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　　 黑云低压，朔风狂猛，海面上一副末日降临的景象，十几米的高大浪头像一座座大山般压来，密集的雨点也同时倾泻而下，像在空中编织出的一张张囚网，铺天盖地地降临。

　　 一艘典型的阿拉伯式三角帆船，正迎着大浪挣扎航行。

　　 这艘船已经称得上大型三角帆船，船只总长超过50米，拥有3桅3叶巨大的三角帆，顺风时速度接近10节，满载可装300吨的货物。

　　 不过在这时候，靠近船只的海面上已经漂满了各种货物，随着狂涛起降，船只从前到后不断有浪花席卷过来，也同时带走无数原先堆积在甲板上的木桶和货物。

　　 “快把出入口都钉死”有人手抓一根桅绳，站在艉楼高处指挥道。

　　 甲板上仍有不少水手，所有人都赤着脚，尤其是在雨中上桅的家伙们，他们要顶着狂风，冒着被吹走的危险，将帆叶卷好，并捆扎妥当，在暴风雨中这种行为是最冒险不过的，但却是任何一艘船不得不进行的最必要的动作！

　　 木匠将巴掌长的粗铁钉狠狠钉在吊舱口的落板上，为了避免甲板涌浪灌入船中，这是不得已的措施。

　　 比起外面露天工作的水手，二层甲板中的任何人也不见得轻松。所有人都要忍受着剧烈的摇晃和震动，无论是高低落差，还是翻覆般的倾斜，都会让人将胃里的食物残渣呕得干干净净。尤其这种时候是绝对不能坐下的，大家都站在一起，有些人干脆捧着个木盆，哇哇地一边吐，一边享受淅淅沥沥的漏水……

　　 整艘船从里到外，没有一处是不潮湿的，那些桨手最是无奈，他们得把自己捆在位上，使出吃奶的劲划动长桨，不时有桨只折断的家伙被强烈的反作用力打出去，便会倒在一滩滩黄水中，继续为地面贡献难闻的反刍物。

　　 封死甲板入口之后，货舱内所有的人就只能默默祈祷了，有些人嘴唇发白、浑身发抖；有些人闭目塞听，手却牢牢抓着柱子；还有些则反复划着十字，喃喃自语着什么。

　　 “陛下！王后请您立刻回到客舱中去！”

　　 喊话者正是索尼娅的心腹保镖头子托雷塔男爵，此时的他也脱去沉重的铠甲和头盔，仅仅穿着一件带肩护的水獭皮甲，他从艉楼的安全门发出声音，并将灌风灌水的门使劲地顶了半开。

　　 “告诉她，安心呆着！”塞拉弗吼叫道，“亚哥歇，过来！拉住这根缆绳！”

　　 那位医院骑士团现役大团长的弟子，刚刚一直在帮忙掌舵，这艘船的舵很难*纵，不是哈国那样通过液压舵盘*纵的平衡舵，而是纯粹人力推动的巨大舵杆。发生了这样剧烈的风暴后，普通的*舵手已经不管用了，只能由一位经验丰富的舵手长领导喊话，再由一群以“圣力”著称的医院骑士们亲自扶舵了！

　　 可以说，船只迄今仍未翻覆，这群骑士立了最主要的功劳。

　　 一旦航线偏移，大浪会顷刻间轻易地打沉船只，在这种暴风中，也不能一味地顺风走，最保险的方案就是顶风前进，哪怕是毫无用处的被风浪带得节节后退，船头也须毫不动摇地面对着滔天巨浪！

　　 亚哥歇?洛维斯基很快跑来，他一句话没说，抹了把脸，就微微屈身，双手把住了那根手臂粗细的缆绳。

　　 作为船长的塞拉弗，是无法解决所有问题的，他必须把大部分事务下放出去，以期在这场严重灾难面前，将损失降至最低的幅度。

　　 眼见亚哥歇做好了准备，塞拉弗轻轻点头，那边主甲板上一名水手便拼了命般挥斧剁着那已经扎好的主帆桅索，砍了几十斧后，只听砰地一声响，那断裂的缆绳由紧绷状态迅速抽离，蛇形般弹起数丈，重重打在横桁之上。

　　 与此同时，洛维斯基骑士却是一声暴喝，双臂肌肉绽起，身形往前趔趄了几步，随后往后一仰，两臂抽紧，死死地顶住那千多斤沉重主帆的重量；他的脸色由白转红，涨得如同猪肝颜色，环抱着的缆绳一点点松动，只见在暴风中如风筝般飘动的巨大纺缍型帆桁，竟然一尺尺地降低了高度！

　　 “撑住！”塞拉弗吼道，“洛卡蒙卡，再上两个人，托住它，钉在桅底，让管损赶紧排水，混蛋，甲板上多余的东西都扔出去！”

　　 公爵卫队的代理指挥官忙不迭地布置着任务，在暴风雨肆虐的大海中，四下一片漆黑，最为令人胆怯，然而国王陛下却一直坚定地站在艉楼高处，用他吼叫的声音，来鼓舞士气。甲板上虽然忙乱，但却无人畏惧，哪怕看见某些人已被海浪卷得无影无踪，在划过十字后，他们沉稳地继续着手头的各项工作。

　　 “陛下，又有两个舱室破损，海水倒灌了！”

　　 “让黎牙实比船长亲自去堵漏，如果船沉了，他就死在舱里吧！”

　　 塞拉弗没好气地摆了摆手，刚要回头，突然身边的卫兵们又大叫起来：“小心！”

　　 泰山压顶般的一个浪头打下，冲得甲板上所有人都不得不紧紧抓住缆绳。浪花同样从艉楼上扫过，几个人*都横漂了起来，一名卫队士兵摔下舷梯，跌成重伤。

　　 “锡德，先把他捆在那里，现在不能动他。”塞拉弗叫道，他能看出这是折断骨头的伤势，要不然那些经过专业训练的士兵不会那么痛苦的样子，同样不会完全爬不起来，“快快快……亚哥歇，撑住！”

　　 然而事情仍然向着不好的方向转化，突然间这艘船便向左倾斜，那些掌舵的骑士们被巨大的力量带得差点跌倒；而又一个大浪同时打来，那叶还没完全降落在地并被捆好的巨大帆叶迅速被卷走，它击碎了一条4公尺的舷杆，并将几名站在桅下的卫队士兵也卷入海中！

　　 亚哥歇手中的缆绳突然松劲，他已经油干灯枯了，差点也被摇晃着卷走，好在塞拉弗及时将一只水手上桅用的安全索套丢过去，套住了亚哥歇的一条腿，将他倒吊在舷帮上！

　　 “洛卡蒙卡，你这个笨蛋！”国王陛下暴怒中口不择言地大骂，“让所有人至少系一条安全绳索，清点人数，不要再发生这种事情！费根，费根！让骑士们轮换休息一下！”

　　 过了一会儿，水手长来报告倾斜的原因，底舱灌水了！现在，几乎大部分船员都下舱去堵漏排水了，连索尼娅王后，都亲自上阵，指挥侍女和仆役们将二层炮甲板上的一门门大炮往舱室高的一面拖，以平衡整船的配重。

　　 此时在艉舱下部，两名贵族服饰的女子正面色苍白地跪倒在湿漉漉的地上，各自紧紧抱住手边捆扎牢靠的木桶。她们都已经吐干了胃里的东西，但天旋地转的感觉一直伴随着，令她们煎熬无比。

　　 “玛丽，我们真不应该选择出海！”

　　 “别说了，还不是你兴致勃勃要来的……”

　　 “我错了，上帝宽恕我！”狄安娜双手抱拳，刚准备祈祷，船只忽然慢慢地倾斜起来，两个女人都连忙抱住木桶，大声尖叫！

　　 “我们会死吗？”狄安娜的声音都带着点哭腔了。

　　 “我也很怕，亲爱的。”玛丽咬了咬下唇，她突然抬起头，上方的一个孔盖移开，有人探下头来。

　　 “是乔托，是乔托！”狄安娜失态地大叫道，她都有些语无伦次了，“快，快让我们离开这儿，我再也不想呆下去了，我宁愿在甲板上被海浪冲走，也不想呆在这森冷阴暗的地方被臭气熏死！”

　　 乔托却是从那狭小的孔洞中硬挤了进来，单手趴着孔洞边沿，目测了一下距离，这才跳下，他膝盖打弯，做了个卸力的动作。

　　 “乔托，你下来干什么？”狄安娜不能理解地说道，“这么高，难道你要把我们举上去？”

　　 “不，夫人，我只是奉王后的命令来这里，一切都会好起来的。美第奇王后是个非常了不起女人！”

　　 他向两位夫人讲述了刚刚他亲眼目睹的事情，塞拉弗一直在甲板上，他没能见识到，但通过索尼娅的行为他能够轻易猜测到国王陛下的不凡勇气。眼见为实，他现在终于知道，塞拉弗在哈国中为何能有如此高的人气与威望了！

　　 狄安娜和玛丽瞠目结舌。

　　 玛丽激动得都颤抖起来，她当初跟国王一起坐过船，但在那路上却是无比滋润，充满贵族氛围的，今天她才领略到大海及自己身边男人的另一面，就像那位身份地位都在她们之上的索尼娅所做的那样，他们并没有抛弃任何人，也没有放弃这条船，他们都在拼尽全力。而相形之下，两位夫人都觉得有些失落与汗颜。

　　 “狄安娜，我想我们该去做点什么。”玛丽低声道，在摇来晃去黑漆漆的舱室里，她们只能勉强看清对方的身影，表情却无论如何也看不见。不过狄安娜却能感受到那句话的分量，即使她们吐得死去活来，仿佛连起身的力气都没有。

　　 “我也不想听天由命，死在这种老鼠窝里。”狄安娜喃喃回道。

　　 玛丽浑身起了阵鸡皮疙瘩，她勉力地扶着网绳站起，“乔托！想想办法，我们要回到上面去，陛下能做的，我们也能做！”

　　 “拉我一把，我也要上去。”狄安娜咬紧了牙，“我是贵族，我不能被别人小瞧了，玷污了普瓦蒂埃尔家族的名誉！”

　　 两女互相搀扶着立起。乔托先是登上捆好的木桶堆顶，再跃起扒住孔洞，钻了出去。过不多时，一条绳索放了下来，狄安娜连忙过去把自己绑好，两手拉紧。

　　 乔托把两位夫人拉出了“女士洞”。在上层，船只摇晃明显加剧，不时有海水渗漏进来，舱壁发出不堪承受的嗄吱声，令人毛骨悚然。狄安娜和玛丽深一脚浅一脚，跌跌撞撞地向前走着……忽然，有火光燃起，一个少年举着火把，来到她们面前。

　　 “前面不能再走了，11舱崩漏，已经封闭了！”

　　 “我要去找王后陛下。”玛丽说道，“她在哪儿，有危险吗？”

　　 “王后很安全，不过刚刚碧昂丝女官和几位卫队的士兵都被困在11舱了，他们凶多吉少。”

　　 “你是谁，我的孩子？”狄安娜惊异地问道。

　　 “我是里奥斯?卡沃托，塞瓦斯蒂安是我的父亲，这半年我被委派到王后的御前听用。”那位少年毫无惧色地说道，他穿着短一截的破落麻衫麻裤，赤着脚，头发湿乎乎地纠结成一团；他是个还未发育开的小家伙，虽然努力地装作大人样，但身形看上去既瘦弱又矮小，顶着个大脑袋，显得非常童稚。

　　 “我听说过他塞瓦斯蒂安先生，王国著名的探险家。”狄安娜向玛丽解释道，“没想到是他的孩子，真不容易，在这样的灾难面前，还能保持如此镇定的态度。”

　　 “如果我没有猜错的话，两位应当是亨斯科特伯爵夫人和都铎女骑士。”里奥斯非常礼貌地躬身，“如果两位想见到王后陛下的话，我们必须得穿过一条积水的危险通道。”

　　 狄安娜微微一怔，朝乔托看去，那位精勇的骑士耸了耸肩，“我路过的时候，那里的水才到膝盖，勉强能趟过去。”

　　 两位贵族妇女面面相觑，最终还是磨磨蹭蹭地往前走了，不多时，一道封闭的水密舱门出现在眼前，临时钉上的巨大的木条，每颗钉子的冒脚都还很清晰，在紧急时刻木匠挥动锤子力气太大，也使得许多钉子边缘有木纹绽开的痕迹，有些甚至裂开了很深的小口。

　　 “从这里走，夫人们。”

　　 那位少年将*探进一个明显是被砸开的舱壁里，将火把插在烛托上，随即朝后示意道。

　　 狄安娜先看了看那里，摇晃不定的舱里满是水，水面上漂满了杂物、脏东西和老鼠尸体。她禁不住倒抽了口气……