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　　 耶路撒冷圣约翰医院骑士团，又被称作圣约翰骑士团或善堂骑士团，是最古老的军事修会之一。

　　 1099年，法兰克贵族格兰特和几名同伴在耶路撒冷的施礼者圣约翰教堂附近的招待所（被当作医院使用）中成立，其主要目的是照料伤患和朝圣者。由于朝圣者们无私的付出，使得骑士团迅速发展起来，1110年起，修会同意将分散于耶路撒冷附近的领土和财产交由骑士团管理。1113年，教廷承认他们是独立的修会。医院骑士团以圣奥古斯丁（写《上帝之城》的那位）教义为基础制订会规，其成员分为教士、骑士、士官、会友或受赠者。骑士团由一位大团长统治，并有教士会议和八位法官协助。

　　 骑士团成立时只是一个行善的组织，从1120年才开始作为一个军事修会进行活动：保护朝圣者免受撒拉逊人（中世纪欧洲对阿拉伯人的蔑称，意为住在帐篷里的人）的攻击，守卫道路。骑士暨教士主要从贵族中招募，参加圣地的战斗。

　　 逐渐的，医院骑士团发展成为耶路撒冷王国的一支重要的军事力量，对耶路撒冷的政局也有很大的影响力。它在耶路撒冷王国拥有７座大的要塞，140多座其它建筑。

　　 可惜，在哈丁之战中，与圣殿骑士团同样参与战争的医院骑士团也遭到灭顶之灾，包括大团长罗格在内的大部分高级成员战死，军队几乎全溃。随后直到1522年放弃罗德岛，医院骑士团可谓一直在走下坡路，眼下更是在欧洲过起了流浪生活完全依靠从罗德岛撤出时所变卖的财产度日，万幸的是总算还有些“好心人”不定时地为他们捐赠。

　　 现在，他们的舰队大体是在意大利的西海岸边游荡，那不勒斯王国和教皇领都是他们客居之所。由于名义上属于教皇管辖，他们也竭尽全力想在教皇那里讨到些新的便宜当然，北非或地中海南部的领地是不要指望了，已经全部有主了……

　　 在这种情况下，查理一世的使者提出了西班牙方面的建议：科西嘉岛是个不错的领地，现在被一群外来人占据着，他们进入的时间很短，还来不及增设太多的堡垒与工事。另外，威尼斯人和热那亚人也对之虎视耽耽，他们肯定会有所动作。如果医院骑士团参加对哈的战争并占据主力的位置，那么在战后分享利益时，西班牙将高调主张骑士团获得科西嘉岛的长期租借权。

　　 其实哈布拉德王国一直比较留意西班牙王室的表现。查理一世是位名君，在这个时代，他属于最有统治力的君主之一。西哈之间素有积怨，从西印度群岛领地丢失，直到他们从整个加勒比地区撤出最后的部队，西班牙首先“发现”了新大陆，但却没有保住最后胜利的果实。这种怨恨无疑是巨大的。

　　 虽然此后，由于法兰西王国的步步紧逼，使得西班牙不得不和哈国临时签订和约，但这种怨恨一直没有地方化解。

　　 在帕维亚之后，西班牙人的荣誉感再次强烈起来，法兰西已经不堪再称对手，即使他们的国王撕毁了《马德里条约》，但那已于事无补，西军可以在任何时候、任何地方堂堂正正地击败法军，火枪军团一时被对手畏之如虎。

　　 而在这种时候，哈国势力大肆侵入欧洲，这使得西班牙人不由得加深了警惕。作为当前欧洲当之无愧的霸主，西班牙可不希望一支强大的势力半途**来，并且逐渐强大。

　　 英格兰之战，让他们得到部分意外之财而窃喜的同时，也让查理一世和他的臣子们嘴里又开始苦涩起来他们看到了哈国的强大，这个国家似乎天生就带着一股子凌厉的气势，做起事肆无忌惮，几套组合拳打下来，貌似强大的英格兰王国土崩瓦解，竟然最终都快亡国了！

　　 即使重新建立起来的“都铎王朝”，恐怕也只不过是哈国人的傀儡吧？

　　 西班牙人的强大，眼中容不得沙子。哈布拉德王国在欧洲利益的扩大，势必和原先的霸主产生矛盾。而哈西两国宿怨由来以久，尤其是当自己不得不痛苦地承认新大陆的权益被转让的那时起，西班牙人无时无刻不在想着报仇。

　　 拥有强大海军的哈布拉德王国简直就是个奇迹，因为他们击败过这个时期纵横海上的几乎所有强国。西班牙不消说了，葡萄牙也沦陷了休达，**之时还损兵折将，最后将军间居然要靠互咬来推卸责任；威尼斯人莫名其妙地战败了，热那亚人则附其骥尾，还有海军一向军容较盛的英格兰，现在舰队还在重建之中……

　　 如果不是因为东边有一只对整个**世界咆哮睥睨的猛虎，欧洲各大势力的关注重点肯定是要放在新大陆这边的。黄金和香料，这两大欧洲人基因里无法抵挡的东西，据说都在海的那一边。只要跨过这道茫茫的海洋，那些东西便会犹如无主之物任您攫取！

　　 西班牙人在狠揍了骄傲的法兰西人之后，终于有时间腾出手来了。佛罗伦萨公国的建立，是他们不想去咽的苦果，这标志着这个国家，甚至半个意大利，有脱离神圣罗马帝国“保护”的危险。既得利益岂能容他人染指？恰好科西嘉事件升级了，对哈布拉德王国恨之入骨的热那亚人顺利地成为了盟友，同时，查理一世还以“神圣罗马帝国皇帝”的名义，任命乔瓦尼・安德烈亚・多里亚为帝国公爵、海军上将。将他从法兰西人那里彻底笼络过来，变成自己的臣属。

　　 骑士团辗转于欧洲各地，所求的无非是一块让他们自由发展的领土罢了。迄今，他们仍然坚信自己的目标是崇高而伟大的。只有教皇才可以左右他们的行为，只有上帝才可以主宰他们的思想。

　　 因此，对于莉拉所说的话，尽管斐瑞有些犹豫，但他还是很诚实地摇起了头，“我很抱歉，将军。不管您知道了多少，我们仍必须去做完我们应该做的事情。科西嘉从来都不属于特立尼达王室。如果您能够明智地宣布放弃这里的利益，骑士团，乃至整个欧洲世界都会对您的行为表示敬佩。反过来，一旦您拒不执行，恕我直言，即使您有了一支强大的舰队，但那丝毫影响不了我们的情绪。热那亚和威尼斯已经是确定要参加联盟了，神圣罗马帝国的军队正整装待发，而我们的骑士团，想必诸多事迹您都已经清楚了没有人比我们更擅长在岛屿上打仗，我们的骑士无论是进攻、还是防守，都几乎是无敌的！唯一值得抱怨的，就是骑士的数量了。但那也不是大问题，瑞士的、德意志的、意大利的、西班牙的骑士们都会络绎而来。我再次向您保证，没有人能阻挡住我们的进攻，鲲鹏堡也不行！”

　　 莉拉发出了一阵轻笑，那声音听上去冷冷的，“斐瑞阁下，您太过自信了。如果将您释放，只是换来一个敌人的话，我宁愿将您扣留在这里，等待骑士团总部派人送来赎金为止。”

　　 斐瑞自失地笑了，“我相信您不会这么做，将军。在这里，我们还是应该按照约定俗成的惯例来行事。我想即使是苏丹，也不会随随便便扣留他国的使节吧？”

　　 “您根本没有任何可以证明自己使节身份的东西，不是吗？”

　　 斐瑞沉默了片刻，点点头，“您说得没错。如果因为这一点，您扣留了我，那么我也无话可说。至少，我已经将这里的许多情况派人发给了总部。相信大团长很快会做出决断。”

　　 莉拉缓缓地叹息了一声，她站起身，轻盈地弯了弯腰，“好吧，我得承认您的确是位遵守骑士规则的人。我们的陛下曾有言，‘两国相争，不斩来使’，何况我们还没有真正开战呢！您和您的部下们可以回去了，当然是由我们来礼送出境，另外，我必须拿走你们所带来的铠甲和武器使节是用不到这些东西的。”

　　 “如您所愿，尊敬的女将军。”斐瑞眼中闪烁出一丝欣喜的神色，他毫不在意地应诺后，便率领着维克等人迫不及待地离开了。