见他贪婪模样，裴千牛点头说道：“这就对了，我孙子喜欢这个，我想你也错不了。”

　　“你孙子？”方飞诧异地看着老狱长。

　　“裴言，你同学。”

　　方飞差点儿噎着，包了一嘴糕点，定定地望着老者，裴千牛略显不快：“他没跟你说过？”

　　“没、没有。”

　　“那孩子，”裴千牛叹一口气，“他父亲在上一次战争中牺牲，他母亲改嫁后带着他一起生活。这都怪我，我要镇守天狱，小孩子可不能在这个鬼地方长大。”老人望着炉火，懊恼之情溢于言表。

　　“你们常见面吗？”方飞忍不住问。

　　“不可能，”天关星闷闷地说，“每四年我才回斗廷述职一次，也就是说，从小到大我们只见过三次。偶尔我们也会通灵，可在天狱，通灵时间会受限制。”他注视男孩，“裴言不爱说话，可他对你评价不低，你的处境他深表同情，希望我能给你一点儿关照。”

　　方飞眼眶发热，他机械地咀嚼糕点，尽力把头扭到一旁，以免老人看见他的泪光：“我以为、我以为他们都会恨我。”

　　“当然有人恨你。不过裴言认为，处在你的境况，不可能有人比你做得更好，天皓白的死令人惋惜，可真正的凶手是他孙子。”

　　方飞的眼泪流了出来，几个月来，他第一次听到公允的评价，让人意想不到的是——评价来自天狱的狱长

　　“喝点儿水吧！”裴千牛说道。

　　方飞抹掉眼泪，捧起茶杯，发现杯中泡着的并非茶叶，而是许多细白的柔丝，居然也是活物，往来穿梭不定，一眨眼的工夫，居然编织出方飞的面孔，眼耳五官，栩栩如生。男孩惊讶极了，待要细看，细丝忽又散开，陆续编织出日月星辰、花木鸟兽……一幕幕画卷从杯中流过，简直让人不忍下嘴。

　　“这是瑶草，”裴千牛看出他的疑惑，“你没喝过吗？”

　　“没有，”方飞结结巴巴地说，“它们也是活的？”

　　“第一次喝不太习惯，跟玉禾蛋糕一样，”他指了指盒子里的糕点，“瑶草和玉禾都是好东西，可惜产量太少，只有天狱北边的琼田才会生长，能够吃到的人非富即贵，所以价格很高，每年的收成就足以维持天狱的运转。”

　　方飞好奇难耐，低头喝了一口，一缕清香顺着舌尖直透心口，化为一团暖气萦绕不去。

　　“我让你来不是因为裴言，”裴千牛直视方飞，“而是为了避免战争。”

　　“战争？”

　　“我讨厌战争，可战争总是会来，”天关星厌烦地皱起眉头，“我们这样的世家是道者的支柱。强大的道者能够以一当千，而他们的力量也会代代相传，所以血统决定了道术的上限。可是这些年来，紫微的世家都在衰败，孩子的成长跟不上战争的消耗，上一次战争我失去了儿子和女儿，我可不想再失去我仅有的孙子。”

　　“裴言……”方飞不知道说什么才好，“他是个好人。”

　　“战争一旦到来，好人死得更快，”裴千牛担忧地看着小度者，“所以你得活下去。”

　　“我？”

　　“我在你的判决里投了赞成票，但那不是我的本意。皇师利和燕玄机都是自私透顶的家伙，为了个人的私利不惜把全世界拉下水。我老了，没心情跟他们胡闹，对于他们的赌局我保持中立。你是赌局的关键，如果你死在天狱，势必引发战争，”裴千牛脸色阴沉，“所以我才会鞭挞盘震，它故意拖拖拉拉，几乎让你送了命。”

　　“它也许不是故意……”

　　“你不了解它们，”裴千牛把手一挥，“夸父是我们的死敌！”

　　“死敌？”

　　“你以为斗廷星官呆在这个地方是为了看守一帮道者的渣滓？那你可就大错特错了，”裴千牛哼了一声，“天狱真正的犯人是夸父，看守夸父才是我的职责所在。”

　　“它们真那么危险？”方飞半信半疑。

　　“民无二主，天无二日，紫微的主宰只有一个。道者出现以前，夸父可是紫微的霸主，它们把其他的生灵赶进森林，牵着天狗狩猎他们，割下猎物的头颅来祭祀盘古。道者的崛起撞上了夸父的霸权，双方注定一决雌雄……”裴千牛声音上扬，不无骄傲地说，“幸运的是我们赢了，我们砍下了盘古的头。”

　　方飞怔了怔，问道：“盘古死了？”天关星白他一眼：“巨灵不会死，祂们只会沉睡。”

　　“夸父会反叛吗？”方飞的脑海里闪过盘震苍老的面孔。

　　“它们有那个心思，”天关星冷冷说道，“不过‘仙藤甲’是它们无法逾越的障碍。”

　　“那些藤甲？”

　　“木克土，‘仙藤甲’是夸父的克星，”天关星面露不耐，焦躁地看着男孩，“听着，小子，我没空跟你讲故事，我在这个地方呆了十八年，早就厌倦了这些鬼东西。再过一年我就要退休了，到那时，盘古、夸父，琼田，犯人……统统见鬼去吧！但这一年之内，我不允许出任何岔子，更不想因你引发战争。我警告过夸父、看守和各大帮派，谁也不能打你的主意，如果谁让你丧命，我就把他扒皮抽筋。”裴千牛抿起嘴唇目光严峻，“我说到做到。”

　　“谢谢。”方飞久悬的心终于落下。

　　“我还没说完，”裴千牛恶狠狠盯着男孩，“比起别的家伙，我更担心的是你。”

　　“我？”方飞莫名其妙，“我怎么了？”

　　“我调查过，你是个不安分的家伙。但在这个地方，你就得老老实实地遵守天狱的规定，如果胆敢违犯，我决不会对你网开一面，该关就关，该杀就杀，引发战争也在所不惜。”裴千牛的身子微微前倾，“我是天关星裴千牛，这是我为人处世的准则。”

　　“知道了，”方飞被他的眼神激起了傲气，“我会尽力。”

　　“你可以走了，”裴千牛冷冰冰说道，“带上玉禾蛋糕，也许这是你最后一次吃它了。”

　　“用不着！”方飞转身离开，把那些“活糕点”抛在后面。

　　出了狱长室，巫唐抱手靠在墙边，正用“锐金符”修理指甲，见了方飞笑道：“完啦？”

　　“完了。”方飞回答。

　　“说了些什么？”副狱长眸子幽深。

　　“没什么，”方飞顿了顿，“他让我遵守规定。”

　　“这儿是监狱，”巫唐表示理解，“没有严格的规矩，犯人会把我们活活吃掉。”他看了看仙罗盘，“放风时间结束，我送你回牢房。”

　　“谢谢！”相比裴千牛，方飞感觉巫唐更好相处。

　　方飞依旧走在前面，巫唐手握毛笔紧随其后，方飞忍不住问：“天狱长还有一年就要退休了。”

　　“哦？你也知道。”

　　“你会接替他吗？”

　　“不会，”巫唐沉默一下，“只有天关星才能担任天狱长，我想，天狱长退休以前，斗廷会选出新的星官。”

　　“有点儿可惜。”方飞随口说道。

　　“没什么可惜的，”巫唐自嘲地说，“一个家族不能有两个人同时担任星官，巫史卸任之前，我注定当一辈子副狱长。”

　　方飞无话可说，默默走在前面。不久回到监禁区，别的囚犯也在夸父和看守的驱赶下返回牢房，数不清的方块怪物张开大口把数千人一一吞下，景象壮观又恐怖，“闪电符”的强光不时闪过，零零星星传来犯人的惨叫。

　　方飞走到土牢前，发现门楣上有一个铭牌，上面写着：“庚字二十九号”。

　　“进去！”巫唐低喝。

　　方飞跨进牢房，身后的窄门无声合拢，留下一道浑然天成的墙壁，天光透过方形的小孔照射进来，凝聚成一道明亮的光柱。男孩坐在床上，用手拨弄光柱，手指来来去去，天光流逝如故，就像时间一样不可阻挡。方飞感觉到强烈的孤独，他躺了下来，蜷成一团，用力抱住自己，直到进入梦乡……

　　“猫鬼总是鬼鬼祟祟，”黄鵷一边啄食碧梧桐的籽实，一边尖声细气地抱怨，“苗吞鲸从不走相同的路线，每天都在玉京里绕圈子。”

　　“它发现你了？”燕眉不觉握紧茶杯。

　　“没有，”黄鵷抬头挺胸，“我可是相当小心。”

　　燕眉吐一口气，没好气说道：“那你查清楚没有？”

　　“十五天里面，苗吞鲸到过的地方有猫鬼银行、浑天城、猫王宫、猫窟别墅、流水赌场，噢，它还抽空去了一趟西方的猫城，可把我飞得够呛。”

　　“它在什么地方呆得最久？”

　　“你猜？”黄鵷转动眼珠，透出一丝戏谑。

　　“猫鬼银行？”

　　“错！”

　　“猫王宫？”

　　“也错！”

　　“别闹了，究竟是哪儿？”燕眉抱住黄鵷轻轻推搡。

　　“别碰我，离我远点儿，好吧，”鸟妖王无奈地招认，“流水赌场。”

　　“流水赌场？”燕眉颇感意外，“怎么是那儿？”

　　“苗吞鲸喜欢赌博。”

　　“没那么简单，”燕眉沉吟，“苗吞鲸那么多产业，每天忙得焦头烂额，它怎么还将大把的时间耗在流水赌场？”

　　“谁知道呢？猫鬼的心思谁也猜不透！”

　　“它每天都去流水赌场？”

　　“除了去猫城那几天，噢，它从猫城回来，头一件事也是赶往流水赌场。”

　　“我感觉，”燕眉手心冒汗，“贪婪宝库很可能就在流水赌场。”

　　“你在寻找贪婪宝库？”黄鵷眼珠瞪圆，“燕眉，你可别胡闹，猫鬼不好惹。”

　　“我也不好惹。”

　　“你为什么断定贪婪宝库在流水赌场？”

　　“猫鬼最贪婪，苗吞鲸最在意的东西就是贪婪宝库，经常盯着才能放心，它在哪儿呆得最久，贪婪宝库就在那儿。”

　　“有点儿道理。”鸟妖王不情愿地承认。

　　燕眉沉思一下：“我要去一趟流水赌场，你得助我一臂之力。”

　　“不行，”黄鵷断然拒绝，“我可不想找麻烦。”

　　“求你了，”燕眉望着鸟妖王，“这也许是找到‘象蛇元珠’的唯一办法。”

　　“你干吗不求你老爸？”

　　“他不会答应的，他会把我赶回南溟岛关起来，”燕眉沮丧地说，“上次他关了我一年。”黄鵷想了想，无奈说道：“你要我干什么？”

　　“待会儿再说。”燕眉收拾道器，穿过客厅，来到花园，冲霄车静悄悄停在草坪上面，车身映日生辉，宛如浴火的凤凰。李应钟和阳太簇在花丛间漫步，一个用“锐金符”修剪枝叶，一个写出“唤雨符”给花草浇水，看见女孩，同时停了下来，李应钟问：“小姐，您上哪儿去？”

　　“出去逛逛，屋子里太闷，”她边说边瞅飞车，狐青衣的话在她脑海里盘旋，一刹那女孩生出可怕的冲动。她急忙挪开目光，按下非分想法，随口问道：“李应钟，阳太簇，你们不出去逛街吗？”

　　“去不了，”阳太簇苦笑，“天道者不在，我们得看守冲霄车。”

　　“爸爸有消息吗？”燕眉问道。

　　两个随从各自摇头，燕眉的心沉了下去，猜想父亲的计划并不顺利。她心烦意乱，召出丹离剑飞上高天，过了一会儿，火光闪现，黄鵷跟了上来，燕眉不由问道：“你怎么才来？”

　　“我得避嫌，”黄鵷扇动翅膀，“你爸爸让我离你远一点。”

　　“可恶！”燕眉悻悻说道，“他老是对我不放心。”

　　“他的担心没有错，你就是个闯祸精。”

　　“多嘴多舌，”燕眉白它一眼，“你什么时候变成了一只鹦鹉？”

　　“遇上你之后，”黄鵷看了看前方，“流水赌场到了。”

　　燕眉举目望去，一颗“大水球”坐落在参差不齐的楼房中间，光亮通透，卓尔不群。水球的水并非静止，而是不断地流淌，从上到下，从左往右，球面上没有门窗，每当有人进出，水流左右分开，露出一个大大的缺口，而后自行关闭，很快恢复原状。

　　燕眉按下剑光，落到赌坊前面，望着巨大的水球凌空翻滚，光亮从水心深处向外迸发，历经层层折射，更加瑰丽炫目。

　　“嗐，”黄鵷落在她肩上，凑近她小声说，“后面有一只英招。”

　　燕眉回头看去，十字路口果然有一只英招徘徊，身处道者之间，马人鹤立鸡群，身披的甲胄分外醒目。燕眉看它装束，惊讶地说：“贺兰长绝的王卫？”

　　“对，”黄鵷说道，“这几天我监视苗吞鲸，发觉英招也在干同样的事。这些傻大个儿自以为偷偷摸摸，可是就凭它们的长相，瞎子也能发现它们。”

　　“它们看见你了吗？”

　　“怎么可能？”鸟妖王相当自负。

　　“它们为什么监视苗吞鲸？”

　　“我猜它们在找穷奇王玄彪，”黄鵷说道，“玄彪杀害了贺兰长绝的儿子贺兰霆，还把它的内脏挖出来吃掉。后来英招击溃了穷奇，玄彪无奈投靠猫鬼，得到了皇师利的庇护。英招王夫妇来玉京悼念天皓白是个幌子，它们真正的目标是玄彪。”

　　“玄彪也在玉京？”燕眉问道。

　　“我没见过它。”黄鵷回答。

　　燕眉摇了摇头，径直走向水球，流水照出她的影子，哗啦，水流裂开，露出一条幽深的水巷。燕眉走了进去，身后水帘垂落，入口随之消失。

　　水巷和天湖的水道有些相似，四周灵鱼游弋，照亮了水巷，也照亮了许多凶猛的海妖：鹰鲨、狼鲸、豹豚……个个张牙舞爪、恶形恶状，一头苍灰色的狼鲸冲向女孩，血口怒张，尖牙如枪，可是刚到水墙边，一道强光闪过，它翻着跟斗摔了回去，僵挺了一会儿，忽又活转过来，摇着尾巴怏怏地游开。

　　“这些东西养来干吗？”燕眉嫌恶地看着海妖。

　　“有人欠钱不还或是作弊出千，猫鬼就把他们丢进水里……”

　　“那可是非法的！”燕眉忿然说道。

　　“没那回事儿，”黄鵷尖刻地说，“对于猫鬼来说，任何法律都能用钱摆平。”

　　“好吧！”燕眉扬起眉毛，“我现在可是相当的兴奋。”

　　水巷到头，忽然热闹起来，一座喧闹敞亮的大厅出现在燕眉面前，共有三层，人满为患，通过“飞云梯”上上下下，四周的墙壁晶莹透明，墙外的海妖历历可见。

　　大厅中央有一根圆形石柱，从下往上直通穹顶，圆柱顶端的鎏金软椅上坐着一只七鼠猫鬼，左边爪子夹了一个银色铃铛，同时伸出右边爪子，轻轻地抚摸两撇又白又直的猫须。

　　圆柱下方的地面上，散落着六个正方形石墩，一人多高，光滑镀银，上下四周都有圆形凹坑，颜色黑红不一，竟是六个硕大了得的石头骰子。

　　许多人围着骰子兴奋地交钱下注，押大小，猜单双，一个个面红耳赤、唾沫飞溅。

　　刚刚走进大厅，燕眉就惹来许多惊奇的目光，有人认出鸟妖王，惊讶地叫了起来：“羽圣黄鵷！”

　　大厅里的喧嚣应声低落，众人的目光全都落向纯金色的大鸟身上。

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