慕容超立刻命令手下,修筑城壕,精选兵马,养精蓄锐,准备在平原上和刘裕大军大干一场。
六月,刘裕大军未遇任何抵抗,过莒县(今属山东日照),越大岘山,进入了平原地带。南燕皇帝司马超派遣公孙五楼、贺赖卢及左将军段晖等,率步、骑五万进据临朐(今属山东潍坊)拉开阵势,慕容超自率步骑四万,随后作为后援,在后面驻扎。
慕容超派公孙五楼率车骑出动,控制住临朐城南的巨蔑水(今山东弥河)左右岸,排开车骑阵,欲与晋军先战一程。
刘裕的大军离着公孙五楼的军队十里,叶枫的阴阳眼就看到了公孙五楼的车骑阵,急忙对刘裕说:“车骑阵就是冷兵器作战的坦克,需要注意了,如果一旦冲击我们,怕是我们的骑兵应付不了。赶紧挖出一道道壕沟,壕沟不要太深,半米足矣,迟缓车骑的进攻,而又不耽误我们骑兵的进攻。”
刘裕点了点头:“此话有理!”急忙命令军队一边前进,一边掘沟,每进一里,掘一道浅沟,这样的话,于骑兵没大害处,却对南燕的车骑阵,造成大大的阻碍。
离着敌人车骑阵二里,刘裕大军就不敢再前进了,拉开阵势,前面再挖掘一条一米深的壕沟,以阻碍敌车骑的进攻。
两军都停止了前进,都在仔细地观察着对方的战阵。
刘裕、叶枫和所有站在前边的将士,都在观察着从来没有见过的车骑阵。
车骑阵的战车为主要战斗单元,一般都是驷车,也就是四匹马拉一辆车。车身约有2米宽,1.2米长,可以车载三名将士。战车做得相当坚固,禁得住长途的颠簸,特别是轮子和大轴,那得是相当硬的木头制成,光战车的零件就得一千多个。
车上中间的士兵配短剑,负责驾驭马匹,右边的兵士持长戈,约有三米,有锋利的双面刃和前锋,既可以钩又可以刺。左边的士兵配有弓或者弩,专门射击远处的敌人。
车骑阵的前面配有几排骑兵,是专门保护战车的,逢到进攻,骑兵闪出,而让战车冲在前面。需要防守,骑兵闪到后面,而要战车阻挡敌人骑兵的进攻。再强的骑兵,怕是也难以冲垮这一辆辆战车组成的战阵。
战车的旁边还有步兵,步兵是干什么的?在相持的时候,发射箭弩,以增强战车的攻击力,在后退的时候,还可以保护着战车,减少珍贵战车的损失。
战车阵可以随时变化,有时骑兵在前,战车居中,步兵在后,然后呈这样的布置往后延伸。有时战车以竖队出现,旁边是骑兵和步兵配合……
刘裕的面孔严峻了,他从来没有遇到过如此强大的集团战车阵,皱着眉头对叶枫说:“军师啊,你看这仗如何打法?”
叶枫也是头一次和南燕的战车对阵,想了想,对刘裕说:“进攻是不行的,肯定破不了南燕的战车。我看,我们稍微后退,用火炮大量地杀伤敌人。在撤退中,一里地一条壕沟不行了,每隔五十米挖一条半米深的壕沟。”
刘裕也预判不出,战争的结局到底谁胜能负,只能抱着试试看的态度,发布了命令。
而对方的公孙五楼和贺赖卢,以及前边的官兵也在仔细地观察着东晋的军队。
他们看到,东晋约有四万骑兵,四万步兵。骑兵排成四个方阵,前面三个方阵顶在前面,担任整个军队的矛头。另外一个骑兵方阵,排在第二战阵的左侧,以担任全军的机动部队。而整个步兵方队,也分成了四个方阵,排在后面。
骑兵方阵、步兵方阵是百百得万,真是横看成行,竖看成行,斜看还成行。战士们整装待命,手执雪亮的兵器,在等待长官的命令。一旦得到长官的命令,他们会像下山的猛虎一样,长啸一声,不顾任何艰难险阻,奋勇冲杀。
公孙五楼轻轻地叹了一口气,轻声对贺赖卢说:“怨不得刘裕光打胜仗,看他的军队,确实非同一般,今天的仗怕是不好打。”
贺赖卢不服气地哼了一声:“他们的骑兵、步兵再厉害,也攻不破我们的战车阵。就等着他们的进攻吧!”
可是两人等待了一阵子,东晋的军队不但不进攻,后面的步兵还有些松动,排着整齐的队伍向后转,往后退去。
贺赖卢对公孙五楼笑了笑:“看来这是晋兵害怕我们的战车,不敢进攻,要逃跑了。”
公孙五楼摇了摇头:“他们不是逃跑,而是有计划地撤退。没看到吗,他们的队形一点儿也没有乱。”
“这是个机会,淝水之战中的苻坚,不是一退而不可收拾,被谢玄乘乱而击,打了个措手不及,一塌糊涂吗!”
“苻坚和刘裕可不能一概而论,两个人不是一个档次。”
两个人一边在讨论着战场的形势,一边观察着战场的变化,看到东晋的步兵退完了,骑兵也在悄悄地排着队往后退去。战马群掉转马头,后队变前队,在往后面慢慢前进。
这个时候,连公孙五楼的心里也动了,对贺赖卢说:“敌退我追,我们的战车阵已经布好了,不能瞎了这么好的阵势。我们就冲击一下,看看他的骑兵厉害,还是我们的战车厉害。”
于是,公孙五楼下了命令,集团冲击。
前燕的军队接到命令,战车、骑兵、步兵开始进攻了。战车以四匹马拉着一辆车,以极快的速度,在大平原上奔驰,眼看冲到了晋军刚才站着的位置,不巧,前面出现了一条一米深的壕沟,有的战车躲避不及,一下子冲了进去。
有的战马崴了腿,有的战马失了蹄,纷纷停滞在这条壕沟上。不过还好,一些步兵很快赶上来,有步兵帮忙,帮着把战车拖出壕沟,继续前进。刚跑出五十米,又有一条半米深的壕沟阻挡在前面,虽不算深,驭手也只能仔细地驾驭着四匹马,小心谨慎地度过了这条沟。
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