那顶小轿到了白云寺外,轿夫停了脚步。老嬷嬷揭开轿帘,小心地把一个年少的女子从里面搀扶出来。
那女子牵着老嬷嬷的手,轻移莲步,袅袅婷婷地走进寺内。见僧侣们正做着早课,一老一少便在殿外的石鼓上坐了下来。
冬晨的太阳照在身上并不感到暖和。少女的脸冻得通红,就像盛开的一朵鲜花。她小心地跺着脚,不住地搓着手,有时还不动声色地朝殿内望一眼。
老嬷嬷低声安慰道:“别着急,怕是快要散了。”
这年少的女子是本地黄贡生的女儿,芳名秀娥。年老的女子是她的乳娘王嬷嬷。近日来,黄贡生身体不适,公子年尚幼小,秀娥小姐就由王嬷嬷陪伴,特地到寺里来上香。
木鱼声戛然而止,诵经声也一下子停歇下来。大殿里只留下了广积在那里为菩萨面前的长明灯添油,其它僧侣同往常一样,一个接着一个从后面的侧门走了出去。
秀娥跟着王嬷嬷进了大殿。
大殿里,香烟缭绕。
到了菩萨的塑像面前,秀娥见到如来佛祖神态安详,面貌庄严,一双眼睛正盯着自己,仿佛是看穿了自己的五脏六腑,自然地敬畏起来。她平定心境,驱除杂念,把目光停驻在菩萨的脸面上,双手合十,驻足行礼。然后往面前的香炉里插了三炷香,理了理衣裾,慢慢地跪到了蒲团上,虔诚地祷告起来:“奴家黄秀娥,年已二八。自幼娘亲仙逝,撇下我姐弟二人。多亏老父含辛茹苦,将我姐弟养育成人。如今我父染疾,多方医治,未见起色。求菩萨大慈大悲,保佑我父早日康复。只要我父康健,情愿折去自身十年寿数……”
做完了上香的程序,理应可以离开大殿了。不料这女孩儿想到:虽然在菩萨面前许下心愿折去自身寿数,但是后面自己还有几十年时间,也不能窝窝囊囊将就活了。就在为父亲祈福过后,继续伫立在菩萨像前,再次将双手合拢起来,祈求菩萨佑护自己,能嫁一个如意郎君,将来相夫教子,平安度过一生。
女孩儿家有什么心思不好启齿,在菩萨面前一下子吐露出来,自觉无限羞臊,两腮自然染上了红晕。黄秀娥本来就是一个身姿婀娜,容貌秀丽的女孩,这时她双颊飞霞,色如桃花,更显得娇艳无比。真个是才开海棠笼罩日,半放芍药弄春晴,就是天上的仙女降临到了人间也不过如此。
广积正在殿前照应,无意中,黄秀娥扭扭捏捏的情形全被他看到了。
女孩儿家害羞最美丽,美丽的女孩儿害羞格外动人。广积在寺里修行,哪里见过这般情形?一时,他站在那里一动也不动,就像是殿里的一尊菩萨。
原来,他的魂魄脱了体。
突然间,黄秀娥感到一股寒气袭遍全身,侵入骨髓,止不住打了一个寒噤。她连忙扯了扯王嬷嬷的衣角,低语道:“咱们回家吧。”
轿夫们搭起小轿,又顺着原路转了回去。
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