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　　 卡蜜拉・朱从自己的舱室里步出，顺着通道来到大会议厅里。这里能看到整个大甲板附近的一举一动，而再上面一层甲板，就是艉楼炮台，地板上都铺设着钢板，保证了两门110磅后线膛速射炮的后座力不会破坏船只的结构。

　　 自从*人得到了“佛郎机炮”之后，对这种先进子母炮的研究就没有暂停过。当然也得益于塞拉弗拨出的巨大研究经费，没有几年，原先那种原始形态的仿制品青铜火炮就完全被改变了。后面没有了长长的尾巴（身管后加长出来的一截金属握杆，约2米长，用来抬撬大炮，以改变射击的方向），身管也越来越长，越来越细，同时变成了线膛。

　　 子炮由易裂的青铜制品变成了生铁，随后又变成了钢，最后再变成延展性和强度极好的铜合金。

　　 由于王国的军事技术的发展，已经大量生产了采用高压胀管技术的火炮以及标准化炮弹，因此，不少后膛炮实际上已经解决了困扰当前欧洲船只武备上的两难问题，即后膛炮的射程与命中率的问题。还未标配的先进艉射炮110磅超级后膛炮便是其中的翘楚，有效射程达到1.2英里，可以发射重型葡萄弹以及二次爆炸式卵形开花弹。不过射击的频率并不如后膛轻炮那么夸张，每三分钟大约2次。

　　 100斤重的炮弹也不是那么好搬的，从弹药库到这里，有一条无阻碍的双轮小推车通道，3个*强壮的仆兵推车并搬炮弹。而这两门大炮各需要4名操作手，其中1人专门负责上炮弹。

　　 “荆州”号是从*龙江船厂下水的一艘仿盖伦船，约1170吨，现在成为朱奕秋的旗舰。船长是唐纳上尉。这位船长已经52岁了，头发花白，满脸皱纹，但不可否认的是，他的技术真的很好，至少比现在舰队中风头最劲的黎牙实比上尉或者弗纳尔上尉都要强。

　　 王国海军一日千里的发展，对船长队伍的要求也越来越高，原先还颇有一些陆军或干脆是根本没接触过船只的家伙滥竽充数，只因为他们在国家中的地位和荣誉被赋予船长的职务，现在这些家伙却大部分被辞退了，换上的是从各级海军专门学校中毕业出来的年轻军官。

　　 海军船长们相互间的竞争也从未停止，船长再也不是一个非常稳定的工作。一般来说，很有才能的船长会逐渐走到那种令人羡慕的岗位上，简单点说，就是船只体型越来越大、越来越结实，火炮越来越多、越来越强，攻击力和速度方面也有次第推进的趋势。

　　 就如弗纳尔上尉来说，原先他指挥过410吨位的“多巴哥侯爵”号，现在他却在指挥665吨的“彼得上将”号。

　　 卡蜜拉神态悠闲地站定在窗前，不多时，阿芙拉上尉端着两杯可可，推开舱门，“早啊，公主殿下。”

　　 “唔，你也早，阿芙拉。”

　　 见到似乎有些心不在焉的上官，阿芙拉也轻轻瞥了一眼外面甲板上的景象，“在看什么，殿下？”

　　 “哦，他们好象一直在训练，我被他们的喊杀声吵醒了。”

　　 “殿下以前没有见过海军陆战队的操练吗？”阿芙拉有些奇怪。

　　 卡蜜拉闻言，不禁脸色一红，“多嘴！当年在休达战场，我也只是一个普通的船长，自己的座舰以外就不知道是什么样子的了，怎么会知道他们还有这些规定呢？”

　　 “说实话，我也没看过，殿下。”阿芙拉微微笑起来，她的精神似乎比前些日子要好多了，也许是塞拉弗的一通斥责让她安下心来，又或者陛下对希达将军的赏赐中正式提起了她的婚姻问题，反而让她患得患失的心重新平复，“但似乎也不是所有的船长都遵循这些规定的，至少我没看到‘左武卫将军’号上那些陆战队像他们这样如此频繁地训练。”

　　 “是吗？”卡蜜拉不禁面露思索的表情，她拍拍手，对迎进舱门的女侍卫官说道：“让唐纳船长和毕瓦毕开利指挥官到这里来。”

　　 女侍卫官应是而去，在她刚走到门边的时候，卡蜜拉似乎想起了什么，“对了，将坎切斯中校也请来。”

　　 坎切斯作为重新回到陛下身边的亲近心腹，暂时接手的事务还没有以前多。不过塞拉弗对他的亲宠程度也是不用多说的，谁也没有能耐在因事撤职之后被重新召回到枢机秘书处吧？

　　 然而在现阶段，坎切斯却是作为临时舰队统帅的副官，出现在了战场上。

　　 从这方面也可以看出塞拉弗对自己女儿的宠爱。

　　 过了一会儿，几名军官齐整地走进会议室中，向卡蜜拉敬礼。

　　 “毕瓦毕开利中尉，你的陆战队领导得不错。这些小伙子们都非常刻苦，是我在船上见过素质最好的一批。”

　　 面对公主殿下的夸奖，那位印第安人乐得合不拢嘴。他啪地立正，说道：“感谢殿下对‘荆州’号全体海军陆战队员的评价，我以太阳神的名义起誓，绝对不会辜负您的期望，一定奋勇作战，争取消灭最多的敌人！”

　　 卡蜜拉轻轻挥了挥手，唇角带笑，“我相信你们能做得到。但我很好奇，坎切斯，你在第7舰队当指挥官的时候，不知道是否整天操练那些陆战队员的？”

　　 那位在这里军衔最高的长官，此时却不得不向卡蜜拉敬礼，因为后者不但是海军上尉，同时还代表国王陛下掌握舰队统帅的职务。当然，一旦收到国防部关于军衔改革的通知，这种状况将不会再出现了。

　　 他显得有些尴尬，“报告公主殿下，我们倒并不天天进行训练，因为巴西督府财政状况不尽如人意，我们的舰队每月只能出港训练10天。如果再进行陆战队的训练，投入将会远远超过我们的负荷水平。”

　　 卡蜜拉有些纳闷，“是这样吗？我听说巴西是个幅原辽阔的地方，有多种令人垂涎的宝藏，不但盛产红木，还非常容易栽培甘蔗、可可、橡胶、烟叶，此外，我记得新墨西哥造船厂也曾经在里约热内卢附近开办过两处分厂，督府的收支应该是不断增长的。”

　　 “科尔特斯总督的能力并不在拓殖上，他更愿意去探险。他在巴西执政数年，对黄金国度也就是西面的印加帝国的兴趣比呆在枯燥乏味的里约热内卢大，他每年都有半年多的时间在外探险，政务主要交给爱琳小姐。虽然事实如您所说，但科伦巴男爵似乎并不愿意将财政往军费上倾斜。您也许知道，我们驻扎在大总督区的军队和舰队，和驻扎在省府的并不一样。”

　　 “这我知道，虽然军事条令上面规定，军费支出与地方政府无关，但是真正执行起来很有困难。每年我们的军费支出需要数百万尼尔，这简直是个骇人听闻的数字！加上巴西总督领路途遥远，风暴、海盗也很多，因此，只能每年输送一次，加上护航舰队才可以吧？”

　　 “实际上护航舰队就是我们自己。”坎切斯苦笑着说道，“为此我们每年需要专门抽出两个月时间运回当年的薪饷和费用，不过常常因为来得不及时，只能每月打白条，从督府中借调。这已经是一笔非常巨大的开支了，好在爱琳小姐和我毕竟有亲戚关系，否则第7舰队的日常训练恐怕都会受到影响。”

　　 卡蜜拉深深地皱起眉头，“这件事难道就这样下去吗，你回来也没有跟父王提起过？”

　　 坎切斯连忙摇手，“殿下您过虑了。现在当然不会有这种事情。一是因为陆地上的公路已经通竣，现在从国库向巴西总督领军事基地输送军费的马车络绎不绝；另一方面第3舰队移驻里约热内卢，按照塞索斯将军的威望和地位，后勤部又有哪个长官敢去得罪他呢？所以他们军费的充裕程度甚至超过了我们最好的时期。”

　　 众人听到这里，都不禁笑了。

　　 卡蜜拉点了点头，沉吟了片刻，“我在公爵卫队呆过一段时间，他们的训练只能用残酷来形容。这几天我初到舰队，对上下还没有完全熟悉，但是对于你们的训练，我倒是有些不同的看法。”

　　 所有人都双脚一并，聆听训示。