“但是历史证明，中央集权并非合理的统治方式…”伟兹-伯斯特子爵压低了声音，“十六年前的即位战争，足以证明这一点。”

　　“我同意你的看法，年轻人。”戴西里-庞博点头，但随即又咧嘴一笑道：“但当时的帝国是什么状态，而现在呢？”他自问自答：“现在，整个大陆都处于纷争状态，每个人都想重现帝国的辉煌，精灵、兽人、狼人、特卡瓦人、卡伦来人，还有费尔德领地半精灵、北方蛮族，你觉得这种时候我们有必要纠结王国内部的问题吗？”

　　“这场政治斗争并不是由我们挑起来的，戴西里侯爵。”伟兹-伯斯特忍不住说道：“我们什么都没做，是的，什么都没做，我们才是受害者，我们世代传承的家族领地现在就剩下一个小村子。”

　　“我们到底的做错了什么？”伟兹-伯斯特摊摊手先得很无奈，“我甚至不知道我做错了，我不知道…我的父亲，为了陛下的事业，倒在了三年前兽人战争中，为了我们曾经…是的，曾经的‘盟约’，我和我的家族无怨无悔！”

　　“我甚至做好继续效忠陛下的准备，为他的事业和家族的荣誉奋战毕生。”他一口气喝光了杯子里的红酒，“但是…但是…”他激动没办法把接下来的话说出来。

　　“是的，是的，我知道，我都知道。”戴西里-庞博连连点头，满脸的皱纹堆积在一起，“但是…我们在这场斗争中失败了，我们得承认，承认我们的失败，然后从失败中找出原因，增强自身的实力。”

　　“我们失败了吗？”伟兹-伯斯特一怔，“不，我们并没有失败，对于荣誉的追求是永恒的…”他抬起头看向戴西里-庞博，说道：

　　“你说得不错，艾兰大陆此刻纷争不断，我们不应该纠结于王国内部，外面有更多的荣誉让我们去奋战。”

　　“很高兴你能这么想，年轻人。”戴西里-庞博扫了一眼旁边皱眉的毕普，“商人们不断为自己追求更多的权利…但我有充足的理由相信，陛下肯定不会喜欢大商人把持着王国的政局，今天会议最后陛下的表态足以说明这一点。”

　　“恩…”伟兹-伯斯特眉毛一皱，“我不是很明白。”

　　毕普爵士平静的望着两人对话，戴西里-庞博最后的话是看着他说的，但他依旧没有发表任何言论。

　　戴西里-庞博不得不把目光再次看向伟兹-伯斯特，“陛下显然没有我们想象中的那么袒护商人团体，他维护商业贸易的最根根原因，只不过是对整个王国未来的思考…你没办法否认，强大贸易和强大的制造系统有助于增加国力。”

　　伟兹-伯斯特脸上带着不可置信的表情，让戴西里-庞博笑了笑解释道：

　　“以前就有人跟我说过这句话，但我不以为意…我那个时候和你现在的表情可能是一样的。”他耸耸肩，好像并不在意伟兹-伯斯特心中的想法，“我现在才想明白这个道理…也不算太晚。”

　　“但…”

　　“不想抢我的话。”戴西里-庞博打断了沃兹-伯斯特的话，“你先安静的听完说完。”他仰着头喝完了整杯酒，站起身熟练的找到书房酒柜中翻出酒瓶，说道：“王国的各项改革相对于与其他国家算比较晚，旧帝国早在兽人战争刚刚开始便在尼克老公爵的带领下进行商业改革，我们的许多改革制度都是在模仿旧帝国…”

　　“不，应该说，伪帝巴里特时期，旧帝国就已经在着手改革，当时没有人接受他的改革，就算是现在，依旧没有人接受他的改革，但我相信历史会证明他的选择是正确的。”

　　“克鲁领的商人最早发源于百年前，兴盛时期应该要从五十年前算起，而最早进行远洋的贸易的不是别人，正是王室筹建的商队，后来…才逐渐有贵族模仿王室进行商路贸易…最近二三十年间，需对贵族变卖领地，加入到未知的远洋贸易。”

　　“我们一直在忽略一个问题…那就是，王国的商人其前身大多都是我们之中的一员，我前面才说过，这些商人和我们一样拥有显赫的家族，拥有古老的贵族血脉，但他们做出了改变…”

　　话说到这里，戴西里-庞博停顿了下来并皱着眉，

　　因为，他发现自己的语言有些过于混乱。其他两人或许谨记着‘不要抢话’的告诫，也或许在思考他这些话，没有在他停下来的时候插话。

　　两三分钟后，戴西里-庞博重新开口说道：“让我们从领地最开始的商业改革说起吧…当时，发生过一场让人记忆犹新的冲突！”

　　“而今天，我特意去翻阅当时那场冲突的档案，档案中记录的一切，验证了我的猜想…”他走到书房的窗户边上，靠在窗沿上盯着壁炉旁边的两人，“我们只知道当时陛下剥夺了四十六人的贵族头衔，并将他们吊死在城外的老桑上…”

　　“那其中有我的袍泽兄弟！”伟兹-伯斯特没忍住打断了话，“后来，我的许多朋友在或是在冲突中遇难，或是在贵族战争中伤命，还有大部分被暗杀。”

　　“是的！是的！那是一场不好的回忆，过后的两年里，我始终不愿回忆起那时发生的一切。”戴西里-庞博长出一口气说道：“但你知道，在那场冲突中商人又有多少人因此而丧命呢？”

　　“他们活该！”

　　“是的，也许吧。”戴西里-庞博低声笑了笑，“根据档案记载，商人团体当时死亡人数是我们的两倍，其中有一半以上死于秘密暗杀，更有数不清的平民富商被各地政府秘密处死！”

　　“有这种事？”伟兹-伯斯特显然有点不相信。

　　戴西里-庞博高举着酒杯，解释道：“警察局的手笔，准确的说是，唐莱特策划的行动。”

　　“但我们却没有收到任何风声。”伟兹-伯斯特不可置信。

　　“不，我们一早就知道，但我们选择了忽视，因为当时的我们根本没有心思去关心我们的对手。”戴西里-庞博再次解释道：“如果你们还保留家族几年前的情报档案，不妨拿出来看看吧，你们就会发现我说的都是真的。”

　　“你想说什么？”伟兹-伯斯特皱着眉问。

　　“我只是想告诉你，国王陛下并不站在商人那边，他过去所做的一切…包括商业改革，地方领地改革，废除‘先祖盟约’，推行《新法》，并不是因为那群商人。”戴西里-庞博面露严肃，“这一点非常重要！”

　　“你是想告诉我，我们从一开始就不应该把商人当成敌人？”伟兹-伯斯特左手拳头捏的“咯吱”作响，整个人处于爆发状态，“我的兄弟，朋友，他们的付出都毫无价值？”

　　“陛下经常说，改革总是存在矛盾。”毕普爵士担任卡瓦尔堡外务官十年，可不是表面上看上去那么简单，他站起身，“我想明白我接下来需要做的事情了。”

　　“你明白了？”戴西里-庞博一怔。

　　“陛下肯定不会希望商人的权利过于膨胀，我会在支持陛下改革的前提下，抑制商人的权利，并联合各部尽快出台法律限制他们的商业活动。”毕普爵士依旧带着恭谦的表情望着戴西里-庞博，“王国《新法》限制了贵族的权力，我们也可以出台另外一部法律来限制商人的权力。”

　　“好主意！”伟兹-伯斯特子爵因为毕普爵士提出的意见却让他眼前一亮，“陛下不是说，他会参与每个季度一次的城堡贵族会议吗？下一次会议提议就围绕这个来！”

　　“现在已经是2月末，一个月的时间会不会太急？”毕普爵士可不是急性子，他喜欢把一件事情前后规划完成再实行。

　　“我还嫌一个月太慢。”

　　戴西里了-庞博平静的望着两人的对话，目光在毕普爵士身上停留些几秒，眼中的嫉妒之色一闪而过后说道：“一个绝妙的注意，我相信国王陛下会对你这个计划感兴趣。”

　　“希望吧。”毕普爵士谦虚的笑了笑，“今天下午我一直在思考一个问题…盟约废除之后我们应该怎么办？”他看着伟兹-伯斯特，“你是否会选择继续效忠国王陛下？或者说你们…”

　　“盟约…”伟兹-伯斯特喃喃低语，有些颓废的耸拉着肩膀靠在椅子上，“我们之中有许多的家族从游牧世代就一直追随里根家族，我们存在的价值就在于效忠于里根家族、效忠帝国。”

　　“而现在，帝国覆灭了，国王陛下又摒弃了我们！”他望着毕普爵士，“你举得我们现在还能做什么？安心当一个庄园主，或者反抗？”

　　“反抗只会污染我们仅存的荣誉。”伟兹-伯斯特继续说道：“继续效忠陛下？继续为荣誉而战？但…”他摇摇头，“陛下没有给我们效忠他的机会。”

　　戴西里-庞博从窗户旁边走过来，重新坐到壁炉旁边说道：“大把的机会，年轻人，纷乱的大陆需要你们来建功立业…只要你们能够放下身段从最底层做起。”

　　“戴西里侯爵说得不错，伟兹子爵。”毕普爵士下意识的接过话，“我今天下午也一直在思考这个问题…既然盟约已经解除，我们就不应该把时间浪费在它身上。”老爵士候脸上带着谨慎的表情，下意识的左右看了看，说道：

　　“其实，早在陛下实行商业改革的时候，我就曾经思考过这个问题，毕竟我有好几个儿子，我得为他们的未来着想…盟约的存在让我们可以在王国各部以及军队获得一份不错的职位，废除盟约后，不代表就断绝了我们继续向陛下效忠的机会。”

　　“今天下午我整理资料的时候发现，王国各部以及军队有数不清的职位可供我们选择…其实，陛下曾经为这个问题专门讨论过许多次，就以外务部为例，部门本身甚至连派遣一个高规格使团的官员人数都不够。”

　　“等等！”伟兹-伯斯特明白了过来，“你是想让我们去应聘低级官员？和平民一起考试？一起竞争？”

　　“有什么不可以的？”戴西里-庞博盯着伟兹-伯斯特，“除非你想一辈子都待在你的庄园里，每天遛狗喝酒。”

　　“你之前可不是这么说的，你还承诺过我们。”伟兹-伯斯特皱着眉。

　　“那是我的愚蠢和短视让我做出的错误选择和错误的承诺，你要让我为此而道歉吗？”戴西里-庞博声音带着些许冷意，但更多的是无奈，“时代正在改变，年轻人，我们必须跟着改变…我相信，我刚才已经说得很清楚，陛下废除盟约的根本，并不是想要打击传统贵族的势力，他只是在顺应现在的时代。”

　　“如果不做出改变，我们将成为第二个帝国，在艾鲁克领叛乱刚开始发生的时候，你能想象帝国会因此而覆灭吗？我们的邻居，安迪-巴莱特正在以雷霆的手段整合特瓦克公国，其国力每日剧增，如果我们不做出改变，几年后我们将失去北疆霸主地位。”

　　“你一下子改变得挺多的。”伟兹-伯斯特意外的望着戴西里-庞博，他不动声色的和毕普爵士对视一眼，把玩着手中的空酒杯说道：“好吧…其实，早在一年前我就在思考你们现在所说的这些问题…”

　　戴西里-庞博闻言一怔，露出比伟兹-伯斯特更意外的表情，而伟兹-伯斯特则继续说道：“因为我突然发现，我们和那群商人之间并没有太多的矛盾，大多数矛盾爆发的根本来源于嫉妒，是的，我们嫉妒商人拥有的财富，所以我们利用手里的权力不遗余力的打击他们，并把他们塑造城一群唯利是图的卑鄙小人。”

　　“其实，我们最开始就走错了路，我们不应该打压他们，而应该学会控制他们，控制他们成为我们手中的力量。”他很无奈的摊摊手，“陛下显然比我们想得更远，他抢先把商人的力量控制在自己的手里。”

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