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　　 圣地亚哥的巴切尔斯特农场，原本是一片种植园。除了甘蔗和烟草以外，这里曾经还种植着大片的麻。

　　 现在，这里的情况发生了变化，大片荒芜的田地又恢复了生机，一些黑人奴隶，正在炎炎烈日中费力地推着车，车上是从远处山脉挖出的大堆石块。

　　 在那片被命名为“路易斯威登”的庄园中，一座城堡的雏形已经出现。这是王国上层贵族亨斯科特伯爵夫人的私人领地，她看不上那些由国家提供的独幢小楼，而决心要在社会风气“稍稍开放”的古巴省寻找一片令她向往的家园。

　　 这里的确比起湿热的特立尼达岛要好得多了。

　　 天蓝海碧，气候温和，椰林树影，水清沙白……

　　 至少在整个法兰西王国，能够比得上这里的度假圣地也不会很多，可眼下所在的，并不是什么度假的地方，而是真正能够拥有一切权益的永久性领地。

　　 狄安娜・德・亨斯科特以每英亩150佛罗林的价格，一次性购买了300英亩的地区。这片区域位于圣地亚哥市远郊，拥有一片带有悬崖的海岸线和一整座漂亮的半岛。高处密林掩映，草木众多，低处则是废弃的种植园，颇有一些马上就可以投入使用的肥沃土地。

　　 亨斯科特伯爵夫人是因为投资注册了一个新的商业组织‘圣西里卡斯商团’，因此她享受到了政府的特批，开辟了属于的庄园。

　　 大量的土地就是这样，借着投资的名义，变成了商业组织固定资产的内容，实际上，这些土地无不是掌握在少数人手中。

　　 塞拉弗并不在乎土地是否掌握在谁的手中，他的目的只是解放那些被封建制度束缚地土地上的劳动力，为资产阶级的兴起服务。

　　 他非常精擅利用劳力，在印第安人之中，他的地位和神祗相当。因为推行了一些出离常规的政策，例如带有原始平均主义性质的集体农庄制度、家庭承包制度等等，却由于理念贴近印第安民族，又着切实可行的奖励政策而大行其道。印第安人非常努力，他们认为劳动是光荣的事情，因此只要吃饱饭，有着基本的生存需要就从不挑剔。这也是塞拉弗的政策在王国高层中饱受质疑，却在实际运用过程中大跌人眼镜的主要原因。

　　 古巴的地价在短短两年不到的时间里上涨了几乎一倍。

　　 这种局面的形成，来源于帕洛斯省长执行的规避国家法律的政策。许多富有者得到原先不可能得到的土地，来兴建种植园，古巴烟草已经变成了除甘蔗以外最受外埠欢迎的商品之一。另外，种植园的蓬勃发展，也造成了奴隶贸易的繁荣，古巴两大港口每年走私贩奴的数量从1000人以下猛增到15000人。

　　 狄安娜并不是个合格的资本家，在她的印象中，总是很瞧不起那些商贾。例如美第奇家族，这个家族虽然出现了很多伟大人物，像科西莫与洛伦佐，但她始终认为其无法与历史悠久的普瓦蒂埃尔家族、波旁家族相比。这种感官上不正确的欺骗，使得她总是不由自主地轻视了索尼娅和玛丽娜。

　　 在自己的命运已经变得不可挽回之后，狄安娜开始安于现状，她首要的考虑就是如何打败情敌。

　　 她觉得自己还是具有一定优势的，良好的贵族出身，拥有法兰西女伯爵的册封，同时还有数量可以媲美美第奇女儿嫁妆的一份庞大资产。在这种时代，拥有几十万金币的家庭通常会被称作豪族。

　　 狄安娜已经确定要在这个国家终老。她一掷千金，在圣地亚哥如此大手笔地买地，也是考虑到今后长期的打算。在她看来，即使与王后陛下有着几餐的交情，但那根本不会改变两人敌对的必然结果，与其在蜜特拉遭受冷嘲热讽，还不如退而求其次，再说首都离这里也并不遥远。狄安娜在前往百慕大并且获得不小的收获之后，已经颇为骄傲，她认为自己的地位不可动摇，至少在对付商人之女索尼娅方面完全有着可见的优势。

　　 谁也没想到她的挫败来得这么快。

　　 首先是她的城堡居然被停工了！

　　 在古巴省，能够无视省府签发的命令，也只有法院这种重量级单位。**官威尔先生甚至派出公共安全局的人员，将伯爵夫人的私兵赶走，将未竣工的城堡封了起来！

　　 狄安娜又惊又怒，立刻派自己的属下马丁爵士前去找帕洛斯省长交涉。

　　 她同时让乔托率领家族骑士，将公共安全局的人员赶走。

　　 不料，公共安全局的人居然装备着火枪，此外他们还布置的简单栅栏，完全按照军事惯例进行的。安全局长官徐自然先生，听说还是来自*的一位退役军官，骑士们被他们打得落花流水，死了7匹马，受伤4人。

　　 狄安娜意识到问题的严重性。

　　 她立刻派遣得力亲信，分别前去自己结好的官员府邸，探问消息。

　　 这时帕洛斯已经让马丁爵士带回了好消息，他的副手以古巴政府的名义勒令公共安全局的人离开。同时，帕洛斯还授权地方保安团的托勒多团长，率领200名保安团员驰援巴切尔斯特城堡。

　　 在这种情况下，徐自然聪明地选择了退避。如果冲突加剧，即使有法院的公文，也无济于事，政府机构间的摩擦是难免的，但这种摩擦不能造成公开的影响。这是官场上的潜规则当然，徐自然并不清楚地方法院的命令是直接来自于王室的。

　　 狄安娜花了不大不小的一笔钱，看样子她达到了目的。

　　 她立刻命令乔托招募私戍部队，同时命令立即复工，准备加班加点把城堡建成！

　　 她下完这条命令之后，就带着几名骑士亲自赶往普尔亚港，这是圣地亚哥第二大的民用港，1525年3月竣工，是帕洛斯省长的重要政绩之一。

　　 在港口的一栋古旧的西班牙式小楼中，亨斯科特伯爵夫人见到了来自葡萄牙的多明戈先生，这位先生不但是王国的公民，同时还颇得许多上层的路线，他经营着古巴1/2的皮货，暗地里还是圣地亚哥数一数二的走私商人。

　　 “多明戈先生，我需要3000名奴隶，最好是黑人。”狄安娜开门见山地说道。与这位先生打交道并不是一次两次了，两人已经初步建立起信任的买卖合作关系。

　　 “这个数量可不小啊，相当于我全年的一半。”多明戈是个长有长长眉锋的中年人，额头宽阔而多皱，眼睛无神，看人的表情就像没有睡醒一样，唇角也时常流露出和霭的笑容。不过熟悉他的人都知道，他可不像表面上看去那般人畜无害。“亨斯科特伯爵夫人，您似乎遇到了什么难解的问题。”

　　 狄安娜微微一惊，很快又淡定下来，“没什么，只是家族城堡的建设需要大量的劳力。多明戈先生，我也不说别的了，还是老价格，2200金路易，可以吗？”

　　 “这是去年的价格了，我的伯爵夫人。”多明戈慢条斯理地撇了撇嘴，一副爱理不理的样子，“奴隶生意越来越不好做，最近又有几家商人宣布破产了，您不知道吗？”

　　 狄安娜当然知道，她已经去拜访过驻扎在古巴的第4舰队指挥官柯尼格上校，这位日尔曼人同样是个很难令人亲近的家伙。好在，他除了信仰上帝以外，就是无限崇拜特立尼达一世陛下，认为这位君主是十个世纪以来最强大的帝王。狄安娜因为和塞拉弗那人尽皆知的关系，因此也被柯尼格尊敬和接受。

　　 奴隶生意在王国并未禁止，但想要搞到正规的贩奴许可证，并且取得货源，那是十分困难的。黑人没有被列为交易内容，这就意味着贩运黑奴的成本也许会高得让人难以接受。凡是被捉到现行的交易人，不是倾家荡产，就是身陷囹圄，最倒霉的还会因为奴隶们的血泪控诉而被罚到矿洞里去劳教！

　　 在王国中，只有几条不成文的规定来规范奴隶的选择范围：第一、战场上的俘虏，没有金币自赎的；第二、新发现的原始部落，没有达到奴隶制文明程度的；第三、死刑犯；第四、贵族被允许的私人仆役；第五、法典规定的奴隶种族，例如扶桑人、高丽人、马来人、印度人等等，最近也有不少鞑靼人、俄罗斯人源源不断从东方运来，但都还未被王室指定。

　　 被柯尼格舰队捉到的奴隶商人，几乎都没有正规手续，因此被没收家财以及投入监狱的很多。狄安娜就是因为知道这一点，才立刻赶到多明戈这里。在整个古巴，像他这样有太多上层关系的商人还是少数。

　　 “您当然不会像那些人如此欠缺运气，多明戈先生。”狄安娜微笑着恭维了他一句，“这也是我来此的原因，我相信只有您能在这种时候搞到大批的奴隶，当然，我需要一些合法证明，您可以先开个价。”

　　 “黑奴又怎么会有合法证明呢？”多明戈淡淡地笑着，眼神中充满了狡黠，“亲爱的亨斯科特伯爵夫人，您就不要再试探了，在整个王国，迄今为止也没有颁发过任何一张黑奴收购许可。在我这里不会有，在任何奴隶商人那里也都不会有。如果您来是质询这一问题的话，我想我们的谈话可以结束了。”

　　 他轻轻地颔首示意。

　　 不过狄安娜就像没看到一样，仍然平静地坐着，“多明戈先生，实话对您说吧，我的领地遇到了一点麻烦。古巴地方法院以滥用职权的名义令我停工，我的奴隶也被公共安全局的人带走了不少。如果再没有工人的话，工程竣工的日子恐怕要遥遥无期了。我来此不但是希望得到身强力壮的工人，同时也希望多明戈先生能伸手援手。我初来乍到，总是有些地方做得不当，也许日后，我能够在某些方面予您补偿呢？生意不会总是顺风顺水的，不是吗，多明戈先生？”

　　 多明戈微微闭眼，像个木头人似的坐在那里，一动不动。

　　 狄安娜虽然心中颇感焦虑，表面上却抿着马黛茶，很有耐心地等着。

　　 终于，多明戈眼皮一跳，眼神中掠过一丝精芒，他又恢复了笑容，“亨斯科特伯爵夫人，我这里有一张东方马来人贩运证，数字正好是3000人，如果您愿意接受的话，500金路易的价格卖给您了。”

　　 狄安娜听到这话，不禁暗吁了口气。这位多明戈先生终于还是做出了对自己有利的决定，不枉她亲自来一趟。

　　 她郑重地起身，轻轻鞠了个躬，“感谢多明戈先生对我的帮助。”

　　 多明戈不动声色地点点头，“柯尼格先生的女儿下个月将要出嫁了，能否请伯爵夫人为我拿到一张婚宴的邀请函呢？”

　　 “当然。”狄安娜知道这个家伙无时无刻不在想着勾搭上海军的关系，不过这对她只是举手之劳，当然可以欣然接受。跟这张宝贵的贩奴证比起来，一张邀请函实在是轻飘飘值不了几两银子的。如果换作别的人，恐怕要上涨十倍的价格！

　　 “3000名奴隶，礼拜天交货，3000金路易！您也知道，黑奴的价格已经涨了好几成了，我也不能做亏本的生意。如果您坚持原价的话，那请等到两个月后，我的船队届时会前往牙买加卸货。”

　　 狄安娜考虑了一番，“3000就3000！说定了。”

　　 她留下两个钱袋，那里是10%的订金。随后，她轻装简从地悄悄离开了，没有被任何人发现。

　　 狄安娜没有回巴切尔斯特城堡，那里除了未修完的城堡，以及大片亟待开垦的甘蔗地以外，没有其他的东西。因此，考就的伯爵夫人选择在帕尔马索里亚诺镇的一幢别墅中过夜。