时间转眼到了八月，往日里热闹非凡的赢州，此刻大街上已经没了人迹，鼠毒已经使赢州成了一座与世隔绝的孤城，。即使有了药物，鼠毒的气焰依旧不减，赢州城内十几万人也只困在城内。八月的天气潮湿炎热，再加上时不时的阵雨相继而来，赢州变得越来越死寂。
武五与喜郎中已经感到疲惫不堪。不光是他师徒二人，官医馆之中的那些郎中也忍受不住这种劳累。武五已经发觉到自己身上的一些反常状态。在之前对一切有关鼠毒的事儿一直都十分关切，然而现在他却有些习以为常。
官医馆的郎中，他们每天的工作便是给鼠毒病人割疮，换药。几乎每天从早到晚一刻也没有休息的时间。一天之中未有睡前躺在床上闲谈的片刻时光是这群人最大的消遣。而闲谈最常的话题，便是在鼠毒过去之后，歇上半个月。
渐渐的不管是官医馆的郎中们还是喜郎中都发现了一个事情，那些有钱能够吃上人中黄的比买不起药的人群中鼠毒的人要少得多。而赢州本地居民又比外来的灾民中鼠毒也要少得多。
染上鼠毒的概率。也就是说只要赢州城内所有人都能吃上人中黄的话，这赢州的鼠毒便能得到控制，目前唯一的障碍便是李宏翻了十倍的药价。
之后武五找过穆县令，然后从县中抽了几十名衙役去干涉此事，哪曾想才到了李氏药行门前，李宏便亮出了一快腰牌，这腰牌上写着赢州税官四字。李宏拿出来的这腰牌，众衙役便纷纷不敢上前。
李宏拿出的这块腰牌，来头不小。在大员朝，朝廷的贵族官员们看中色目人的理财能力，将朝廷征税这等大事就交给了他们。而色目人又不掌握地方财政情况与土地情况，就只能从商税入手。于是他们在路上广设税卡，用于收税。而这收税之人便是税官，他们地位超然，不收地方官府管辖。
既然解决不了药价，武五便想着解决抬高药价的人。这天半夜他钻进了李宏的住处，可没曾想李宏宅内养了数十条巨犬，武五才翻墙头，墙下便出现了一对对绿莹莹的眼睛。
药价不跌，那些灾民只能靠着官府与医笑堂无偿提供的一些药物维持。但是药少人多，总会时不时有些灾民中了鼠毒。他们中了鼠毒根本无钱医治，有些为了碰碰运气便把人抬到医笑堂这里。虽然有双解散与玉枢丹，但因为有的体质弱，有的中毒时间久，官府的衙役每天都会从医笑堂门前拖走十几具尸体。
喜郎中之前见惯了生离死别，但这次确实不一样了，他虽然大多能控制住自己，显得心肠很硬，不动感情，但偶尔也会感情爆发，有时甚至一发而不可收拾。他唯一的抵御方法就是躲藏在这铁石心肠的外表之下，把他心中用以控制感情的绳索上的结紧紧扯住。
武五也是一样，他每日就在医笑堂之前，和柏秀才领着几个衙役守在这里。每当有人死了，会带着衙役抢过尸体拉倒城外烧了。而往往这时候他所要面对的便是铺天盖地的哀求与痛骂。
“老爷，求求你，舍给我一张草席吧。我爹得入土，不能烧啊。”
“小郎中，我丈夫刚才眼皮跳了一下，是不是还活着？求求你救救他。”
“你这般没有心肝的人，为什么不让我爹入土为安？”
没有心肝！这话深深刺痛了武五。
他怎么会没有呢？
他有！正因为有心有肝，他才会把这些因为鼠毒而死的尸体拉去烧掉，现在整个赢州城愿意干这个活计的只剩了自己和柏秀才。正因为有心有肝，他每天要干十个时辰的活，目送那些本该活着的人们离世。他不知道自己还能停多久，但是他能知道的一点便是只要这颗心还在跳，他便不会停手。
他现在最后悔的事情，是没好好学医。只要在多学一点点，他便也能帮喜郎中打个下手，没准这样就能多救一两个人。深深的懊悔以至于让他每日休息的两个时辰里，都会梦到学医是光景。
这样的日子没日没夜让人难熬，终于有一天有人坚持不住了——柏秀才中了鼠毒。就在一天收完尸体之后，二人抽出了些许的空闲时间，去到食为天喝了两杯。二人落座，叫了几碟小菜，然后又叫了一壶烧酒。酒菜上全，二人边喝边谈。
“恩公，这日子也不知什么时候是个头，如此没日没夜，着实让人疲惫。”
“也许快了吧，这几日死的人比之前少了很多。”
“咳咳咳...”柏秀才咳嗽了几声，声音变得有些沙哑“恩公，这几日实在是吃不消了，再这样下去，可能就成仁了。”
他这话本就是开个玩笑，但他的两声咳嗽引起武五注意，在细眼打量，此时的柏秀才嘴唇蜡黄，眼皮铅青，心中顿时一惊。
“走，去找我师父。”武五一把拉起柏秀才的袖子。
柏秀才一脸茫然：“恩公，实在干不动了，先歇口气吧。”
武五急匆匆吼了一声：“有急事，快跟我走。”
这一嗓子，声音极大，震的柏秀才有些发蒙，他看向武五脸上却是急色，二话不说跟着他就回了医笑堂。
武五带着柏秀才进医馆时，喜郎中正在给一个老头祛除毒疮。武五知道此时不宜出声，便站到一旁。待到结束，武五将柏秀才拉倒喜郎中面前：“师父，给他把把脉。”
秀才脸色之后，脸上变得严峻起来。
“近日你可曾发烧疼痛？”
柏秀才摇摇头，声音有些抖：“喜喜...喜郎中，我中了鼠毒？”
“应该是了。”
听了喜郎中所说，柏秀才顿时萎靡下去嘴中碎碎念叨：“柏某不孝，不能让父母二人颐养天年了...”
就在柏秀才沮丧之时，喜郎中的一句话让他重新有了精神。
“别慌，你这鼠毒像是才染上，肯定能解。”
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