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　　 查理脸上的死灰颜色，连身在远处的洛卡蒙卡指挥官都看得清清楚楚。

　　 “从离开法兰西以来，你就一直在干着蠢事。”塞拉弗毫不留情地说道，“你所做的最愚蠢的一件事，就是在查理一世的授意下，进攻罗马，触犯教廷的威严。‘八日大劫’已经会被载入史册了吧，公爵？教皇在塔楼上目睹着一切，心如刀绞，**教世界掀起了轩然大波。谁来承担责任？查理一世会为你承担吗？”

　　 波旁公爵脸色大变，牙关紧咬，唇角溢出鲜血。

　　 房间内静可落针，众女甚至觉得自己的呼吸都要中断了，她们都不敢稍动，这种话题对于一个将死的天主的子民来说，实在是太沉重了！

　　 其实看到公爵的窘迫模样就应该清楚，现在即使与他交情甚笃的主教也不会主动登门，为这位死到临头者进行最后的弥撒。甚至这整个修道院都空空荡荡的，想必所有闻得其恶名的神职人员们早就跑光了！

　　 查理?波旁在战术上战胜了一个又一个敌人，取得一个又一个辉煌无比的胜利，他战胜过法兰西第一骑士，俘虏过法兰西国王，甚至攻破罗马，差点俘虏了教皇！可惜相反的是，他在战略上却昏招迭出，迷失了方向感，为了*纵如提线木偶般干着一系列不得人心的勾当，最终垂垂哀矣地躺倒在无人问津的行军床上！

　　 他的第二任妻子，是波兰的克里斯蒂娜公主，她是西吉斯孟一世和米兰的波娜?斯福尔扎的次女。这段联姻的创意来源于查理一世，通过如此隐晦的方式暗示波旁公爵安心呆在“米兰总督”的位上，一旦斯福尔扎家族绝后，则他将会拥有继承权。

　　 查理一世的野心还不止于此。自从帕维亚以后，他就视普罗旺斯领地为自家财产，张口闭口“我的普罗旺斯”，浑然忘记了落难相投的波旁公爵。他还私心作祟，阻止了后者精心策划好的一场进攻。

　　 他的许诺越来越多，而“帝国统帅先生”得到的却越来越少。相形之下，波旁公爵的确是推心置腹、披肝沥胆了，为了帝国的荣誉，他付出无比的艰辛与十二分的牺牲精神，一扫从前在法兰西奢华糜烂的生活，生命不息，打仗不止，在战马上呆的时间比在床上呆的还长。然而他从查理一世那里，又得到了什么呢？

　　 可以很肯定地说，只要查理一死，那位皇帝陛下就会毫不留情地将一顶顶浸染着肮脏毒素、卑鄙言辞的帽子送给他。所谓享受我来，送死你去，不过如是。

　　 波旁公爵一时间竟然心如死灰，感觉自己的魂魄都在悠悠荡荡地离体而去，飘在半空中怜悯而冷漠地望着那干枯得闻不着人味的躯干。

　　 良久后，他才终于振作了精神，将三魂七魄勉强收回，声音空洞无力地问道：“我该怎么做，陛下？”

　　 塞拉弗打量着他，片刻后才缓缓叹了口气，“你到底是怎么受伤的？”

　　 查理歪过头，目光凝视着对方，滑过一丝诧异，但他终于没问为什么，“攻城战时，我翻越城墙被中数枪，还中了一矛，虽然我斩断了枪杆，但矛头却留在了我的肚子里；随后我被打落城下，昏迷了三周。能活到现在，已是圣母玛丽亚额外开恩了。”

　　 塞拉弗倒抽了口凉气，众人也都震惊不已。虽然查理轻描淡写地几句，但大家都听出了其中恐怖的味道。伤得如此重，即使在休达战役中离世的奥玛将军也没有过……看得出，这位公爵的确属小强的，*素质就是棒！

　　 塞拉弗于是让两位御医分别为病人诊断，随后自己也亲自上阵，为他搭了脉，看了伤处他的下腹已经烂得快生蛆了，肠子都看得到，这样重的伤势放在别处，只有上帝能救。

　　 塞拉弗带着两位医生研究了片刻，他再次来到病人面前。

　　 波旁公爵的眼睛里仿佛重新有了点神采，他讷讷地，嘴唇颤动着，想说什么，却又不敢说。

　　 塞拉弗安慰地拍了拍他的手，“我已经跟查理一世结了仇，恐怕现在在他的心中，我跟弗朗索瓦一世有着同等地位……”

　　 他似笑非笑地望着对方。波旁公爵突然仿佛心有灵犀一般，脱口说道：“不管是他们中的谁，都不是我波旁的真正主公！”

　　 这句话的意思已经太明确了，塞拉弗哈哈大笑，随即轻拍了拍他的手，“放轻松，公爵，你现在心情不要太过激动。我不能保证一定会将你治愈，当然我是放手一搏，希望你也是如此！”

　　 “当然，陛下。我，我什么都听您的。”查理?德?波旁听得这番口气，简直像溺水者捞到最后一根稻草般，浑身发起抖来，原先心知必死，现在有了生的希望，却又开始患得患失。

　　 他深深吁了口气，思忖片刻，摇铃召来伟兹等人，及一位心腹秘书。他口述了一份遗嘱，大致意思是如果他不幸身故，则必是受天主召唤而去，与特立尼达一世陛下无关。同时，他的军团交由博恩堡将军指挥，随身财产则由特立尼达一世处置。对于其他职俸，却无片言只语的安排。他用了纹章，颤抖地签了字，将此郑重地交给了伟兹男爵。

　　 那位侍卫队长已经泪流满面。

　　 次日，经过消毒处理的某间密室中，点燃着数不清无烟蜡烛，还摆放着几十面用来反光的镜子。查理?波旁在全身消毒后，被光溜溜地推进来，主刀医生当然是塞拉弗，另两名御医帮他打下手，另外胆子较大的狄安娜也自告奋勇地穿着消毒服装、戴着帽子口罩进入室内，专职擦汗。

　　 服下以曼陀罗为主材的麻沸散，很快病人进入了梦呓状态。

　　 塞拉弗开始了精彩的表演，他剖开病人的肚子，摸到了已经变形的枪头，取出、消毒，用小羊羔肠制成的线缝合那些肠子和受伤的内脏，当然也不忘将发炎感染的地方截掉。他手速如飞地缝合着一道道创伤，令观看的众人瞠目结舌，甚至狄安娜连手中的丝帕掉落地下也浑然不知。

　　 虽然手术进行得很成功。不过因为拖得时间太久，病人又经过庸医的放血等措施，*状况非常虚弱。现在能否好转起来，全靠他自己的信念了！

　　 塞拉弗便在贝内文托的圣索菲亚修道院安然地住下来，似乎完全不知道这座修道院已处于雇佣兵重重的包围之下。

　　 洛卡蒙卡少将为此十分担心，秘密进言，然而塞拉弗只是淡淡一笑。

　　 瓦恩莫里不在，年轻的洛卡蒙卡似乎易失方寸，他忘记了自己所护卫者是怎样铁血与无畏的一个人，他又经历过多少次常人难以想像的考验，而走到今天的。

　　 除了偶尔探视一番昏迷中的波旁公爵外，他整日就是与三位女士说笑闲聊，有时也与来访的伟兹男爵等喝喝茶，或在院子的葡萄藤下吹吹风。

　　 卡斯帕?冯?弗伦茨贝格、康拉德?冯?博恩堡、克里斯托夫、马克思?西提赫?冯?埃默斯等德意志雇佣兵著名统帅纷纷以个人身份秘密拜见，与特立尼达一世友好地协商交流，内容当然紧紧围绕着此后诸雇佣兵团体和哈布拉德王国的合作展开。

　　 为查理一世征战的日子，这些强大的统帅们不得不发出阵阵抱怨。他们不能及时地拿到薪饷，有时甚至要饿着肚子行军作战。帝国的财政状况越来越差，这样下去还不如回混乱的德意志去种种地，也比朝不保夕随时死在外头要好得多。

　　 可是再比较哈国，他们都会觉得心理不平衡的！帕维亚之役，塞拉弗大方地出资支付了2万瑞士雇佣兵全年的运行费用140多万杜卡特！

　　 一次支付的，不是三年或五年期付款，没有拖欠，没有白条，那简直就是……雇佣兵最向往的美好生活啊！

　　 这样算来，法兰西王国欠哈国的钱实在是太多了，多到数不清的地步。

　　 当初的塞拉弗，仿佛是个彻头彻尾的冤大头。为了达到他的某些政治目的，他不惜耗费巨资，打开通道。许诺给教廷的每年500万银比索只是小财，支付给瑞士方面折合1000多万银币的运行费，以及比这笔费用还高的向葡萄牙政府购买巴西的费用，此外还包括对爱尔兰、苏格兰等国家的战略支援，收买教会领导、收买贵族的费用等等，数额之大简直触目惊心。

　　 然而到了今天，仿佛是渔夫布置好了渔网等待着最后提线了，那些曾经花掉的钱、流失的利益，将一步步重新收回。前几年专心对付着神圣罗马帝国，现在看来，查理一世快要撑不住了；现在，葡萄牙人也快要倒下了；下面，就轮到了可恶的法兰西人了！

　　 狄安娜和玛丽两女，对塞拉弗竟然为波旁公爵诊疗，表现出不同的意见。

　　 狄安娜因为父亲的事，一直对波旁公爵耿耿于怀，她认为那家伙成事不足败事有余，他背叛了祖国，如果此后他恢复过来，又会背叛他第二个主人查理一世，难道指望这样的人忠于哈布拉德王国，忠于特立尼达王室吗？

　　 纵然她有个波旁家族出生的祖母，她也没有办法说服自己去接受一个变节的波旁族长与她同殿为臣。

　　 玛丽则对波旁公爵更加没有好感。

　　 塞拉弗很清楚，这位前路易十二的遗孀，和当初年轻英俊的国王弗朗索瓦一世传过绯闻。那位国王风流成性，这样的猎物不计其数，玛丽?都铎不是第一个，也不会是最后一个。塞拉弗觉得自己对此应当没有任何看法，只是她提起查理?波旁是否值得信任时，特立尼达一世勃然大怒。

　　 “在弗朗索瓦一世和波旁公爵之间，如果非要我做出选择，那么，我只会选查理?德?波旁！至少他没有演出过宫闱之乱，没有丑恶肮脏的言行，更没有屈从过某些老妇人的*威，成为她的*之臣！”

　　 也许玛丽听出了什么，她掩面哭着，提着裙跑出了房间。

　　 狄安娜和埃莲娜连忙出去追她，这里并不太安全，如果离开修道院，后果很难想像。

　　 塞拉弗也感觉自己突然光火，实在是没有道理。

　　 这个时代的贵族们普遍缺少的，就是羞耻心与道德观。

　　 玛丽已经足够洁身自好，她与萨福克公爵查尔斯?布兰登是秉承其“自由意志”而结婚的，婚后她相夫教子，严谨而本份。

　　 如果说她与老路易十二的婚姻是包办婚姻*不得已的话，她与弗朗索瓦一世的纠缠则正所谓窈窕淑女，君子好逑。年轻、英俊、富有、权势、强壮，拥有骑士精神的法兰西国王，恐怕是无数女人梦寐以求的情人，玛丽自不能免俗。

　　 但是，跟拥有坚贞之名的狄安娜一样，当她做出了选择之后，就再没有人能够改变她的观念。她在哈国上流贵妇圈里以信仰虔诚和罕有风流韵事著名。

　　 对于塞拉弗的态度，她也在不知不觉地改变着。初时是漠不关心，后来是渐渐打开心扉，现在则是彼此热爱。她甚至为他改掉了许多坏毛病，还勤学苦练战技，终于被册封为女骑士。没有顽强的毅力和为爱吃苦的劲头，她哪里能做出这些事呢？

　　 塞拉弗明白，自己想到哪儿做到哪儿的行为，可能会在某些方面得罪两位美女。

　　 此前他并未实言相告，玛丽和狄安娜也许认为这是一次朋友间最后的见面罢了，没想到塞拉弗野心勃勃地想要治疗波旁公爵，并拉拢他为臣下。

　　 也许她们都在揣摩陛下的用意，同样，一旦事实成立，接受波旁公爵这样一位身份既特殊、地位又尴尬的属下，会否引来更多的麻烦也说不定！

　　 然而这异口同声的不信任案，却使得塞拉弗恼恨起来，那时候估计他也被嫉妒冲昏头脑了，张嘴便是滔滔不绝指桑骂槐的恶毒词汇。

　　 直到玛丽流泪奔离，他才醒悟过来。