三月和四月匆匆而过，南淮城的五月已经温暖到能让人嗅到一丝夏天的气息了。人们很快忘记了早已离开的宛州商会，但一个来自中州的鬼知道干嘛的鸟团又来了。折腾复折腾，一难接一难，这就是百姓们的真实人生。

　　云湛坐在石秋瞳的宁清宫里，照例先大大挖苦了一番总是让百姓不得安宁的国主石之远，接着才步入正题：“我们动手还算及时，全半城指定好的新任教主还没有上任就被抓起来了，而被当做天童的全半城的儿子也落网了。你真应该去看看他儿子平时玩的都是些什么玩具，这孩子长大不变成一个吃人肉的怪物就算走运了。”

　　石秋瞳点点头：“全半城的女儿前天刚刚被斩首，我老爹还在宫里大肆清查了一通，差点没把所有的太监宫女都换了个遍。不过全半城没能等到处斩，他没有说谎，的确是患了绝症，在死牢里就断气了。这样的话，天童教基本算是完蛋了，幸好我们动手及时，他们已经做了相当多的准备了。”

　　“还不算完，”云湛摆摆手，“九州各地至少还有十多处像慈心苑那样的善堂，我们得把它们找出来，解救那些孩子。无论是死在善堂里，还是变成杀手坯子活着出来，都不是什么好事。”

　　石秋瞳像不认识一样地看着云湛：“你说的这几句话够让人吃惊的，你是什么时候突然从心眼里蹦出来责任感这种稀罕物的？”

　　云湛搔搔头皮：“这个么……作为一个有童年阴影的人，我挺希望天底下的小孩都能傻吃傻长、为了得到一个玩具对着父母撒泼打滚，而不是在慈心苑里为了争一口米汤打得头破血流。”

　　“狗嘴里吐不出象牙，不过倒是句大实话，”石秋瞳微微一笑，“我一向喜欢说你狼心狗肺，不过说实话，全半城才是货真价实的狼心狗肺。为了挑拨宛州商会和衍国彻底决裂，他竟然不惜赔上自己和女儿的性命。如果不是他女儿良知犹存，我老爹这些日子可得好好苦闷一下了。”

　　“还记得慈心苑的看护鹿坚和他擅长讹诈的儿子鹿林么？”云湛突然说，“办完天童教的事情之后，我又去了一趟鹿林的家。”

　　“为什么？”石秋瞳问。

　　“因为还有一些事情我没有想明白，关于在慈心苑里发生的一切，”云湛说，“虽然那些四十多年前的谜团不解释也没什么关系，但对于一个有职业素养的游侠来说，案件中存在不明白的部分终究是个耻辱。所以我去了鹿林的家，着意寻找了一下他父亲留下的遗物。如我所料，鹿林这个败家子根本没把父亲那点可怜巴巴的遗物当回事，都塞在一口破箱子里，扔在地窖的一个角落。他大概一辈子都没有去翻看一下父亲到底留下了什么。”

　　“留下了什么？”

　　“一本日记，鹿坚生前写下的日记，”云湛说，“这是一个很意外的收获，而日记的内容也大致填补了之前的一些疑点，尤其是再次证明了我天才的判断是正确的。”

　　“你最天才的地方就是自吹自擂的时候从来不会脸红，”石秋瞳嗤之以鼻，“说吧，到底是什么判断？”

　　“关于鹿坚为什么会专门和他们四个过不去，”云湛说，“自从知道了天童教善堂的本质，我就开始对此产生了怀疑。这些善堂开办的目的是圈养大量的孤儿——我甚至怀疑其中很多不是孤儿，而是被他们拐来骗来的——然后用严苛的环境去磨砺他们，以便让适者生存。能够在那样恶劣的条件下活下来的，一定有某些方面的特长，比如忍耐力，比如搏击的能力，具备了培养成杀手的潜质；而不能活下来的都是废品，死了也不可惜。”

　　“既然这就是天童教的目的，那么这些善堂绝不会随便从街边雇一个莽汉去当看护，每一个看护肯定都肩负有观察、挑选、引导的职责，他们或许会刻意大骂以便对某些孩子施压，考验他的忍耐能力和反应能力，但却绝不会超出限度。但是鹿坚偏偏就超出了限度——他把凌天的食指生生用绳子扯坏了。如果你要培养杀手，会故意毁掉他一根手指头吗？”

　　“当然不会，”石秋瞳摇头，“要做一个杀手，每一根手指头都可能起到关键作用，尤其是食指。”

　　“这就是了，以你的头脑都能明白过来的道理——别打我——鹿坚不可能不明白，除非他……”云湛故意顿了顿，“除非他原本就不希望这几个小孩变成杀手。”

　　石秋瞳体会着这句话里的含义：“你的意思是说，鹿坚是在故意和天童教作对……他其实是在保护这四个小孩？”

　　“没错！”云湛很满意，“他们四个对鹿坚恨之入骨，却没有想到，正是鹿坚一次次地保护了他们。根据鹿坚的日记，每一次上头要到善堂里挑选人才之前，他就会加倍地让那四个小孩大吃苦头，让他们看起来蓬头垢面虚弱不堪，所以不会被选中。他之所以把凌天弄到致残，也是属于逼不得已，宁肯他少一根手指，也比被培训成毫无人性的杀手强。”

　　“这么说倒也解释得通，可他为什么要这么做？就是因为单纯的正直么？”石秋瞳不解。

　　“这个么，也是和他之前的一段往事有关，”云湛说，“在加入天童教并成为慈心苑的看守之前，他本来只是个普普通通的木匠，为一个大户人家做活。但是后来，他和那户人家的小姐好上了，以至于小姐怀了孕。这家人当然引以为奇耻大辱，一方面派人追杀他，一方面小姐刚刚生下孩子，婴儿就被遗弃了，送到了慈心苑。”

　　“可怜的木匠在九州各地流浪了好几年，好容易逃脱了家丁们的追杀，回过头改名换姓回到南淮想要寻找自己的儿子，发现儿子已经在慈心苑长到六七岁了。这时候的他自身难保，也不敢把儿子接出来，只能偷偷去探望。他发现虽然善堂里环境恶劣，但自己的儿子一直活得很健壮，心里还觉得满欣慰的。可是三年之后，悲剧发生了，他的儿子被挑中培训成了杀手，并且在第一次执行任务的时候，因为计划泄露，被人杀死了。”

　　石秋瞳叹了口气：“原来如此。所以后来他就混进了天童教，想办法做了慈心苑的看护，尽可能地挽救那些也许会走上杀手之路的孩子。只可惜那四个少年并没能领会到他的苦心。不过我还有一个问题，他被杀害的时候，为什么会有那十三根蜡烛、以至于恰好方便了四个少年布置召亡游戏？”

　　“白色的蜡烛并不只有召亡游戏这一种用途，”云湛说，“它也可以用来作为单纯的祭奠。还记得吗，那一天鹿坚喝得酩酊大醉，因为当天是他的第一个儿子的忌日，距离死亡时正好十三年，所以他买了十三根蜡烛，本来打算祭奠一下从未让他享过天伦之乐的儿子。这个数字上的巧合，才成全了那起召亡。”

　　这一系列的案件说起来都有些沉重，层层剥开解谜之后，两个人反而有些无话可说，只听见窗外的麻雀叽叽喳喳吵闹不停。

　　“你有没有发现，世道真的有些变了？”石秋瞳忽然说，“这些年来，个个国家之间的摩擦、不同种族之间的冲突都在加剧，去年的叛乱更是九州过去几百年都没有有过的大规模叛乱。现在邪教又开始蠢蠢欲动，打下去一个天童教，还有其他的教派前赴后继。”

　　“你是想说，九州开始逐步进入了一个新的动荡期？”云湛问。

　　“我说不好，”石秋瞳面带忧色，“但我担心动荡难以避免。可惜我不是星相师，看不懂天相的变化、星辰的扰动，我只能从大地上发生的事件去判断未来。”

　　“前些日子，我的天驱同伴倒是给了我一种说法，”云湛说，“他说，星相师们重新观测了天相，认为天空星辰将进入一个新的轮回，诸星隐没，暗月当空。”

　　“暗月当空……”石秋瞳重复了一遍，“崩坏之星、仇恨之星、杀戮之星……那岂不是一个新的乱世就要到来了？”

　　“很有可能，”云湛的脸色也很沉重，“真他娘的倒霉。小时候屁事不懂，心里总是憧憬着有朝一日能够当拯救天下的大英雄。现在乱世将至，拯救天下的机会真的到来了，才发现安稳才是我最想要的。”

　　“你和我不同，”石秋瞳长叹一声，“你在任何时候都可以全身而退，我的背上还背负着一个国家……趁着现在还有点安稳的日子，先尽情地享受吧。”

　　“你说得对，是应该抓紧享受，”云湛一本正经地点点头，“所以你拖欠我的委托费，还是赶紧结清了吧，我好去及时行乐。”

　　“哪儿还有什么拖欠的委托费？”石秋瞳瞪了云湛一眼，“你那天在宴厅里打翻酒席，害得我老爹大失颜面，这笔钱我不给你扣成负数就算挺不错的了。”

　　“你这么算账可太昧良心了！”云湛大叫道，“我那不也是为了拯救你的糊涂老爹么？商量商量，少扣点成不，总得给我留口饭钱哪！”

　　“没商量！”石秋瞳坚定地摇摇头，“大不了我把你免费吃卤肉面的时间再延长几天……”

　　“什么世道！”云湛悲愤欲绝，“看来暗月当道的混乱时代真的来了！”

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