蒋蓉蓉问：“什么叫做攻守同盟？”
“所谓守……当然是，我们联同一气……无论，胡仁儒怎样威逼利诱，千万不要……不要说出对特校的……任何人不利的话语。”温宁每说一句话，后背的剧痛就撕扯加剧一分。
罗一英低声道：“守也有难点，就算咱们四个咬死不说，那边还有三个人呢。”
“他们也不会。”温宁用肯定的语气回答。乐弈如此聪明，且见她受刑，应当不会配合胡仁儒；王泽与乐弈同一监牢，当然会受影响。至于秦立公，只怕胡仁儒与他对谈的，是另一番说辞，且以秦立公的老谋深算，实在不必她们多余操心。温宁歇一口气，继续说：“可是，光守也不行。咱们……被关在这里，不想办法……必定坐以待毙。一 定要设法把消息……传递出去，向外面来救……”
罗一英皱眉，“这就不好办了。既然把咱们关押在这里，姓胡的肯定已经把学校对外联系的方式，电线、电台，还有人员外出，全部控制和掐断了。我观察过，看守咱们的全是胡仁儒亲自带来的士兵，咱们学校的人员根本没法靠近的。而且那些普通教师和行动队员，虽然晓得咱们被押，不知道具体情况，顶多干着急，坐山观虎斗的也不在少数，就算有忠心校长的，也不知道往哪里报讯和求救。怎么报讯，往哪里报讯，找谁求教，这，我想不到办法！”
蒋蓉蓉说：“咱们能往哪儿报讯求救，找戴老板呀，戴老板一定不会想到姓胡的这样乱来，告死他，让他吃瘪！”
“别想得太美了！”何曼云嗤然一笑，“胡仁儒本来就是戴老板嫡系的部属，能拿到那份关押我们的手令，必定手里下了一番功夫。就凭咱们这些被本部放逐的，上京告御状，做梦！”
蒋蓉蓉嚷道：“这也不行，那也不行，温会计，你既然提出攻守同盟，一定有办法吧。”
温宁沉默良久，摇头，“让我再想想吧。”
她闭上眼睛努力思索，在这一过程中，蒋蓉蓉被拉出去接受审讯了。
怎样报讯出去？简直是一盘死局，里头的人出不去，外面的人进不来，比密室逃生更难的，是密室传讯。但是，她一定得赶紧想出办法。方才的鞭刑大概是第一轮的动刑，她现在还能勉强保存清醒。如果，第一轮下来，胡仁儒仍然没有拿到他想要的东西，必定会来第二轮的。到了那个时候，就怕她会完全失去思考能力。脑中转过诸多计策，均被自已一一否决。比如，利诱士兵传递消息，但胡仁儒必定严格把关，所有看上去有含义的物品和语言，都不可能传出特校大门；装病装晕装死，引诱胡仁儒亲自查看，但他的身手了得，就算罗何蒋三人合力，赤手空拳顶多可以打出这间监牢，却逃不出防空洞；或者在罗一英被提审时，设法在押解她的士兵制服上制造求救记号，但士兵不会出校，且实在难保有人看见看懂，只怕白费功夫。这一时间段，罗绳也不可能以捕蛇之名来特校。思来想去，颇为沮丧，喃喃道：“今天是什么破烂……日子，脑子钝……转不动！”
“今天，今天七月十五啊。那份手令是昨天七月十四发出的，只怕拿到手令，姓胡的马上开动冲咱们来了，一大早就到了学校！哼，鬼节，鬼门开，大鬼小鬼跳出来！确实不是什么好日子，倒霉！”何曼云郁闷地说。
“七月十五……鬼节，也就是……中元节？”温宁脑中灵光一动，沉吟片刻，道：“我有主意了。”痛楚在此刻奇迹般减轻，她说话竟顺溜了。
罗何二人赶紧凑近低声问是什么主意。温宁让她俩附耳过来，细声告知计策，末了，还对何曼云说：“这件事，还得，得委屈……曼云姐，也得一英姐……不怕避讳……”
罗一英道：“能自救且救人，亡人在地下必然欣慰。他，不会怪我。”
何曼云说：“命都要没了，还有什么委屈不委屈?看我的。”
她走到牢门，探出脑袋，跟铁门外监守的两名士兵搭话。那两名士兵是受过训令叮嘱，刚开始也不理会何曼云。然而何曼云流传军统上下的“风情”绝非有名无实，她嗲声夸赞这二人，不时媚眼如丝抛弄过去，到底软化成功，抑或觉得便宜不占白不占，一时竟哥哥姐姐地互相称呼起来。
何曼云估摸时机成熟，便嗲声道：“两位哥哥，看咱们都这么熟了，还有一件事想拜托你们帮忙。”
一名士兵立即警觉起来：“想干什么，别想让我们替你们传话传消息。”
何曼云道：“哎呀，你们想多了，小姐姐我哪里是不懂事的，怎么能连累祸害你们。其实就是一个小忙，二位哥哥肯伸援手，那就是积德行善，日后哪怕战场上再刀枪无眼，你们也有金刚护体。”一边说，一边解下自已的耳坠和项链递出去。
两名士兵将首饰传来看去，那耳坠不过是两枚米滴大小的珍珠，不晓得值多少钱，项链却是沉甸甸的足金，且鸡心坠子足有一只袁大头大小，着实有分量。他们仍然是疑虑的，“这些东西，你想让我去买什么，以便露馅或传达什么机密的信息？”
“哪里的话，二位哥哥赶紧把东西收起，别让人瞧见。这东西一时半会儿，千万莫要拿出来调换，等过了三两个月再论。”何曼云柔声叮嘱，“这就是我小小心意，说实话，不为我自已，为我身边这位姐妹。”她将罗一英拉至铁门前露了脸。“二位哥哥，我这位姐妹，别看是军官，其实命苦。她青梅竹马的未婚夫几年前在武汉会战上殉了国，都是当兵的人，烈士啊英雄！这可不是跟你们瞎扯，你们可以去特校和军统上下打听打听，真事！”
何曼云说这番话的时候，罗一英的眼眶也红了，侧过头抹了把汗，这倒引起两名士兵物伤其类的感怀，神情松乏几分。
何曼云乘势又道：“二位知道今天是什么日子？是鬼节。这位姐妹的家乡，包括四川，都有习俗，今天要给过世的亲人烧袱子，让他们在阴间也有银钱花，过得安祥。现在这情况，她是没办法亲自烧袱子了，还请二位哥哥帮忙，今晚找个空闲替她烧几包，这请求，不过份吧――”所谓袱子，也就是将叠成长方形的一堆纸钱用白纸封起，再在封纸上写上敬奉字样，譬如烧给父亲的，写作“故显考某某老大人正魂收用”。此种习俗，在川中甚为流行，一说两名士兵就明白了，对视一眼，道：“我们又没法出学校，从哪儿给你们找袱子？”
何曼云道：“不需要出校。出校不又是为难你们了？每年的今天，往我们送新鲜蔬菜的菜农，都会顺带捎一些袱子进来卖给学校的师生。看时辰，现在已到午后，晚餐前他们就会来。我晓得，这要让二位哥哥破费钱财，无奈我们身边没有现钱，实在对不住。好在用不了几毛钱，想来二位稍凑凑绝无问题。我们在此先谢过了！”与罗一英一并鞠躬行礼。
两名士兵交头接耳一番，又道：“我们不识字，不好帮你们写封皮。”
何曼云笑吟吟道：“这也不必麻烦了，要是让你们划上黑纸白字，万一长官发现，只怕引起不必要的误会。一英，跟二位哥哥报一下故人的名讳。”罗一英便报上夫婚夫的姓名。何曼云又笑道：“非常之时，只能从简。二位哥哥随意买上几包袱子算个意思，在烧的时候念叨一下此人姓名，叫他来收钱就行了。这故人名讳，二位记在肚子里就好，不必告诉任何人。”
士兵眼睛一亮，“就这样？！”何曼云拜托的这件事，从头想到尾，也没有丝毫传递消息的可能。一来做为谢礼的首饰，他们不会蠢到拿出来做交易；二来由他俩去买袱子烧袱子，就算菜农的袱子有问题，也根本传送不到坐牢人手中；三来袱子没有封皮，不怕通过封皮内容传递消息，更不怕焚烧不彻底让人捡了字迹去；四来他们向菜农买袱子，可假托为逝去亲人购置，不会引起怀疑。无论如何，是桩可以做的买卖。
何曼云再度揖礼，“就这样简单。只是二位哥哥接收未亡人的拜托，还请不怕烦扰，务必帮忙做到才好！”
这句话含有深意。两名士兵既然收首饰答应此事，就不能欺瞒生者死者。尤其在鬼门大开的中元节，收钱不帮逝者办事，民间的说法，必会招来灾殃。
两名士兵听懂了意思，又再窃窃私语一番，说道：“既然是做好事，咱哥俩就应承一回。”
何曼云又拉了罗一英一并再谢，再回归原位老实地坐着。
过一会儿，听见温宁呻吟。罗一英便走近问候，悄声问道：“这方法成吗？我都搞不明白，这样怎么能传消息出去。”
温宁低声道：“这件事，我也……也只有五成把握……谋事在人，咳，成事在天。咱们……静待晚上吧。成了，我再告诉你们因果。”罗一英点头，见温宁神色疲倦，就静静地坐在旁边，不再叨扰。
蒋蓉蓉被拉去审讯的时间很长，超过一个小时，回来时，同样遍体麟伤。她不仅被上了鞭刑，左手手指还被竹签戳了。罗何二人上前拉她趴下后，竟然还扬了场溅了一抹血迹的眉毛，得意地说：“我……我还行吧，这样都熬住了！我说……我右手还得打算盘，这才勉强……勉强保住了！”
罗一英眼角含着泪，“好妹妹，我说错了，你是有骨气的！告诉你一个好消息，温宁想到报讯的方法了！”
“啊，啊！”蒋蓉蓉惊喜地看向旁边趴着的温宁，嘶哑了声音，“什么……办法，快说说……消痛……”
温宁勉力微笑，点头道：“先等着，会有好消息的。你……休息一会儿……”
蒋蓉蓉连连点头的当口，罗一英被拉走审讯去了。
温宁闭上眼睛养神。她不肯告诉罗何蒋三人这桩计策的根本用意，除了没有十足把握外，还因为对她们仍存疑虑，也许，“执棋”还在她们之间。
让两名士兵烧袱子，似乎无论如何也没法传递消息。但是，此计的关键之处，不在士兵买什么袱子，跟菜农说什么话，而在于烧袱子的地点。他们既要避开胡仁儒的视线，又不能离开防空洞监牢太远，惟一可远的烧袱子地点，就是防空洞对面、女学员宿舍后的那片小树林。
那片小树林，温宁很熟悉。常年缺乏日照，潮湿阴暗，入秋以后落叶积压成垛，空袭中又有些鼠虫雀鸟受惊打死，尸体胡乱堆在杂草和草垛中，加剧了潮湿杂草的腐烂霉变。按照她所学的化学原理分析，草垛霉变会产生大量细菌和相当热量，温暖潮湿的环境有利于细菌大量繁殖细菌，在这些细菌的作用下，杂草内的纤维、果胶、糖、淀粉、脂肪、蛋白质等成分又会分解成沼气。沼气成分有甲烷、氢气、乙烯、一氧化碳等易燃气体，如果草垛通风不良，这些可燃气体就会大量聚集填充在草垛的空隙中，当草垛内热量积聚到一定程度，会产生自燃。
当然，潮湿草垛要形成自燃并不容易，需要天长日久的热量积聚。往常每隔一段时间，特校都会组织学员清扫树林，偏巧这段时间事情太多，没有人想到这件事，为温宁的施计提供了基本条件。现在，温宁施下计策，让两名士兵去树林烧袱子，就是期望用明火引燃已经充盈可燃气体的草垛，引发火灾。
这样的火灾，火势并不大，不足以殃及周旁建筑物，但容易死灰复燃，扑救麻烦，足以让胡仁儒有得一忙。火不大烟气大，特校本就处于石州城海拔较高位置，七月十五中元节，城内必定会循旧例举行盛大的“城隍爷出巡”活动，容易引起全城注目。就算无法引发全城注目，时刻关注特校动态的孙楚，应当会留意到这一特殊现象。
温宁默默祈祷，上天借给她一丝半分运气。