巨人颤抖起来，身上的藤甲遽然收紧，苍翠的藤条明亮发光，如蛇如虫，争先恐后地钻进它的胸膛，盘震脸上的每一条皱纹都在痛苦地折叠，伟岸的身躯就如飓风中挣扎的大船。

　　方飞看得咋舌，这副藤甲不是普通的物件，而是寄生在夸父身上的活物，扎根它的血肉，把元气当做给养。藤蔓编织的也不是什么花纹，而是货真价实的龙文，此刻一一显现，神采飞扬，结成威力无比的符咒，禁锢着这些远古的巨人。

　　轰隆，老夸父跪了下来，神殿为之震动，其他的夸父神情悲愤，看守们神情紧张，冲着它们举起符笔。

　　“别动！”盘震强忍痛苦，向着属下挥手示意。巨人面面相觑，全都垂下头颅，裴千牛哼了一声，注目甘棠：“损失多少人？”

　　“七死一伤。”

　　“木神鞭。”裴千牛毛笔一扬，空中碧光闪过，出现一根绿油油的藤蔓，粗如手腕，长约十米，上面闪耀许多金白色的符字。

　　“死七人，每人罚十鞭；伤一人，罚五鞭，共计七十五鞭，”裴千牛目光一扫，“盘甲，你来行刑！”

　　盘甲面涌狂怒，狰狞如鬼，声音像是一串炸雷：“裴千牛，你别太过分。”

　　“怎么？”裴千牛笔尖一转，“你也想尝尝仙藤甲的滋味？”

　　盘甲身上的藤甲应声发光，上面的龙文扭动起来。盘甲看着符字，眼里流露恐惧，扭过脸庞，抖抖索索地看向首领。

　　“来吧，盘甲！”盘震沉声说道，“这又不是第一次！”

　　“也不是最后一次。”裴千牛冷冷说道。

　　“王啊！”盘甲单膝跪下，苍白的瞳子就像死鱼的眼珠，“原谅我吧，我的卑怯和懦弱就像风中的尘埃；相信我吧，我想放声号哭，可是我的眼泪已经干涸。”

　　“别在意，”夸父王笑了笑，“盘古永生。”

　　“盘古永生。”盘甲摇晃起身，随手抓过藤鞭，走到盘震身后，抡起鞭子，用力一挥。啪，藤鞭着肉，盘震的颈上出现一道裂痕，紫红色的血水汹涌而出。

　　“太轻了！”裴千牛呵斥，“我可不是来看你们演戏。”盘甲怒目相向，忽听老夸父喘息说道：“用力打，我挺得住。”

　　盘甲仰天长啸，震得神殿簌簌发抖，墙上的巨脸更加愁苦，眉尖微微上扬，透出一股怒气。

　　一声啸罢，盘甲高举藤鞭，尽力挥下，鞭上的符字光芒星散，就像无数金色的蜜蜂围绕鞭子飞舞，落在盘震背上，立刻血肉模糊。藤甲也被劈开，可是藤条疯狂生长，鞭子尚未收回，忽又恢复原状。

　　盘震闭着眼睛闷声不吭，脸上的筋络根根凸起，就像粗大的钢缆相互绞缠。盘甲大吼一声，藤鞭再次落下，血液溅落在地，点点团团，仿佛紫色的花朵嫣然绽放。

　　木神鞭拥有克制夸父的神力，十鞭过后，盘震的背脊已是乱七八糟。老夸父依然闭着眼睛，脸上的肌肉却松弛下来，呈现出一种奇异的宁静，仿佛大彻大悟，嘴唇微微翕动，字句透过它宽阔的胸膛在大殿中回响：

　　“我守卫长夜，从不畏惧孤独；我仰望北辰，从不逃避死亡；创世的主，你在虚无中流浪；壮士的心，永远追逐太阳；浩荡星河是我的苦酒，无边的黑暗是我的毯毡。我从大地中崛起，又在黄泉下长眠，我躺在灵河岸边，听着龙的挽歌，我站了起来，摘下一片叶子，悠闲地吹着，穿过绚烂的桃林，走向永远的归途……”

　　鞭打的声音伴随老夸父的低吟，糅合成一种神秘古怪的气氛。夸父们闭上双眼，单膝跪倒，仿佛聆听神谕，脸上笼罩着肃穆的气氛。方飞忍不住仰望墙壁，人脸悄然生变，眉梢眼角充满了哀伤的意味。

　　“它就是盘古？”方飞望着人脸，心中微微恍惚，“它有六只眼睛？”

　　鞭打结束了，神殿安静下来，只剩下夸父王沉重的喘息。让人吃惊的是，当它缓缓站起，背上的鞭伤也随之愈合，伤口由深变浅，最终完全消失，只有地上的血花，不但没有暗淡，反而更加明亮。

　　裴千牛挥了挥手，盘震蹒跚地走到一边，盘甲也交还藤鞭，沉着脸退到老夸父身后。

　　“夸父的事了结了，”裴千牛扫视一干囚犯，“现在轮到你们了。”

　　看过盘震所受的惩罚，人人都是呆若木鸡。天关星清了清嗓子，沉声说道：“天狱关押着紫微最凶险的犯人，这儿没有怜悯，只有绝对的秩序。你们遭受的一切都是上天的报应，你们顶好老老实实，任何违犯秩序的行为都将受到严惩。哭是没有用的，抱怨都是废话，沉默是你们唯一的物品，除此之外，你们拥有的只有死亡。”

　　神殿一团死寂，裴千牛严厉地审视每一个人：“当然，你们会有少许自由，可这不是平白得来，需要付出劳作来交换。每四天我会安排一次聚餐，地点就在这座盘古神殿。”天关星顿了顿，冷笑说道：“如果你们越狱，那也是一件好事……”

　　囚犯们面面相觑，裴千牛接下来的话却让他们如坠冰窟：“……那意味着天狗可以饱餐一顿。在这颗星球上，没有任何生灵可以逃过它们的追捕，我给了天狗绝对的特权，可以随意处置它们的猎物。”

　　说完以后，裴千牛沉默时许，感觉自己的话已经在犯人心里留下了阴影，这才回过头，冲副狱长说道：“巫唐，你给他们安排牢房，另外……”他冷冷打量方飞，“文彦青，你先治好他的腿。”

　　“遵命！”文彦青低头行礼。

　　裴千牛又看了看方飞，皱着眉头离开神殿。众人一哄而散，夸父跟着离开，脸色都很难看。巫唐呼呼喝喝，支使看守押送犯人，文彦青冲一个男看守招呼：“阴练华，你帮我送一下病人，我先去收拾房间。”

　　阴练华嘟嘟囔囔，老大不愿，可是天狱远离紫微，医生只有一个，万万得罪不起。阴练华一面抱怨，一面写出“搬运符”，带着方飞出了神殿。

　　以太阳为参照，狱医室在天狱的西南边。两人穿过长街，走了半晌，忽听阴沉沉的咔啦声，就像地震时大地崩裂的声音。

　　“什么声音？”方飞忍不住问。

　　“夸父语！”阴练华白他一眼，“你没听过？”

　　“没有！”方飞连连摇头。阴练华把他审视一番：“我说，你怎么赢了魁星奖的？是不是那时候天宗我就在你身上？”

　　方飞心头火起，抿嘴不答。阴练华哼了一声，说道：“装模作样，这儿可是天狱，看你能撑多久。”

　　夸父的交谈戛然而止，忽听脚步沉重，盘震拖着庞大的身躯沿着墙根走了过来，盘甲顺从地跟在后面，它们对于人类视若无睹，一步一顿地向前走去。

　　“你们在干吗？”阴练华大声叫嚷。

　　“巡逻！”盘震头也不回地说。

　　“它的伤全好了？”方飞好奇地看着巨人的背影。

　　“白痴，”阴练华冷笑，“夸父的力量来自息壤，只要盘古还在，就没有什么能真正伤害它们。”

　　“你是说它们不会死？”方飞惊讶地问

　　“会，”阴练华顿了顿，“可对夸父来说，死亡不是结束。”

　　“不是结束？”方飞迟疑一下，“难道会变成蜕？”

　　“不！你知道凤凰吧？”

　　“知道！”

　　“凤凰浴火重生，夸父浴土重生，它们死后埋进息壤，等到适当的时候就能复活。对于夸父来说，死亡等于休息，不过是睡一觉的事情。”

　　方飞听得心惊：“它们岂不是越来越多？”

　　“你知道夸父为什么叫‘父’吗？”

　　“呃……”方飞有点儿后悔在课堂上睡觉。

　　“夸父只有雄性，所以不能生育，”阴练华轻蔑地看着男孩，“它们的数量不增不减，依靠息壤不断重生，唯一的麻烦在于——每一次死而复生，都会丧失前世的记忆，仿佛一张白纸，需要重新开始。”

　　方飞想了想，又问：“天狱有多少夸父？”

　　“十一个！”阴练华简短回答。

　　“这么少？”方飞大惑不解，“所有的夸父都在这儿？”

　　“胡扯，”阴练华疑惑地看着他，“其他的夸父都在幽都，”他抿了抿嘴，“准确的说，那些夸父都是尸体。”

　　“它们没有复活？”方飞怪问。

　　“没有息壤当然活不了，”阴练华越发困惑，“你没学过《紫薇史》？”

　　“我脑子笨，记不住……”方飞支支吾吾。

　　“白痴，”阴练华没好气说道，“道者跟巨灵的战争，夸父是最难缠的对手，它们总能死而复生；最后一战，夸父大多阵亡，支离邪把它们的尸体丢进了幽都的深渊，又把盘古带到这里，把夸父和息壤彻底分开，只留下少许息壤，藏在朱明火宅用于研究。即使这样，幽都也派了重兵把守，不许任何人接近夸父的残骸。”

　　“天狱的夸父又是怎么回事？”方飞听得入神，几乎忘了断腿的疼痛。

　　“这是支离邪的慈悲，他不想灭绝夸父，留下了夸父王和它的十个亲信，送到天狱星与盘古为伴。只要这十一个家伙尽释前嫌，与道者和睦相处，那么就让它们复活别的夸父，重新回到紫微生活。”

　　“结果呢？”

　　“结果这帮家伙又臭又硬、死性不改……”阴练华忽然瞪着方飞，“我干吗跟你说这些？告诉你，叛道者在这儿不受欢迎，很多人都下了注，赌你活不过一个月。”

　　“你下注了吗？”方飞悻悻问道。

　　“下了，”阴练华翻起白眼，“我赌你活不过十天。”

　　到了狱医室，文彦青换过一身白袍，正在打扫卫生。阴练华抽了抽鼻子，问道：“夸父来过？”

　　“对！”文彦青说道，“它们在巡逻。”

　　“好大一股土腥味儿，这些傻大个儿，走到哪儿都是臭烘烘的。”

　　“天狱离不开它们，”文彦青升起一张病床，示意方飞躺下，“只有夸父能控制息壤。”

　　“好在我们能控制夸父，这就叫一物降一物。””阴练华唠叨着出了狱医室。

　　“他是个话痨，”阴练华笑了笑，“你没厌烦吧？”

　　“还好！”方飞小声说道。

　　“马马虎虎，”文彦青察看过断腿的伤势，“不过失血太多。”

　　“要装假腿吗？”方飞怯生生地问，文彦青抬起头，疑惑地看着他：“你瞧不起我？”

　　“哪儿会？”男孩摸不着头脑，“我……”

　　“你以为天狱的医官就是紫微淘汰下来的废物吗？”文彦青不依不饶，“你以为我这样的大夫只能在这个鸟不拉屎的地方混日子吗？”

　　“我哪儿有……”

　　“你们这些家伙的心思我再也清楚不过了，”狱医尖刻地指出，“你们都认为来这里任职的医官都是无能鼠辈，因为你们压根儿没把自己当人看，所以想当然认为斗廷派来的大夫都是兽医。”

　　方飞挨了一顿乱棍，活是跳上岸的鲤鱼，张大嘴巴只会喘气。

　　“算了，懒得跟你多说，”文彦青一副怀才不遇的样子，走到橱柜前，丁零当啷取下一堆瓶瓶罐罐，拔出瓶塞，把各色汁液倒进一个“太玄池”，接下来挥笔念咒，池子里白气翻腾。

　　鼓捣了半晌，他拎过一个水晶瓶子，里面装满蜜黄色的药膏，走到方飞面前，沉着脸说：“喝下去。”

　　方飞接过瓶子尝了一口，又苦又涩，难以下咽，膏液黏黏糊糊，进了嘴巴却很活跃，噬咬两腮、冲撞牙齿。他心惊胆颤，吞也不是，吐也不是，一张小脸皱成橘子。

　　“全都喝光，”文彦青一面发号司令，一面回到“太玄池”继续鼓捣，“超过一分钟，这药会失效。”

　　方飞吓了一跳，强忍不适，吞下药膏，经过嗓子的时候，简直像做噩梦，直到进了胃里，活蹦乱跳的感觉才慢慢消失。他盯着药膏，鼓足勇气，仰起脖子一口气喝光，那感觉就像吞下了一整窝跳蚤。

　　“太玄池”传来一股焦臭，仿佛正在烧灼皮肉，过了一会儿，文彦青转身走来，一手托着“太玄池”，一手拎着毛笔，点了点断口，“止血符”失效，血液汹涌而出。方飞来不及惊叫，文彦青毛笔一挥，红白相间的液体从“太玄池”里流淌出来，看上去就像透明的肉冻，翻涌、蠕动，迎头撞上方飞的伤口，柔软炽热，就像一张大嘴，含住伤口用力吮吸。

　　“肉冻”饱吸鲜血，越来越红，方飞能够清晰地看见里面长出细微的红丝，如同血管一样开支分叉、向着“太玄池”的方向飞快蔓延。

　　石盆里的液体很快流淌一光，聚在断腿前面，变成一个肉红色的透明圆球，里面聚满了血管、筋络和神经，还有白色的物质在缓慢地生长。方飞分明感觉圆球跟断腿联结起来，正在努力成为自己的一部分，他的心里生出喜悦，直觉这个古怪的肉球正在重塑他的身体。

　　“会长出新腿吗？”方飞满怀希望，“如果长出来，会跟以前一样吗？”可是看着肉球，他又心生疑虑，这个圆乎乎的家伙压根儿不像腿脚，如果始终都是这个样子，那可比起断腿还要糟糕。他看向狱医，文彦青收起“太玄池”，也在目不转睛地观察肉球，方飞刚要张嘴，忽然生出强烈的睡意。

　　睡意如此猛烈，可又十分熟悉，他的眼前模糊起来，脑子像是进了冷冻室，所有的思绪都冻结凝固，文彦青的声音就像随风飘荡的蛛丝：“噢……忘了说……你喝的药里放了一点儿‘黄粱汤’……”

　　“黄粱汤？魂眠？”方飞眼前一黑，掉进虚无深渊。

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