会稽城，百里世家墙外树林。

　　炼神高阶武者王空难以相信自己的眼睛。他已经收到线报，得知张明华突破到了炼神期——但他根本不信。

　　王空记得很清楚，两年多前，就在吴县通往会稽的官道上，他曾亲眼见过张明华，那时还只是处在炼体期的一个小鬼，他怎么也想不通，张明华为什么能在这么短的时间内，就攀登到了一个普通武者花费一生都难以达到的位置？

　　所以，他不信。

　　但他不得不信。

　　张明华正站在他的面前，不经意间，周身便会流露出若有若无的神念威压——这正是炼神初阶武者的标志！一般武者可能还分辨不出，可是，在王空眼里，张明华浑身都在放射光芒！

　　“……你是怎么做到的？”王空禁不住脱口问道。

　　张明华微笑不语。

　　“……罢了，”王空的神色有些寂寥，叹了口气，道，“还是少主的眼光看得最准……张明华，你果然不是池中之物。”

　　“李兄的眼光？”张明华精神一振，忙问，“王空前辈，李兄可好？”

　　“少主安好。”王空淡淡地道，“少主听说了你在雍州的所作所为，为你很是击节赞叹了一番。灵兽门暗中控制马贼，为害多年，但他门中的太上长老夏景生到底是一代宗师，朝廷投鼠忌器，决心难下……这一回，你跳出来搅局，可狠狠地打了一批人的耳光。少主对此欣慰得很。”

　　“我本来不是这个意思……”张明华挑了挑眉毛，苦笑道。

　　“这且不谈。”王空摇摇头，转开话题，道，“你惹上了灵兽门，少主有些担心，所以特命我前来找你，是要问问你有什么需要——少主说了，必要的话，我可以调动雍州的一些驻军，随你一同去将灵兽门灭了。”

　　“这倒不必。”张明华沉吟了一会儿，抬起头来，答道，“王空前辈，做人做事，总要有始有终。这是我与灵兽门之间的事，官府出面似乎不妥。”

　　“当然不妥。”王空点点头，道，“少主手中的力量，不应该浪费在这等小事上。”

　　说着，王空顿了顿，又道：“但我仍然可以助你一臂之力——”在发现了张明华已经突破到炼神期后，王空对他的态度大有改变。张明华潜力无限，从任何一个角度而言，与他交好，对李天鸣、哪怕是对王空自己，都是有百利而无一害。

　　“谢谢王空前辈，不过，”张明华微微一笑，道，“灵兽门的事，我自己能够处理。”

　　“你这样想，也好。”王空道：“既然如此，我便去回复少主。”

　　“且慢，”张明华突然道，然后，他思忖片刻，道，“王空前辈，实不相瞒，接下来，我要到雾隐岛走一遭……”

　　“嗯？雾隐岛？”王空一惊。

　　张明华也不隐瞒，很干脆地对王空说出贯云石重伤，需要雾隐岛上的“乾阳花”入药一事。

　　王空目光奇异，盯着张明华望了半晌，才道：“你小子好胆！”

　　张明华笑了笑，竟默认下来。

　　“近三十年，别说市面上，就是帝都最大的拍卖场上，也没出现过乾阳花。”王空摇头道，“想必，雾隐岛也多年没人上去过了……罢了，三日之后，你到安章城码头上，找一个叫‘小六’的人，他有船。”

　　“多谢王空前辈。”张明华大喜，忙举手施礼致谢。

　　王空却不受张明华的礼，身形一闪，就已远去，只在空中留下淡淡的一句：“张明华，雾隐岛乃天下凶地，你莫要死在那里……”

　　张明华苦笑一声，心道，这话，我该怎么回答才是？

　　三日后，扬州，安章城。

　　安章城濒临海滨，是扬州最大的海运码头，也是天武帝国三个最大的海运码头之一，市井繁荣景象，让第一次来到这里的张明华倍感新鲜。

　　城内人群摩肩接踵，各处商铺、酒楼的招牌、幌子林立，沿街叫卖声与招揽客人的声音此起彼伏，行人中除了富足的百姓、身佩刀剑的江湖武者、也不乏劲装的军人，甚至还有高鼻阔目、发色金黄、赤红的异域胡商，至于皮肤上蒙了层水锈似的海客，更是触目皆是。

　　张明华到得早，正想去码头打听“小六”的下落，却被路上的集市吸引，眼看四个壮汉扛着一只一丈多长的大龙虾耀武扬威地摆开摊子叫卖，就情不自禁地走上去看个仔细。

　　一番竞价之后，这只足有两百多斤的龙虾以一千五百两成交，被安章城中最大的酒楼“仙人居”买走；张明华暗暗惊叹，信步到集市中看看，走马观花，发现了许多平生听也没听过的事物。

　　比如一条口腕就长达两丈、伞盖也有两尺多长的海蜇，要二十条大汉才能抬得起来的六千斤的鲨鱼——据说，这还是条幼崽！还有一身七彩的“彩虹鱼”，猪头鱼身、口吻最为美味的“豚首鱼”，其血如墨、九首共生一颈、浑身长满羽毛的“深海九头鸟”，鱼身蛇尾、肋生双翅、腹下四足的“虎蛟”……不一而足，令张明华大开眼界。

　　只看集市里叫卖的各类鱼虾，张明华隐隐觉得自己对海洋的了解实在太少，便向集市里的摊贩打听“雾隐岛”的消息，却不得要领。

　　集市的摊贩虽多，可没什么人听说过“雾隐岛”的名字；张明华辗转良久，才在一个老海客那里得到了一点儿不怎么确实的下落，据他说，离了安章城码头，往正东航行半个月，有一片终年不散的大雾，那雾也奇怪，哪怕赶上飓风，仍是纹丝不动，雾中究竟有什么事物，那就没人清楚了，反正驶进雾中的船只，从来无一能回——听“雾隐岛”三字，说不定，就在那片大雾里。

　　但那老海客还说，正东的航线上凶险甚多，常有极大的风暴，深海的巨兽偶尔也会露头，近百年来，这条线已经彻底没人走了。

　　张明华重谢了老海客，心里多少有些忐忑。

　　一眨眼就是正午，张明华径直上了“仙人居”，在雅间里叫了一大桌海鲜——其中就有他上午见过的那只一丈多长的龙虾的一只左螯，用白玉菇、红黄彩椒、苦菊和莳萝碎用慢火炆了，连同透明也似的清汤盛在青花瓷盆里，当成主菜，不但色彩鲜亮诱人，尝一口汤，就鲜得好像舌头都掉下来似的；坚硬的螯壳则是由后厨一个炼精高阶的好手以肉掌生生劈碎，才整体下锅，用筷子一碰即开，露出雪白的虾肉，鲜香飘散十里！

　　这一餐花了三千两。

　　——张明华本来还不想这么奢侈，自从他进阶炼神期后，口腹之欲减少了许多，就算断食辟谷个十来天，也不在话下，说到底，他还是因为在集市里打听到的消息，感到了几分烦闷。

　　不过，龙虾的味道真的很好。

　　离开“仙人居”后，张明华去采购了大量的调料与各类锅铲，趁人不注意，统统放进了奇异空间。

　　接下来，他才朝码头走去。

　　安章城的码头上也是人声鼎沸，有一艘载着一千名水手的大海船刚刚靠岸，带回一头小山般的巨鲸，正在分解骨肉、提炼鲸油，城里数十家商铺、酒楼派驻码头的店员，都聚集一处，在船长身前大声竞价。

　　张明华盯了那边几眼，便去打听“小六”其人，问了多人都一无所知，这下让他有点儿抓瞎，思来想去，便去询问码头东侧的驻军。

　　天武帝国在安章城除了有一支城防军外，还有一支水军，就驻扎在码头东侧，张明华在营房前询问哨兵，哪成想哨兵刚听清问题，就飞快地跑进营地，一溜烟不见了。

　　张明华点点头，心想，是了，“小六”一准就在这里——想来也是，王空身为太子侍卫，他介绍的人物大概不外乎官面、军队里的。

　　果然，一刻之后，营门大开，从里面迎出一条大约四十几岁的彪形大汉，虎背熊腰，满脸络腮胡，皮肤上水锈叠着水锈，本色竟已看不出来。这大汉出门时满脸堆笑，刚一望见张明华，脸色陡然变了变，接着，笑容更盛，到了张明华身边，居然陪着小心似的，抱拳施礼，道：

　　“这位少侠，在下姓陆，名叫凭海，忝为安章水军统领；如果您是从会稽来、姓张的话，那在下便是‘小六’了。”

　　张明华打量陆凭海，见他浑身真气内敛，目中有神光流转，竟是一名炼气中阶的好手，不由得微微惊诧，对李天鸣手中控制的实力又有了新的认识，于是轻轻点了点头。

　　“原来正是张少侠！请！您快请！”陆凭海抚掌转身，在前领路。只是，他心中已是一片惊涛骇浪，额头上也渗出了冷汗。

　　三天前，陆凭海接到王空的飞鹰传书，要他准备一艘海船，派人护送会稽张家的张明华出海，这道命令叫他又惊又喜。惊的是以王空的身份，竟会纡尊降贵，直接向自己这个小小的水军统领发令，喜的是自己一旦搭上王空这条线，就等于搭上了太子，只要把事做好，前途不可限量！

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