郑司楚笑道：“宣兄，你怎么还有空过来？”

　　宣鸣雷看了看左右，压低声音道：“进屋谈吧。”

　　一进堂屋，宣鸣雷便低低道：“郑兄，你要去东平城找王真川？”

　　果然是听小芷说的。郑司楚心里不自觉地一疼，脸上仍带着微笑道：“你的耳朵可真长。是啊。”

　　宣鸣雷睁大了眼，低喝道：“你疯了！你知道这王真川是什么人？”

　　郑司楚一怔，道：“听说他是大涤玄盖的唯一传人，对铸造有独到的心得，我姨父为开发舷炮，必须得到他的帮助。”

　　宣鸣雷道：“我不知他是不是什么大涤玄盖传人，就知道他有个表兄乃是东平陆战队的工正。因为这王家是世代开刀铺的，虽然打的多是菜刀，有时他表兄也会肥水不落外人田，把军中打战兵器的单子给他两张。因为这人也爱喝酒，所以我和他在林公家中有过一面之缘，此人别的还好，但是个铁杆的大统制追随者。而且，他们有个亲戚在雾云城位居高官，绝对不会心甘情愿来五羊城的。”

　　郑司楚又是一怔，道：“真的？”好在他本来就担心这王真川不肯来，已打了用武力绑架他的主意。虽然这是下策，但总算已做准备。他道：“看来，只有用强了。”

　　这回倒轮到宣鸣雷吃惊了，道：“郑兄，你早就准备用强？”

　　郑司楚淡淡一笑道：“这位王真川先生，此番来也得来，不来也得来，我是势在必得。”

　　宣鸣雷长吁一口气道：“你早有准备就好，我就怕你白跑一趟，白冒这风险。”说到这儿，他也笑了起来：“郑兄，你也真不是个厚道人，说实话，当初我与你在东阳城初见，当时我若声张出来，你会不会就要动刀封我的口？”

　　郑司楚当时还真个有过这种心思，但这话实在不好直说，他道：“封你的口也不是非动刀不可。那时我总算和你有过一面之缘，会把你绑几天吧。”

　　宣鸣雷干笑道：“你想绑我，那也不是容易的事。好在这王真川肯定没有我的本事，你绑他定然手到擒来。”

　　宣鸣雷枪马不算太出众，但身怀斩铁拳和斩影刀，若是步下，郑司楚想击败他实是未知之数。郑司楚也笑了起来：“所以我现在还在庆幸与你不是敌人。对了，宣兄，你来就是警告我这个的？”

　　宣鸣雷道：“是啊。我听阿……听人说你要去找那王真川，怕你不知此人底细，还备上诸色礼品前去礼聘，到时便要上个大当了，所以来提醒你一句。”

　　郑司楚心里感到一阵暖意。为了申芷馨之事，他对宣鸣雷已隐隐有了点连自己都觉得无法启齿的痛恨，但现在这点嫉恨已荡然无存，他握住宣鸣雷的手摇了摇道：“多谢宣兄。”

　　宣鸣雷抽出手道：“别那么娘娘腔，郑兄，好好保重吧。上回你用的那种人皮面具倒是件利器，你可以再用用。”

　　郑司楚道：“我已经准备好了。”他记起在东阳城林家得知自己有这人皮面具时并没有太吃惊，便道：“你也知道这种面具？”

　　宣鸣雷点点头道：“我们狄部也有这种人皮面具，只不过没有你这种轻巧。听人说，那种面具只有秋冬戴着，夏天若戴着，难受之极，谁也受不了。”

　　郑司楚听宣鸣雷这般说，心中释然，心道：“姨父做的这种面具见不得水，戴上后就不能沾水，就算汗水浸湿了也马上会穿绷。我本来觉得这是美中不足，听宣兄所言，他们狄部的人皮面具原来也差不多。”陈虚心做的这种人皮面具轻巧单薄，戴在脸上几乎没有感觉，不撩开头发细看发线，谁也看不出破绽来。从这点上来看，他的面具又超过了狄部的人皮面具了。他听宣鸣雷说起狄部，又问道：“对了，宣兄，你们狄人……”

　　他想问的，乃是申芷馨是不是已知道宣鸣雷是狄人，但宣鸣雷却会错了意，道：“老伯没跟你说么？”

　　“说什么？”

　　宣鸣雷道：“不久前，我叔叔派人前来，让我引见老伯。现在，他们放弃了复国之念，已经与我们合作。”

　　他只是顺口一句，郑司楚心头却是一动，道：“你叔叔是狄复组的？”

　　宣鸣雷道：“你知道狄复组？”

　　郑司楚微笑道：“还是几年前在西靖城军中时，同袍中有位骁骑名叫者蔑，便是狄人。一说起狄复组，他总是破口大骂，说就是狄复组多事，害得他难以升迁，我这才知道有这么个组织。”

　　宣鸣雷苦笑道：“其实我也觉得如此。现在狄人还要复国，已是异想天开，没事找事，但我叔叔总是不听。现在他们总算放弃了这个执念，将来应该能够好些。”

　　郑司楚忖道：“狄复组果然难得人心，连宣兄都不太认同，不要说那些寻常狄人了。”

　　宣鸣雷此时沉吟了一下，又道：“郑兄，此番你前去，最要防的，还是那傅驴子。”

　　傅雁书在前番海战中的表现，有目共睹，宣鸣雷前去伏击补给船，就是被他打了个反伏击，以至于一败涂地，自己也是死里逃生，至今心有余悸。郑司楚道：“是。不过想来不会与他照面，也不必太过担心。”

　　宣鸣雷伸了个懒腰，抱拳拱了拱手道：“我要说的也已说完了，郑兄，此去祝你一路顺风，早日平安归来，我请你喝酒。”

　　郑司楚心道你要请喝的，只怕还是这订婚酒。他实在不愿多说，便道：“多谢宣兄，城中之事，也有劳宣兄了。”

　　宣鸣雷道：“上一次邓帅来犯，失之太急，这次他不会重蹈覆辙，北军再次南下，应该还有几个月的准备时间，你只消赶在这之前回来便可。”

　　郑司楚微微一笑道：“宣兄也不要灭自己锐气。不要忘了，西原那个小小的楚都城，最终也逼退了五万远征军。”

　　宣鸣雷心道楚都城能够逼退远征军，最关键的还是最后得到了阿史那与仆固两大部之助。那两部的兵力加一块儿足有八万，已超过了远征军的实力，加上楚都城断去远征军的补给。这一番北军南下，想断他们的补给是根本不可能的，五德营所面临的困境，要远比楚都城凶险。不过郑司楚所言不要自灭锐气倒也是真的，他道：“事在人为，不见最后，谁也说不出结果。”

　　此时断土与沉铁已将东西准备停当。他们扮的是个小行商，只有一辆大车，车上装满了一些腌腊干货。宣鸣雷送郑司楚出了门，拱拱手道：“郑兄，我也不多送了，路上请多加小心。”

　　郑司楚道：“宣兄请回，等我的好消息吧。”他笑了笑道：“如果一切顺利，下一次邓帅再来，就要以舷炮互攻了。”

　　宣鸣雷叹了口气道：“只怕，北军的舷炮又有改进了。天下之大，真是能人辈出，其实若能将北军开发舷炮之人绑来，比绑那个王真川更有用。”

　　郑司楚心想这何尝不是，但那人肯定是大统制极为看重之人，要去绑那人，实在难比登天，根本不可能。他道：“天下之大，能人辈出，也不是唯有那一人，只在努力。”

　　宣鸣雷没有再说什么，只是一拱手道：“努力。”

　　现在，也的确没别的话好说，唯有努力向前。郑司楚突然又想起萧舜华当初开解自己时说的那句话：“未来永远都属于你自己。”

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