这眸光何等熟悉。

　　 严清怡愣一下, 便听那人轻声唤道：“阿清，三娘？”

　　 是林栝的声音！

　　 他不是远在宁夏, 怎可能出现在这里？

　　 严清怡呆呆地看着他的身影，一时不知是在做梦还是真的？直到听到黑豹示威般的“呜呜”声，才恍然回神, 连忙喝止住黑豹。

　　 林栝利落地自墙头跳下, 披着清浅的月光大步而来，直直地站在她面前, 轻轻唤道：“阿清。”

　　 严清怡心头蓦地涌上无限的委屈，猛地扑进他怀里，哀哀地哭了。

　　 泪水很快洇湿林栝浅薄的衣衫。

　　 林栝只觉得胸口像是燃着一把火，灼得他心头隐隐作痛, 不由地合拢双臂紧紧箍住了她。而下巴刚好抵着她顺滑的长发, 有皂角的香味淡淡袭来。

　　 林栝心底软得像水, 声音不由自主地变得温柔, “阿清受苦了。”

　　 “没有，”严清怡本能地摇头, 可泪水却不受控制般越流越多。良久, 才慢慢止了泪，却不想起身，仍然俯在他胸前，含含混混地问：“你怎么想起回来了？”

　　 林栝低声道：“李实给我写了信, 可那会儿我没在营地, 过了七八天才看到。正好, 我们赵指挥使有密信要送往京都，我就自动请缨，顺便过来看看你……你娘葬在何处，明儿早起我去磕个头。”

　　 说话时，他的胸口一起一伏，发出嗡嗡的声音，而他因长途跋涉，身上带着些许的汗味和体味，不好闻，却莫名地让她安心。

　　 严清怡停了片刻，才回答：“在西郊，葬在我外祖父旁边。你拐到济南来，会不会延误你的差事？”

　　 林栝低低道：“不妨事，我另外还带了三人，我脚程快，回头赶个夜路，与他们一道进京就成。”正说着，腹中传来“骨碌骨碌”的响声。

　　 严清怡连忙站直身子，“我去做点饭。”

　　 林栝并不推辞，点点头道：“好，多做些，一整天没吃东西，刚才翻墙时腿脚都有些打晃儿。”

　　 “你呀，”严清怡嗔一声，这才惊觉自己手里扔握着那把短匕，忙塞进怀里，先往东厢房去寻火折子。

　　 春兰也被吵醒了，正合衣坐在床边，低声道：“姑娘歇着吧，我去做饭。”

　　 严清怡情知适才跟林栝的话已被她听了去，也没打算隐瞒，摇头道：“你接着睡，我去做。那人姓林，我们已经说定了亲事……并非外人。”

　　 原来严清怡心里记挂得就是这人！

　　 春兰无声地笑笑，仍是压低声音道：“姑娘若是有事儿，尽管吩咐我。”

　　 严清怡道声好，点燃油灯，双手端着往厨房去。

　　 林栝也跟着进去，轻笑道：“那狗不错，悄没声地就冲出来，刚才险些着了它的道儿。”

　　 “是李实找来看门的，”严清怡唇角弯了弯，“这阵子幸亏有他照应，他说他欠了你的情。”一边说着，一边生了火，先烧了两瓢温水，盛在铜盆里，对林栝道：“你先擦把脸解解乏，上衣也脱了吧，我给你洗洗，天儿热，搭在外头很快就干了。”

　　 林栝没好意思在厨房里面洗，端着铜盆在院子里洗了脸，又略略擦了擦身子，将满是尘土的裋褐就着盆里的水搓了两把，用力拧干了，却没晾在竹竿上，仍旧穿在身上，这才进了屋。

　　 严清怡已经下油锅炒了把嫩葱，又烧上水，此时正用筷子搅面疙瘩，看到林栝穿着湿衣，顿时急了，“湿乎乎的箍在身上多难受，而且也不怕着凉？”

　　 “没事，不冷，”林栝往灶前一蹲，“这不还烤着火呢，一会儿就干了。”说着，往灶坑里塞两根柴。

　　 火苗立刻旺起来，照着林栝的脸，平白为那张冷峻的面容增添了许多暖色，而那双明眸映着火光，比天上的星子还要明亮。

　　 察觉到严清怡的目光，林栝抬眸，唇角绽出温暖的浅笑。

　　 严清怡满足地叹口气。

　　 这便是她想要的生活，她做饭他生火，她缝衣他种菜，春天一同下地，秋日一同收获。

　　 少顷，锅里发出咕噜噜的声音，有白汽沿着锅盖四周袅袅升起，严清怡揭开锅盖，将细如黄豆粒般的面疙瘩下进锅里，再切点香菜末，打上蛋花，捏一小撮盐。

　　 一盆香喷喷的面疙瘩汤就做好了。

　　 林栝起身往碗柜里寻出两只碗，各盛出大半碗。

　　 严清怡柔声道：“我不饿，你吃吧。”

　　 林栝笑笑，再不客气，急匆匆吃过一碗，又去盛第二碗，直吃完三碗才缓过劲来，低声道：“很好吃，你尝尝。”

　　 严清怡被他的吃相勾起馋虫来，将碗里的汤拨给他大半，自己就着剩下的小半碗慢条斯理地陪着他吃。

　　 林栝把一小盆吃了个见底，满足地叹一声，“回家真好。”

　　 目光凝在严清怡脸上，伸手握住了她的，却不像上次那样，刚触及就着火般移开，而是慢慢地将手指嵌进她的指缝，彼此交握在一起。

　　 他的手大，她的手小，他的手指黑，她的手指白，紧紧地挨在一处，却是奇异般和谐。

　　 两人就这样静静地坐着，谁都没有开口。

　　 过了许久，林栝轻声道：“我在西北见到一种手~弩，可以绑在腕间，非常轻巧，比你的短匕好用。短匕只能近身用，恐怕你刚拿出来就被人抢走了，手~弩隔着一丈远就能用，把箭射出去后，还能来得及跑。这次走得仓促，等回头我给你做两把好用的寄回来……你有事就写信给我，别像这次似的，若不是李实告诉我，我还不知道你受这般委屈。”

　　 严清怡点点头，“好”。

　　 远远地，传来更夫敲梆子的声音。

　　 严清怡见林栝脸上有浓重的倦意，知是不眠不休地赶路累的，心有不忍，柔声道：“三更天了，你明天还要赶路，我娘屋里空着，你若是不忌讳，就凑合着歇一夜。”

　　 林栝道：“别惊扰你娘了，这还不满一年，兴许她还回来看看……我到阿昊屋里去，他那里有张罗汉榻，略微歪一歪就成。”

　　 “也好”，严清怡点头，“右手墙边的柜子里有毯子，你找一床出来盖着，你衣裳还没干，不能穿着湿衣睡觉。”说着端起油灯递给林栝，“他屋里还是原先的样子，你需要什么自己去找。”

　　 林栝接过油灯，顺势又握下她的手，轻声道：“阿清……还差两年。”

　　 还差两年，她就及笄，还差两年，就该是他们约定成亲的日子。

　　 严清怡重重“嗯”一声，“我等你。”

　　 林栝端着油灯走进西次间。

　　 薛青昊正睡得沉，许是嫌热，被子早被他踢到旁边，露出两条结实的小腿。

　　 林栝替他掩了下被子，打开衣柜取出床薄毯，又找出几条帕子，然后吹灭油灯，将湿衣裳脱了下来。

　　 借着清浅的月色，他解开左臂上缠着的布条，一道两寸多长的刀伤便露了出来。伤是新伤，仍有鲜血丝丝缕缕地往外渗。

　　 林栝用牙咬住帕子一角，右手将帕子紧紧地缠过几道，再手口并用地打了个死结，将解下来的布条团了团，藏在衣裳下头。

　　 他一路从固原赶过来，就为了能在济南待两天，所以三天四夜没有合过眼，只有战马累得跑不动了，他才能歇一会儿，急匆匆地吃点东西，再出发。

　　 身体已经累到极点，心里却是无比的满足。

　　 看到朝思暮想的人安然无恙，比什么都好。

　　 而且，她体恤他，她牵挂他，她心疼他。

　　 她烧水让他擦身，像真正的妻子那般忙碌着为他做一餐饭，还因为他穿着湿衣嗔怪他。

　　 林栝躺在罗汉榻上，脑海里全是严清怡隐在氤氲水汽后面的面容，还有那双似嗔非嗔的杏仁眼。

　　 静静地夜里，他无声地笑了。

　　 严清怡却翻来覆去地睡不踏实，总觉得哪里不对劲儿似的，不等天亮就悄悄起身，往厨房里淘米，熬出一锅香稠的小米粥，又洗两根茄子上锅蒸了。

　　 薛青昊却直睡到卯初才被一泡尿憋醒了，他胡乱地披了衣衫，两手抓了裤子睡眼朦胧地往外走，冷不防瞧见罗汉榻上躺着一个人，吓得差点尿裤子。

　　 林栝后来倒是睡得沉了，被薛青昊一声惊呼吵醒，又好气又好笑地说：“这才几个月，不认识我了？”

　　 “林大哥！”薛青昊惊喜交加，又惦记着上茅厕，急急地跑到院子西南角的茅厕里放了水，匆匆又回来，问道：“林大哥几时来的？我怎么一点都不知道？”

　　 林栝已经穿了衣衫，打趣道：“你睡得跟猪似的，半夜被人卖了也不知道。我夜里来的，到京都有公事，等城门一开就走。”

　　 薛青昊立刻垮了脸，“刚来就走，不能多住一天？”

　　 林栝拍一下他的肩头，“再过两年，过两年我天天跟你在一块儿。”

　　 薛青昊不甚情愿地答应一声，“好吧。”

　　 严清怡把小米粥盛出来，把茄子用酱油跟香葱拌了，再淋上两滴麻油，香味顿时四散开来。趁着林栝与薛青昊吃饭的时候，严清怡烙出来四张鸡蛋饼，找一张买豆腐得来的油纸包上，又将剩余的几只鸡蛋全都煮了，用块粗布包着，给林栝路上吃。

　　 林栝并不推辞，拎起包裹对严清怡挥挥手，大步离开了薛家。

　　 薛青昊送他出门，疑惑地问道：“你走着来的，马呢？”

　　 林栝笑道：“我半夜偷偷进得城，战马留在城外林子里，它身上有烙印，不怕丢……你记着不能对外人说，谁都不许告诉。在家里好好照顾你姐，有事儿给我写信。再有，习武别丢下，即便在家里守孝也不能偷懒。”

　　 薛青昊一一应着，直将他送到北城门才回头。

　　 林栝就像一阵风，来无影去无踪，除去薛家几人之外，再没有别人知晓。

　　 严清怡跟往常一样，还是安安静静地守在家里做针线，倒是让春兰去买了八斤棉花，又扯了匹厚实的嘉定斜纹布，打算给林栝和薛青昊各做一件棉袄穿。

　　 这天李实终于得了空，风风火火地闯进来，“阿昊，你听说没有，朱家那个傻子死了，还有朱贵跟他婆娘一并死了……”