的宫女，见她血粼粼的胸口插着一支利箭，毫无反应的被侍卫拖着，显然已断气。
沈爻见郭玉已走，才心中泛疑的收回视线，跟上郭玉；走进练武场，远远望去，只见一人身穿戎装手持弓箭，正拉满弓，而箭所指方向竟站着个宫女，宫女头顶着桃子，吓的俏脸惨白、双腿颤抖，却极力稳住姿态，不让桃子掉落，似乎这些桃子就是她的脑袋。
“嗖”
利箭离弓，呼啸而去。
宫女见利箭朝自己飞来，吓的双腿一软，尖叫一声，跌坐在地，箭矢从她头顶越过，正中后面箭靶靶心。
“可惜，实在可惜。”
赵权幽幽的叹了口气，这一箭力道、精准都恰到好处，只是那宫女惊吓跌坐在地，使得桃子掉落，没能一箭射穿桃子正中靶心。
宫女吓的连忙跪地求饶道：“皇上饶命，皇上饶命。”
赵权边接过旁边小太监递来的箭矢，边懒散的问道：“你做了什么？让朕饶你？”
“奴婢让头顶上的桃子掉了。”
“掉了，捡起来便是。”
“是，是。”
宫女艰难的迈着发抖的双腿，朝着掉落在地的桃子走去，走到桃子前，跪在地上，伸出颤抖的手去捡桃子，手刚拿起桃子，只见一支箭矢飞射而来，直直的刺穿宫女的手掌与手中的桃子。
“啊……”
宫女痛的惨叫。
“这样不就不容易掉了。”
赵权懒懒的说了句，淡淡命令道：“抬下去。”
“是。”
侍卫应了声，架着惨叫的宫女离开。
郭玉朝皇上走过去，沈爻跟在后面；二人走到皇上面前，郭玉跪地行礼，沈爻有样学样。
“微臣参见皇上。”
“草民参见皇上。”
赵权撇了二人一眼，将手里的弓箭丢给小太监，淡淡说道：“起来回话。”
“是。”
“是。”
沈爻二人应了句，起身。
赵权打量着沈爻，问道：“你便是沈爻。”
“正是草民。”沈爻压低脑袋回道。
“沈爻，你胆子挺大。”赵权语气懒散的说道。
“草民不敢。”沈爻惶恐道。
“不敢？”
赵权淡淡反问了句，话语中听不出丝毫情感，懒散的说道：“你都敢跟朕提条件，还有何不敢？”
沈爻压低脑袋，不敢搭话。
“沈爻，朕想知道你胆子到底有多大。”
赵权语气玩味的说了句，笑着命令道：“来人，给他个桃子。”
小太监听令，端着盘桃子走到沈爻面前，眼神示意沈爻拿桃子；沈爻心中揣测到皇上之意，明白拿起桃子可能九死一生；然而，皇命难为，他只能拿盘中桃子。
“去对面站着。”
赵权懒散的命令一句，沈爻紧握着手中的桃子，心情复杂的走向箭靶；赵权见状，朝身旁的小太监招了招手，小太监心领神会的将弓箭递过去，赵权拿着弓箭，对着远处的沈爻拉弓，目光一直凝视着沈爻，只见沈爻面无表情的头顶桃子站在箭靶前。
弓满箭出。
利箭朝着沈爻呼啸而去。
赵权将利箭射出，目光始终未离开沈爻，只见沈爻脸上依旧面无表情，看不出丝毫恐惧的情绪。
利箭继续朝沈爻射去，穿过沈爻头顶的桃子，正中靶心。
“皇上神武。”
小太监见状，谄媚称颂。
赵权冷冷撇了那小太监一眼，吓的小太监脸青一阵红一阵，狠狠的咽了口唾沫，将脑袋压底，似乎孱弱的身体都在颤抖；赵权懒懒的收回目光，朝着远处的沈爻望去，只见沈爻缓缓拔下箭靶上串着桃子的利箭，一步步走来，双手将利箭奉上，动作竟没一丝慌乱。
赵权的脸又恢复慵懒之色，懒散的接过利箭，说道：“沈爻，你果然胆子够大；就冲你这份胆识，朕相信郭爱卿看人差不了。”
“谢皇上赞誉。”
“朕答应你，若你破了这起案子，朕为你上爻堂提名送匾；但若你破不了这起案子，朕下次用箭射的便不是你头顶的桃子，而是你这颗脑袋，如何？”
“草民遵旨。”
“那尽快去办案吧！”
赵权懒懒的将二人打发，沈爻、郭玉行礼告退；赵权面无表情的凝视着二人离开的背影，直到二人快走出练武场，才收回目光，对身旁的小太监说道：“念那小宫女是初犯，命先留着，只是手脚不干净，那双手就废了吧！”
“是。”
……
……
沈爻、郭玉一出练武场，郭玉眼神深意的撇了沈爻一眼，率先开口道：“沈先生实在是难得一见的奇人，让本官真正见识到何谓泰山崩于前而色不变。”
“郭总捕头谬赞。”
沈爻抱拳回了句，无奈的说道：“在下当时怕的要死，可哪违抗圣命，那是死罪。”
郭玉哈哈一笑，故作舒缓气氛的说道：“沈先生怕不是害怕违抗圣命，而是自信圣上那一箭定射中先生头顶上的桃子吧！”
沈爻微微一笑，并不答话，算是默认。
聪明人之间不需太多言语。
郭玉心中明了，便不继续追问，纵然对此人所作所为有太多疑惑；然而，问是枉然，还是自己调查来的实在，便转移话题问道：“沈先生打算如此查此案？”
沈爻扭头望了一眼郭玉，不答反问道：“郭总捕头，冷锋的案子是怎么回事？”
他之前已从郭玉口中得知冷锋被杀案与国库失窃案有关，可两者具体什么关系，六扇门查到什么地步，他并不清楚；既然着手调查此案，便得尽可能的知晓每个细节，稍微的细节可能就会成为破案的关键。
“沈先生还记得武邑县的案子吧！”
郭玉问了句，见沈爻点头，继续说道：“当时万筠灵追查一群潜入武邑县的杀手差点被杀，与这些人交过手，其中一人使用的刀法是魍魉刀法，她顺着这条线查下去，那些人的身份快要浮出水面，可知情者突然被杀，凶手正是冷锋。”
“原来如此。”
沈爻恍然大悟，终于明白在检查冷锋尸体时，万筠灵似乎有话要说，却并没讲出来，她想讲出来是不让自己绕弯路，不讲出来暴露六扇门利用自己的事实。
沈爻也曾猜测过冷锋与国库失窃案有关，仅认为冷锋可能参与此案，却没想到竟是这种关系。
十二宫之一阎王殿。
未知身份的黑衣人。
荀勖这类江湖草莽之人。
冷锋这种江湖名门之后。
各个都非等闲之辈，却被利用之后，干净利落、不着痕迹的除去，丝毫证据不曾留下；稍微一想，便能感受到背后势力何等恐怖。
郭玉见沈爻迟迟不答话，又扭头撇了他一眼，问道：“沈先生可有想法？”
“此案除冷锋这条线索之外，可还有其他线索？”沈爻问道。
“没有。”
郭玉摇头。
沈爻不知对方所言是真是假，也懒得费心揣测，回道：“既然如此，那只能从冷锋被杀案入手了。”
“冷锋案子的细节，万捕头会与你讲；冷锋死前，她正追查这条线，应该会对先生破案有帮助，她又出自六扇门，办案经验丰富，有她相助，相信能尽快查出杀死冷锋的真凶。”
“如此甚好。”
沈爻坦然答应，心中知晓郭玉此举用意，郭玉身为六扇门的总捕头，全权负责国库失窃案，冷锋被杀与此案关系甚密，可以说是案中案，他自然需有自己人参与其中，第一时间知晓案件调查情况；或许在郭玉眼中，自己只是抛砖引玉的那块砖，但已无所谓，皇上金口，此案告破，自己便能得到心中想要，也无需计较太多。
“那就有劳先生费神了。”
“拿了酬劳，就该办事。”
二人谈了一路，出了宫门，相互抱拳告辞，分道而走。
沈爻上了马车前往芙蓉栈，已得皇上答复，便是效力之时了。
马车前行，沈爻坐在车中闭目沉思，冷锋被杀的这起案子实在奇怪，此案疑点颇多，可竟无一丝直接线索，此案又关系到国库失窃案，不得不令沈爻思绪泛滥，可纵然思绪天马行空，却无立坠之基，便难以令思路清晰，思来想去，最为稳妥之法便是从疑点入手。
如此想了一路，马车行到芙蓉栈门前，沈爻下了马车，走进芙蓉栈，正要上楼，便见邱怡手里拿着条编织的红绳从楼上下来。
邱怡见到沈爻，行礼喊道：“先生。”
“十六呢？”
“十六正在后院练剑。”
邱怡老实回了句，关切的问道：“先生，今日你入宫面圣如何？”
“还好。”
“哦！”
邱怡应了声，听出先生不想多说，便也不再问，连忙说道：“先生，那我去督促十六练剑了。”
“去吧！”
沈爻点了点头，邱怡冲沈爻笑了笑，歪了下身子，从沈爻旁边下楼，下了楼梯朝着后院走去，走进后院，远远便望见陈十六汗流浃背的挥舞着破剑，邱怡举起手朝陈十六摇了摇头，喊道：“十六，红绳给你编好了。”
陈十六听闻声音，收起剑，朝邱怡望去，脸上泛着喜悦的微笑跑了过去。
邱怡将手里的红绳递给陈十六，叮嘱道：“快，赶紧串好了，不然弄丢了就麻烦了。”
“知道了。”
陈十六应了声，从怀中掏出玉扳指，接过邱怡递过来的红绳，可笨手笨脚不知如何串；邱怡见状，无奈的笑了笑，拿过陈十六手中的玉扳指、红绳，麻利的将两者串在一起，走到陈十六面前，垫着脚尖为陈十六戴上。
陈十六只觉得香味扑鼻，一股热血冲头，心脏砰砰直跳，脸红的如熟透的番茄。
“好了。”
邱怡说了声，手从陈十六脖子见缩回来，见陈十六一张脸通红，脸几乎快凑到陈十六脸上，好奇的问道：“你脸怎么这么红？”
“没……没有。”
陈十六连忙扭头，不想让邱怡看到自己窘态。
邱怡绕到陈十六面前，蹲下身子，仰头望着陈十六的脸，嘟着小嘴认真的说道：“明明就是脸红嘛！”
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