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　　明月当空，繁星点点。

　　这已是陈三郎回到泾县的第三天。

　　三天来，大排筵席，全城宴饮，好生热闹。

　　泾县出了个状元郎，喜贺不可少。地方乡绅、名流、宿儒等都备着厚礼登门拜访；至于陈三郎的同窗们，自是不能落下，相约汇集而至。

　　排场礼节整整做了三天才告一段落，宾客散去，喧哗消弭。趁得空闲，陈三郎巡视完村坞根基后，健步上山，去见逍遥富道。

　　许久不见，这道士依然一副“好做高人”的姿态模样。自从在此地落户，建立起逍遥观，他正是凭着这副模样收获了诸多信徒，观中香火一天比一天鼎盛。瞧得镇守河神庙的蟹和雄平两妖都有些眼红了。

　　不过敖卿眉发了话，不得胡来。两妖却也知道自家本事，并非道士对手，故而只是眼红，不敢捣乱。

　　洞庭一别，逍遥成了观主，而陈三郎成了状元，此刻相见，难免唏嘘，摆了碗筷，在月下小酌起来。

　　经历了与黄大仙的生死之战，两者的关系进展颇快，宛然成患难之交，言辞交谈，自然坦诚开来。

　　说着说着，道士提及当日有人进城企图刺杀陈王氏之事。

　　虽然该事已属于过去，母亲安然无恙，但现在听着，也不禁捏一把汗。同时有怒火在心头猎猎燃烧。

　　俗话说：祸不及家人。对方为了乱己时运，竟要行驶抄家灭族之举，可恶至极。

　　道士瞥他一眼：“这些人乔装盗贼。可本道爷看，都是精锐甲士……话说到这个份上，你应该能猜出个大概来了。”

　　陈三郎点点头。

　　道士疑惑地问：“不过我倒是纳闷，为何你一路回来，却平平安安？”

　　陈三郎没好气地道：“你很想看到有人来杀我？”

　　“呵呵，非也。只是审时度势，本道掐指一算。料你有劫。然而你安然归来，无风无浪。自是感觉稀奇。”

　　陈三郎道：“好歹我也是新科状元，路上出了事，激起轩然大波，一般人可承受不起。”

　　“你真得这么想的？”

　　道士并不接受这个说法。

　　“你不是出家人嘛。怎地突然这么关心起来？”

　　“无量天尊，本道出家，心在红尘。再说了，要是你出了事，我这道观不得倒闭？”

　　敢情是因为这个原因。

　　陈三郎默然。

　　其中因由，他不知揣测了多少遍，身上的状元身份，并不足以成为一面护身符；恰恰相反，要是元哥舒要下毒手。根本不会让自己进入扬州，在别的州郡境内，就派人动手。最是干净利索。

　　这样一来，还能推卸责任。

　　既然一路顺风，无劫无难，那么起码能说明一点，对方暂时还没有杀心。又或者，洞庭龙君梦中邀请。属于一种造势，仿佛对外面的人说：此子已得到龙君赏识。你们勿要轻举妄动……

　　当然，这个信号并不清晰明确。能否让人买账，也不好说。

　　不管如何，陈三郎终是顺风顺水地回到了家，只是往后的选择，很快就会打破目前微妙的平衡。

　　想到那道密旨任命，心中叹息。

　　随着对天下局势的分析思考，陈三郎越发感到自己成为一枚棋子。拿捏住棋子的手，有皇帝的，有龙君的，有元文昌的……后面影影绰绰，不知还隐藏着多少只手。

　　被人把捏的感觉很不爽快。

　　原来踏到科举之路的尽头，考中状元，不过是另一条路的开端。

　　逍遥仿佛勘破了他的困境，问道：“你有什么打算？”

　　陈三郎看着他，目光灼灼：“你呢？”

　　这是一语双关的反问。

　　道士明白过来，嘿嘿笑道：“我的道观在你的土地上，我与道观同在。”

　　“谢谢。”

　　说完，陈三郎告辞下山。

　　望着他单薄的萧索背影，道士揉了揉眼睛，嘴里嘟嚷道：“没事说什么谢谢？搞得人家怪不好意思，这小子，绝对是成心的……”

　　离开逍遥观，陈三郎下一站到了河边。

　　河水汩汩，突然翻出波浪，水花滚滚，就见两人踏浪而出，来到岸上，对着陈三郎纳头便拜。

　　正是蟹和与雄平两妖将。

　　陈三郎淡然道：“我有重要任务交给你们。”

　　两妖异口同声：“公子但请吩咐，吾赴汤蹈火，百死无悔。”

　　他们自从降服，间或受到了敖卿眉的指点，修为那是芝麻开花节节高，心中欢喜得不得了。

　　妖类远比人单纯得多，最大的追求和愿望，首先便是修为。不过由于出身问题，往往得不到师傅教导，学不到正统术法口诀。所以大部分的妖都是浑浑噩噩，苦苦寻求而不得。

　　为得道法经典，不少妖物甘愿卖身为奴，被某些大修士点化，皈依道门释家，当个护山使者，而或童子之类。只可惜道统正经，乃是各门派的根本，哪里会轻易传人？

　　更何况是妖了。

　　做牛做马，辛辛苦苦熬了一辈子，到头来，也就学些粗浅术法罢了。

　　开始的时候，蟹和与雄平降服都是被逼迫，但得到敖卿眉承诺，并陆续学到术法之后，所有的委屈统统化为乌有，只恨不得天天有事情干，好立功得赏。敖卿眉隐居在陈宅水井内，只吸纳香火，调理身子，至于其他事，全部着落在陈三郎身上。

　　故而两妖对于陈三郎马首是瞻，惟命是从。陈三郎赴京赶考，他们留在泾河中甚为无聊，眼下听说有任务下达，还是重要的任务，登时像打了鸡血般，亢奋起来。

　　只要办妥了差事，立下功劳，小龙女那边的奖励便有着落了。

　　陈三郎问道：“泥鳅那边情况如何？”

　　泥鳅被降服后，放回泾江，扮演卧底角色，主要负责监视蟒大统领那边的动静。

　　雄平回答：“它让虾兵带了了几封情报，都是琐碎事。对了，情报提及大统领前一阵子出关，受邀前往龙城宴饮了。”

　　果有此事。

　　陈三郎心一动，再次印证梦中赴宴之事的真实性。想了片刻，又问：“蟹和，你出身龙城，里面究竟是个甚么状况？”

　　蟹和忙道：“回禀公子，我虽然出身龙城，但有职责在身，不能妄动，对于龙城整体了解，着实不多……呃，你不如去问下小公主？”

　　这话有推脱之意。

　　陈三郎也不逼他：“也罢，我不勉强。但另一件事，非你莫属了。”

　　“但请吩咐。”

　　“泾江分段而治，其中支流不可计数。我要你培训虾兵虾将，准备对外扩张，所得钱财，全部上交。”

　　陈三郎语气凛然。

　　他现在固然考中状元，三天来，八方礼仪收到不少，但统计到的数目，距离要求甚远；而且这些收入，基本属于一次性的，送完就没了。因此还得拓展财路，在短时间内聚集大笔财富，最好的方法莫过于水路。

　　至于粮食方面，几千亩稻田成熟在即，老周管理得当，必是一季丰收。

　　粮食无忧，建立村坞刻不容缓。

　　听说要开打了，两妖都是欢呼雀跃，摩拳擦掌。蟹和道：“公子，我们等这一天好久了。这段时间，我们已经培训出了大批虾兵，请公子检阅。”

　　说着，一拍手掌，但见河面风浪滚滚，一片虾兵冒头，呆头呆脑的样子，数量的确不少，密密麻麻，足有数百。

　　这些虾兵，却是两妖将通过敖卿眉传授的秘法而养出来的。可惜时间不够，养得比较粗糙，一个个，呆头呆脑的，基本属于炮灰角色。胜在量多，排列成阵，倒能吓唬人。

　　见这些虾兵全身上下，多数手无寸铁，基本的武器装备都欠奉，排列得也是纷乱，不成阵型，陈三郎眉头一皱，脑海忽而灵光一闪，想到了一事：逍遥富道手中不是有一件葫芦法器，可以蓄养道兵的吗？对了，请他出马，将这些虾兵交给道士，定然能事半功倍。

　　解决了这一件事，心中大快，又道：“你们尽快把附近流域分布的情况打探清楚，然后禀告与我，定下章程。”

　　“是。”

　　泾江万里奔腾，流域绵长广阔，其中支流不计其数，管理上也是很乱。反正对于大统领而言，只要每个月下面交上来的香火够数就行。至于阶层下的争斗，大都不理会。

　　妖族原则本就如此，弱肉强食，镇不住场面，被别家取而代之，那是活该。

　　故而下面反而分流支域相当混乱，你打我，我打你，看谁成神。要不是泾河这边位置偏僻，人烟稀少，估计早有别的支流的河神打过来，抢占地盘了。

　　随后又吩咐了些事务，陈三郎掉头再上逍遥观，跟道士商议豢养道兵的事。

　　道士一听，大喜过望：这是好事，求之不得。他得了葫芦，日夜淬炼，只苦于难以找到道兵来养，早就惦记河里的水族妖怪了。

　　当然，陈三郎请他养兵，自有条件，就是道兵养成之后，必须全力辅助基业建设。开打的时候，也得当先锋。

　　对此逍遥富道满口答应，先前他就说过，会与陈三郎共进退，半点不含糊。(未完待续)