元嘉二十三年的除夕夜,宋国都城建康迎来了岁末狂欢。
长乐宫承德殿东宫,室外是铺天盖地的鹅毛大雪,太子刘明基席地而坐,心里想着他一母同胞的三弟刘明德。良久,他端起酒杯却发觉酒已冷,太监吓得重重地叩头,连忙递上温好的酒。
父皇刘义隆那边正大宴群臣,刘明基以身体不适原因推辞。隆隆的鼓声不绝于耳,大殿之上兵士们排好方阵正跳着岁除傩舞,耀兵驱邪。
偏殿传来宫女欢快的声音,她们在忙着准备明日元日要用到岁饭以及柏叶酒,明丽皓齿的少女,柔媚在骨子里的江南帝都生活,这些都与三弟刘明德无关,刘明基幽幽叹了一口气,端起青瓷杯,抿了一口。
北魏的帝都平城却要相对要冷清许多,北魏皇帝拓跋焘白日朝会,晚上祖庙祭祀完后四处掌灯,感觉阵阵疲倦。
白日有人上奏,要趁赫连勃勃死,其子相互残杀之际一举攻破天下第一坚城——统万城,统一北方。拓跋焘颇为意动。然而鲜卑八公大多反对,称大夏匈奴国,英雄末途不值为患。
汉八公之首崔皓则上奏要求加强“分明姓族”的改革,希冀北魏从此轻民族差异而重姓族高下,由此解决北魏内部由来已久的民族矛盾。内政外事纷杂,拓跋焘即位,从一开始的雄心勃勃到现在渐感吃力不过三年。
玄武殿,拓跋焘一个人独坐龙椅,忽然拍了拍桌案,大声呼道:“秋蓉!秋蓉!”
“皇上忘了,长公主殿下已去圣剑堂了。”
拓跋焘目光迷离,心道真是糊涂了,若秋蓉妹妹还在,攻打统万城她做先锋。
天下最坚固的统万城,拓跋焘长身而起,目光炙热,统万城,他一定要拿下!
崔皓回到府中,家中张灯结彩,忙着迎接新岁。他一个人却转到书房看《左传》。、
一会,夫人挑帘进屋,随身丫鬟带来香案。
崔皓头也没抬,问道:“莺儿可有消息?”
夫人摇了摇头。
崔皓挥了挥手。夫人出去带上门。
崔皓放下书卷,燃香静气,开始占卜。
事不决,可问上天。
崔皓占卜天下闻名。
宋朝开国皇帝刘裕之死,刘义隆北伐结果都被崔皓一一说中。皇帝想伐大夏统万城,崔皓看得出来,他得占卜,就可借占卜的东风成事。
一个时辰之后,崔皓看着占卜结果,禁不住捻须微笑起来。
新野县小牛山梁家庄,除夕之夜,在二夫人陈四娘率领下一派热闹喜气。
康叔在主宅忙着张罗,泼水打扫已在白日完成,现在是招呼大家在门窗上张贴写好的“宜春”二字,准备明日元日要用的五辛盘、却鬼丸,这些都是家中驱邪之用。杨家祠那边另有专人负责明天祭祀之用。
南阳王送来的三盘礼物在前日收到,金银玉石之类自然是好的,却不稀罕。梁山走之前把小金交给了四娘。有小金在,梁家庄源源不断地有金豆产出。
最重的礼物就是盐铁专营许可证。陈四娘原本就打算组织一支商队,现在有了这专营证更佳,她打算大年初二就让梁亮带着史氏以及到南阳开一家梁家铺。
陈四娘一天到晚心里就是盘算这个盘算那个,眼跟前的,未来十天半个月乃至更长期的,都装在心里。
一家人老老小小在正房吃了团圆饭,各自散去,灯都点上,专人守夜,黑魆魆的小牛山以前是鬼域,现在却是新野的人间乐土。陈四娘想着三年前自己还是人人嫌弃的“克夫扫把星”,现在却成了梁家庄的话事人,这一切宛若梦中。
昨日,梁家坞的家主梁春秋派了一名长老过来,一脸谦卑,陈四娘摆了冷脸,转过身想,相公若是在就好了。
相公对自己好,却没有对大娘那般亲,有时陈四娘也会吃味,但转念一想,相公对自己已经是极好的了。陈四娘抬首望天,心中默默祈祷:“愿相公此去一切顺利,早日与大娘团聚,双双还家。”
而被陈四娘念叨的梁山,此时此刻却好奇得紧,因为他正在圣剑堂山门之外。
与他一起的众人或多或少脸上都露出释然与兴奋的跃跃之色,这一刻,他们不过是十七八岁的离家少年。
圣剑堂的山门虽在俗世,但若没人带路,一路上的险路绝境,根本无法至此。
山门的山脚下是四季谷,远远看着有两道飞瀑从山峰两旁倾泻而下,一道瀑布热气腾腾,另一道却是冷冽冽。
两道飞瀑在山谷交汇,形成四片花林。
举目望去,有春之杏花桃花;夏之茉莉紫薇;秋之桂花、菊花;冬之山茶、腊梅,春夏秋冬的四季花都有。
冯坤是绝佳的导游,向众人解释,山腰分出两瀑乃天地养成,一冷一热,热则是夏天,冷在冬天,冷热交汇形成春秋两季。
众人称奇,放眼望去花海灿灿,蜜蜂纷舞,好一派花团锦簇风光。
冯坤又介绍道,圣剑堂的百花酿是为十八修真堂中的闻名特产。
梁山不禁想起《镜花缘》。
镜花缘开篇就讲王母娘娘大寿,嫦娥与百花仙子发生口角。嫦娥让百花仙子百花齐放以贺王母大寿,而百花仙子则说百花有序,不可妄开。可见,春夏秋冬百花齐放是何等胜景,不想在圣剑堂山门外轻易得见,梁山心道,圣剑堂似乎不错。
穿过四季谷,就见山门,于百丈高的山丘上犹如南天门一般巍峨耸立。众人感叹唏嘘,一路的身心劳累与紧张尽释,各自眼中闪耀希冀的火焰。
圣剑堂分下院、中院、上院,分居伏牛山主峰的下中上三个位置。
下院外门弟子,中院内门弟子,上院圣子以及堂内高层居住。
下院占地约两千多亩,但见东西方有亭楼广厦,也有独门院落,呈扇形分布,似是学生宿舍,中间是一溜溜气派万千的阁楼,看起来是课堂,所有建筑都隐现于氤氲仙气之间。众人还未到下院时,就听到清澈悠远的编钟、磬否打击乐声音,动听悦耳,心旷神怡。
梁山驻足倾听,冯坤走到跟前道:“是屈原的《九歌》,下院院长是战国楚国人,非常崇拜屈原,今天是除夕,定会演奏屈原的诗歌。”冯坤话音落地,果然听到有个人的歌声直穿云霄:“浴兰汤兮沐芳,华采衣兮若英;灵连蜷兮既留,烂昭昭兮未央……”
梁山循声望去,就见下院的广场一个高冠博带的夫子正站在那唱,旁边纤腰女子袖带飘飘,意境旷远而深幽,神韵古朴而至诚。
“中院、上院也会这般吗?”梁山问道。
“除夕夜,君民同乐,仙俗同庆,圣剑堂也不例外,不过中院一般是讲经听经活动,上院则基本没有庆典活动。”冯坤还未说完,轰轰两声鸣炮声,一时间伏牛山上下鼓乐喧天,云雾自动化成蛟龙鸾凤翩翩起舞,已是夜深,山顶之处陡放冲天的五彩光芒,照映着周围的云雾犹如彩虹一般色彩斑斓。
梁山扭过头望着冯坤,冯坤讪讪一笑,抬手摸了摸鼻子,道:“应该是有大人物来访,所以才这么隆重。”
果然,没多久,山上霞光撤去,仙乐渺渺,想是大人物已经进了圣剑堂上院。
这时金长老前头带路,一帮子人围着,场面有些混乱,梁山就看到涌出了一批青袍男女,一个个过来直接掰各位考生的嘴,似乎在检查他们的牙口。
梁山看得目瞪口呆,很像是牲畜市场挑牲口的场景。
“金长老在向功勋阁交任务。功勋阁雇佣的杂役检查每一个考生,嗯,每一个人的牙口是不一样的,所有考生功勋阁都有记录。”
“牙口?”梁山心道,还真先进啊,都赶上后世的牙医了。
“牙关乎骨髓,关乎肾。”冯坤解释道:“看牙口好不好,就知道考生的先天之本强不强,最终大概有一二十通过考试为外门弟子,牙口好没通过的可以留下来当杂役。杂役干得好,也有机会获得一些功法的修炼,甚至有转正为弟子的可能。”
冯坤一一为梁山解答,梁山连忙称谢。
前面人检查完毕,梁山与刘明德、拓跋秋蓉、崔莺莺四人在一起验上玉佩,这个时候就等于登录名册了,等那些考生考试完毕一起举行入山门仪式。
这时,那让人期待的,从马文才手中夺去玉佩的家伙终于出现,居然是个胖子,两个眼睛眯成一条缝,朝四人拱手,满脸通红朗声道:“在下南阳王全才,拜见四位师兄师姐,以后多多照顾。”
王全才?梁山心中一动,玉佩居然被这小子夺了!
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