骆驼在隧道里跑了不知多久？似乎永无尽头，这是墓道吗？但他从小挖过那么多墓，没见过如此宽敞的墓道。点亮火把，竟然照不亮两边墙壁，坠入无穷无尽的黑暗世界……
盗墓贼们下了骆驼，四周闪烁幽暗的光，耳边升起某种奇怪的声音。
“安静。”
小木让大家别瞎吵吵，屏息静气地观察所有的变化。
声音就像老僧念经，但语速极快而且有力，同时奏响各种乐器。光影中闪出十几个舞者，穿着古代西域服装，头戴皮帽，脚踩皮靴，舒展修长四肢，古乐伴奏下翩翩起舞。
盗墓贼们惊慌地聚拢在一块儿，各自掏出武器，从左轮手枪到三眼铳到狼牙棒，小木是主心骨，严禁任何人轻举妄动。违令者，杀无赦。
就像在看一出戏两个孩子被簇拥在舞者们中心，一个小男孩，一个小女孩，都被打扮得漂漂亮亮，身着华丽盛装。四周响起此起彼伏的哀嚎声，仿佛有不计其数的人头围观。跳舞的像巫师或萨满，随着音乐剧烈摆动，念念有词，恍如古老咒语。
巫师们将两个孩子抓住，高高举起，扔向一片黑暗。
刹那间，光影亮得刺眼。小木看到一片开阔的水面，烟波浩淼，宛如大海。水鸟在天空飞舞，水边长满茂盛的芦苇，更远处却是黄沙漫漫。
这才是两千年的罗布泊。
两个孩子坠入水中。湖面掀起狂澜大波，沙漠中下起暴风雨。骇浪滔天间，卷出一条长龙的形状，并从湖底发出耀眼红光。
震惊之余，小木有一种感觉，这是两千年前发生在楼兰的童男童女献祭仪式。
童男童女同时响起尖叫，犹如利刃刺入耳朵，有个小盗墓贼甚至耳膜穿孔流了血。
光影在尖叫声中熄灭，音乐戛然而止，大湖化作荒漠，楼兰已成废墟，一切如坟墓死寂……
短暂黑场后，火光重新亮起。
小木揉了揉双眼，对面又出现了一伙人，穿着现代衣服，同样牵着骆驼，为首的竟是个西洋人，戴着眼镜，穿着皮夹克。他是斯文·赫定。
灯光依次照亮鄂尔多斯多罗小郡王、北大教授王家维，还有李隆盛。
一边是河南洛阳的盗墓贼，一边是中瑞联合考古队。
也许是破天荒头一遭，盗墓贼与考古队面对面。
双方都有些发蒙，四周漆黑的世界里，彼此以为对方是幻影，或是自己脑子里的幻觉？
直到骆驼彼此饮颈高鸣，才提醒双方都来自同一时空次元。
“盗墓贼！”
李隆盛第一个呼喊警告，接着从驼峰上取下一支快抢。
子弹响彻在地下墓道，旋转着冲向小木的眉心。
小木是不死的。
当李隆盛高声惊呼之时，小木就已趴在地下。枪声砰砰乱想起来，盗墓贼们也打响手中一切火器。第一个中弹倒下的是考古队的武装护卫。空旷幽暗的墓道，没有任何遮挡，要么趴在地面，要么躲在骆驼背后。
子弹纷纷击中高耸的驼峰，这些可怜的动物发出悲鸣，痛苦地暴走狂奔。骆驼与人的鲜血横飞，北京话、新疆话、河南话、蒙古话、瑞典语的咒骂声不断……
小木被发狂的骆驼踩中后背，差点断了肋骨。满地乱滚的火把中，他一看形势不妙，自己这边都是生瓜蛋子，打死人有经验，打活人却是一泡污，已有好几个中弹倒地。又有个后生被爆了头，脑浆直接迸裂到小木眼里。
“扯呼！”
一声黑话，洛阳盗墓贼们放弃所有骆驼，仓皇往地宫更深处逃窜。
“穷寇莫追！”
小郡王明白，杀敌一千，自损八百，考古队不是警察，别搞到同归于尽。
大伙儿重新点亮火把。地上布满死尸，受伤者哀嚎不断。他们也只剩下不到十人，骆驼们死的死，伤的伤，逃的逃，几个驼夫已经脚底抹油了。
两个受伤的小盗墓贼被俘，简单审讯几句，确认是小木从洛阳盗墓村带出来的队伍。这两人都受了重伤，眼看活不了多久，徒留下哼哼唧唧等死。李隆盛拔出左轮枪，对他们的太阳穴开了两枪，彻底终结痛苦。
“隆盛！”王家维教授这才从骆驼尸体底下爬出来，眼镜片已经破碎，额头还在流血，“堂堂的剑桥博士，竟是这样残暴之徒？”
“不，晚生乃君子之仁。如若任由他们躺在这里，才是天大的残暴。”李隆盛擦去脸上血迹，给左轮枪上子弹，“教授，请勿妇人之仁。”
王教授退后半步，躲到自己学生小郡王的背后。
“李，你做得对。”
斯文·赫定端着一把快枪，拍了拍李隆盛的后背，果然是同一路人。
“兔死狐悲。我们也会跟他们一样的下场。”
李隆盛坐在人和骆驼的尸体堆旁，总感觉这里既是地宫，又是黑暗无边的旷野，所以怎样都摸不着墙壁和边界。
耳边响起又一个女声，正是早上离开罗布淖儿之时，英卡在背后送行的那首歌。
斯文·赫定面露恐惧之色，难道二十年前，他也在罗布泊同样听到过？
英卡？
李隆盛大声呼唤她的名字，甚至跪下祈求原谅。他明白了，为什么骆驼会迷路，为什么找不到楼兰古城？因为这首歌是楼兰人的诅咒，引导骆驼队走入罗布泊的地狱。
抓狂之际，楼兰古歌越发嘹亮，仿佛英卡就在耳边倾诉。
又亮起闪烁的光影，宛如文明戏上的追光，莎士比亚还是易卜生的舞台？《李尔王》还是《玩偶之家》？
他看到了一张脸。
舞台四周全是死于火并的尸体，盗墓贼的，考古队员们的，还有骆驼……
那张脸从容浮现在死亡之中，有着印欧人种吐火罗人的特征，两千年前的古楼兰少女。发如乌木，肌肤胜雪，双目犹如星光，逼得你无法逃遁，只能俯首称臣。
英卡的脸。
仿佛还在黎明前，北极星与冬天大三角的星光下，罗布淖尔水波旁，她像某种动物化作的精灵，依偎在李隆盛胸前，用手指甲画出一个又一个圆心……
光影里的少女，素面朝天，穿着西域长袍，头发上坠着五彩石头，胸前挂着兽骨项链，光着沾满泥土的脚丫。她的胸前绑着一张弓，抽出鹿皮囊里的箭矢，拉成一张满月，恰好对准李隆盛的眉心。
她在看着他。
李隆盛惊恐地趴在地上，抓起个行军包做掩护，生怕下一秒钟被利箭贯穿头颅。
然而，英卡调转箭头方向，光影中响起马蹄声声，浮现一匹黑色骏马。有个汉朝衣冠的男人，腰间佩着环首刀，突然从马背跌坠。他的额头在流血，脚边竟是罗布泊大泽。蓝色湖水正在涨潮，芦苇随风摆动，层层飞鸟惊起，连太阳都有两千年前的味道。
英卡扶起坠马的汉人，凝视这张书生模样的面孔。她给他包扎伤口，用皮囊给他喝水。她用两千年前的古楼兰语问话，语气温柔。
他用汉朝人的语言回答：“大汉使节，假司马，班超。”
听到这番对话，李隆盛喃喃自语：“班超！”
小郡王在旁边拽了他一下，免得被英卡和班超发现。
不，光影里的人看不到他们。李隆盛大胆地走到英卡面前，就算在她眼前晃悠双手，她完全视若无睹，只顾着跟远方来的汉人鸡同鸭讲。
这不是真实发生的，而是幻影……更像投射在大银幕上的电影。只不过，那时的电影都是黑白无声的，这一幕则是未来的彩色有声片。
英卡像个电影明星，惟妙惟肖地在镜头前表演。或者说，她就是两千年前的古楼兰人？
她将汉人班超搀扶上马，他送给她一枚和田玉佩，而她将头发上的五彩石子送还给他。
班超朗声念诵：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。”
李隆盛、小郡王、王家维教授自然明白，这首《蒹葭》出自《诗经·秦风》。
罗布泊大泽畔的美少女英卡，犹如在水一方的佳人，也像海市蜃楼的美景，让大英雄班超依依惜别，魂牵梦萦……
但这只是故事的开头。