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　　 这幢别墅同样是亨斯科特家族的私产，原先属于一位西班牙男爵，这位原主人运气不佳，他花了大价钱，将自己名下的产业好容易转移到了西印度群岛，结果战争的失败使得他的投资鸡飞蛋打，他只能跟随大部队灰溜溜地撤回了本土。

　　 原本这里是作为圣西里卡斯商团的中转站，狄安娜认为在城堡和圣地亚哥之间，应该多设置几个货运转运点。一方面可以减轻巴切尔斯特庄园囤积货品的压力，一方面也可以减少可能的劫掠行为。这些中转站，包括帕尔马索里亚诺镇的别墅，都有着不错的防御力，院落由石墙隔开，四角带有木质望楼。奴仆们都久经训练，尤其是乔托等骑士们在法兰西王国还是最专业的战士，他们经验丰富，对于家族的安全防卫方面最有发言权。

　　 狄安娜来到这里，家族总管加斯东已经在门外等候多时。

　　 马车直接行驶到主楼前。这里种植着大面积的鲜花，所有的植物都精心修剪，看上去赏心悦目。一座小小的喷泉，是四个*嬉水的孩子，充满了文艺复兴风格，可惜因为年久失修已经干涸。稍显得零乱的院落，堆满各种货物，有的还没有来得及遮盖雨蓬，十几名各级奴仆穿着各异，畏惧地站在道路两旁，迎接自己的新主人。

　　 “男爵的所有雇员几乎都留了下来，这里能用的白人太少了，印第安人的雇佣费用太高，实在是划不来。因此，我希望夫人您能够再调一些人手，尤其是那些能吃苦肯干活的黑奴……”加斯东在女主人一下马车之后就开始喋喋不休。

　　 “好了，这件事回头再说。”狄安娜略有些不满。她不禁回想起自己在阿内的日子，何尝有过这种整天忙于琐事的经历？作为一名优秀的贵族，她的职责就是创造一个高等人完美的生活方式，像打猎、沙龙或者陪伴王室成员聊天，才是她应该去做的事情。可是到了这里，似乎一切都退回到了黑暗时代。

　　 “是，夫人。”加斯东察言观色，显然也晓得女主人心情不畅，他赶紧转换了话题，“您的房间我已经命人布置好了，晚餐主食是鹅，有小牛肉汤配鹅肝酱。”

　　 “给我来一碗牛肉清汤就可以了，我没有胃口。”

　　 “是，夫人。”

　　 加斯东立刻转身按照吩咐去做。这时候，乔托已经出现在院子门口，他谦卑地低了低头，“狄安娜小姐，马丁爵士来了。今天镇上的气氛有点不同寻常，我已经命令侍从们加强戒备。”

　　 “是吗，让他到浴室吧。”

　　 狄安娜现在最想做的事情就是好好地泡一个澡。在这个时代的欧洲，贵族们洗澡的时候见客并不算失礼，并且女人们也同样如此。狄安娜算得上其中比较保守的，至少，她会安排两个女仆侍浴，同时还会在宾主之间拉上一层丝帘。

　　 女仆们提着木桶在澡盆里灌满了热水，还撒了一层玫瑰花，几勺蜂蜜。

　　 狄安娜泡进澡盆里，感觉一阵舒适和放松。她名义上的丈夫雅克将军，是个十足的胆小鬼，一次都没有来过古巴。现在更是被远远发配到蛮荒的自由城去了。狄安娜已经由完全依靠丈夫的女人，变成了现在完全依靠自己的女强人，当然这种转变也意味着经受不小的痛苦。

　　 许多人都认为雅克是被变相流放了，但只有少数人知道内情。

　　 特立尼达一世陛下对这位将军真是照顾有加，只有他在国家的严刑竣法之下逃脱了性命之扰，还继续当上了舰队级的指挥官。况且塞拉弗对于自由城似乎抱有极大的希望，他对于北方领地的投资不遗余力，甚至远远超过对南方印加王国征服的预算。

　　 雅克已经事实上成为亚特兰大陆上举足轻重的人物。这块领地上任何新出现的省份，都要受到军方势力的影响。况且塞拉弗早有预言说，自由城将成为整个王国对外贸易的中心！**

　　 绮莉曾是普瓦蒂埃尔家族的女仆，现在已经升任为亨斯科特家族的女仆总管。她跟随狄安娜已经有十年了，算是被女主人较为信任的老人。

　　 她走进浴室，这里铺设着土耳其风格的磁砖，两扇明亮的窗户，放着几盆月桂，散发着甜美的异香。

　　 房间正中的台基上，放置着高大的浴盆，是用橡木制作的，两头翘起，有点像船的造型。

　　 绮莉挥手斥退了两名女仆，她带着微笑走上前，顺便麻利地摘了几把月桂叶，用石杵子捣成汁，洒在浴汤中。

　　 “绮莉，我的小公主呢？”

　　 “弗朗索瓦兹小姐在她的诗歌老师那里，我们的小公主路易丝去马场了，她答应在晚饭前回来的。”

　　 狄安娜仰靠在木枕上，女管家用粗糙的干丝瓜轻轻擦拭她抬起的臂膀，顺便为女主人递去一杯加上可可豆的茶饮。

　　 狄安娜虽然瞧不起这里大多数的“土著”，但是对于塞拉弗所拥有的那些惊人的“贵族生活方式”同样充满了惊奇和羡慕。在“春之伊甸园”的短短两天中，她就已经学会了许多特别的技巧，例如，可可和马黛茶可以混合起来，加上一点月桂精油，完全是调理不佳胃口的绝妙美食。

　　 “弗朗索瓦兹马上就要过十岁生日了吧？”

　　 “是的，大小姐的生日礼物我已经准备好了，夫人。”

　　 “我想把她送到圣玛丽亚女修院去锻炼、学习。我已经写好了一封信，是给尊敬的夏洛特院长的。她和蒙特西诺斯大主教是挚友，同时还是王后的私人顾问。”

　　 “可是，夫人，修道院的条件可比不了家里。”绮莉有些惊讶，同时又有些不愿意的样子，“大小姐才9岁，可是已经失去了父亲，还远渡重洋来到一个新生的国家，她吃了很多苦……”

　　 狄安娜皱起了眉头，轻轻叹息了一声，“我何尝不知道你的心思，绮莉？但是我不能将她们都留在身边。我现在不但是亨斯科特家族的女人，也是特立尼达一世陛下的情人。他似乎并不喜欢老爵爷的孩子，到现在为止一次都没有召见过。与其到时候让他来做出令我们措手不及的决定，不如我现在就下定决心。”

　　 绮莉良久后才说道：“那么，小路易丝呢？”

　　 狄安娜的脸上滑过一丝痛苦的表情，“我打算让她去学绘画。列奥纳多伯爵、拉斐尔先生都在国中，我试着求求陛下看。”

　　 “她们都是好孩子，非常用功，非常刻苦。”绮莉的声音已经哽咽了，“难道上帝还不能降下恩慈吗，让她们至少有一个宽松、快乐的童年吧？”

　　 “很多事情，不能不去做。”狄安娜的决定做得并不轻松，她也在强忍心中的疼痛，“绮莉，让马丁爵士进来吧。”

　　 女管家拉起了浴帘，这样来宾只能坐在稍远一点的地方，看着布缦了。

　　 稍后，马丁爵士与绮莉先后进来，他的脸上表情复杂，首先弯腰施礼，“我尊敬的伯爵夫人，我来得很急，有些事情要立刻向您汇报，请您见谅。”

　　 “没关系，您请随便吧。”狄安娜淡淡地说道，绮莉于是也退到帘后，来到女主人的身边继续为她服务。

　　 马丁咳嗽了一声，“先说城堡的事情。帕洛斯省长非常友好，他命人将骚扰者赶走，并且在庄园外树起了命令牌，凡是要想找我们麻烦的人，都必须先掂量一下省长大人的怒火。”

　　 “做得好，爵士！”狄安娜不吝表扬，“我们给帕洛斯省长递交的投资报告中再追加一万金路易好了。既然他是个不取贿赂的好人，那么我们也要考虑用另外的方式回报他。毕竟这里应该是他说了算，而不是威尔先生，或者徐长官。”

　　 “是……伯爵夫人，这个，眼下有件不太好的消息……”

　　 “说吧，我已经有心理准备了。”狄安娜淡淡地说道。

　　 “是，镇上已经戒严了，听说第17师征用了大片土地建立军营，我派了好些人探查，很不容易才得到消息。是有王室成员来了。”

　　 “谁？”

　　 “索尼娅王后陛下！”

　　 狄安娜心头大震，她望向绮莉，两人的脸色都苍白无比。狄安娜突然重重地一拍浴盆，咬牙切齿，“王后陛下知道我在这里？”

　　 马丁爵士摇了摇头，“这一点我不太清楚了。”

　　 狄安娜眼中闪过冰冷的光茫，从牙缝里挤出话来，“你先下去吧，马丁。”

　　 “是，伯爵夫人。”

　　 马丁爵士离开一会儿之后，狄安娜才变得歇斯底里起来，她拼命地拍打着水面，“该死的，该死的她还不肯放过我！难道我非得老老实实地呆在她安排好的地方，像只笼中鸟一样，她才甘心吗？”

　　 在绮莉的目瞪口呆之下，狄安娜赤裸着*跳出浴盆，她随便裹了件浴巾，然后用织物毛巾使劲揉搓着头发。

　　 “我知道了，巴切尔斯特城堡的事件完全是索尼娅这女人搞出来的！这还不算，肯定还有别的事情！你看着吧，绮莉，她是不会放弃这样一个好机会的，陛下已经前往苏格兰了，短时间内是回不来的。”

　　 “夫人，您到哪去？”

　　 “我去军营，我要去和她见面！我才不管她想对我如何呢，我不能眼睁睁看着她行动！”

　　 “您不要去，夫人！这太危险了。美第奇家族的人都是小心眼！”

　　 “至少她还有个公开的身份是王后吧。”狄安娜不无恶意地讽刺道，她已经暂时平静下来，伸出手，“绮莉，给我穿上最正式的服装。快点！”