“龙——！”

　　随着莱德的话音落下，房间里同时响起两道比先前还要更加响亮的惊呼声，发出声音的正是面露惊讶——或者说面露惊恐的尤里尔和伊尔森两人。

　　至于为什么会露出这种表情莱德可以理解，因为对于弱小的人类来说，龙堪称是最强的敌人种族。

　　它们不但具有强大的物理攻击力、物理防御力和深不见底的体力，还能口吐龙息，翱翔天际，年长的龙甚至还能使用特殊技能与魔法，并具备人类远不能及的智慧。这些能力都是龙在悠久寿命中累积起来的，只能活几十年的人类根本就无法达到那种层次。

　　由于实力太过强大，强到只要口头提起都会觉得恐惧的程度，因此常常被人类当做邪恶的敌人。当然如果有勇士完成屠龙的壮举，就会受到人们的热情赞颂。

　　帝国几年前就有一只名叫「花鸟风月」的佣兵队伍成功屠龙，当然那并不是成年的龙，但即使是幼龙，也不是一般人能应付得了的。正是因为完成了屠龙的丰功伟绩，这支队伍从而变得家喻户晓，甚至因此得到皇帝的欣赏，并被留在皇帝身边为其效力。

　　当然，这件事情反过来想的话，其实正好是在证明龙的强大，也难怪尤里尔和伊尔森会在听到龙这个字眼时情绪失去控制。

　　缓了好几秒钟后，尤里尔从震惊中回过神来，然后像是第一次看见莱德一样不停上下打量他，大概是对他在遭遇龙的情况下还能活下来的事实感到佩服吧。

　　也不知道是看够了，还是觉得这种行为不太礼貌，尤里尔停止打量，向莱德小心翼翼地问道：

　　“请问一下，阿德先生你是在哪里遇到龙的呢？”

　　“艾尔姆。”

　　莱德简短地回答，尤里尔发出“咦”的疑问声，很显然是没反应过来。

　　“艾尔姆森林。”

　　莱德轻轻地重复，这次终于理解的尤里尔，额头上顿时冒出大量冷汗。

　　“……阿德先生，你的意思是说……克利耶附近有龙存在吗？”

　　由于克利耶是艾尔姆森林周边唯一的都市，所以尤里尔才会下意识地把龙的出现地点从艾尔姆森林划入克利耶附近。

　　“没错。”莱德点点头表示肯定，然后接着补充说明道：“如果那头龙只是安分地栖息在森林内部，那是它的自由，但很可惜的是，我们是在森林外围与它发生了遭遇，也就是说它已经产生离开森林的想法，想想看，如果让它发现这里建有人类的都市，会发生什么后果？”

　　毁灭，屠杀，死亡，这样的字眼突然从尤里尔的脑子里窜出，让他背后不禁窜过一阵冷颤。

　　龙并非温顺的生物，如果让它发现胆敢有人类在它的眼皮底下建立都市，必然会毫不留情地加以毁灭，据说别的国家曾经就有一座都市因为遭遇龙的袭击，整片城市都化为一片火海，无数建筑被摧毁，造成的死亡更是不计其数。

　　难道这种事情也要发生在克利耶吗？

　　尤里尔咕咚一声吞下一口唾沫，心里觉得害怕之余，同时又觉得有点怀疑。

　　真的有龙栖息在艾尔姆森林里面吗？

　　首先从来就没听说过会有龙栖息在平原地区，它们通常都会在山区建立巢穴，尤里尔还听说在大陆最北方的雪山有龙建立的国家，但不管怎样似乎还真没发现过有龙在平原出没的传闻。

　　另外，克利耶这座都市已经在艾尔姆森林旁边伫立了一百多年，这么长的时间以来，从来没有人目击过龙的存在，如果说它一直潜藏在远离都市的森林最深处的话也是疑点重重，毕竟以那种巨大的体型，就算从森林深处飞到空中也绝对会被人们看见，然而克利耶同样没有龙在天空飞行的目击记录。

　　虽然绞尽脑汁想要举出更多证据来证明艾尔姆森林里没有龙，但这个时候一件事情突然浮现在尤里尔的脑中。

　　一个多月前，安格洛特州的领地军巡逻队曾在克利耶驻扎过一段时间，而队伍的队长正是鼎鼎大名的克劳斯·布莱特，据说当时有人看见克劳斯带领队伍进入了艾尔姆森林，但从那之后，包括克劳斯在内的整队人就再也没有出现过。

　　根据贵族方面的说法，克劳斯是带着部下穿越了艾尔姆森林，叛逃到皇帝的领地去了，但尤里尔见过克劳斯一面，其光明磊落的豪爽性格给他留下了很深的印象，所以他总觉得克劳斯不会做出叛逃那种事情来。

　　既然如此，那失踪的克劳斯到哪里去了呢？这个时候尤里尔不禁心想，难道是遭遇龙的袭击，从而导致队伍全灭了吗？

　　没准就是这样，尤里尔如此心想，这个时候，证明艾尔姆有龙存在的证据又突然像洪水一样从他脑子里汹涌而出。

　　有可能是那头龙以前一直都在沉睡，因为听说就算在不进食的情况下，龙也能通过休眠活上好几百年，这样一来也到是能解释过去没有人发现它的原因。

　　还有，艾尔姆森林十分广阔，所以有许多魔兽栖息其中，但最近一个多月以来，尤里尔从楼下那些喝酒的猎兵们口中听到过“森林里的魔兽越来越少了”、“或许以后该转行了”之类的交谈，当时他还没怎么在意，现在仔细一想，是不是因为潜伏在森林里的龙苏醒之后，其强大的气势将其他魔兽吓走了呢？而且时间上也的确跟克劳斯失踪的时间相吻合。

　　像这样类似的想法越来越多，就像滚雪球一样一发不可收拾，直到最后，尤里尔终于被自己给说服——艾尔姆森林里的确栖息着一头龙。

　　“好吧，我明白了，所以我们该如何应对？阿德先生特意前来肯定是有什么想法吧。”

　　莱德眯起眼睛，静静注视着这个一脸释然的肥胖男人，他本来还以为会花费更多口舌来说服对方真的有龙存在，但现在怎么就这样轻易相信了？

　　算了，既然如此也省了不少力气，莱德索性把脑中的疑问扔到一旁不管，开口说明心中的打算：“我的想法很简单，与其在这里坐以待毙，不如主动出击，组织队伍前往艾尔姆森林，找出那头龙然后将其消灭。”

　　“主……主动出击？可是，阿德先生你不是被那头龙给击败了吗？主动出击的话……不就是送死吗？”尤里尔说出心里的疑问。

　　“我的确不是那头龙的对手，但是别忘了，我们还可以请求其他人的支援，所以，我希望尤里尔先生能向帝都的勇者协会总部请求援助，派遣更强大的勇者前来克利耶。”

　　莱德在这里稍微停顿了一下，目光缓缓环顾若有所思的尤里尔跟伊尔森两人，脸上露出一丝不可察的微笑。

　　“至于派遣谁来，我的建议是——帝国唯一的特级勇者，风之剑匠。”

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