停下脚步的莱德，以警惕的眼神上下打量眼前的少女。

　　身上穿着做工粗糙的衣服，头上包裹着密不透风的头巾，只露出栗色的麻花辫，眼睛是褐色的，肌肤呈现出经常日晒的健康颜色，只不过此时却因为惊讶的情绪而有些苍白。

　　胳膊上挂着一个篮子，里面装着一些草类植物，大概是在森林里采摘到的吧，如此一来已经可以大致判断出少女的身份——是来森林里采集野菜或者草药的农家少女吧，得出结论的莱德，稍微减弱了眼里的光芒，迈步上前。

　　快要走到少女面前时，可能是被莱德的冰冷气息给吓到了吧，少女露出害怕的表情，她先是小小地后退了一步，然后转身就逃。

　　莱德一把抓住她的胳膊。

　　发现被抓住的少女，脸上的表情由害怕转为恐惧，嘴巴大大张开，大概是想要尖叫吧，莱德当然不会允许她那么做，他用手一拉，毫不费劲地将少女扯进怀里，然后用另一只手捂住了她的嘴。

　　发出呜呜声的少女拼命挣扎，想要挣脱束缚，但仅凭普通村姑的力气怎么可能办到那种事。即使如此，她还是不断抓挠着莱德的手臂。

　　“安静，我不会伤害你。”

　　这句话传进少女的耳里。

　　少女愣了一下，停止了动作，因为她感觉不到声音里隐藏有恶意。不过不安仍然存在，毕竟身后的人来历不明，不能仅凭一句话就断定他没有说谎，这时又有声音传来。

　　“我现在被强盗缠上了，他们在找我，所以才希望你别太吵闹，不然把他们引来就糟糕了。”

　　强盗。

　　这个词令少女的身体再次一震，心里的激情瞬间爆发，由于以前发生过一些事情，在她的心里留下了阴影，所以她的反应才会如此剧烈。不过，按照刚才的发言，这个人是不是正在经历她曾经经历过的痛苦，也就是遭受强盗的迫害呢？

　　努力吸了几口气，平静下来的少女回过头去，正好对上了一个温和——不，恳求的眼神，她看着这样的眼神，明白了一件事。

　　这个人不是坏人，因为冷血的人不会露出这样温和的眼神。

　　感觉到少女停止了挣扎，看她的眼神也没有先前那么惊慌，莱德觉得自己应该已经控制住了她的情绪，但出于保险还是轻轻问了一句，“你能保持安静吗？”

　　看见少女点头，莱德这才慢慢放手。

　　“真是抱歉，由于事情突然，所以只能那样做了，希望你能够理解。”确认少女没有再次转身逃跑的迹象后，莱德这才以温柔的语气如此说道，同时还带着我是出于无奈才动粗的歉意。

　　听到这句话的少女摇了摇头表示没关系，同时一边揉捏着有些酸疼的手臂，一边上下打量微微欠身的莱德，“你是……？”

　　“啊，不好意思忘了介绍，我是阿德，是一名勇……不，旅行者，至于这一位，她是……”

　　——糟糕。

　　意识到说溜嘴的莱德，声音戛然而止。

　　由于以往在做自我介绍的时候，总是连带着将安洁莉卡也介绍一下，谁知道这个举动竟然在不知不觉间变成了一种习惯，甚至就连莱德自己都没有察觉，所以这时才会不经意地脱口而出。

　　看着少女以疑惑的目光扫视周围的空气，莱德叹了一口气，既然覆水难收，那就干脆顺着先前的“强盗”谎言一路走到底吧。

　　下定决心的莱德再次观察四周，确认附近没有其他人后，朝着少女招了招手让她靠近点，然后弯下腰，将隐藏在树丛里的安洁莉卡抱了出来。

　　不出意外地，少女再次露出惊讶的表情。

　　“她是莉娜，是跟我一起旅行的搭档，在途经此地的时候被强盗偷袭，所以我才会带着她躲进这里。”

　　“她……还活着吗？”观察安洁莉卡的少女如此发问。

　　莱德沉默了一下，那是为了掩饰沉重的心情，半秒后才点了点头，“……当然还活着，只不过是受了点小伤……昏过去了而已。”

　　“是这样啊，那太好了。”

　　少女露出安心的表情，看来她是真的对安洁莉卡还活着这件事感到高兴。莱德有些难以理解，明明是第一次相遇的陌生人，却能感同身受为他们担心，实在是奇怪。

　　“好了，由于那些强盗还在附近活动，所以我必须要离开这里了，你最好也快点离开。”

　　如此说完的莱德转身离开，一边小心翼翼地四处环顾，一边背着安洁莉卡前进。不过只走了几步，后面就有一道声音传来。

　　“那、那个——你是打算进入森林深处吗？”

　　这句话让莱德停下脚步，回头看了一眼似乎还有什么话想说的少女，他只是意味深长地回了一句：“……是的，你最好不要跟来。”

　　“那个，虽然可能是我多管闲事，不、不过我觉得你还是不要往那边走比较好，因为我之前在那边隐约看到有带着武器的人在活动，一开始我以为他们是猎兵，不过按你刚才说的话，他们也许是强盗也说不定……”

　　莱德皱起了眉头。

　　难道说那群人已经预料到他会进入森林深处，所以提前在里面设置人手进行搜查了吗？他们究竟掌握着何种程度的情报，为什么会对他的行动了如指掌？还是说，他们仅仅只是因为经验丰富，所以才会预测到对方的行动？

　　莱德对于陷入思考后还是无法找到答案的自己感到困惑。如果放在之前，一定可以轻松地给出解释，如今却说不出口。

　　果然，在失去安洁莉卡的保护后，曾经的自信也随之消失。没错，如果自己并非阿斯塔修的领主，也不是艾德儿她们所效忠的主人，或许连在这个世界生存下去都做不到吧。

　　莱德的心情变得烦乱，有些不知道该如何是好，就在这个时候，像是察觉到他的心情一般，后方的少女再次开口。

　　“你看起来似乎很烦恼的样子，是走投无路了吗？”

　　莱德露出自嘲的笑容。走投无路吗？虽然不愿承认，但事实似乎就是这样没错。

　　看见莱德不作声，少女心领神会般地点了点头，于是接着说下去：“既然如此，那要不要来我住的村子里避一避呢？”

　　莱德注视着面带微笑的少女。

　　换作别人的话，如果遇到被麻烦缠身的陌生人，一般都是不想跟他扯上关系吧，但眼前的少女却恰好做出相反的举动，难道是别有居心？

　　尽管莱德很想说服自己不能轻易相信对方，但此时的确已经无计可施。前往森林深处的计划已经行不通，唯一还能做的就是躲藏起来，然后等待当初和艾德儿约定的时间到来。以艾德儿的本领，只要她发现主人迟迟没有现身，绝对会使用搜索魔法找到莱德，然后赶来救援。

　　问题就是森林里已经变得不安全，在这里藏身迟早会被发现，返回克利耶的话也容易被提前蹲守在那里的敌人给堵截，比较之下，躲在一个不起眼的小村庄里确实要更加安全。

　　看来，就算不清楚少女的动机，在想不出其他办法的情况下，也只能寄希望于此处了。退出思考的莱德重新看向少女，问道：“突然叨扰府上，不会给你带来困扰吗？”

　　“当然不会，倒不如说能帮到你的话让我很开心呢。”少女露出更加热烈的笑容，然后伸出一只手，“既然如此的话，那现在就走吧。还有，我叫安娜——”

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