宁夏的冬天冷得早, 她已经穿上了厚的夹棉袄子，林栝却仍是单薄的一件裋褐。裋褐是鸦青色, 领口处却有道荼白色的宽边，上面绣着翠绿的竹叶纹，非常雅致。

　　 裋褐很方便, 不管是街头走马的客商还是军中的兵士, 都经常穿。

　　 可她从来没见过一个人能把裋褐穿得这么有气度。

　　 不由就多看了几眼。

　　 林栝冷冷地扫过来，一双眼眸幽深黑亮, 隐隐透着寒意。

　　 赵慧清见过的兵士多了，丝毫不害怕，反而启唇浅笑，脆生生地唤了声, “林大哥。”

　　 林栝明显愣了下, 俊俏的脸上流露出一丝不可置信, 快步跟在赵霆后面进了书房。

　　 赵慧清乐不可支。

　　 再后来隔上两三个月, 赵慧清就会见到林栝，有时候是他自己, 更多的是跟其他百户或者千户一起。

　　 军士们在军营待久了, 会非常不拘小节，邋里邋遢，浑身散发着难以忍受的气味。

　　 一来是营地条件不好，不可能随时供他们洗浴, 另一方面营地里没有妇人, 他们便显露出原形来。

　　 唯独林栝干干净净清清爽爽, 一身简单的靛蓝色裋褐，穿在他身上就好像春天原野吹过的风，带着青草的清香，让人心旷神怡。

　　 尽管他总是冷淡疏离，从不曾主动跟她说过话，可她还是被深深吸引，估摸着赵霆快要召集部下议事了，就精心打扮一番，在院子里等着，只为见他一面，然后唤一声“林大哥”。

　　 或许她表现得实在太明显，不但娘亲看出来了，就连赵霆也察觉到几分，“呵呵”笑道：“闺女好眼光，林栝不简单，能文能武有勇有谋，是个可造之材。”

　　 她大着胆子，两眼亮晶晶地问：“爹爹打听一下，他可曾有家室？”

　　 赵霆果真托人去问，回来告诉她，“林栝没成亲，他也没提到过家里人，只是经常有人给他写信寄送衣物。”

　　 固原镇的人是这样说的：林百户绝对是个雏儿，没尝过女人滋味。而且这家伙嘴紧，从来不提女人，就是收到信时会美滋滋地乐上一整天，每逢过节，都会抖搂出件新衣裳显摆显摆。

　　 言外之意，林栝肯定没成亲，但保不住会有个相好的。

　　 赵霆没当回事。

　　 他当年在村子里也跟邻居家大丫偷偷钻过高粱地草垛坑，也曾搂过腰亲过嘴儿，他到宁夏没两年，大丫就许给别人。

　　 天南地北的，相隔几千里，又好几年见不到一面，有几个女人能守得住，又有几个男人能熬得住？

　　 赵霆熬到百户时，娶了现在的赵太太。

　　 赵太太是土生土长的宁夏人，家里有点财势，也识文断字，虽然相貌上不太出色，性情却大方爽利。

　　 赵霆很知足。

　　 那些没有婆娘的军士，每次打仗回来就把提着脑袋挣回来的银子送到万花楼去了。他则不然，回家之后就有热乎乎的洗澡水，有香喷喷的饭菜，夜里搂着赵太太想怎么折腾就怎么折腾。

　　 他打了二十多年仗，赵太太一鼓作气生了两个儿子三个闺女。只除了幼子染了时疫未能成活之外，其余几个都健健康康的。

　　 如今长子跟头两个闺女都成了家，唯独小闺女赵慧清还待字闺中。

　　 赵霆最偏疼这个么女，既然她瞧中了林栝，他也觉得林栝不错，就想成全女儿的心思。

　　 而且，赵霆也有他自己的打算。

　　 他是正四品的指挥使，离总兵尚有一步之遥，而这一步却犹如天堑，止步总兵的将领比比皆是。

　　 赵霆不奢望能跨过这道坎，可宁夏是他的地盘，他得牢牢地守住了，不能拱手让人。

　　 他只一个儿子，担负着传宗接代的重任，不可能让他留在宁夏，万一有个闪失，赵家岂不是断了后？

　　 最好的办法就是把林栝提拔起来，接手宁夏。

　　 一来，林栝有这个能力和本事，二来，林栝无母无父，只能向着岳家这边。

　　 俗话说，“一个女婿半个儿”，林栝只要和赵慧清成亲，那就跟亲生儿子差不了多少了。

　　 所以赵霆不遗余力地提拔林栝，林栝的军功他是半点不贪，据实上报。

　　 林栝受伤之后昏迷不醒，他比谁都着急，请来宁夏镇好几个郎中问诊不说，还巴巴地将林栝接回家医治。

　　 郎中说，林栝身体底子好，皮外伤不成问题，养上一两个月就能痊愈。

　　 麻烦之处在他头部受创，脑子里有淤血，说不准能不能醒来，即便醒来也怕留下难治的症候。

　　 赵霆有些为难，他自然是想要林栝尽快痊愈，可万一真像郎中所说，一辈子醒不来呢？

　　 林栝已经接回家中，再往外送就难了，至少名声上会不好听。

　　 可赵慧清却是铁了心要把林栝留在家里照料。

　　 赵霆拧不过她，又请了郎中在家给林栝扎针消淤。

　　 所幸，没几天林栝就醒了，虽然醒的时间少睡的时候长，而且眼前迷迷蒙蒙的认不清人，但总算是能够饮水进食。

　　 可他醒来就喊“阿清”，昏迷时也喊“阿清”，有时候还嘟哝“三娘”。

　　 阿清说不准是男是女，可三娘肯定是女子，也许就是给林栝写信那人。

　　 赵慧清心里酸涩无比，但是看着林栝清瘦俊朗的模样又舍不下他。

　　 思量了好几天，终于打定主意。

　　 每当林栝再唤“阿清”，她就柔声应着，细声细语地跟他说话。

　　 赵慧清告诉家里人都改口，再不许喊她“阿惠”，又让人去固原镇把林栝的行李包裹都取了来。

　　 有四封是拆开的，三封是不曾拆封的，还有两只包裹。

　　 赵慧清把没开的信和包裹都烧了，又打开拆封的四封信。

　　 信纸左下角的落款果然是个“清”字。

　　 信纸展得很平，可边角却有些磨损，想必林栝经常拿出来看。信上字迹很工整，不是姑娘家常见的簪花小楷，却带了些小钟的韵味，随意而灵动。

　　 赵慧清临过两遍，终是写不出那种飘逸之感，索性不再模仿，而是把四封信重新抄过一遍，改动了几处细节，把原来的信纸让秀枝烧掉。

　　 从此以后，她就是“阿清”，是给林栝写过信的“阿清”。

　　 再过一个月，郎中说林栝脑中淤血已经清除大半，剩下些许没法靠药物去除，只能靠自身慢慢消化。

　　 其实林栝已经大好了，视力完全没问题，就是脑子里人跟事儿对不上。

　　 很快他就认出了赵霆和赵太太，瞧见赵慧清眸光闪了闪，没有开口。

　　 赵慧清恼道：“林大哥，你为什么不搭理我？”

　　 声音细细软软的，非常熟悉。

　　 林栝昏睡时经常听到她跟自己说话，说宁夏，说固原，说冬天的战事，说春天的农事。

　　 可这张脸孔却是陌生，他着实想不起来。

　　 赵太太便嗔一声，“阿清，阿栝才刚见好，你别使性子。”

　　 阿清？

　　 林栝胸口巨震，有股酸酸软软的情绪喷涌而出，不由脱口唤道：“阿清？”

　　 “哼，不理你”，赵慧清嘟着嘴，可脸上满满都是女儿家欲语还休的羞涩，少顷，又柔声问：“林大哥，你夜里想吃什么，我给你做煮干丝可好？”不待他回答，迈着碎步离开。

　　 赵太太叹口气，“阿清这脾气，都是被我纵的。不过你生病这阵子，她可是跟着受苦受累的，光是医书就看了好几本。你要再不醒来，她就成半个郎中了。”说着又指了林栝的行李，“老爷吩咐人把你的东西取了来，你才刚有起色，总得再养上两个月才能完全康复，不用着急回固原，那里另外有人守着。”

　　 林栝知道自己的状况，躺这几个月，身子都虚了，即便让他回固原，也提不动刀舞不了剑。索性，将养好之后再做打算。

　　 他在赵家又住了两个月，白天除了练习拳脚箭法就是练习骑射，夜里会点着蜡烛看些兵书，赵慧清时不时过来，陪他说话解闷，或者在他旁边安安静静地做针线。

　　 这阵子，赵慧清给他添置了好几件鸭蛋青的裋褐，将先前的靛蓝色裋褐尽数扔了。

　　 而赵太太则每天变着花样给他做好吃的，顿顿不是鸡汤就是鱼汤。

　　 等到他重回固原的前一个夜晚，赵慧清到他房间泪眼汪汪地说：“林大哥，你可千万要当心，再跟上次似的，我就没法活了……你要有个三长两短，我立时跟了你去。”说着扑到他怀里，偎在他胸前悲悲切切地哭。

　　 身前是女儿家柔软的身体，鼻端有淡淡的馨香，林栝恍然想起，曾经有个夜晚，阿清也是这样俯在他身前哭个不停，哭得他心底像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣样样俱全。

　　 不由地展臂将赵慧清揽在怀里。

　　 赵慧清回抱着他，良久抬起头，泪眼婆娑地问：“林大哥，你答应我，一定平安无事地回来。”

　　 林栝低声道：“你放心，我会的。”

　　 “我相信你”，赵慧清点点头，突然踮起脚尖，亲在他的唇上。

　　 林栝回到固原镇，发现跟随他的两个总旗都调到别的卫所了，却换了两个更加勇猛能干的。林栝如虎添翼，带着他们直入大漠深处。

　　 战争结束，赵太太对林栝说：“你跟阿清好了这许多年，以前岁数小没说破，现在阿清也满了十五，你也老大不小了，先把亲事定下，等你回去拜祭过父母就成亲。”

　　 林栝看着慈祥可亲的赵太太和满脸娇羞的赵慧清，点头应了。

　　 赵家本就不是诗书传礼的人家，且宁夏镇比京都或者江南的风化都要开明许多，并不曾有未婚夫妻不得见面的习俗。

　　 自从两人定下名分，赵慧清待林栝更加亲密，独处时常常牵他的手，或者亲亲热热地靠在他肩头。

　　 正是情窦初开热血方刚的年纪，林栝天天巴望着早点成亲。

　　 等圣上召见完毕，就迫不及待地回了扬州。

　　 再次回京都，赵太太请左邻右舍家的女眷以及三五个故交做个见证，给林栝与赵慧清办了亲事。

　　 已经过去好几天了，赵慧清始终记得洞房那夜的情形。

　　 林栝身体热得像火，健壮的胳膊搂着她，黄豆粒大小的汗珠啪嗒啪嗒往下滴，灼得她的肌肤滚烫滚烫的。

　　 尽管进入那一刻疼得教人难耐，可很快就畅意起来。

　　 林栝又是那般体贴，明明还想要，却怕她受不了，生生地忍着。

　　 这样好的男人，她才不会拱手让人，更不会纳个小妾回来碍她的眼。

　　 可今天这两个男人不知怎么得知了他们的住处，如果下次再来怎么办？说不定哪天林栝就会想起以前的事情。

　　 先前林栝记性没恢复的时候，郎中说要多让他接触从前认识的人，多经历从前做过的事情，对病情大有裨益，所以她才不辞劳苦地日夜陪在林栝身边。

　　 千万不能因为那两个男人而让她前功尽弃。

　　 赵惠清长长叹一声：“要是能让他们闭上嘴巴就好了，也不用太久，只要他们离开京都之前让他们闭嘴就成。”

　　 赵霆要留京等待重新任职，总得要年底才能有准信儿。

　　 现在刚九月，至少还要等三个多月。

　　 赵惠清思量片刻，终于打定主意，等满月之后就回娘家请父亲想个法子。她不能这么心惊胆战地过日子……