“……和任何一个同时期的进入大航海时代的国家一样，大明再次走向西洋的同时，海军承担着测量航线之外，还担负着寻找沿途港口的责任，他们的主要精力是在从南天门到欧洲的天竺、非洲以及欧洲沿海，获得多个补给港口以及稳定的贸易据点。为了达成这一目标，与荷兰人的冲突就是不可避免的，不过在更多情况下，是开辟建设新的港口，而这些口岸既是大明与西洋贸易的沿途据点，同样也是大明进军西洋的前进基地。”
《大航海时代》严复嘉泰四十五年
每天有多少船在大海上航行？
没有人有具体的数据，但可以肯定的是，1689年的欧洲航运业已经远不如十几年前，这一年大明和诸夏拥有超过3.5万艘商船，几乎垄断着从东方到西洋的海上贸易。茶叶、棉纺织品、丝绸和瓷器等等，欧洲所需要的商品大都由大明商船转运，经各国商人转手销售。
“在任何一片大海上，随时都可以看到一般华夏的商船。”
不过，在大量华夏商船往返于西洋于华夏之间的同时，在大海上还有大量的海军舰船巡航着，清剿上航线上的海盗，保护着贸易航线的畅通。
早上很早的时候，在右舷的方向就看到一艘西洋公司的商船。当时李杰正沉浸在清凉的“浴盆”里，那是用帆布制成的“浴盆”，按照海军条令的要求，只要条件准许，在热带航行时，必须要保证一次洗浴，这个条件指的是要有足够的淡水，在大多数时候，这只是停留在纸面上的条令。
因为船靠近陆地的关系，所以他们可以从陆地上获得淡水，所以他们每天都可以洗两次澡，当然，必须要从陆地用小艇把淡水送上船，然后在帆布“盆”里泡上一会。
对于水兵来说，洗澡从来都是一种享受，那怕只是凉水，仍然可以让人精神一天，不过海军条令的要求是基于健康的角度，在远程航行时保持清洁是保住水兵性命的基本前提，所以，即便是远程航行中，不能保证他们有洗澡的淡水，也会保证他们可以有湿布擦身的用水。
在弟兄们将从岸边的雨林边缘采集的水果以及淡水送上船后，李杰和弟兄们一样，躺在帆布扎成的“浴盆”里。享受着凉水的凉爽，在这个时候，他感觉整个人都特别轻松。
在这短暂片刻，他用不着思考那些数不胜数的问题，用不着考虑军舰的人员、船
身、索具、航线等等所有的问题。在此之前，这些问题永远纠缠着他的头脑。这是作为舰长的责任。
相比之前的那艘22门炮小炮舰，他更喜欢“三山”号这艘巡航舰，他拥有20门18斤炮和6门50斤炮，即便是看起来只26门炮，似乎只多了四门炮。但是他却非常清楚，两者绝对不是一个量级的选手。
享受了半个小时的洗浴，李杰再一次穿上了衣服，然后容光焕发来到舰桥。
“好了，等弟兄们收拾好了，就准备启程吧！”
他招呼大副施明德。
“是的，长官。”
施明德站在舰钟的前方，他总是那样一丝不苟。
“不用这么克板。”
李杰看了他一眼。
“要轻松一些。”
“是的，长官。”
施明德的回答，让李杰深吸了一口气，然后就不再说话了。他知道，他的这个副手的性格就是如此。
“左舷发现船只。”
在太阳升起，远处海雾消散的时候，燎望哨的水兵大声喊道。
“喂，一艘帆船……船艉左舷方向偏两个罗经点……两艘、三艘船！看不清楚旗帜。”
“船长，要动员吗？”
施明德把目光投向船长，只见船长已经走到了舰艉。
尽管舰长并没有下令动员，可是正在洗澡的弟兄们，还是加快了速度，在他们纷纷回到岸位上的时候，站在舰艉的李杰，正拿着望远镜观察着驶来的三艘船。
“他们的航速很快，似乎是飞剪船。”
因为距离太远的关系，所以李杰很快爬到了桅杆顶上。他拿着望远镜，证实了他最初的推测，这都是大明的商船。
“长官，这样的船队很少见。”
施明德大声提醒道。
“商船是不可能组成船队的！”
“动员吧！”
随着船钟响起，施明德大声下达着动员的命令，上士、中士们尖厉声音立即在甲板上响起。
在水兵们纷纷抵达炮位，作着准备。
在甲板上，李杰制定了一条拦截它们的航线一一这条航线只会让“三山”号稍微偏离自己的航向，但是却可以拦截他们。一一进行部署之后，李杰又匆匆赶下去享受茶和早点，舰上的早餐并算丰盛，除了咸肉之外，刚刚采摘的新鲜水果，无疑是最好的美味。
在李杰坐下之后，其它的非值班军官也纷纷落座，在他们一同享用着早餐时，候补生们不时被派下来，向李杰报告陌生航船的航向。在盛宴结束之前，施明德下来下来说道。
“长官，它们只是大明的商船。”
“哦，好的，解除全船战备，保持戒务地。”
李杰说道。
“宋清，请告诉我的厨师，今天要准备做好吃的。我们有三名船长来吃午饭。”
既然是同一个航向，那么邀请他们上船用餐是最基本的礼貌。
一个小时后，三艘船与“三山号”汇合了，而在他们汇合之后，李杰得到了一个消息——所有的武装船只都要向甘泉港汇合。
“所有的武装船只，这是命令。”
武装船只，并不仅仅局限于军舰，除了军舰之外，还有武装商船，这三艘飞剪船，就是武装商船，其实，大明90%的商船都拥有火炮，但并不是所有的船都可以称为武装商船，按照届定，火炮数量必须超过18门，才算得上武装商船，而大多数商船只6-12门自卫火炮。
既然武装商船都在集结，那么作为军舰的“三山号”自然也要加入船队，向甘泉港集结。
“他们是在绿林港接到的命令，应该是出事了……”
一路上，李杰与施明德他们聊个没完，他们很清楚，如果不是出事了，绝对不会下达这样的命令。
面带严肃思虑的表情，李杰在后甲板上来回踱起步来。
出了什么事？
“甘泉港……那里应该不会出事吧。”
对于甘泉港，李杰并不陌生，那是大明在非洲沿岸的据点，它在中西部一狭长的半岛上，濒大西洋，海湾内可以泊停数百艘船只，那里实际上并不适合人类生存，因为淡水很少，只有少数北非土著于靠打渔为生，不过十几年前，海军的探险队发现丰富泉水，海军才决定在那里设立“甘泉港”，它一直大明前往欧洲的道路上，最西方的港口。
那里会出什么事呢？
整整一天，李杰都在考虑着这个问题，直到晚上，他仍然在思考着种种可能，到了深夜的时候，还是睡不下来的他在船腰停了下来，海风吹在他的身上，他摸索看舷梯，朝后甲板走上去。夜色黑到不能再黑，天上看不见一颗星星。
军舰的起伏，头顶索具、风帆的吱呀声，让他可以察觉到船的运动，船的航行速度很快，尽管比不上飞剪船，但是快速巡航舰本身就是以速度见长。
在后甲板上指挥操舵的，是个叫孙明的舵手，还有个年轻得多的舵手赵家沃。
“长官，你怎么还没有休息？”
突然，他听到了施明德的声音，他站在主桅下面，好像也没有睡。
“你怎么在这？”
“我和二副换班了。”
施明德随口说道，他走船舷边，往外看了看，然后点着了烟斗。
“你一定是在想甘泉港的事情吧。”
“人难免会有些好奇。”
“其实没有什么好奇的，我估计可能是发生冲突了。”
施明德一边说，一边凝视着微光闪烁的水波，凝视着另外三艘飞剪快船，它们彼此相隔都很远。
“冲突？“
“不太可能是西班牙人，甘尔港虽然说距离加那利群岛不远，可是西班牙人对此并不反对，毕竟，那里也不是他们的势必范围。”
施明德一边吸着烟，一边说道。
“如果我猜的不错的话，可能是和英国人，毕竟，我们一直支持着詹姆斯二世，也许是因为这个原因，我们和英国发生了冲突。”，
“这些是你的猜测吗？”
“随便猜猜罢了，毕竟，现在除了英国人之外，西班牙、法国、荷兰，他们都不可能和我们发生冲突，毕竟，我们之间没有利益上的冲突……”
施明德的声音沉寂了下去，良久之后，他才说道。
“其实，如果是英国的话，我挺同情他们的，因为他们根本就没有意识到，他们与我们的差距有多么大。”
“你似乎很肯定是英国人。”
李杰反问道。
“长官，其实，我们和英国人的问题，并不仅仅只是詹姆斯二世的问题，还有北美殖民地，我们希望英国人退出北美，当然，也许还有法国人，然后我们就控制整个北美，所以，只要有机会，我想冲突必定会不可避免。”
“可是，没有中都的同意，是不可能爆发战争的，”
舰长的话，让施明德笑了笑，然后说，
“冲突并不是战争，将在外，君命有所不受，这些驻外使节，都拥有保护侨民的责任与义务，在这个前提下，如果他只是为了保护侨民，而就近调集舰队展示力量的话，与他国海军发生冲突，这根本就不是战争。”
看着舰长，见他似乎有些不解，施明德笑道。
“我弟弟去年刚刚派驻到国外，所以，对于他们的权责我有些了解。”
“噢，照你这么说，那些使节可以随时发动战争了。”
李杰有些不可思议的说道，尽管根据海军条令，他需要配合驻外使节的行动。但他从不曾想过，使节可以直接宣战。
“我刚才说过，不是战争，而是冲突。”
尽管知道这不过只是文字游戏，但施明德还是说道。
“……爆发的是冲突，但至于会不会引发战争，恐怕只有上帝才知道，或者说，这一切，都要看对方的选择，我们或许会进行武力示威，但是如果英国人选择向我们开火，我们难道不应该还击吗？”
答案是显尔易见的，默默的点了下头，李杰朝着远方看了一眼。
“其实，除了清剿海盗，我挺希望爆发战争的，只是没想到，会是以这样的方式。”
钟声打断了他们的交谈，船的四周传来燎望水兵们和哨兵们的喊叫声。
“救生圈，一切正常。”
“右舷，一切正常。”
“右舷，一切正常。”
接着是所有其他的喊叫声。船匠的助手提着灯笼，报告说底舱水泵间水深十一寸……
随后值班的候补生摆弄了一会儿灯笼和沙漏之后，又报告道。
“二十三里，阁下，请。”
施明德把这些写在了日志板上。随后甲板上的静寂又重新回来了，甚至比以前更静了。
但是李杰的内心却是浮燥的，良久之后，他才看着远处说道。
“有时候，在航海的时候，看到那些欧洲人，我总是会想，如果国内了解到欧洲的落后与愚昧，他们会做出什么样的选择呢？占领这里？占领这么一样充满贫困与饥饿的地方？说实话，我根本就看不到这么干会有什么好处，真的，没有任何处。”
曾经多次造访过欧洲许多海港城市的李杰，对于欧洲各国都有着充分的了解，他根本就看不到占领这些地区的好处。
“这里除了遍地贫穷，真不知道，这里还有什么，当然，他们在某些方面，确实有他们的长处，而且我们也在向他们学习，可这并不能改变贫穷的现实，如果占领这里的话，我们所得到的只是一个沉重的包袱，真的想不明白，为什么……”
摇了摇头，李杰苦笑道。
“既然想不明白，就不去想了，作为军人，只需要服从命令就好了，至于其它，让那些人去考虑吧！”
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