北荒。
这是一片荒凉的土地,经年笼罩着白雪。不时有狂风呼啸而过,足以将拳头大小的石块卷上半空。
湛蓝的天空似穹庐一般笼罩着四野,云非常低,仿佛就压在地平线上。三条雪狼缀在张明华身后,似乎随时准备发起攻击。
张明华将周身气势放开一些,雪狼发出一阵呜咽,转身逃掉了。
“这就是北荒啊!”张明华仰头看天,发出一声感慨。
北荒,就是他选择的磨练之地。这里属于天武帝国最北部,与蛮族的势力接壤,经常会发生战争。
这里的蛮族与南方交蛮截然不同。或许是千百年来恶劣的自然气候所致,他们个个身强力壮,高大魁梧。就算是一般的蛮族平民,也相当于帝国炼精级别的武者。若不是他们人数太少,加之脑子不够灵活,恐怕早就打进天武帝国的国界了。
饶是如此,天武帝国仍然对这些蛮族十分戒备。特别在北方边界修筑高大的城市要塞。另外,还以丰厚的报酬吸引武者,来北方剿灭蛮族高手。
由于蛮族十分厉害,真正敢来的武者,一般都是炼神级别的高手。北荒一带也就成了炼神高手生死磨练之所,非常适合现在的张明华。
在离开帝都之前,张明华写了几封书信。有几封是给家里的,还有两封寄到红枫别院,说明了自己的近况,免得大家担心。把信笺托付给李天鸣,张明华这才轻装前进,直奔北荒而去。
没想到,刚一进入北荒,蛮族没遇到一个,反而被几条狼给盯住了,不禁让张明华又好气又好笑。
不过,张明华发现这些雪狼的实力很强,几乎相当于人类武者炼精高阶的水平。这在中原地带是不常见的。要知道,这种级别的凶兽,差不多要在莽苍山深处才能见到。而这里,却随处都是。
北荒乃是一片高原。而且越往北走,地势越高。这里常年积雪,经年不化。张明华现在不过进入北荒的边缘,就看到一片片斑驳的灰黄与洁白交错在一起,仿佛一张棋盘。
又走了半日功夫,张明华发现前方有一座高山,高耸入云直插天际。他停下步伐,掏出地图对比了一番,然后点了点头。
那座山的山脚下,就是他预定的第一个落脚点——高水城。
张明华朝着山峰走去,足足走了一个时辰,距离却似乎毫无变化。这便是高原的特性,地势开阔,一览无余,望山跑死马。
又过了半个多时辰,山峰终于渐渐近了。就在这时,距离张明华大概十丈之地,一块残雪突然蠕动一下,陡然而立,居然是一头雪白的巨熊!
这巨熊发出一声咆哮,向着张明华张牙舞爪。张明华略一探查,发现这巨熊居然有炼气中阶的实力。
张明华没有理会,继续朝前走。巨熊张牙舞爪片刻,却也没有敢扑上来。敢于在这片荒原上独自行走的人类,都是极为厉害的。这一点,已经深埋入野兽的心中。
可就在张明华一转身的功夫,陡然感到大地一个震颤,一道狂风从背后卷起!
张明华一侧身,硕大的拳头就从背心掠过,带着一种恐怖的呼啸。张明华身形连转,步伐飘忽,瞬间闪开十丈有余。他这才看清,偷袭他的,居然是一个身高足足有他两倍的巨汉!
这巨汉上半身赤裸,肤色古铜。腰间围着一块兽皮,健壮的双腿踏在地上,仿佛树根一般沉稳。
在这样的天气下,常人便是裹着厚厚的裘皮,也会觉得周身冰寒。但这个巨汉,却除了腰间那块兽皮之外,再也没有裹身之物。凛冽的寒风就这样吹在赤裸的胸膛上,巨汉却恍若未觉。
“蛮族?”张明华微微一怔。果然,北荒的蛮族和南方的交蛮,差别实在太大了。可以说根本不是一回事。
交蛮除了肤色黑一些,习俗特别一些,几乎和中原人没什么分别。但北荒的蛮族,却给人一种不是人类,更接近野兽的感觉。
正想着,那巨汉对着张明华发出一声怒吼,再次扑了上来。他粗壮的手臂呼呼刮风,在半空中凝成一道道漩涡。张明华的身形,居然感到一阵的凝涩。
“炼神中阶?”张明华微感诧异。想不到随便碰到一个蛮族,就有这样的修为!虽然说蛮族整体水平都很高,但炼神中阶一样算得上其中的高手了。
面对这恐怖的一拳,张明华不躲不闪,右掌一拍!
轰!
一拳一掌撞在一起,气流暴烈,在荒原上卷起一根冲天风柱!张明华只觉得对方力量极大,拳头坚硬可开碑裂石。即便用玄水真气化解,仍是令他双肩微微一晃。
反观那个蛮族高手,却爆退七八步,一缕鲜血从口中溢出,滴落在古铜色的胸膛上。
“不错啊。”张明华点了点头。
他这不是奚落,而是真心话。要知道,张明华现在虽然是炼神中阶巅峰的修为,可一般的炼神高阶,根本不是他一合之敌。黄精诚那样的天才级炼神高阶,真要打起来,也挡不住张明华百招。
而这个蛮族人不过是炼神中阶的修为,居然在张明华一掌之下只受了些轻伤,已经算是非常厉害了。
但那个蛮族却不这么想。张明华再是名声远扬,却也传不到蛮族耳朵里。在这个蛮族高手眼中,对方不过是一个小孩子,自己居然一招之下受了伤,实在是有负勇士之名。
他大吼一声,突然浑身皮肤变得赤红,仿佛有血液要迸发出来一样。陡然,他周身的气势急剧提升,居然一路攀升到炼神高阶!
狂化!
张明华知道,这是蛮族的特殊能力:狂化!
不知道是不是长期在苦寒之地生活的缘故,反正蛮族已经渐渐和中原人不同。狂化就是其中一个标志。狂化不是武学,而是只属于蛮族的一种天赋。
狂化之后的蛮族巨汉速度陡然加快,偌大的身体却如狂风一般迅捷!他双拳急速挥舞,如流星锤一般猛砸过来!
轰!轰!轰!
张明华用双掌硬接,两人在荒原上带起一连串的气浪狂风,连大地也出现了斑秃。一连串的攻击下,张明华连续退了十几步,这才站稳身形。
那蛮族巨汉原地不动,双拳平举,鲜血慢慢从七窍向外淌出。
张明华叹了口气:“何苦呢。”摇了摇头,自顾自从蛮族巨汉身边走过,向着那座高山继续行去。
蛮族巨汉早已没了气息,但他的尸体仍矗立在那里,就像荒原上的一座雕像。
这一战,让张明华了解到了蛮族的性情。绝对是宁死不退,刚勇无比,丝毫没有恐惧之心。与中原武者相比,同样的修为,实际战斗力就要高上一筹。
张明华又走了一个时辰,天色渐渐暗了下来。而他眼前,突然出现了一座大湖。湖面宽广,波光粼粼,给人一种心旷神怡的感觉。
根据地图所示,这座大湖叫做高水湖。在如此高寒的地方有这样的水面,不愧是高天之水。恐怕这也是高水湖名称的来历。
在高水湖东面,一座洁白的城市矗立在那里,显得极为洁净恢宏。这座城市因湖得名,便是高水城了。
张明华走到城下。发现这座城池并非如中原城池那样,用青砖垒成,而是用了许多白色的石块。这些石块十分细腻坚硬,张明华刚才经过湖边时,看到有许多高崖,里面便是这种材质的石头。
想来高水城兴建之时,就地取材,才会打造成这样一座白色的城池。也因为这些石块,高水城远比一般的中原城池坚固,这也符合战争地带城池的特点。
张明华走到门口。守门的卫兵立刻过来,同时,他感到有神念扫过,定然是炼神高手在探查。
在中原城市,城市门口是不可能安排炼神高手的。而这里,因为蛮族的个体实力太强,若没有炼神高手坐镇,这些卫兵就毫无作用。因而,张明华对这种情形也没有感到奇怪。
那道神念扫过之后,便瞬间收拢回去。毕竟,中原人和蛮族外表差异太大,几乎不可能冒充。张明华向卫兵出示了自己的路引,那卫兵顿时笑了起来:“这位少侠也是来卫戍高水城的吗?快请进!”
张明华进了高水城,发现这里纯粹是一座要塞城市。里面平民不多,大部分都是商人。他们来这里收购特产,以便倒卖回中原,大发其财。这条商路十分危险,因而商人也会雇佣一些护卫。能来这里的护卫,大多是炼气级别以上,甚至还有炼神高手。因此高水城内,实在是高手云集。
走了一顿饭的功夫,张明华四下看了看,突然拐入了一条胡同。他仿佛轻车熟路一般,七扭八拐,慢慢到了城市深处。又走了片刻,张明华停下脚步。一抬头,前方是一座两层的楼阁,在碉楼要塞遮掩下,显得十分低调。
楼阁上没有任何牌匾,外人根本不知它的作用。张明华却点了点头,径直走进了大门。
一进大门,里面光线昏暗。一个年轻人走了过来,见到张明华微微露出一丝惊讶之色,拱手道:“前辈可是游龙剑神?”
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