“有一件重要的事情要你赶紧去办。”
“师尊请讲。”
“你可知醴泉七宝？”
大长老站起身来，小声道。
“弟子在外曾听过，醴泉谷的醴泉七宝每过十年当醴泉谷开启之时都是必备的祭品。而且醴泉七宝因醴泉谷在关闭前的暴乱向来散落四方，但每到醴泉谷再度开启，所有拥有醴泉七宝的人都将齐聚那里，将之作为祭品，施法祈求仙人开谷。”
修晨把心中所知道的关于醴泉七宝的消息全都吐露出来。
“嗯，同样如你所言，但你可知如今的醴泉七宝都流落到何处了？”
“弟子不知，但弟子认为我们也不需知道，因为时机成熟，那些拥有醴泉七宝的人都会把他们带到醴泉谷。”
“所以啊，左有道，还在下一盘棋啊！”
左有道是左门主的名汇，修晨不知为什么大长老会突然直呼他的姓名。
“就在我们离开湖山门不久，阁主就收到了他的来信，信中讲到因为上次昭阳殿与寒阳谷交战的关系，陆煜杨与云檀的复试刚进行一半，就因此暂罢，而后他们便各自回到宗门，因此这湖山榜首到现在还没机会评选出来。”
大长老为修晨指点迷津道。
“为什么不在大家离开之时向我们讲？”
修晨对左门主的做法感到诧异。
“这就是这人的狡猾之处啊，我想就在陆煜杨与云檀宣布结束复试的当头，他就想到了这个法子，但后来他身受内伤，一病不起，在这种情况下，他便无法当面与我们讲明白，因为除了天上阁没人知道他已经病入膏肓。”
“在其他六派眼里，上次的那件事让所有人都看清了湖山门这头沉睡的雄狮，只有这样湖山大会才能在如今再次延续。”
“要论这湖山大会如何延续，自然就是关于这醴泉七宝，哪家宗门找到得最多，谁便是湖山榜首。”
“可是我不是已经被淘汰了吗？”
修晨问道。
“信中也向大家讲得很清楚，上次初试的方式左有道认为极为不妥，故放弃结果，同时你上次于苏梦寒一战，其实是你故意谦让她，才勉强落败，并不是你二人真正的战斗，因此湖山大会必须仍由龙玄七派的你们再次重新来过。”
长久的谈话落下帷幕，修晨感叹着左门主为整个龙玄的鞠躬尽瘁，同时也为接下来所将遇到的困难做好心理准备。
“可有时间限制？还有醴泉七宝的具体位置又在何处？”
修晨把心中的问题通通问了出来。
大长老回道:“时间便是到明年醴泉谷再次重启，你们七人带着自己所寻，前去醴泉谷，到时谁是湖山榜首，一看便知，至于醴泉七宝究竟现在何处，我这里只有其中一个的下落，至于其他，还要看你自己的能耐。”
醴泉七宝共有七个，而龙玄七派参加湖山大会的弟子也共有七人，也就是说，到时候倘若真要分出胜负，肯定有人会空手而归，怪不得大长老让自己赶紧离宗，想必如今其他六派的人已经在搜寻醴泉七宝的路上了。
“你这次还要把钟离带去。”
大长老看着沉睡多时的钟离，可能是说话太多的关系，他的声音变得沙哑。
“不是只能我们七个人去吗？而且倘若她也与我同行，可能还会遭受其他难测的危机？”
修晨对于大长老的要求非常不解。
“按照这次的规定，每位参赛者都可带一两人随行，但是如果途中受到宗门的帮助，一经发现，就会直接取消参赛的资格。至于她，虽然修为尚浅，但更需磨砺，这次对你以及她，堪称是一场造化。所以你这次的任务不光是要尽多地找到醴泉七宝，还要保护好她，把她给我平安地带回来，毕竟她也是我宗门的希望。”
大长老如实吩咐道，他需要修晨保全她但同样也要让她在湖山大会中成长起来。
哪怕就是出于这样的原因，修晨也无话可说。
“请师尊放心，我一定不会放下师妹，哪怕身处如何险境，我也会将她完好的带到您面前。”
修晨承诺道，掷地有声。
大长老走到他的身前，抱住他，声音稍显沧桑地叹道:“有你，宗门之幸，龙玄之幸！”
修晨还是第一次被大长老如此抱住，虽然两人一直相待如父子，但也直到现在，他才真正地从大长老的眼中成为了一个大人，一个真正能将宗门兴复大任托付的人。
“请师尊放心，弟子必不负众望。”
……
……
“喂！还要走多久啊？”
少女气喘吁吁地走在少年身后，不耐烦地喊道。
“不远了，翻过这个山头就可以看到宁安城全貌了！”
少年指着隔着老远的山顶上那个巨树，嘴角露出微笑。
“你要是累了，我背你上去？”
“谁要你背了！”
虽然少女仍然心怀向往着那处能让周身感受到温暖的福地，但还是口头上严厉拒绝。
“那就走快点，天黑之前就要到宁安城，不然晚上我们就只能睡在这深山老林里面了。”
前方传来了少年悠悠扬扬的声音，少女望向不远处即将落下的夕阳，嘴里愤恨地说道:“这是谁定下的规矩:不能在城池周围御剑，要是把这立法者叫来同我走这一遭，他很快就会灰溜溜地跑回去拿着毛笔把这条立法划上一个大叉，从此废除。”
“哈哈哈！”
少年从前方听到了少女的埋怨，忍不住笑了起来。
“笑什么？我说的可有道理？”
少女歪着头，质问道。
“有，当然有。”
少年担心少女又对自己生气，急忙迎合道。
虽然她说的很有道理，但对于生活在宁安城的人来讲，这样的规定能保障他们的安全，因为宁安城是龙玄山脉少有的人口超过百万的大城池，正因如此，宁安城的城主便立下规矩，宁安城方圆十里包括城内一律禁止御剑，倘若违反，便会被护城卫队围剿，哪怕是湖山门、昭阳殿这种在龙玄山脉可以只手遮天的巨擘在这种超大城池面前，也只能徒步前往，或者可以骑上一匹烈马，以此代步，但作为刚出宗门，却极为寒酸的两人来讲，这也许也是历练之一吧。
少女实在迈步动步子，本来身体就羸弱，况且昨晚在服下丹药后正值熟睡的她，又被少年无情地叫了起来，并说了一大堆还要参加什么湖山大会的话，她在神智迷糊的情况下，收拾好自己的随身物品，跟随他趁着夜色下山。
望着少年似乎毫不费力地走在自己的前面，她冒出一肚子的火。
“你等等！”
少女叫住了他，还没等少年反应过来，她便跳到少年的背上，嘴里哼道:“这是你欠我的。”
少年无奈，伸手接住她的腿，就跟那天背她的动作一样，不过这次可以细心感受到两人接触的温暖，那是柔和的，也是永恒的。
黑暗将临，所幸两人在红日渐没的瞬间，爬到了巨树旁边。
修晨望向下方四处灯光闪目的城池，城中的那条大道人来人往，两旁屋檐上的灯笼把街道照耀得如白日般明亮。
修晨靠在树上，说道:“多美啊，这才是人间。”
少女刚登上山顶，揉了揉自己的双腿，但很快就被下方的盛景夺去目光，灯火阑珊，人潮涌动，这就是城池么！
她从未见过眼前这般景象，她生活在乡村，与山间的生灵为伴，与农间的劳民为伍，不曾想这世间之大，人文之宏伟。
长久沉浸在人世喧哗中的钟离被修晨的话语重新带回现实:“要休息一下吗？”
“嗯，”少女从身旁扯开一根狗尾巴草把玩，靠在树根上坐下，对修晨问道，“你来过这里吗？”
修晨也顺势坐了下来，耸了耸肩，说道:“我也是第一次来，不过我有次去过东边的皇灵城，那边的景象跟这边相差无几。”
“那个客栈在什么地方？你知道吗？”
钟离试探性向他询问着大长老为他们提前预定好的栖身之处。
“应该在城池的西边，也就是……那里。”
修晨伸出手指，指向了宁安城稍显得冷清的地方，那里虽然偶有灯光，但给钟离总有一种荒凉的感觉。
宁安城也有贫富之分，方才两人惊叹的那条人流涌动的大道自然就是修建在富人区的位置，而两人寄宿的客栈则位于西边的平民区。
“这也是出于避人耳目的考虑，其实还是有时间去商业街转转的。”
修晨以为钟离脸上的漠然是因为内心的失落，安抚道。
钟离转过头来，以一种厌恶的眼神盯着他。
她认为他这种刻意的讨好并没有必要，甚至无趣。
“我们为什么要走得这么急？”
“其他宗派的弟子应该很早就出发了。”
“就这一个原因？”
修晨低头沉默，他知道如今宗门之内早就乱作一团，四长老、五长老都死了，而且死象那样凄惨，自己有很大责任，但就在这个时候，他离开了，没有留下一句话，烂摊子都交给了宗门内的其他长老。
“下次回去，他们会怎么看我，是叫我懦夫，还是叛徒？”
他最终还是选择把心结放下，只有走一步算一步，与其待在宗门受千夫所指，倒不如外出安心做好自己份内之事。
“走吧！”
过了半晌，修晨挥手叫钟离往斜下方的小路继续行走。
钟离懒散地应了一声，随后跟了过去。
……
宁安城横跨百里，生活在周边无数的人们在近百年相继进驻这座富饶的城池，但无论何时，贫富差距、等级差距一直存在，即便这样，生活在西城的人们仍然保留着自己原有的生活方式。
客栈外，吆喝声四起，有卖绸缎的、有卖甜食的、还有外地刚来想以卖艺赚取盘缠的行者。
总之，人声鼎沸，使得钟离无法安眠，她无奈地弹开被子，走到桌前。
上面有一套便装，出于两人要在外行事，穿着宗门服侍更容易打草惊蛇，所以修晨特地为他准备了一套朴素着装，同时便装的旁边搁着一顶白色的斗篷。
“城内鱼龙混杂，你倘若不做点掩饰容易吸引别人的注意，这个斗篷是我之前准备好的，以后出门你就带在头上。还有……”
脑中回想起修晨繁琐的要求，少女摇了摇头，殊不知，戴上斗篷之后，可能在某些方面更会引人注意，但最后她还是选择戴了上去。
走到隔壁修晨的房间，轻轻一推，竟出奇地打开了，但是里面只有他的包裹。
她没想着回到房间等他回来，她顺着木质楼梯，往楼下走去。
……
“你是不知道，刚才那家伙竟是把胸中的大石生生震碎，连半口气都没喘上。”
一个光膀子的汉子神情异常精彩地为同座的男子讲述着自己的见闻。
“不会吧，那当真是常人所见的巨石，那只不过是他事先准备好的幌子而已。”
同坐的男子不同意汉子的看法，出言质疑他。
“不是，那大石被他碎开的一瞬间，有些碎屑就蹦到我的脸上，明显就是……”
楼梯轻巧地哼响，年久失修的木梯任谁上去踩着，总能发出厌人的轰响，没曾想从楼上走下之人身体会轻盈到如此地步。
汉子正说着话，就被不曾熟悉的声音转移目光，然后就看到了那位头戴斗篷，一身素衣但身材窈窕的女子，白色的薄纱虽可以挡人视线，但依稀可见的五官，却让汉子惊叹这世间还有如此完美的女子。
他不顾身旁男子的呼叫，独自咽着口水，望见女子毫不迟疑地径直走向坐在角落里一人饮茶的男子。
那男子年纪不大，虽然一身灰色的长袍足以掩盖他诸多秘密，但那一股气质以及腰间携着的那柄宝剑，让汉子联想到了城中的富家少爷，既然那女子是他的小情人，那自己也不好再投目光，但同时饱历人情、粗中有细的汉子也许可以借此出现一个攀附贵人的机会。
“小哥可是来参加涣阳侯家的婚事？”
这条街上来往行人数以万计，而在这客栈中，那汉子见过诸多食客，有暂且歇脚的，也有长期落宿的，但以他的阅历，光以他人的言行举止他便能大致判断他的出身，而按照他方才观察到男子从门外走进以后的行为，他也能大概知晓男子将要做些什么。
近几日，宁安城将要举办一桩婚事，西城涣阳候家的长子将要迎娶东城呈留候家的小女儿，这是在西城唯一的大事，同时整个西城也陷入众人庆贺的阶段，这时出现了这样一个人，汉子能够确定他们应该跟这桩婚事脱不了干系。
“正是。”
修晨对汉子递来的酒杯摆了摆手，礼貌地道。
钟离透过白纱看了一眼汉子，也许是不习惯他身上的汗渍，偏过头去。
汉子心中一喜，对于自己的判断力更为佩服，他大咧的坐到修晨旁边，笑道:“我想小哥对于宁安城并不太熟悉，而且婚礼还需再等上几天，不如这几日让在下带你们到处转上一转，顺便我们也交个朋友。”
客栈的门口一直都人进人出，同时脸上面色各异，修晨也不知自己到底做错了什么，就引起了这汉子格外注意。
修晨抱拳道:“小子自知不应劳烦阁下，只是我有一个问题，不知阁下能否帮我解答？”
汉子意识到这人对自己心存芥蒂，心中微惊的同时脸上堆笑道:“有时候事尽管问，只要是我知道的，一定和盘托出。”
修晨小心地望了望四周，注意到方才与汉子交谈的男子早已离去，而旁人也未向这边投射目光。
他把头靠了过来，汉子也隐秘地把头低下。
只听修晨静静地问道:“谁派你来的？”
汉子一脸疑惑，摇头不解道:“什么谁派我来的？这个问题我不知从何答起。”
“那我再问一个问题。”
两人靠得很近，但由于都坐在板凳上的关系，双手都隐藏在桌子的下边。
“死的感觉是什么样的？”
还没等他回答，他就死在惊恐之中，头倚在桌上，毫无半点生机，一动不动，只有脖子上的伤口处鲜血犹如泉涌，很快，血液蔓延在桌角，滴答滴答掉在地上。
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