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　　世界进程有时候会被一些小事件所改变。

　　1689年之前，没有多少人会对这句话产生什么印象，但是1689年5月6日，这一天，在多佛尔港外的“新希望号”上一名海关官员的错误决定，和一面被扯下的国旗，所引发的动荡远远超出了所有人的想象。

　　二十六名船员被捕，船长以及船员都遭到殴打，在监狱中亦遭受虐待的消息，在第一时间传到了伦敦城外的“小天朝”，尽管此时大明与英国之间因为詹姆斯二世导致两国关系紧张，但是大明仍然没的撤回公使。

　　当多佛尔的消息传来后，对于公使万征而言，他第一个反应是惊愕，然后是愤怒，引起他愤怒的并不是船上运输的超过20000磅的鸦片，而是英国人胆敢扯下大明的国旗。

　　作为一名职业外交官，万征首先想到是国家的尊严，其次才是事件中的船员，当然，随后又是内心的狂喜，这正是他期待已久的机会，不过，他不能表现出这种情绪。

　　“他们都不是天朝人，都是诸夏的船员，其中至少有一半，还是南洋归化民……”

　　面对着下属的报告，万征冷笑道。

　　“这又怎么样？既便是他们不是天朝人，可他们是华夏人，天朝也是天下所有华夏人的母邦，那怕就是他们不是华夏人，只要他们的船上悬挂大明国旗，大明就有保护他们的义务，现在，英国人必须要为他们的愚蠢付出代价！”

　　冷冰冰的说出这句话后，万征对下属吩咐道。

　　“准备马车，我要去拜见掌玺大臣诺斯。”

　　因为大明并不承认“篡位者”。所以，对于伦敦政权大明一直都秉持着不承认的态度，所以与伦敦的联系只有与掌玺大臣诺斯之间的联系，之所以与其保持联系，是因为诺斯同样也是詹姆斯二世任命的掌玺大臣。

　　上午十时许，当万征出现在诺斯的宅邸时，后者对于他的到访原因，已经是了惹指掌，他知道，这些“护短的天朝人”必定会出现在他的面前，对于这一切他早就做好了准备。

　　“你好，大臣阁下。”

　　问好之后，万征就直接了当的说道。

　　“我必须要向你们提出最严重的抗议！”

　　“你们”……诺斯没预料到万征会这么说，过去他早就习惯了“贵国”，现在万征却用了“你们”，尽管没有挑明来意，但是已经清楚的表明了他的愤怒，他已经不愿意再客气了。

　　“公使阁下，请坐！”

　　诺斯装模做样地点一点头，请万征坐下，可他自已却站在那里，同时深吸了一口气。尽管诺斯把他现在要演的一套排练过好多次，他心头还是有些太过紧张，开头几秒钟内他竟说不出一句话来。

　　万征对诺斯的沉默有自己的理解，他能够感觉到英国人的慌乱。

　　“首先，我必须要通知公使阁下，所有的一切起因，都是因为他们是一群卑鄙的鸦片贩子，他们向英国走私鸦片的行为，已经违反了英国的法律，势必需要加以严惩……”

　　诺斯大声解释道，可是对于他的解释，万征根本就没有打算听下去，而是直接了当的说道。

　　“大臣阁下，我们必须要注意到的一点是，当你们禁止鸦片输入的时候，他们的船正在海外，根本无法获得这个消息，而在他们离开港口的时候，在英国的鸦片贸易还是合法的。”

　　又一次，万征在文字上玩起了游戏，他用“你们”去形容威廉的政权，用“英国”去形容过去，实际上他就是通过这种方式告诉对方——大明并不承认现在的英国政权。

　　对于目前的这种局面，诺斯早就已经有了准备，至于大明是否承认英国，也不重要，唯一让人烦恼的是，他们对詹姆斯二世的支持，可是即便是买好天朝人，天朝又怎么可能会放弃对詹姆斯二世的支持呢？

　　“两个英国”，或许，这才是天朝人的想法吧。

　　“即便是如此，也无法改变他们早一群走私贩的事实，他们把鸦片藏在茶砖里，试图以茶叶的名义向英国走私鸦片！”

　　对于这次会面，诺斯有着充分的自信，他有足够的证据表明那些人进行的是非法活动，只要证实了这一点，那么对于他们的惩罚，就是正确的、合法的。他相信天朝人根本就说不出任何话来。

　　对于诺斯把问题咬死在“走私上”，万征立即为他们进么了辩解。

　　“这根本就是胡说八道，走私，他们怎么可能会走私呢？有一连串问题需要立即加以澄清，我们认为，他们的贸易对象并不仅仅只是与英国之间的，他们确实是向英国出售茶叶，但是鸦片是运往其它国家的……

　　这显然是在歪曲事实，诺斯立即打断了万征的话；他高声说着，甚至是尖声喊叫，好象要压住他愤怒的声音，

　　“运往其它的国家？如果那样的话，又怎么会把鸦片藏在茶砖里？”

　　“为了防潮，你是知道的，在海上潮气很大，因为鸦片的价值较高，所以需要用茶叶防潮……”

　　你是在把我当成三岁的小孩吗？

　　诺斯心里恼怒道，他知道万征是在那里胡说八道，也知道对方根本就是在强词夺理，他之所以这样，就是为了救那些人。

　　“公使阁下，现在无论说什么，都已经没有任何意义。现在要谈的完全是不同的问题，现在我们需要讨论的是——英国势必将会通过对他们的惩罚，来告诉世界，任何向英国走私鸦片的行为，都将受到严惩。”

　　然后诺斯尽可能的让自己平静下来，然后又滔滔不绝地对万征讲起来，讲着鸦片给英国带来的伤害，讲着鸦片给人类的灵魂造成的创伤……似乎在这个时候，诺斯希望能够通过这种方式，唤醒对方的同情以及支持。

　　“……鸦片是一切罪恶的源尔，正是鸦片让英国的人们不惜把自己的女儿们卖为长佣，也正是鸦片，让人们不惜向魔鬼出卖自己的灵魂，公使阁下，就我所知，贵国一直禁止鸦片输入本国，既然你们充分认识到鸦片的危害，为什么还要阻止我们的禁烟行动呢？”

　　盯着万征，诺斯深吸一口气，义正辞严的说道。

　　“现在你们的抗议，我将会转告国王和议会，但是你们呢？你们是否可以理解我们的禁止鸦片贸易的决定呢？”

　　站在那里的万征盯着诺斯，对方的是在让步吗？显然没有让步。

　　“我们当然会理解你们禁止鸦片贸易的决心，而且请大臣阁下明白，我来到这里是为了保护天朝的子民，根据可靠的消息，他们受到了虐待，我必须要履行保护侨民的责任……”

　　“他们并不是什么天朝人，他们有的是鲁国人、有的是周国人、有的是秦国人，没有一个是大明人！”

　　然后，诺斯停下来透一口气，郑重其事地宣布道。

　　“我想，就这个问题而言，我们之间似乎有一些误会，你说呢？”

　　毫无理由的，也没有任何需在解释的地方，那些人根本就不是天朝人，你站出来又算是什么事呢？

　　“他们确实不是天朝人，但是华夏人，而天朝，是全世界华夏人的母邦，我们有责任和义务保护他们！”

　　这……算是什么责任？

　　对于万征的解释，诺斯睁大眼睛，目中尽是不解，这种事情本身就足够让他充满疑问了，“华夏人的母邦”，这又是什么理由？

　　尽管并不知道他的话是什么意思，但是在诺斯看来，万征话里所包含的什么“华夏人”、什么“母邦”，这一切都不过只是令人愤慨的无耻谎言，这种毫不费力就说得煞有其事的谎言，倒也使诺斯惊讶不已。

　　“阁下，有这样的解释吗？如果您的解释成立的话，那么是不是可以理解为，英国可以保护欧洲各国的民众呢？”

　　诺斯大声反驳道，他显然无法理解“母邦”等一系列东方的词汇。

　　“欧洲是英国的吗？”

　　万征反问道。

　　“可是诸夏却是大明册封的，他们的国君是大明的宗室，他们受命于大明，大明对他们承担的责任与义务，是母邦应尽的责任与义务，我们保护他们是理所当然的，也是法律给予我的权力，这一点，你不需要质疑，你的质疑就是在质疑着天朝！”

　　终于诺斯住口了，面对万征的反驳，他住口了的。

　　装腔作势地应了一声，然后诺斯说道。

　　“好吧，即便是我们认可这一点，也要注意到，他们是一群走私贩！”

　　盯着万征，诺斯说道。

　　“他们是在向英国走私鸦片，这里有他们的口供。”

　　接过那张纸，万征连看都没看，只是慢慢地把那张纸拆成四叠，看也没有看，就放进口袋里。

　　站起身来，万征说道。

　　“那些鸦片是运往其它国家的。”

　　沉默了几秒钟，听得见诺斯沉重地喘着气。

　　“已经有船员承认了他们的走私行为！”

　　“那是屈打成招！”

　　万征直接了当的说道。

　　“就像这个口供，根本就废纸一张！”

　　然后他深吸一口气，冷冷地外表很镇静地对这件事表示遗憾，表示它的责任完完全全在于英国。

　　“根据大明皇帝授予我的权力，我必须要履行保护他们的合法权力和财产的义务，首先我要求你们必须无条件的释放他们以及被扣押的财产，同时，鉴于你们撕下了大明国旗，我要求你们必须进行道歉，官方的、正式的道歉，并且必须赔偿被扣押侨民的损失。”

　　在提出自己的条件之后，万征又冷冰冰的说道。

　　“这是多么无耻的行径啊！你们的行径必定将受到全世界指责，如果你们不能够妥善处理此事，那么将来要为这件事后悔的……”

　　万征这样说。最后这一句话他是直盯着诺斯的眼睛说的。然后，他微微点了点头，转身慢慢向门口走去。

　　然而正是万征最后这一句话，又一次让诺斯心里涌起一阵不满，那种熟悉的感觉引了上来，他又一次看到了天朝有高高在上的一面。他完全可以视若无睹，他甚至可以怒气冲冲的大喊，以发泄内心的不满。可是出乎所有人的意料的是，在下一瞬间，他脸上的不满消失了，他几乎是从桌子后面奔出来，在到门口去的半路上追上万征，就和他并排走着，时时拿手去碰万征的袖子。看样子他是想说话，可是又找不到话说，甚至还想留下对方。

　　他们就这样走到门口，万征的脚步并不快，在往门外走去的时候，他甚至落在后面，他一直在给诺斯机会。

　　可是一路上，诺斯都没有说话。

　　这个时候，他们已经走到了门边，诺斯又拉住万征的袖子，勉强可以听得清楚地语无伦次地急急说道。

　　“请你必须要理解……理解……我们……是不想这样做的……我们希望维持与其从总体上……可是，他们必定违反了法律……”

　　最后几句他是对着空处说的，因为万征头也不回，一步也不耽搁。似乎对于他的解释，根本就不在乎，准确的来说，这样的解释是徒劳的。

　　诺斯在门口浓然若失地迟疑了一下，于是转身朝着房屋走去。

　　他的脚步显得有些沉重，他不知道，这么做是对还是错，但是他隐约觉得，也许，这件事必定会引起一些麻烦，至于多大的麻烦，并不是他所能想象的了。

　　“哎，真是的，这可真是一个麻烦事。”

　　诺斯自言自语道。

　　“该怎么处理这件事呢？”

　　诺斯抬头朝着南方看去，他可以想象得到，当那位在都柏林的詹姆斯二世知道了这件事后，也许一定会幸灾乐祸的大声欢呼吧。

　　“该死的，为什么会惹上这样的麻烦？”

　　诺斯向朝着远方看了一眼，然后摇头长叹道。

　　“难道真的要放他们出来？”

　　下一瞬间，他又否决了这个想法。

　　“放了他们的话，会不会是在向天朝示弱，他们从今天往后都会在我们面前趾高气扬的……”诺斯暾怒的说道。

　　“这些该死的天朝佬，他们就不知道，这里是英国吗？”