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　　 地理学家、测绘与制图家、特立尼达研究院中级专家阿布雷塔先生很快在一名公爵卫队士兵的带领下，到达了这间舱室内。

　　 这名士兵个头不高，比阿布雷塔先生几乎要矮上整整一头，不过他的肌肉异常发达，*强壮，加上他剃得短短的头发、一根从左耳朵旁边落下的细长辫子，以及他戴着动物的尖牙炮制成的耳环，让他看起来比印第安人更加野性和野蛮。

　　 他是蒙古人苏赫巴鲁，公爵卫队第二小组士兵，中尉军衔。

　　 他的名字在蒙古语中是“老虎”的意思，这位先生是习惯了沙场征战的老兵了，因为近乎嗜血般的勇猛，他被公爵府枢机秘书、公国第6舰队指挥官莉拉中校推荐到公爵的身边充任保镖，并很快被编入到卫队之中。

　　 他的个人素质令希达队长非常满意，但不知道什么原因，公爵并不喜欢这个人由于苏赫巴鲁平素沉默寡言，在需要他开口的时候常常表现出发呆的模样，而他在卫队战术考核中与队友配合度一项也多半会被评为劣等。综上原因，加上他的模样也不会令上位者感到特别高兴，由此他是极少被公爵采用冷处理方法对待的人物之一。

　　 现在也不例外，塞拉弗只是挥了挥手，便摒退了此人。

　　 “阁下，今天您的气色特别的好。”

　　 “是吗，我的研究员先生，请坐。”塞拉弗对待研究院的专家们一向比较客气，“说说您绘制地图的事吧，听说最近您的工作非常投入。”

　　 “啊，是的，公爵阁下，我和游魂船长几乎走遍了整个马提尼克女伯爵群岛的海岸线，我发现这里的海岸尤其崎岖、曲折，岛屿众多，还有非常美的风景，尤其是我们新发现的一个漂亮的圆锥形火山，我已经将它命名为‘马荣火山’……”

　　 “等等，谁是游魂船长？”塞拉弗公爵阁下不得不打断兴致勃勃的葡萄牙制图家兴奋的言辞。

　　 这位专家一脸的尴尬表情，“对不起，尊贵的公爵阁下，我一时说漏嘴了，这个绰号是送给‘主神’号船长赫雷拉先生的，他是我的同乡。由于他老是在我的要求之下沿着各个海岸转悠，就被那些该割去舌头的家伙们戏称为‘海岸游魂’，所以，所有人都顺理成章地称他为‘游魂船长’了。”

　　 塞拉弗有点忍俊不住，轻轻摇了摇头，抿了口茶之后，脸色才恢复到平时的样子，“您的工作令人无可挑剔，亲爱的阿布雷塔先生，不过对于勘测边境这件事情，您要认真、细致、排除万难、及早地将成果刊印出来。这一是为了确认公国对于马提尼克女伯爵群岛的主权，另一个就是梳理及保护这里亟待开发的战略资源，并利用这些资源，使公国的殖民计划正式启动。要知道，这座群岛将是我，特立尼达公爵，为我的未婚妻子，美第奇公主殿下、马提尼克女伯爵阁下挑选的生日礼物；而未来十年中，这里将会变成公国在东方的中央省，所以在此进行的任何工作都必须务求完美。”

　　 阿布雷塔奋然地站起身，挺直了腰板，“请放心，尊敬的公爵！您将看到一个任何国家都无法提出争议的豪华的女伯爵领地！”

　　 “请坐，您绘制的地图我大致看过，可以说几乎是非常精确，因此我也非常放心让您带着手下的绘图员们来到遥远而重要的亚洲，这里有印度、*两大强国，拥有极为广阔的市场和巨大的增值潜力，虽然按照公国商业局的预测，我们在亚洲的经济贸易行为很可能有长期的亏损，不过那对比往后难以想像的暴利来说是非常值得的。”塞拉弗油然地说道，“再加上我们会很快发现从这里回墨西哥或者特立尼达岛的航道，我们将形成在欧洲独家垄断*货物的局面，想想看，亲爱的阿布雷塔先生，那时候我们的船队将是这个世界上最有利可图的船队，我们的公民会享受到远洋贸易带来的高额利益回报，我们将很快形成自己独立的以及区别于欧洲的东西，甚至文化，到了那个时候，特立尼达公国将真正成为一个受到各国尊重的，具有一定影响力的国家了！”

　　 被塞拉弗美妙言辞打动的，绝非仅仅只有一个阿布雷塔，现在这个可怜的葡萄牙制图家已经感到自己的内心像火山喷发般激涌出沸腾的热血，甚至脸色发红，陶醉的样子仿佛是已经看到了这一天似的。

　　 “请坐，研究员先生，喝点热茶。”塞拉弗咳嗽了一声，打断了对方的遐想，“您接触制图有很多年了，一定很头疼各种标尺吧。”

　　 “嗯，是的，公爵阁下，关键是各国的尺度并不一致。”

　　 “我也正头疼这种事情，*人施行的是银两制度，这是种奇怪的制度，离开了佛罗林这种美好的圆形金色小东西，我对银锭或银块都有种迷惘般的感觉，请您为我简单地解释一下好吗？”

　　 熟悉各种度量衡制度也是一个地图专家不可不接触到的方面，而对于阿布雷塔先生来说，在这个方面更是十分擅长。

　　 不过，他在发言之前也着实绞紧了一阵眉头，这让塞拉弗公爵阁下意识到自己的问题提得很有深度。

　　 阿布雷塔先生在经济上的学问也并不比专门掌管财政的索巴男爵差多少，不过令他感到伤脑筋的是，塞拉弗公爵阁下向他询问的是关于*的货币制度问题，对于一个纯正的*人，阿布雷塔可不敢轻易地向他陈述关于对那个异教徒国度简陋的币制的看法，要知道阿布雷塔深受研究院上下各色人等的喜欢，这绝对不是粗浅和较真的人能够得到的荣幸。

　　 “关于这个问题，我也曾向庄庭总督、李望师总督以及其他明国人咨询过，这也许与他们的政体有关，明国执行的是皇帝**制，这种**的范围比起欧洲的君王们要广泛得多，甚至有点难以想像。在这种状态下，他们施行国内的资源配给制度，由于*疆域辽阔，所以他们的资源并不缺乏，他们生产一切东西，非常保守地在国际间进行基础的贸易尝试。他们仿佛并不依靠这种地域间物资价格的差异来赢得利润，而是一味强调他们应该更好地利用国内的资源，开发出更多更好的东西来满足日益庞大的内需。尊敬的公爵阁下，在这个方面我不是专家，因此我建议您将斯波克特先生请来，他在经济方面比我更具有发言权。”

　　 塞拉弗对阿布雷塔的话先做了一番考虑，随后他摇铃召来侍女拉琪尔，吩咐她把财税局远东地区的总管请来。

　　 年轻瘦弱的犹太人很快出现了两人面前，他脸上带着病态的红晕，大口喘着气，一看就是飞奔过来的。

　　 塞拉弗止住他行礼的动作，“先喘口气，年轻人；拉琪尔，端杯温水来给他。”

　　 斯波克特感激地欠了欠身，阿布雷塔立即将公爵的问题向他复述了一遍。

　　 “对已经进行贸易或将要进行贸易的国度的综合分析一向是财税局官员必须认真加以对待的重要工作。”提到他接触得最多的东西，这位年轻人定了定神后，马上准备滔滔不绝地开始一场演讲，“根据公国财税局对葡萄牙亚洲贸易状况和贵重金属流向情况的相关报告，也从我在亚洲实际看到的情况来分析，*人对于贸易的重视程度，正如阿布雷塔先生所说的那样，是比较忽视的。他们的产品足以满足内需并且有不少数量可以用来出口，而*产品的工艺水平、花色质量等方面都比亚洲其他国家要好得多，更别说那些粗制滥造的欧洲货了，所以尽管没有与*人订立贸易类的协议，*的产品在欧洲市场直接投放的也很少，但我可以大胆预言，他们的产品在欧洲受欢迎的程度，绝对不会亚于印度货！”

　　 “先生，请您喝水。”拉琪尔走上前来。

　　 “哦，谢谢，拉琪尔小姐！”斯波克特受宠若惊地双手接过杯子，随后仰脖一饮而尽，这种饮牛式的喝水法，立刻惹起了日尔曼女孩的掩嘴浅笑。

　　 塞拉弗公爵阁下轻轻皱了皱眉，他拍拍手，聪明的拉琪尔立刻变了颜色，她端正表情，向公爵轻轻施礼，随后端起茶具，优雅而礼貌地离开。

　　 “您说的这一点，我早已估计到了，斯波克特先生。”塞拉弗慢吞吞地说道，“请您坐下再说，您站着，让我的脖子仰得很不舒服，这里很狭窄，并不是宽敞的大海滩。”

　　 “是，是，对不起，高贵的公爵阁下。”年轻的犹太人不知道哪里得罪了这位领袖，他有些不安地在对面的椅子上坐下，“银两制度实际上仅仅是为了国内的粗放式贸易而设置的，它不具备支持国家之间规模贸易的运行。简单地说，银两制就是以白银为流通货币，但并非以白银铸造的钱币为计价单价，而是简单地用白银的重量作为计价单位，这就造成每次交易无论规模的大小，都需要经过称量，这种交易方法既原始、又繁琐，很不符合国际贸易的规则。不过，为了解决这个问题，我已经使用佛罗林与*的白银进行了基础的换算，按照*通行的度量衡制度，他们用‘两’为单位，12两约等于1磅，也就是说，按欧洲通常的比价，1枚佛罗林金币价值约等于1.8两白银。”

　　 他说到这里，见公爵与阿布雷塔先生都听得十分专注，不由微微一笑，“事实上，按照*的惯例，1枚佛罗林金币仅仅相当于这里0.8两白银甚至要更低，这里的金银比价比我们要小得多，只有1：5到1：7之间，而在欧洲，通常不会低于1：12这个比率。如同我们能想办法让公国的货币进入到*的市场中流通，那么我们就可以在20-30倍贸易利润的基础上，再通过金银比价的关系，赚到额外的一部分。感谢上帝，这种交易简直是主为了惩罚异教徒而设置的，尊敬的公爵阁下！”

　　 他的精彩讲演并没有引起“雷鸣般”的掌声，而相反的，阿布雷塔先生脸上的表情一下子变得很奇怪他怜悯地望着年轻的犹太人，而那个财务行家先生还浑然不知他的话惹了多大的麻烦。

　　 公爵阁下回味着那句令他震惊的语言，脸色越来越沉，他蓝色的眼珠开始暴射出强烈无比的杀气，这也与他最近常与那个*道士的学习有关系，他的气势已经能够令周围的人直接觉察到危险，而此刻他的眼角上的肌肉竟然也开始不受控制般地跳动着了，他从牙缝里一字一句地挤出话来，“斯波克特先生，您说谁是异教徒？！”

　　 远东地区的财税总管吓得脸色苍白、摇摇欲坠，他的脑子里没有任何想法，完全是一片空白，他机械地挣扎跪倒，像在惊涛骇浪中随时会沉没的小舢板一样，喉咙里发出被扼住般的声音，“我，我是无意的，请，请宽恕我的罪孽，我是您，是您忠实的仆人，伟大的公爵阁下……”

　　 看见势头不对的阿布雷塔连忙也跟着起身，跪倒在塞拉弗的面前，“尊敬而英明的阁下，斯波克特先生绝无故意冒犯阁下尊严的用意，不过他的确说了一些不该说的话，请阁下立刻把他投入到禁闭室中去，让他好好反省吧！”

　　 公爵冷冷地审视着他，不过一会儿功夫，阿布雷塔先生也和斯波克特一样瑟瑟发抖起来，“明天太阳升起的时候，我会在船上宣布他的罪行。苏赫巴鲁！”

　　 蒙古卫士几乎随着语声，出现在门口。他躬身行礼，随即将已经软瘫在地的斯波克特先生像小鸡般拎走了。

　　 “没有人可以像他这样诋毁我的母国而不受惩罚！”塞拉弗公爵阁下的声音几近咆哮，“异教徒！天哪，难道我在这个国家的地位还需要受到教会的限制吗？难道这些犹太人真的像圣经里说的那样，是无耻下贱的叛徒吗？谁救了他们？谁给了他们饭吃？谁养活了他们的人民？现在是谁在因此而反噬主人？这帮混账东西！”

　　 吓得几乎要*失禁的阿布雷塔先生，已经完全不敢搭话，他只是一个劲地颤抖着。

　　 而与此同时，包括拉琪尔和一帮卫队成员在内，以及闻讯赶来的其他仆人们，一排排地跪倒在发怒的公爵阁下面前。

　　 “请阁下息怒，别为了小事而伤了*。”拉琪尔强作镇定说道，“如果您实在有更多的脾气，请您尽管骂我、打我！”

　　 “三个沙漏时内不得有任何人打扰我。”塞拉弗突然恢复到一贯的冷漠态度，他语气冷凉地下达了命令，“希达，执行命令！”

　　 “遵命，长官！”

　　 希达立刻把所有人客气地驱逐了出去，包括阿布雷塔先生。这位葡萄牙人一来到舱外的甲板上，便心有余悸地回望了一眼，朝已经穿戴得整整齐齐向他走来的独眼龙卡奥船长苦笑了一声。

　　 “怎么回事，怎么回事，阿布雷塔？”他的大嗓门老远就传过来，吓得他的葡萄牙同乡连忙做了个紧张的噤声手势。

　　 卡奥船长发现这里完全被面色森冷的公爵卫队控制了，希达队长像只困兽似的在公爵住舱前的走廊上踱来踱去，脸色十分焦虑，同样，还有公爵的近身侍女拉琪尔等人，也是无可奈何地挤在一起窃窃地议论着。

　　 “怎么回事，我的朋友？”压低了嗓门的卡奥就像个准备去犯罪的窃贼，模样可笑。

　　 可惜阿布雷塔完全没有一点好笑的意思，他忧郁地皱起了眉头，“船长，大麻烦！那个愚笨的、傻瓜式的斯波克特先生终于捅出了天大的篓子！我就知道他会出事的，可惜这家伙怎么教都教不灵活，他天生就不是个做官的料！”

　　 “究竟是怎么了？”卡奥船长庞大的*在原地晃来晃去，急得几乎要揪住对方细问。

　　 葡萄牙的专家连忙把刚刚发生的事情讲了一遍，“我的上帝，我从来没有看见公爵阁下如此暴怒过，他发火时的样子比猛兽向我跑来还要可怕！圣母玛丽娅在上，祈求您不要让我再度呆在生气的公爵面前！”

　　 “斯波克特，那个犹太人？”卡奥轻蔑地撇了撇嘴，“我们总说公爵阁下对待这些劣等的种族实在是太善良了，这些犹大和皮拉图斯们实在不是能够与我们平等相处的人，他们处心积虑地想捞取我们身上每一颗铜子，愿圣子惩罚他们！”

　　 “把这件事归咎到所有犹太人身上有点过分了。”阿布雷塔出于对斯波克特的一点友情，忍不住辩驳了几句，但转念一想，又觉得并非不是卡奥说的那样要知道这个时代乃至以后的时代里，欧洲对犹太人的看法都是这样差，“还是不说他们算了，这一次公爵阁下不止是很愤怒，他还非常伤心，要知道，异教徒那一句话不但骂了他，还骂了所有与他同样的黄种人，换作是我们，一定会与可耻的诬蔑者决斗的！”

　　 卡奥听到他这么说，不禁握紧了拳头，连仅有的眼睛都红了，“是这样！这真是我听过的最大逆不道的行为了！”

　　 “如果列奥纳多大师在这里，恐怕公爵阁下的愤怒就能缓解了。”

　　 “这事可不容易，马六甲那么远……”

　　 “唉，但愿别再出什么事情了！”

　　 与阿布雷塔分开之后，愤怒的卡奥立刻派人到舰上各处宣传，又让旗号手通知了舰队各个成员，到了下午太阳落山之前，除了正常操纵帆船行驶的水手以外，“维多利亚”号上所有的欧洲籍士兵、水手和军官，以及其他船只的长官和部分士兵们都赶到了公爵舱室的外面，里三层外三层地跪满了整个甲板。

　　 愤怒的士兵还企图冲进囚室中杀死斯波克特先生，他们叫嚣着“剥夺犹太**利”、“绞死斯波克特”的口号，如果不是公爵卫队始终坚定地执行领袖的命令，估计可怜而孱弱的犹太总管已经被分成一小块一小块的了。

　　 子虚道长和舰队的向导范文景先生也看到了这幕奇景，他们在艰难地向一些粗通中文的军官们问清事情梗概之后，不禁都发出了由衷的叹息，“果然不出圣人所料，商人重利轻义，*、外国皆然也，如此狡奸之辈不刻以重刑，国法何在，天理何在？”