奥索斯坐在晚宴的餐桌前,脑海中回忆起到这里之前的一段路程。
大海啸过后,安瑞尔大陆整个西岸,几乎所有的文明设施都被摧毁了。大部分城镇现在就是漂浮在水面上的碎木头,而当地生活的居民就是那些碎木头上挣扎着的小老鼠。由于当地有将粮食保存在地下室的习惯,所以大水过去还能保佑存粮的仅仅是少数。
庄稼彻底不能指望了,即使现在赶种一些速熟的作物,也无法在冬天来临之前收获,这一年将会是非常艰苦的一年。许多农夫放下锄头拿起猎弓,上山寻找一线生机。
一开始他们拾获了不少在这次海啸中遇难的动物,将它们赶紧熏制,以保存更长的时间。然后,他们更加深入那些高山和密林,与凶猛的野兽争夺起了食物。
仅仅是老虎猎豹一类的,他们还可以对付,但是有些奇异的生物,那些具有魔法能力的怪物们就超出了农夫的能力极限。奥索斯在这一路上,仅仅犬魔就消灭了十一只。他还在一次与食人魔的战斗中受了不轻的伤,借助御土护腕所召唤的大型土元素才得以幸存下来。
以这样的办法,虽能够解当地人一时之困,但不能从根本上改变他们的现状。黑龙的话仍旧在他的耳边缭绕:“这次的海啸中,一定有你牵扯在里面……”即便他想忘掉这件事情,每当一静下来,这句话还是会不由自主地出现在他的耳边,就像是驱散不掉的幽灵一样。所以,当他听说南方领主的领地内没有受到这次海啸的毁坏时,他就马不停蹄地赶到了这里。
他的速度之快,远远超过了那些闻风而动的商人们。他的空间包裹里面,装满了从黑龙洞穴带出来的宝藏,其数目之大超乎一般人的想象。奥索斯经过打听,径直找到了弗特男爵。因为根据当地人的口风来说,这个男爵是一个地地道道的守财奴,他种植园上出产的粮食,据大多数都储存了起来。他就是一个守护着粮食的巨龙。
作为一个法师,奥索斯从进入这个房间起就开始观察弗特男爵以及他身边的人。对方上下打量他的那种目光,自然也没有逃过奥索斯的双眼。所以法师故意将自己身上那些看上去更“通俗易懂”的贵重财物展露出来,好充分地引起这位主人的注意。
西斯廷家族的长辈说了一段冗长的祝酒词,大意就是希望两个新人能够幸福美满的生活。这一段讲话让弗特男爵心急火燎,他还赶着在宴会之后与奥索斯商谈生意呢。
“好好照顾我的女儿,大家好好享受宴会吧。”男爵站起来之后,两秒钟之内就说完了祝酒辞,坐了下来。
奥索斯觉得有些好笑,男爵的这种性格,果然与那些村民们描述的别无二致。他拿起面前的一颗夏日樱桃,轻轻放到牙齿当中,然后便有了新的计划。
在法师身边坐着的,是男爵12岁的小女儿。她正奋力地使用刀叉对付面前的一块肉排,这在她们家里可是不常见的大餐。不过她的力气实在是小了些,而家里的佣人数量一直就不够,来了这么多客人之后更是忙不过来,也没办法照顾这个小公主。
奥索斯用左手端着一杯葡萄酒,右手凌空晃了几下。小女孩的刀叉凌空浮了起来,迅速将她面前的肉菜切好。小女孩吓了一跳,两只小手捂住了嘴巴,声音小小的“啊”了一声。不过这一声足以将大家的目光转移过来。
奥索斯心里默默地想着:“对不起了小家伙,暂时利用你一下。”
这一手魔法虽然简单,但是要做到如此悄无声息,既没有咒语的声音也没有施法时的光亮,那也很不简单。奥索斯自然没有对法术那么精确的控制力,他所凭借的就是挂在自己脖子上的“贤者之手”,通过它的力量来控制一些轻小物体的移动。这种魔法物品需要精灵的手掌来制作,所以非常罕见,也没什么人将它拿到光天化日之下。
奥索斯轻轻举起杯子,并微微点头,算是与诸位打个招呼,然后若无其事地与艾玛——刚刚才将这个小姑娘的名字问出来——亲切交谈起来。法师的话语中,包含着各种讲故事的技巧,他懂得如何吸引听众的注意。小姑娘马上就听入迷了,忘记了吃大餐的事情。不过幸好她没有忘掉如何咀嚼,因为切好的肉排和饮料,会抓住时机,自己飞到她的嘴巴里面。
弗特的眼睛非常尖,他能够从别人说话的口型中看明白那些词句。不过这一次,他完全看不出法师在说什么,甚至不知道她用的是哪一种语言。但是看自己的小女儿听得津津有味,他确信那应该是通用语——一种经过“口型加密”的通用语。
奥索斯用自己的余光注意着宴会上的这些人,等到大家都被订婚的新人吸引,只有男爵的目光还落在他身上的时候,他从自己的袖子中掏出一个小猫的雕像,轻轻放在小姑娘的手心。
“这是一只能够听懂人话的猫,非常聪明。它可以每天陪你半天左右,就送给你吧,我留着也没什么用。”
小姑娘从来没有收到过什么礼物,双手拿着这个小雕像,不知道该说什么好,只是轻轻地用小手指摩挲着。
弗特男爵的十根手指,不断地在桌子上抓挠,他的心中同时有上千只蚂蚁在抓挠。他本以为自己的克制力是非常好的,能够在这将要成为希斯廷家族财务顾问的时刻,将其它的杂念抛去。
他很快发现自己错了,贪婪——对他来说是奋斗——的欲念超过了一切。他向身边的客人耳语到:“我稍出去一下,马上就回来。”
他带着一张微笑的面孔离开了房间,等到房门关上的时候,便立刻撒开脚丫子,一溜烟奔向了厨房。
“你们这群傻子厨师!”他在厨房中大声喊道:“后面的菜不要上了,直接将最后的甜点给我端上去!”
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