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承钰一进来，守夜的容芷就迎了出来，她还以为是自家少爷回来了，看到雪夜里清丽纤细的人儿时愣了愣。因为老太太的缘故，表姑娘已经很久没来过扶摇院了，这次突然来，还这么晚，她着实有些吃惊。
不过她还是笑着走了过去，问道：“表姑娘怎么这么晚了来找二少爷？”
“有事相求。”承钰一面说一面就进了正房，容芷知道这位表姑娘是少爷放在心尖尖上的人，自然好生待着。见她进屋也不阻拦，忙往她坐下的炕上放了大迎枕让她靠着，又沏了热茶端来。
承钰面色倒是很平静，她只想等他回来，求他为三舅舅的事想想办法。三舅舅虽不是外祖母所出，但几个舅舅里就他真心待过母亲，前世他出嫁时，三舅舅是跟着亲迎队伍直把她送到了孙府，又叮嘱孙涵要好好照顾她。
敏哥儿也还这么小，三舅母肚里的胎儿尚才四个月，若是三舅舅出了事，留下她们孤儿寡母该怎么办。
但是孙怀蔚一直没有回来，容芷和平彤坐在杌子上陪她等。暗夜里静极了，只听到雪落在院中的声音，极细极轻，细得像她紧绷的心绪，一点大的动静就会绷断。
她到底还是等到了他。估摸着过了卯时，她撑着头在炕边眯了会儿，就听见屋外院中有人走路和说话的声音，睁眼时天光微亮，掀了帘子，一个身穿石青色右衽圆领长袍的男子走了进来。
“灿灿，你怎么在这儿？”他脸上是喜多于惊的，看得出也是熬了一夜，一双星眸下带着淡淡的青色，下巴还有短短的胡茬。
孙怀蔚觉得昨日在猎场上拿下太子的一刻，也没有一回府看到小丫头坐在屋中等自己快乐。屋里生着地龙，他脱下孔雀纹大红羽缎的披风，挨着承钰坐下，把她拥在怀里。温香软玉不过如此。
丫鬟们见状都自觉地退了出去，承钰被他抱了会儿，轻轻推开他，道：“孙大人如今好气派，小小一个偏院也塞满了护卫。”
孙怀蔚笑道：“你不喜欢？你若不喜欢，我撤下就是。”看着她欺霜赛雪的玉肤，正想wen下去，却被她一偏头躲开。
“你是不是听说了什么？”他皱了皱眉，之前一直忙着扳倒太子，根本没时间管府上发生了什么，但看小丫头的模样，应该是知道外边的事了。
“我只求你，放了三舅舅。”承钰转过脸来，带着几分哀求地望着他。
那双桃花眼虽然仍是亮晶晶的明灿，但因为一夜未眠的缘故，眼皮起了多层细细的褶子，说不出的疲惫之色。他看了心里是很怜惜的，又把她搂在怀里，这回承钰没有推开他，还在恳求。
“你想想办法，把三舅舅放出来，他没有做错什么，他只是皇长孙的老师。”她简直快哭出来了，抱着她的人语气却颇为冷淡。
“三叔若仅仅是皇长孙的老师，我大可保他出来，但他做错了一件事，那就是宁死也不肯承认太子是谋反。”
“我真的救不了他了。”孙怀蔚虚了虚眼，想到昨晚诏狱里十六皇子亲自提审的人中，三叔是咬碎了牙也要站定太子是清白的，最后他走的时候三叔似乎已经没有气息了。
他当然想保，但十六皇子生性残暴，又爱猜忌，虽然这次他为他立了大功，但他毕竟不是跟了他多年的人，十六皇子不会完全信任他。就算他求情，他不觉得他会给自己这个面子。
何况当时十六皇子拿着一根沾盐水的鞭子已经抽得眼睛发红，三叔誓不松口，还啐了皇子一口。就算救下来又能怎样，只能是养在家中的废人，依着三叔的莽直性子，恐怕也不会放弃为太子求情，总有一天自寻死路。
“为什么，那是你的亲叔叔啊！”承钰猛地推开他，一双眼睛带了质问和些微的恨意。
“灿灿，皇家尚且不论亲缘手足，何况我们这些身不由己的臣子。”
她望着他的眸子黯了又黯，最终失了光亮，黑白分明，再也不是那双含情妙目。
孙怀蔚发现这点，着急道：“你放心，无论如何，我不会让国公府有事，不会让你有任何闪失。”
承钰已经不想再听他说话，很平静地推开他，站直了身子，道：“孙大人事忙，我就不打扰了。”
“灿灿！”孙怀蔚真急了，见她要离开，追上去从背后紧紧地搂住她，道，“你别生气，三叔我虽保不下来，但我答应你，一定不让三婶有事，好不好？”
他捧过承钰的脸，两人已经很久没有这样亲昵过了，他摸到她脸上滚下来湿乎乎的眼泪，淌过嘴唇，越发显得红润水灵，想凑上去时，却感觉怀里的人想挣开自己。
两人对视着，他心里那股挫败很快被强烈的占有欲覆没，用力箍了箍盈盈一握的小腰，她贴近了几分，再凑过去时却又被她别过脸去，挣扎得越发厉害。
为什么会这样？他要用强了，掰过她的脸不管不顾狠狠地就wen了下去，还没探进去，他用力地吸着，突然感觉嘴唇一痛，竟是被她咬了。
孙怀蔚顾着嘴上的伤，手自然就松了，承钰趁着这当口挣开了他，给了他一巴掌，门帘也不及打，横冲了出去。他只觉得那个小小的手掌冰冰凉凉地拂过脸颊，没什么气力，但尾指的指甲划了过去，似乎留了道口子，辣辣地痛。
承钰披风也没穿上，只一身单薄的对襟褙子，在雪地里奔跑。她也不知道自己怎么跑回凝辉院的，回了东厢房就把门扣上，浑身上下已经冻得失了知觉。泪水糊了一脸，心里一抽一抽的痛。
事情怎么会这样！他怎么会变成这样！
她忽然后悔当初把他救下来，他就应该自己发烧烧死！不然国公府也不会出这等事，三舅舅还能和前世一样好好的，当上太子少保，外祖母和三舅母也不会因此垂泪忧心。之前怀缜表哥说起他在外头做的那些事，她听着都觉得触目惊心，但她只是一个闺阁弱女子，外边的血雨腥风刮来，她也无能为力。
她到今日见到他的前一刻，也不敢相信他是背弃师友，负尽深恩的人，但是现在她信了。多少人宦海沉浮半生也入不了帝王的眼，就像二舅舅那样木讷老实的，小半辈子去了还只是个五品的官职。他能平步青云，靠的不就是他冷酷无情的手段？
他为了讨好皇上，连自己的尊严也不要了，明明言官批判的皇帝，他却日日写了青辞去迎逢，明明为人称颂的太子，他却暗中勾结十六皇子诬陷。孙大人好本事，承钰至今才明白过来。
如今他能负了师恩，他日若自己对他不利，她的一点救命恩情又能算什么？但承钰没办法了，爱就是爱了，她想自己已经爱得很深了，揉进五脏六腑里，不然为什么一想到他要是抛弃自己，会摧心毁肠一般的悲恸。
平彤追回来，隔着门听见屋里哭声涟涟，像受伤的小兽哀鸣，听得她也悲从心来。雪又落起来了，正房里绣芙姐姐领着丫鬟出入，老太太和太太们也是一夜不曾合眼吧。
孙怀蔚是想去看她的，但承钰刚走，外边就有人来传他入宫面圣，他只好匆匆更换了朝服，坐了轿子往宫里赶。
三叔是死在狱中了，一夜之间诏狱里死的官员太监仆役不计其数，镇抚司的锦衣卫连夜出动，藤蔓似的延伸，又抓了不少，太子派系的人在朝中占了大半，这样一来，第二日上朝时，大殿内就有些空落落的，平日与他争锋相对的熟面孔都消失了。
家眷本是要判处流放或充军，但十六皇子卖了他这个人情，把卢氏和敏哥儿保了下来。二叔明哲保身，到底没有被为难，让他头疼的是大哥孙怀缜，和三叔一样的一根筋，认定太子没有谋反，还上书为高阁老证清白。
大哥还是没看明局势！真正要杀死太子的不是他，也不是十六皇子，而是皇帝自己！皇上本来就不喜欢这个长子，近年来太子在朝中日渐得势，他虽然荒废朝政，醉心仙道，但脑子还不糊涂。这次冬猎场的计划并不是天衣无缝，但皇上还是选择相信了。
所以越是有人为太子求情，皇上越是坚定要处死太子。
他处理完公事回府时，不过酉时，但隆冬的天黑得早，下轿时只见卫国公府的黑漆沉木大门紧紧闭着，肃穆而萧条，有些冷清。
护卫去叩门，孙大人拢了拢身上的孔雀纹大红羽缎披风，正跨了级台阶，忽然从角门那边转出个女子，拦住了他的去路。
高之菱从早上就在国公府门前等孙怀蔚。她听父亲说他背弃祖父时，还不敢相信，直到不久后来了许多官兵，把父亲和几个哥哥都抓走时,她才意识到一切都是真的。
母亲哭得很厉害，家里彻底乱了，好多丫鬟仆妇卷着包袱逃奔，她很无措，第一时间想到的就是来找他。
可惜门房告诉她二少爷一早就出门了，她只好在角门处等着。外面很冷，一直下雪，她想过进府找孙步玥，但又记得玥表姐说今日要去恒青山看望姑母。既然表姐不在，她就不好意思再进去。
看到孙怀蔚的轿子停下时，她情不自禁笑了，一笑才发现脸蛋子已经冻得有些僵。疾步走向那个大红的高瘦身影，她屈身行了礼，道：“孙大人。”
他像是不认识自己一般，四目相对时那双好看的星眸虚了虚，随即语意冷淡道：“高姑娘有何事？”
高之菱咽了口唾沫，似乎被冻出风寒了，喉咙肿痛。她殷殷地看着他，道：“孙大人，现在只有您能救我的祖父和父亲，我……”
孙怀蔚没等佳人把话说完，冷冷地瞥见她拉住自己衣袖的手，淡淡地拂开，道：“孙某无能为力。”
“可是我祖父是你的老师啊，孙大人难道连师生恩情也不顾了？”
孙怀蔚这时才看了眼高之菱，是和她表姐一样的鹅蛋脸，此时被冻得发白，嘴唇乌紫，杏眼黑亮，称得上小家碧玉，清秀可人。
但他只看了一眼，便收回了目光，冷冷道：“天地君亲师，我连自己的三叔都救不了，何况老师？想来高姑娘也知道高阁老的地位，风口浪尖的首辅大人，利害关系来了自然是首当其冲。孙某只是个人微言轻的文官，实在帮不了老师什么。”
孙怀蔚说完不等她回答，径自入了国公府的大门。他没时间和一个无关紧要的闺阁小姐费时间。早上承钰生气的事，他在心里欠了一日，就想着早些回来，哄哄他的小丫头。
但承钰不想见他，也没心思被他哄，因为她的小日子来了。本来之前用着大孙氏送来的药，渐渐好转了许多，至少不会痛得两眼发昏，但昨晚她熬了一夜，今早又衣着单薄地在雪地里跑，心续起伏太大，等她哭得眼睛肿痛时，发现更痛的是自己的小腹。那股如刀绞的疼痛浪潮般袭来，痛得她伤心的力气也没了，迷迷糊糊在床上躺了一日，期间让平彤喂了半碗红糖渥鸡蛋。
于是孙怀蔚到凝辉院时就发现东厢房的房门紧闭，守在廊下的丫鬟说姑娘在睡，他便暂时没去看她，而是进了正房，和老太太说三叔的事。
三叔孙立行的尸体已经被锦衣卫处理了，因为是谋逆贼臣，不能停灵发丧，更不能葬在孙家的祖墓中。老太太听了后，撑着年迈衰老的身子冲上去打他，但这位庶孙高了她不知多少，她也只能捶到他硬实的胸膛，泄不了气。
卢氏好几次哭晕了过去，两岁多的敏哥儿不明事理，但看到母亲的样子也吓到了，他一向亲近二哥，此时跑去拉孙怀蔚的袍角，要二哥抱。
但被老太太狠狠地拉回来。
“按律法，敏哥儿该去充军的，但十六皇子卖了我一个人情，答应不祸及家眷，不过敏哥儿这辈子只能为民，不能再参加科举入仕了。”
孙怀蔚面对老太太对自己的厌恶，很不以为然，淡淡地交待了几句，就转身离开了凝辉院，走时又看了眼东厢房，还是关着门，连灯也没有点。他打算入夜后再来瞧瞧她。
回偏院后就传来他大哥孙怀缜的消息，说是他召集了许多低品阶的文武官员，在宫门为太子请愿，皇上震怒，挥了朱笔，把大哥为首的一干人等流放到漠北。
听到结果后他倒在太师椅上，面色有些疲乏。这个大哥，早上来找他时就义愤填膺地狠骂了自己一通，他当时默默听着一句话也没说，以为他借此消了气就罢了，毕竟有自己在，尚可保他官位，像识时务的二叔一样。却怎么还是触怒了皇上，如今旨意已下，他想救也救不了了。
只能暗地里派人一路护送了。到了那儿再找人好生看顾他，等过几年他想明白了，自己再想法子把他偷偷接回来。
他真的有些累了，轻轻揉着眉心，看到书案上摆着一个陶瓷的梅瓶，想起当初小丫头说他屋里雪洞似的，愣是让丫鬟送了这些摆件过来，不由唇角一勾，现出两个淡淡的梨涡来。
这时门外的护卫却说“国公爷来了”，他眉心又是一沉，这位父亲，什么时候会想到来找自己了？
孙立言进来时，颇有些点头哈腰的味道，刚才被偏院外的护卫亮出佩剑拦下时，他吓得不轻，之后进来，也总觉得胆战心惊。小院子里的护卫多过丫鬟，个个凶神恶煞，他注意到领头的那位，似乎佩的是锦衣卫的绣春刀。
直到此时他才意识到自己儿子如今有多得势，连锦衣卫的百户大人也来贴身保护。
忐忑归忐忑，事还是要说的。他知道如今这个国公府名义上是他的府邸，但实际掌管的是眼前的庶子。他要把高氏接回府上的事，还需经过他的同意。
前阵子道长说他的贵人在恒青山，他估摸着说的应该就是高氏，于是偷偷去找了她。她消瘦了许多，但五官还是精致的，素着的一张脸蛋不必家里的瘦马娇媚，但他起了股新鲜劲儿，又想着道长的话，和她在间小破屋里重修旧好。
之后他又去过几回，今日长女孙步玥去恒青山回来，就告诉他她母亲怀孕了。既然怀孕了，自然要接回府好生养着，所以他才进了庶子的偏院，和他说一声。
他以为说一声，等孙怀蔚点个头，明日就能派了车马去接高氏。没想到这位庶子坐在太师椅上，没说话，只淡淡地瞟了自己一眼，就这么一眼，冰冷蚀骨，看得国公爷一颗心不禁抖了抖。
“当年步瑾被她害死的时候，你连眉头也没皱一下，如今怎么又会心疼孩子了？还是只有她的孩子你才当回事？”孙怀蔚心里并不如面容上那样冷酷，他想起替自己喝了毒莲子羹的妹妹，埋在心底很久的伤被揭了疤，忽然抽痛起来。
国公爷觉得自己被堵了话，半天支吾不出来。
孙怀蔚早不耐烦了，道：“我一直忙着朝中的事，没功夫理会她，她竟是自己找上门。”她对承钰做的那些事，这回一起清算好了。
见孙立言还在门口站着，他皱眉道：“高氏你还是忘了吧，那些瘦马还不够你消受吗？”世上怎么会有如此重欲之人？
孙立言才彻底认识到，面前清瘦高挑的少年已经不是几年前能任他栽赃嫁祸的庶子了，言语始终淡淡的，但带着不容抗拒的冷意。他第一次觉得自己这个爹做得窝囊，傻子似的立了一会儿，最后被护卫请了出去。
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承钰是被卢氏的痛哭声惊醒的，她还以为自己在梦里，哭泣之人是自己，醒来时才发现那是三舅母在哭。
平彤喂了她红糖鸡蛋汤后，她勉强昏睡了一会儿。听到哭声后就觉得不妙，立刻披衣去了正房。
酉时过了三刻，深蓝的天冷清寂寥，正房里的哭声渐渐消减，她进屋时发现桌上摆了晚膳，很精致的菜肴，冒着乳白的热气，但她没胃口。
老太太和郭氏扶着卢氏坐在桌边，劝她为着肚里的孩子吃些东西，承钰也来劝，但卢氏没吃两口，就剧烈地呕吐起来。刚喝下的汤吐完开始吐酸水，一张脸呕得蜡黄干涩，很遭罪的模样。
敏哥儿吓得直哭，跑去为他母亲拍背，承钰见了别过脸偷偷擦掉眼泪，才知道三舅舅是真的回不来了。前阵子他来给外祖母请安时，还打趣她什么时候找个表姑爷回来，现在却是说没就没，天大地大，哪儿也找不到这个人了。
一个二等的丫鬟进来通报，说高家小姐来找她有事，承钰猜应该是高之菱，蹙了蹙眉，心道自己平日和她走得并不近，听说高家的男子都被抓进了诏狱，高阁老更是被单独关押，这种当口，高之菱来找她做什么？
承钰还是出去见了她。高之菱在抱厦间里踱步，望来了一个身量细细的姑娘，她穿一身半旧的藕荷色绣玉兰花褙子，雪青长裙，头发梳了个垂挂髻，只簪了朵粉色的珠花，很清雅灵秀的模样。
但是一双眼睛显是哭过的，眼眶周遭红红的，倒添了股媚态。
“高姑娘找我？”承钰到现在还是猜不到高之菱会有什么事要找她，因此问道。
高之菱深吸了口气。她实在是走投无路了，孙怀蔚拒绝她后，她看着他离开，却又不想就这么罢休。快走出胡同口时，她忽然想到可以来求一求姜承钰。
她从她玥表姐那儿听说过两人的事，实在想不到像孙怀蔚那样天性凉薄的人，竟能把一个女子这般护在心上，为了她当面拒绝了禾嘉郡主。
他心里这样举足轻重的人，说话该是很有分量的吧。
她想求姜承钰为她祖父说说情，只要她点头，她愿意把母亲为她攒下的嫁妆全部赠给她。把自己的来意说明了，高之菱满是期待地看着承钰，却见她只是笑了笑，笑得很苦涩，苦得像立刻就要哭出来一般。
“高姑娘，我不知道您为什么会有这样的想法，我只能很遗憾地告诉你，找我也没用，因为孙大人不会听我的。”
如果他愿意听自己一句，三舅舅现在应该回家了。
事情怎么就变成这样了？承钰觉得眼眶里又开始热潮涌动。
她把眼泪拼命忍了回去，面前的高小姐却垂头低泣起来，她也说不出安慰的话了，只能劝她珍重。她记得罪犯女眷，是要沦入教坊司为妓的。
高之菱最后是被她的丫鬟搀着离开的，绢子全哭湿了，还是承钰拿了块新的给她。她刚走就传来孙怀缜的消息，老太太听说之后当场厥了过去，凝辉院乱成一团，承钰心力交瘁，丫鬟进来说高小姐在垂花门那处的台阶上摔下去了，她也只能让人请了大夫给她看看。
因为高之菱是孙步玥的表亲，仆妇把她抬到扶摇院去，孙步玥刚从父亲那里得知孙怀蔚不让她母亲回来的消息，正想去找他理论，就见摔得头破血流的表妹被婆子背了过来。
婆子把她放到床上，孙步玥走近前连唤了好几声也不见答应，看高之菱一张素脸石膏子般苍白，她心里陡然生出一股恐惧，伸了手指探她的鼻息，下一刻仆妇就见大小姐跌坐在地上，颤声道：“没，没气了。”
婆子上去探了探，触电般缩回手，“还真是没气了，大小姐，这可怎么办啊？要说起来，高小姐可是死在咱们府上的。”
“我，我也不知道。这屋子待不得了，你们看着办吧，等我大哥回来再问他好了。”
她说完才想起自己大哥已经在去漠北的路上了，忽然觉得很无助，哭起来，“我真的不知道怎么办，你们，你们去找孙怀蔚吧。”她丢下这句话逃似的跑出屋子，让丫鬟打了热水来净手。自己刚才竟然碰了一个死人！
几个仆妇面面相觑，推了个大胆的去向二少爷禀报，最后得了他一句“埋了就是”。正准备出去找小厮来抬，却看到床上的高小姐自己坐了起来。
——
卫国公孙立言还没来得及去求老母亲，让他能把嫡妻从恒青山接回来，就传来高氏不慎从山上坠下，摔得死无全尸的消息。
他一双眼睛睁得圆溜溜的，望着偏院的方向说不出句整话，明明屋里烧得暖和，他却是不寒而栗。嫡母都让这个庶子给弄死了，他决定日后还是守着那几个瘦马安静些罢了。
老太太是中了风，全身动弹不得，幸而还能说出话。承钰日日在榻前侍汤奉药，听说大舅母坠落山崖的事，倒没想到是孙怀蔚下的手，只感叹府中又去了个人。
孙步玥在扶摇院哭得厉害，母亲尸骨无存，父亲也不闻不问，要不要在孙家祖墓做个衣冠冢也没有人提。她想求到外祖家去，但高家已然倾覆，祖父被凌迟处死，舅舅和几个表哥也已经判去安南充军，其余一干女眷充入教坊司，连舅母也未能幸免。
她奇的是表妹高之菱竟然安然无恙，而且似乎和孙怀蔚走得越来越近。护卫把守的偏院，这府上除了姜承钰能不用通报就进去，表妹却是来去自如。
自从表妹在垂花门摔了一跤后，醒来呆了一阵子，抓着她问自己是谁，她又是谁，痴傻了似的在院子里乱转，拿镜子照了又照，还问了一通孙怀蔚的事。孙步玥觉得她是把脑子摔坏了，见她直奔孙怀蔚的偏院去，拦也拦不住。
她还在等护卫把她打回来，没想到丫鬟回来说二少爷和高姑娘关了门在屋里说话，很久也不见出来，最后二少爷还留她用了晚膳。给她添菜盛汤，很是疼爱的样子。
孙步玥满肚子狐疑，想等她回来问个清楚，没想到她却性情大变，从前很温婉和顺的一个人，如今飞扬跋扈，目中无人，后来连她这个表姐也想使唤。
母亲坠崖的消息传来，她哭得伤心，高之菱不但不安慰，还当面笑了两声。她红着一双眼道：“这也是你姑母啊！”高之菱却用鼻子“哼”了一声，明明温柔娴静的面容上现出小女童才有的骄横刁蛮，真是变了个人。
此时已过了腊月二十，是置办年货的时候了，但家中陡生变故，接连去了两个人，卢氏四个月大的胎儿也不幸流掉了，众人更没心思过年。府中终日冷清，承钰一心照顾外祖母，凝辉院外的事一概不问，直到孙步玥来跟她说起，她才知道高之菱已经住进了他的偏院。