古月桥曾经做过大统制的文书，后来被调到礼部当一个小官。因为国务卿府文书鲁立远自杀身亡，大统制亲自下令，晋升古月桥为新的国务卿府文书。现在名义上顾清随还是代理国务卿，但实务基本上都是古月桥接手，可见大统制对此人的亲信。更妙的是，古月桥并无妻孥，而且名义上还是顾清随的文书，顾清随完全可以把他叫过来。无论从哪方面来看，古月桥这人都符合要求。而大统制与他已有好几年未见，古月桥新近才提拔上来，就算明安扮的古月桥稍漏破绽，大统制定然也看不出来。屈木出听顾清随说了这古月桥，点了点头道：“不错，此人正合用。”

　　顾清随道：“准备什么时候下手？”

　　屈木出道：“先不要惊动他。等迎春宴那天，再下手。”

　　他们又将细节商议妥当，觉得此计再无破绽。迎春宴是大统制接见各级官吏的宴会，现在顾清随虽然被架空，但名义上还是各部官员之首，那一天肯定也要出席，而古月桥作为国务卿府的文书，自然跟随在顾清随身边。等迎春宴那天，伺机将古月桥拿下，神不知鬼不觉地掉个包，到时大统制面见的就是明安了。等大统制和明安相对时，明安突然下手，一旦成功，顾清随立刻出来主持大局。只是，顾清随对这条计策还是有点不安，他道：“只是这样一来，行事之人很是危险，只怕会被金枪班当场格杀……”

　　屈木出还没说话，明安已躬身一礼道：“清公放心，明安已有必死之念。”

　　他声音说得不响，却极是坚定。顾清随看了看他，淡淡道：“那就好。”

　　这明安，是个死士啊。顾清随想着，心里最后一点不安也已荡然无存。这条计策神鬼莫测，大统制除非真是神人，否则定然难逃一死。他点了点头道：“好，依计行事。”

　　大统制，你的世界终于要落幕了。

　　走出榆树胡同时，顾清随看了看天空。暮色被花灯染作一片淡紫，似乎雾云城的正月十五是个不夜天。当大统制消失后，这个世界会转向哪个方向？顾清随已无暇再去多想。现在他心中只剩下一个念头。

　　大统制，必死。

　　和雾云城一样，五羊城的正月十五也是张灯结彩，热闹非凡。虽然很多人都知道，北方的再度攻击很快就会到来，这一次更将是雷霆万钧之势，五羊城再要取胜的机会微乎其微，但越是这么想，凡倒有种破罐子破摔的感觉。及时行乐，趁着还活着的时候。几乎人人都有这个念头，所以这一年的正月十五反而比往年更热闹。

　　郑司楚走出工部特别司母亲的病房时，心里却有种与周围格格不入的忧伤。郑夫人自从遇刺重伤后，伤势时好时坏，一直都不能痊愈。郑司楚几乎每天都来看望母亲，但这几天母亲的伤势反倒更重，今天更是昏迷不醒。他看着母亲，心头仿佛都要滴血。

　　工部特别司倒是没有五羊城别处那种病态的热闹，但华士文和陈敏思还是弄了几个灯应景。特别司本来就多巧匠，这几盏灯足有一人多高，而且是走马灯，点着后灯壁的画面在不停地转动。陈敏思说这是因为热气上升，转动灯顶的叶片才能如此。如果不是因为母亲的事，观赏一下这几盏巧夺天工的彩灯倒是乐事，但现在郑司楚也实在没有心思去看。陈敏思知道表哥因为母亲的事心绪不佳，便陪他聊天。说了一阵，郑司楚才回过神来，道：“敏思，姨母跟姨父呢？”

　　陈敏思撇了撇嘴道：“我妈去串门了，阿爹一早就在工房，没出来过。”

　　五羊城的水上大战之后，谈晚同首先就派出水鬼队，将北军沉船上的舷炮打捞上几门。有了实物，自然可以模仿，但陈虚心纵不通世事，亦知学人的终究落在后手。不要说短短几个月尚不足以完全将舷炮模仿成功，就算造得一模一样，以北方对武器的开发能力，只怕这几个月间他们的舷炮又有了长足的进步，因此陈虚心发了个狠，势要造出超越北军的舷炮出来。只是狠是发了，实现却难。陈虚心心思虽巧，却并不很擅长开发武器，进展相当慢。郑司楚听得姨夫正月十五还在忙，心中不安，道：“我去看看姨父，请个安吧。”

　　陈敏思道：“那我带你去。不过那边很热。”

　　正月十五怎么会热？但到了工房，郑司楚才知道话从何来。原来陈虚心呆的是锻工房，一群工友正在锻造钢铁，炉火熊熊，确是酷热难当。陈虚心却身著长衫，身上汗都没一滴，每当工友将锻好的铁块淬完火，就上去细看，忙得不亦乐乎。陈敏思远远地叫了一声：“阿爹，表哥来了。”

　　陈虚心扭头见是郑司楚过来，将手中的铁块一放，笑着过来道：“司楚，你来了。别进来，这儿太热。”他一边说一边过来，走到门边，还不住拿衣角扇着脸。郑司楚心知忽冷忽热最易得病，忙向前一步道：“姨父，你别出来，会感冒的。”

　　陈虚心走出来，他走进去，陈敏思却仍然站在门边。陈虚心看郑司楚才站一会儿，头上已冒出了汗水，便道：“司楚，你这儿呆不惯，去歇息吧。”

　　郑司楚还真的想走了，但刚来便走终究不好，他道：“姨父也要小心。现在在做什么？”

　　陈虚心道：“我已将舷炮拆开来看过了，结构已没什么问题，只是我们炼的钢不成，很容易炸裂。”

　　火炮炸膛，一直是个难点，何况舷炮每发一炮都要重重缩回，对钢质的要求更高。郑司楚皱了皱眉道：“难道不成么？”

　　“总是差一点。”说着，陈虚心叹了口气道：“唉，若是五羊城里有玄盖一脉的人就好了。”

　　“玄盖一脉？”

　　这两个字郑司楚闻所未闻。陈虚心道：“是法统的一个支统。传说大涤玄盖洞天的法统一脉，专精金石烧炼，有一套歌诀。这一脉的人若在，一定能想办法。唉，我对这些总是不熟。”

　　郑司楚道：“不能去访求么？请他们来总行吧。”

　　陈虚心苦笑道：“大涤玄盖洞天是三十六洞天之一，当初师傅带我去过，便是走访这一派的门人，但到了那儿才知道这观宇早已荒废，我们等了好几年也不见人，只得离开，现在都不知还有没有这一脉的人在了。”

　　法统有三十六洞天之称，郑司楚倒也隐约听说过。他道：“纵然没消息，也可以去打探一下。这个大涤玄盖洞天在哪儿的？”

　　陈虚心道：“这个可难。本来是东平城的东北角，但几十年前就荒废成这样，现在多半已然不存。”

　　郑司楚一怔，忖道：“这个确实很难。”别处要访求总还好说，但东平城是东平战区所在地，现在也是北军集结的地方，去那儿访人，当真难于登天。他道：“没别的办法么？”

　　陈虚心道：“现在只好这样试。虽然麻烦，但总有一天能试出最好的比例来的。”

　　虽说这样试也是个办法，但郑司楚也知道这般乱试，实在有点赌大运的意思在了。可是谁也不知道玄盖一脉的人还在什么地方，他叹了口气道：“也只有这样了。姨父，你也别太累了。”

　　陈虚心笑了笑道：“我还没事，就是这些工友有点吃不消。对了，你妈怎么样？”

　　郑司楚的脸色一沉道：“她今天不太好。”

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