步老九走到庄外，莲妹就提着灯笼跟在一旁，只要不是日光，他就没问题。
走到水潭边，脚下泥泞不湛，水面的湿气笼罩着整个地面。几条未长大的塘角鱼还在泥泞中蠕动着身体。
沈卫用脚一踢，将它们送进水潭里。
“死水也养鱼，这些塘角鱼命贱，就是在臭水沟里都能存活。就像我一样。”
“这鬼地方也跟臭水沟差不多了。”
味道很难闻，仿佛在水潭里藏了许多腐烂的尸体。
也说不准真有，青牛庄这地方一半靠近附近的半月湖，既养牛又种粮食，产量极高，自给自足。
时节不好，逃难的百姓，多往这里过，庄上的粮食也无法养活太多人，饿死的，怕就往这七个水潭子里一扔。
也就饿得受不了，自己跳下去的。一到七月半，这七个水潭子就像是七处阴间入口，阴魂不散。
“我听宁涛说，你能找到大夫治我的病？”
“你这病一半是天生，一半是后天，我找的人能治你一半的毛病。剩下的，就看你自己了。”
步老九朝沈卫指去的方向一看，就摇头：“我说了，这七星绝户局更有原因。”
“绝户局多半是设在祖坟左右，手段极其凶暴，为的是让墓主绝后。阳宅设绝户局，又叫绝户宅。是让屋主活着的时候，这屋里的人就要重病暴毙……”
沈卫上下看了步老九一眼：“你那八个没活足岁的哥哥，命都续到你身上，你不要活成了王八？”
“呸呸呸！你才头顶绿帽老王八！你过来，我告诉你这七个死水潭子到底是什么。”
步老九走到水潭边，拿起一根藏在芦苇丛中的长棍，递给沈卫：“道浓，你戳戳看。”
沈卫握住长棍，双手往下一戳。
“咦？这怎么回事？”
“哈哈，傻了吧？”
确实不对劲，木棍很快就戳到底了，大约也就一米多的样子，这不是问题。不是每个水潭下面都会有淤泥，也不是每个水潭下面都有石子，只是……这碰触的感觉像是……木板？
“这下面铺了一层木板？”
“对，这地方上面看着是死水，其实通过下面的木板，水都是活的。”
“你父亲弄的？”
“是。”
沈卫将木棍放回原处，脸色凝重：“弄这假的七星绝户局，是什么意思？你不知道七假三分真，假了久也成真吗？”
步老九苦着脸说：“我哪不知道，要不我那八个哥哥怎么死的？我家老头子，也是死了后，才想到续命的事。”
沈卫瞧着远处剩下的六处水潭子：“这些都一样？”
“都一样，木板隔着让上面的水面看上去很平静，如死水一般，下面却是活水。木板也隔不绝，总有水会浸过木板，说到底还是活水。”
沈卫突然想明白了：“你家得罪了什么厉害的仇家？”
步老九叹气道：“上一辈的事了，老头子被逼无奈自己布下的这假的七星绝户局。原以为只会死六个儿子，七星走六留一。结果死了八个，成了九死一生。我还落下了这毛病。”
月朗星稀，沈卫脚踩在泥泞中，听他这话，也有些感触，但眼睛却看着七个死水潭子中的接连处。
这走向如同一处弯曲小河，从那些水潭中，接到通往青牛庄大门的道路。
青牛庄这大门是由小及大，正是人财两旺的风水格局。
再往前看，那水潭的另一方，连接的正是一条枝龙，而这枝龙又是从中条干龙接连而来……这么说，这青牛庄接的是余气？
余气者，龙脉结穴周围的余枝，而青牛庄这般处置，如设罗城。
罗城者，指龙脉从高峰向平洋跌落时，其余枝必回环缠护如城廓，圈住真龙，不使生旺之气外泄。
《撼龙经》云：“此龙多从腰里落，回转余枝作城郭，城郭弯环生捍门，门外罗星当腰着。”
七处潭子，可当罗星。
要是死水，自然做不得，可步老九说这是活水，那就正是应了接龙脉余气，以旺家门的意思。
徐善继《人子须知•龙法》云：“凡干龙大地，龙气长盛，结穴已完，山势难止，必有余气之山，或去数里，或数十里，融结成穴，随其力量，皆有发越。”
什么七星绝户局？怕是前置七星绝户，后置小龙出水。
“你看出来了？”
“看出个屁，余气寥寥，小龙出水，我看是蛟困浅滩，你这小龙没啥作为。”
“你看，嫉妒是不是？”
“切！”
沈卫翻翻白眼往回走，天都快亮堂了，这还在外面闲谈，还真是不怕见光死。
“宁莲，你先家去吧。”
莲妹将火把递给步老九，就朝庄外远处的一处屋子走去。
“看你这模样还生气？”
“我倒不气，这看不出来，是我道行不够。”
沈卫打了个哈欠，一夜未眠，也不跟步老九多谈，进了院子，就回房去了。
三更坐在旁边，拿着针线盒在给他补袜子。
走这好几天，袜子都破了两个洞，指头露在外面也不雅观。
“要不别补了，”沈卫拉她到身边，“帮少爷捶捶腿。”
“那少爷躺着？”
“嗯。”
一躺下去，也没多久就睡过去了。
迷迷糊糊中，沈卫听到有人唤他，睁眼就看道浓坐在湖边，手持一团鱼线，连钓杆都没，扯着鱼线在钓鱼。
“你跟龙婩什么关系？你是不是抛弃过她？”
道浓一脸难堪，连声咳嗽。
“她差点害死我！”沈卫高声道，“你还有要脸不？是不是始乱终弃了？”
“那倒不是……哎哎。”
沈卫将鱼线抢过来，一提，手里头沉甸甸的，低头一看，一条一人高的大鲤鱼跃出水面，差点砸在他身上。
吓得他扔了就跳到一边，眼睁睁看着大鱼跳回湖中，摇尾游走。
“难得钓到大鱼，你还坏我的事。”
道浓淡淡地说：“龙婩的事，你既驱走她，就不妨事了。她要找我，只能入你灵海。灵海之内，以你为尊，她奈何不了你。她也不敢伤你肉身，以免伤及于我，她的事，你尽可放心就是。”
沈卫哼了声：“其中关节，我自然早就想通了，只是气她不过。”
道浓幽幽地说：“那也只能忍着，你体内长生种还未长成，不是她对手。”
“长成？”
“开蒂结果，终是要有个过程。”
沈卫还想问下去，却脑袋一痛，醒了过来。
此时天已大亮，到窗边一看，早已过了午时。院子里不像白天，倒还没晚上热闹。
三更拿着脸盆毛巾进来：“少爷，先洗把脸吧。”
走到院里，几个背着米口袋的庄户在宁涛跟前求情。
“宁管事，我家里去年收成不好，今年这冬藕又挖不成了，这全家上下七口人，就指着庄上的这些份子粮。您看能不能多给点？”
“你也知是份子粮了，大家都是常数，给你多了，那旁人怎么办？你家倒是七口人，但你那三个儿子去不到松江府去做巡捕了？剩下那女儿也快嫁了吧？庄上早就帮你女儿准备好了嫁妆。要养的也就你头上一双父母和你自己。这一口袋粮食够过冬的了。下一位。”
宁涛听着比想象中要精明。
也是，这青牛庄说大不大说小不小的，在江南这带可算是有一号的。宁涛的先父既然是管事，他从小耳濡目染，自然不会差。
“沈大人。”
刘永胜走上来拱手说：“京城来消息了。”
“哦？疆行送来的？”
“是，玉少爷的信。”
沈卫展开一看就乐了。
轩辕九筹三人挂冠而去，钦天监空无一人，这恭王的丧事都不知怎么办好，礼部正那抓瞎，拿着老黄历挑日子。
老佛爷的病情加重了，太一还在宫中，片刻不得离身。
沈卫走的当天，叶弑和叶皇仙就离开了，走的是神仙会的路子。而晚上者离也不见了。跟着龙婩也走了。
者忧和玄鱼还住在玉阁，暂时无人敢乱打主意。
还有就是关于敏王的事，信中提到敏王被牛三岁杀了。
宋元书变异吸血，多奇和云天大和尚都死在了他手里。
许久没消息的杨露真和杨堪，有人发现他们在江北出没。
“杨露真……”
沈卫握着信沉吟了一会儿，问道：“粘杆处外派的各省的侍卫，在江北有人吗？”
“大人想让我找人查些事？”
“查一下杨露真。”
“是。”
刘永胜走后，沈卫就带着三更走到潭子边，又找到昨晚的木棍。
“你说这怪不怪，他不说仇家是谁，我倒是想了想。江南四家，他步家排不上号，但能把步子瞻逼到这地步的，也就这四大命士家族了。你猜是谁？”
三更摇着脑袋，用木棍戳了下，还真跟沈卫说的一样，下面隔着木板。
“我也猜不到，轩辕九筹他家不像会逼人太甚的，侯惊天家也不像，倒是那萧完人。我听人说萧家做事不留后路，要真是萧家动手逼的步子瞻，我不意外。”
沈卫将低头看去，这地方水虽然不深，还很臭，倒是养鱼。
芦苇丛里还都是些鲶鱼、塘角鱼，木棍一打，就有鱼跳起来，在那扑腾。
正当沈卫想要回庄里时，几匹快马从大道上奔来，迎面而来的骑士满面愁容。一进庄子里就大声喊：“庄主能起来吗？出事了！”
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