县衙。
谭吾范有些坐立不安，心中总有股不详的预感缠绕不去。
官员乙不解：“大人，现在粮食补全了，我们为什么不直接去金陵，还要在这里滞留？”
谭吾范：“那些粮食是怎么来的，你不会不清楚吧。”
官员乙：“这有什么关系，只要有粮食在，解释权就在我们手里。我们说它是新粮，那它就是新粮，谁敢反对？”
谭吾范：“就怕于大人那里不好过关。”
官员乙却不以为然：“谭大人，你是当局者迷了。”
谭吾范来了兴致：“怎么说？”
官员乙：“前面几次赈灾粮都出了事情，江南的灾民早就饥火难耐了，再没有粮食赈济迟早会生民变。所以两相利害取其轻，于大人也绝对会帮我们把这事盖过去的。”
谭吾范想了想觉得这话没错，于从恩的压力比他大多了。现在这种情形，只要有货真价实的粮食在，没人会管粮食怎么来的。
官员乙：“不过金陵那位就不好交待了。”
谭吾范对这个倒是无所谓：“金陵那位在意的是大势，这点粮食对他来说，根本不值一提。更何况这次坏事的，还是他的人。”
官员乙：“那个和尚倒也奇了怪了，为什么会做出这种莫明其妙的事情来。”
谭吾范也想不通。
官员乙忽然想一件事：“对了，官员甲大人三天前去找了那和尚，现在还没音讯，会不会？”
谭吾范：“多半是死了。那和尚虽然行事诡异，但怎么说也是个聪明人，绝对不会留下这么大的纰漏。”
官员乙：“那眼下，我们该怎么办？”
谭吾范：“奏章已经派八百里加急送往京城了，给于大人的书信也送出去了。接下来的事情只有等了。”
官员乙：“那个李幕遮呢？他知道得太多，是不是处理掉比较好？”
谭吾范斜眼看着官员乙：“你知道得更多。”
官员乙吓得魂不附体：“卑职忠心耿耿，望大人明鉴。”
谭吾范：“粮食不能动，这是于大人帮我们的底线。李幕遮不能动，这是沐大人帮我们的底线，懂了吗？”
官员乙完全不懂，既然这样那你还把那么多罪名按在李幕遮头上干什么。
谭吾范像是听到了属下的牢骚，说道：“李幕遮虽然没什么背景，但毕竟在皇上那里挂了号，而且还帮过刑部的那位所谓的捕神，更何况他跟沐大人的女儿私交甚密，不管有多少罪名担在他头上，到了京城都会消解掉。所以，这些罪名他不担，难道你担得起吗？”
官员乙冷汗淋漓：“下官明白了。不过那位施千户似乎有些不大安生。”
谭吾范冷声道：“大明是文官的天下，他一介武夫能有什么作为。就算他把事情捅到兵部去，最后还是要落到内阁沐大人手里。沐大人是我的恩师，又岂会放任他如此肆意地攻诘我。”
官员乙：“这倒是，只要沐大人在内阁一日，谭大人就稳如泰山。”
谭吾范：“为防夜长梦多，你呆会就偷偷地把李幕遮从牢里带出来，立即押送回京城。”
官员乙：“大人英明。”
谭吾范笑而不语，继续练字，练的还是那六字古言，只是潦草了许多，估计心境不同以往了。
……
谭吾范占了县衙之后，马知县只好搬了出去，在自家的菜园子里搭了个帐蓬。
此时，帐蓬里除了马知县，还有一位客人，正是施千户。
马知县：“不知道施千户来找本官有什么事？”
施千户：“我是粗人就不拐弯抹角了。我来找你是为了联名弹劾谭吾范谭大人的。”
马知县：“施千户，你可想好了，你只是一个小小的卫所千户，而马某也不过是一介七品芝麻官。联名弹劾一位三品大员，怎么看都是一件找死的事情。”
施千户：“这一路上，谭吾范不但私卖赈灾粮，还想打官银的主意……现在竟然还勾结贼匪想抢劫赈灾粮，甚至想杀我灭口，凡此种种，哪一桩哪一件不是罪大恶极？让此等脏官贪官恶官继续当政，马大人难道不觉得有愧于百姓吗？ ”
马知县：“施千户倒是有些口才，不像是个粗人啊。”
施千户拱手：“祖上也是科举出身，只是得罪了阉党，才被削了功名，贬为军户。”
马知县态度缓和了许多：“多有失敬，施大人请茶。”
施千户：“虽说我这次的任务只是押送赈灾粮，但是粮食有失，我同样负有责任。现在粮食虽然因为某些特别的原因补齐了，但这也改变不了他曾经盗卖灾粮的事实。马大人不顾非议，收纳四方流民，显然也是有良心的人，难道能容忍这种人忝列庙堂？”
马知县：“话是这么说，只是单凭你一个千户，我一个知县，想让朝廷相信我们的话，太难。”
施千户：“难就不做了吗？”
马知县：“做当然要做，却也要有些方法。我已经暗中让人去找那些运粮的苦力问话了，另外还往金陵钦差行辕发了一分公涵，希望能派上用场。”
施千户：“还有不知道马大人对李幕遮这个人怎么看？”
马知县：“并不熟悉，只是见过几面，看起来一片热耽，不像是什么恶人。”
施千户点点头：“他很早就混进了运粮队，而且中间因为官银的事情，跟我打过交道。我还听说他在京城有些背景，你说他会不会是锦衣卫的密探？”
马知县一愣，随即摇头：“不是。锦衣卫行事向来不讲什么证据，只需一句谣言就能拿人定罪，你看着李幕遮像是那样的人吗？”
施千户也沉吟起来。
马知县看了看帐蓬外的天色，阴云密布，自语道：“看来又要下雨了，不知道又有多少百姓流离失所。”
施千户：“那更要抓紧时间了。”
不一会儿，施千户告辞离开。
马知县静坐一会儿，叫来一个衙役，问道：“田通呢？”
衙役回答：“田班头从大牢出来后就去了清庐寺。”
马知县：“这样，你让人加派人手严密看管赈灾粮食，还有大牢里的犯人。绝对不能出半点差错。”
……