凌天的长子凌辛是那种很典型的商界精英型富家子弟，这种类型的人拥有很多共同的特点：穿着不求华贵，但用料和剪裁绝对一流；从来不粗鲁，但会在一切可能的时机释放出一种带有礼貌的骄傲；头脑敏捷，绝不回答一切可能对自己不利的问题；相信金钱的力量；讨厌面对官家的捕快。

　　所以他很明确地拒绝了伪装成捕快的云湛的提问：“很抱歉，我并不认为我父亲的身世和这起案子有什么关联，而且我也很难相信一个捕快能查清它。”

　　“那么谁能查清它，你自己吗？”云湛不无讥讽地说。

　　“召亡游戏会召唤出鬼魂来，而有一句与鬼魂有关的谚语是这么说的，”凌辛淡淡地说，“有钱能使鬼推磨。”

　　云湛体会着这句话的含义：“你的意思是说，你不相信那些收入微薄的捕快能够办好案子，而更情愿相信重金聘请的游侠？”

　　“一分钱一分货，生意场上永恒不变的真理。”凌辛说。

　　“那我推荐一个游侠给你如何？”云湛说，“南淮城有一个叫做云湛的羽人，听说没有他破不了的案子。”

　　“你是不是想告诉我，你就是云湛？”凌辛忽然盯住他。

　　“有钱能使鬼推磨，”云湛微笑着，“有钱也能让一个捕快变身成云湛。”

　　“父亲的身世的确很蹊跷，”凌辛在确认了云湛的身份后，明显对他多了几分信任，“他告诉我们，他出身于越州东部的一个小村落，只是他自幼父母双亡，在村里也没有任何的亲人了，所以不必回去寻亲什么的了。但我后来还是亲自去过那里，本意是想要重修一下祖坟和祖屋，给父亲一个惊喜，但村里人都告诉我，那里从来没有过姓凌的家族。”

　　和莫维钦一模一样啊，云湛想，都是胡乱编造一个偏僻的小村落，却根本不存在这样的家族，这两个人的身世之间一定有什么牵连。

　　凌辛接着说：“我回家后追问父亲，他支支吾吾，说他离家时年纪幼小，有可能记错了村名。但他当时的神态很勉强，我能看出他在撒谎。后来我偷偷在他的房间里翻找过，也并没有发现任何和过去有关的信息。他好像是铁了心把自己年轻时代的一切资料都抹去了。”

　　“你倒是很执着啊，为了这些无关紧要的事，居然还自己客串一下游侠。”云湛说。

　　凌辛叹了口气：“无关紧要？一个人立于天地之间，却连自己的根在哪里都不知道，岂不是很可悲？”

　　云湛同情地点点头，这一次并不是假模假式，而是真心地同情，因为他自己也是活到了十六岁才弄明白自己的真正身世。他定了定神：“我建议检查一下你父亲随身的遗物。如果他真有什么特别看重的东西，说不定会随身带着。”

　　凌辛犹豫了一下，转身向门外走去：“你替我先看看吧。我担心……那些东西会让我心里很不好受。”

　　有钱人就是毛病多，云湛感慨着，开始检查已经由车夫整理好的遗物。看得出来凌天这一次出门相当的匆忙，几乎就是抓了些银票和金铢、跳上马车就走，因为他的包袱里还有从南淮城购买的新衣裳，可见出门时连换洗衣物都顾不上带。

　　此外还有几个药瓶，云湛分别打开嗅了一下味道，勉强猜测这是几种治疗诸如风湿、脾胃不适之类病症的炮制药丸，总之不像毒药。

　　最后他拈起了一根铜质的旱烟杆，并且发现了一个问题：只有烟杆，却并没有烟叶，拿起旱烟杆闻了闻，也并没有烟味。而这根烟杆用普通熟铜制成，做工也不精致，绝对算不得什么值钱的工艺品。

　　云湛拿起这根旱烟杆，仔细察看着，发现烟斗和烟杆的结合部位似乎有些蹊跷。他尝试着拧了一下，有些松动，用力再拧，果然把烟杆很快拧了下来。如他所料，烟杆是中空的，从里面抖出了一管纸卷。

　　纸卷展开后，是一副木炭画，画上没有别的，乃是四个勾肩搭背站在一起的少年。这幅画虽然色调单一，但画技相当传神，画面上四个十一二岁的少年人神态各异，表情也很灵动。云湛细细辨认着四个少年人的面容，忽然间用力一拍桌子，骂了句娘。

　　他发现画上有两个少年的脸型相当眼熟，仔细辨别之下，认出了这两张脸：那是少年时候的凌天和莫维钦！

　　他也一下子反应过来自己这几天总咂摸着不对劲的一件事，那就是几天前在南淮城与凌天交谈的时候，凌天一口一个“莫维钦”，这样的称呼不大像是朋友之间的口气，一般人总得称一声“莫兄”之类的。现在想来，其实是凌天心头有鬼，他之所以不停使用“莫维钦”这个全名，也许是害怕过分亲近的称呼会暴露二人之前的交情——从少年时代绵延至今的、比寻常人想象中还要亲密的多的交情。

　　“这个人的脸我从来没见过，”凌辛盯着画上的莫维钦看了很久，“但是有一点你说对了，我父亲的确有时候会接待一些不露头脸的神秘访客，也许其中就有他。”

　　“我现在可以肯定，和召亡游戏有关的不仅仅是你父亲和莫维钦，一定还包括了剩下的两个孩子——当然他们现在如果没死也该是老头儿了，”云湛指点着画卷上另外连个少年，“可惜你没法认出他们来。”

　　“但我也许能猜到画这幅画的人是谁，”凌辛说，“我对书画略有些了解，这幅画很有可能出自庞诚彦的手笔。”

　　庞诚彦这个名字云湛略有耳闻，知道他是东陆有名的画家，但对于毫无艺术天赋的云湛而言，再多的也说不出来了。

　　凌辛把这幅画翻过来，指着画背面的一角对云湛说：“看，这个角落里画了一只小螃蟹。这是庞诚彦专用的签名，因为‘螃’和‘庞’谐音。”

　　“我明白了，我这就去找他，”云湛把画卷好，重新收回到旱烟杆里，“既然这幅画是他画的，那他很有可能知晓一点这四个少年人的事情。那样的话，没准能弄清楚你父亲的身世之谜。”

　　凌辛的回答是云湛期盼已久的：“那就托付给你了。你缺少路费吗？”

　　云湛没有说话，把自己的钱袋取出来往桌上一倒。那两个银毫和十一个铜锱碰撞着落到桌上，发出悦耳的叮叮当当的声音。

　　穷了一个月，云湛总算手里有点钱可花了。他费了老大功夫才克制住自己花钱的欲望，一路向南去往白水城。庞诚彦喜爱白水城的天光水色、江流瀑影，最近十年来一直居住在白水。

　　但云湛实在不大喜欢白水城，因为这座城市太吵闹了，那些轰隆隆的水声足以吵得一个外乡人彻夜难眠。他一直怀疑当初兴建白水城的人是一群聋子，不然他们怎么会不嫌吵得慌呢。而现在的白水人早就习惯了那些水声，说起话来粗声大气，好似破锣在敲。

　　云湛在水声和破锣声的夹击中，费了老大劲才打听到庞诚彦的住所。出乎他的意料，这位大画家的住处相当简陋，和他的声名并不相符。

　　艺术家都是怪脾气，云湛想，这老头子没有学着羽人到树上去弄个树屋来住，恐怕已经算不错了吧？

　　他来到门口，特意整理了一下衣衫——大概是出于某种对艺术家的敬畏——然后敲响了门。一个听上去中气十足的声音很快回应：“进来！”

　　云湛推开门走了进去，鼻子里立即闻到一股浓重的酒味，这又一次出乎他的意料，但他紧接着又想通了：艺术家嘛，很多人都说酒更加能刺激艺术家们的灵感，没准这位庞先生就是喝酒之后更能淋漓挥毫。

　　屋里光线昏暗，云湛稍微适应了一会儿，才看清屋里的一切。他发现这间屋子陈设很简单，最醒目的是一张摇椅。屋主人就坐在椅子上，身体随着摇椅轻轻摇晃，同时摇晃的还有手里的酒壶。这是一个白发苍苍的老者，身体枯瘦如柴。

　　“我已经很久没有客人上门了，”庞诚彦苍老的声音响起，“你是为什么而来？”

　　既然你那么直接，我也开门见山好了。云湛从身上取出画卷，送到庞诚彦身前：“我想请你看一下，这幅画是不是出自你的手笔。”

　　庞诚彦并没有伸手来接，而是发出了一阵讥嘲的笑声。云湛耐心等他笑完，庞诚彦的下一句话让他如坠冰窟：“你要让我怎么看？把你的眼睛借给我吗？”

　　他这才明白为什么这间房屋如此昏暗而没有点灯，而且也隐隐猜到了这满屋酒气的根源。画家失去了双眼，犹如武者失去了手足，除了借酒浇愁，还能干什么呢？

　　庞诚彦虽然看不到，但从云湛的沉默中也大致能猜到对方的情绪：“不过你也不必太失望，如果真是我画的，那么无论隔了多长时间，我都应该会有点印象。你不妨把画面上的内容形容给我看。”

　　“这是一幅木炭画，虽然只是一些线条，但画得很生动，”云湛描述着这幅已经被他深深印在脑海里的画卷，“画面上没有别的，只有四个大约十来岁的少年。从左至右，左数第一个是一张瓜子脸，鼻子略有点高，嘴角有一颗黑痣；第二个身材微胖，眼睛细长……”

　　“第三个人右手缺了一根食指，是么？”庞诚彦打断了他。

　　云湛大喜过望：“没错！你还记得这幅画！”

　　“我当然记得！”庞诚彦瘦削的脸上绽开一丝骄傲的笑意，“只要是我亲手画出的画，我就绝不会忘。不过你竟然能找到这幅画，实在是让我有点吃惊，让我想想，我画它的时候，大概已经是三十九、四十……四十一年前的事情了。没错，四十一年前，那时候我还很年轻呢，不过那一次真是命悬一线，我差一点就没机会去活接下来的四十一年了……”

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