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　　 西班牙王国的首都托莱多的王宫，迎来了第一位新大陆国家的使者。

　　 托莱多是一座山城，塔霍河逶迤流经城市的东、南、西三面，河水湍急，形成天然屏障。城北建有两道城墙，地理位置险要，能攻易守。这里有1500多年的历史和文化传承，城中有琳琅满目的哥特式、摩尔式、巴罗克式和新古典式各类教堂、寺院、修道院、王宫、城堡等大型古建筑。由于城区建设在山上，因此道路窄小而陡斜，街巷纵横交织，密如蛛网。在某些地方，只有最简易的轻便马车以及产自特立尼达公国的特殊型号的马车才能自由进出。

　　 虽然很不乐意，但伟大的西班牙国王、神圣罗马帝国皇帝查理一世陛下仍然秘密购置了一辆这种特型马车，该车由四匹交错身位的骏马拉驰，这些马匹身边都遮有厚甲，车厢是紧窄的型式，头前上方微凹，有车伕的座位，和马匹一样，车伕同样被遮挡起来，一个小型环绕式座位，由两层柚木板和夹层中的钢板构成，虽然看起来轻薄，但防御力超强，至少这个时代还没有一种手持式武器可以击穿。车伕头顶是伸出去的漂亮雨檐，别人往往会忽视这种装饰味浓厚的东西，但遇到紧急情况，车伕只需伸手一推，那延伸出去的雨檐就会飞出一块钢板，遮挡在他的面前，甚至这块钢板上还留好了双手驭缰的位置以及眼睛的观察孔。做得不可谓不仔细。

　　 整体车厢也是参照这种类型设计的，并且造型华贵。但唯一不方便的地方就是主人必须通过车前部车伕座位下进出车厢，此外整车没有多余的出口。进出时，车伕会拉住自己座位侧边的一个开关，随后把整个座位抬起来，露出通道以便主人弯腰钻进车厢。四个轮子加上强劲的避震系统，使得马车跑起来非常平稳舒适，而车厢两侧的玻璃看上去弱不禁风，但却是有着专利号的特殊硬质玻璃，中间还布有一个看似带有碎纹的夹层，据卖方公国商业局介绍，这种玻璃即使使用“穆什克特”长柄火枪在50步内也绝对无法击穿，并且这种玻璃也不会像普通玻璃那样，在遇到强压时崩成碎片。

　　 因此，这种马车实在是令查理陛下不能不深感兴趣，即使11.5万杜卡特的价格，也没有令他有丝毫犹豫。

　　 更何况，这位陛下刚刚遇到过一场刺杀，30名武装分子参与伏击，这些人被证实与高卢人和意大利人有联系。他们手持军用弩射和两只被锯短的火枪，发起攻击，遽不及防之下，查理的侍从死伤多人，不过马车里的陛下却毫毛未掉，他甚至还有时间换掉了一身衣服虽然最后有个死不瞑目的家伙一斧子剁在了仅有一板之隔的皇帝陛下的马车厢上。

　　 因此，这一次的接见，西班牙人并没有刻意刁难公国的使者。

　　 “特立尼达公国外交部参赞，公爵阁下特使奥狄斯先生到”

　　 奥狄斯是希腊移民，在美第奇家族中一向负责外交事务，因此，公主殿下在新墨西哥掌握总理大权之后，便把他纳入外交部的编制之中。这个家伙相貌堂堂，身形俊朗，留着一部浓密好看的大胡子，平常的时候非常受夫人小姐们的青睐，尤其以一张能把死人说活的嘴皮子功夫，深得美第奇公主的看重。不过也就是因为他的条件过于“优秀”，公主殿下也没敢推荐他为新一任的外交部部长，当然，塞拉弗也绝对赞同这一点，奥狄斯的绯闻实在是太多了！

　　 当这位衣冠楚楚的正人君子先生走进大殿时，所有的西班牙君臣们都在心里惊讶地吸了口气。

　　 一套合身的礼服、佩着细刺剑，颈脖和手腕处流露出针织绣花的饰边，他戴着一顶非常优雅的羽尾绅士帽，此时脱在手上、按至*前，微微倾身，动作优美而娴熟，就像在艾美拉宫中一样轻松写意，挥洒出无比的自信与感染力。

　　 “外臣，公国外交部参赞奥狄斯，受特立尼达公国公爵府枢机秘书处指派，前来拜见伟大的神圣罗马帝国皇帝陛下、西班牙国王殿下、西西里、那不勒斯、撒丁、尼德兰等地的领主阁下，尊敬的查理王！”

　　 查理一世留着短发，发质颜色微红，身材魁梧，他摸了摸自己的一把胡子，感觉自己的确不如面前这位那么漂亮、精神，于是微微一笑，“亲爱的奥狄斯先生，带着您的随从们随便坐吧。”

　　 “感谢您的谦和与仁慈。”奥狄斯摊开两手，屈身一礼，随后面带从容的微笑坐在大殿的客位上，还不停地与查理一世的臣子们以目视、点头微笑的方式见礼。

　　 “您真是我见过的最俊雅的男子！”查理一世的近臣，冈萨劳·科麦斯伯爵开口夸奖道，他的表态得到了殿中群臣一致的点头议论。连查理一世也面带平易近人的微笑，看着对方。

　　 “多谢伯爵的赏识。伟大的查理王，我主塞拉弗公爵阁下命我带来了进呈给您的礼物，请允许我的印第安士兵们把这些东西抬上来。”奥狄斯站起身，彬彬有礼地说道。

　　 查理一世与旁边的臣子们交头接耳了一番，随后轻轻一伸手，“允准，巴尔鲍萨爵士的近卫军可以负责先行查验物品是否易碎，是否有辱教义。”

　　 奥狄斯对此并不着恼，也无意反驳。他心里冷笑，暗想西班牙人始终申张自己的宗教特权，然而他们却是最不尊重天主威严者之一，由他们来统治新大陆，恐怕杀光所有异教徒也不令人意外，问题是，西班牙有那么多移民可以充实宽广巨大的印加大陆吗？由此可见，公爵的办法才是真正的行之有效的手段。

　　 国王的近卫军将那些礼物细细地查验之后，奥狄斯开始朗声阅读礼单，“尊敬的公爵阁下致查理一世陛下，黄金印第安酋长雕像一座，宴会用黄金器皿一套，黄金圣餐盘十只，黄金圣经托架壹副，拉斐尔《圣母升天画像》一副，尼尔金币77枚。”

　　 所有的礼物，大大小小，几乎全部用黄金制成，甚至包括那副画，也有许多地方用金漆描绘，像框金壁辉煌，显然也是用纯金打造，这份礼物，在查理一世的心目中，甚至抵得上自己因为《新墨西哥和约》而赔偿出去的巨额金币。

　　 “太丰盛了！”查理起身在大殿里礼物旁边仔细巡视了一番之后，大笑起来，“回头替我向特立尼达公爵转达我的谢意！”

　　 “我会办的，陛下。”奥狄斯微微一笑，“此次公爵阁下还命我带来了100头美洲虎和2000只鹦鹉，相信会给您的私人宴会上增添不少光彩。”

　　 查理微笑着接收了礼单。

　　 没想到奥狄斯还没有说完，他向殿中扫视了一圈，再次揖礼，“最后一项礼物，请原谅外臣实在无法在这里展示，公爵阁下命我送来20门大炮，全是特立尼达钢铁厂出品最新式的203型重炮，相信皇帝陛下一定对此耳熟能详了吧？”

　　 所有人都倒抽了口冷气。

　　 特立尼达钢铁厂！

　　 如果说几年前这个名字还令人陌生的话，而今整个欧洲的大小国家都在为此震动，威尼斯人是这个时代军工产品的主宰，威尼斯兵工厂生产的军备那是世界一流的东西，可就是威尼斯人，也不得不佩服于特立尼达钢铁厂的产品！甚至他们私下里还会非常沮丧地承认，即使是同样的产品，两者之间也存在明显的品质差异！

　　 在各国拿得到的钢铁厂产品报价单中，平均价格已经要远远超过威尼斯兵工厂相同的货物了。而火枪、火炮这些东西，尤其是精致轻便的船用铜制身管大炮，更是价格腾高，不光如此，很多只有产品名称没有报价的东西，更是令人其痒难搔，恨不得马上抢来看看。这种203型重炮，就是其中之一，听说可以舰陆两用，发射55磅以上的弹药，射程在惊人的2.2英里！

　　 西班牙人曾从意大利人那里得到过一门型号和品质略低的相似产品，那门炮的身管里所产生的来复线，令最权威的军械设计大师也赞不绝口，那门36磅炮打得是又准又狠，尤其使用公国钢铁厂特制的开花弹以后，效力更为惊人。可惜，那种开花弹无法仿制，因为只消一打开外壳，就会爆炸，为此已经死了几十名工人……

　　 查理一世腾地站了起来，“这真是令人意外的消息！”

　　 他的臣子冈萨劳在旁边与其他人窃窃私语了一番，随后悄悄进呈上自己的意见，“我王，特立尼达公爵似乎有意与我国修好，不如趁机在领土谈判的问题上给予更多的附加条件。”

　　 西班牙国王微微地一点头，随后大声说道：“请公国的特使奥狄斯先生露西娜宫小憩，午饭后我将召开盛大舞会，邀请我们尊贵的朋友参加！”

　　 所有的臣子都面朝着查理一世的方向抚*屈膝。

　　 奥狄斯与西班牙众臣走了之后，查理和几位心腹再度蹓跶到那堆宝贝旁边，他用手指拿起一枚沉重的尼尔，轻轻一弹，随即惊讶地摇摇头，“真见鬼，这是我见过的纯度最高的金币了！奇怪的是，它甚至不像那些金币一样会随着时间的流逝而光泽黯淡。它甚至很难被变形，硬度也远超那些作工粗糙的玩意儿！”

　　 “我的陛下，您还不知道吧，这位塞拉弗先生所铸造的金币和银币，已经令意大利人惶恐不安了起来，这种叫尼尔的金币更是大受诸国王室的欢迎，因为这东西实在是太好了，既有收藏价值，更有兑现能力，没有人能拒绝它的诱惑，这东西到哪里都能买到超值的货物，甚至和摩尔人的交易也是如此。”

　　 “可恶的野蛮人！”查理王喃喃地骂着，他把那枚金币摔进盛碟里，发出清脆悦耳的碰撞声，“他们的工匠难道是天上掉下来的吗？火炮、橡胶、马车、镜子，还包括金币，这些东西居然能让整个欧洲束手无策？”

　　 虽然知道皇帝在担忧什么，但科麦斯伯爵还是小声地说了一句，“我王，您别忘了，这位塞拉弗公爵阁下可是一位正宗的*人！”

　　 查理张了张嘴，说不出话来。*人！那可是非同一般的人群啊，即使身份高贵如查理，也觉得自己无法与高高在上的*人相提并论。他们是贵族，自己恐怕就只能屈居平民了。正如马可·波罗阁下所说，*人创造财富的能力举世无37605738双，他们的货物一旦到达欧洲，只能引起轰动及骚乱，除此之外，即使那些最吝啬最无耻的守财奴先生，也会慷慨地拿出天量的金币来购买他们的产品，*人，实在是这个时代商贸领域最具威胁的抢劫犯！

　　 “上帝啊，他们夺去了我的格林纳达，夺去了西印度，然后我还需要为他们提供的产品买单！天父仁慈！”

　　 看见查理痛心不已的样子，科麦斯伯爵知道那是他丢失了自己一直崇拜的祖母留给他的遗产的缘故，伊莎贝尔女王是众所周知的大卡斯提尔缔造者，她在欧洲天主教领域享有崇高威望，并且几乎被教廷确认为圣徒。

　　 “我王，请恕我直言，根据我们在新大陆勘察领地的相关报告，很多文字都显得荒诞与不实，哥伦布阁下的随从们，肆意捏造出大量黄金存在的可能性。而事实上，根据我们的秘密检查，那些受到声讨的总督和领主们，绝大部分甚至还没能还上他们应付的贷款，那些贫穷而落魄的家伙们更不消说了，只有少数人得到了黄金，可这些黄金的总数量，连他们提供文件中千分之一的数目都不到。”

　　 查理一世回到御座上，冷漠地望着他，“这我也知道，但那不是你们提出的，应该鼓励移民前往开发新大陆的吗？”

　　 “请宽恕我的失言，陛下！”科麦斯伯爵深深一躬，“但从前是从前，现在是现在，我们与特立尼达公国的长期战争，最终究竟获得了什么呢？是荣誉、财富，还是领土？令人遗憾的是，最终我们一无所获。我们只收获到战败、赔款以及耻辱的议和，除此之外，我们还不得不分散精力在遥远的战场上，我们在意大利和法兰西王国的战争，不得不居于守势。现在已经不是再庆祝比克卡胜利的时候，我们需要保持冷静的头脑，做出有利于己的判断。”

　　 “够了，冈萨劳！”

　　 科麦斯伯爵抿起了嘴巴，他圆睁双眼，让*挺得笔直，以便表现出自己的忠诚和决心。随后，在焦躁不安、走来走去的皇帝陛下面前，另一位近侍，有着男爵爵位的安烈德先生，终于在咳嗽一声之后开口了。

　　 这个与公国卫生部部长同名的先生，当初是圣胡安总督府的**，伯利兹和约，也即《新墨西哥和约》，就是在他的建议下促成的。此后一段时间里，皇帝都对他有相当深的成见，不过现在，他和已经长久不受人待见的伯利兹男爵一样，又回到了中枢，并且和西班牙国王的诸多心腹们站在了一起。看样子，西班牙的政治大脑又有了不同以往的奇思妙想。

　　 “我的陛下，请您冷静一点！指望从新大陆贸易给我们带来好处的行动，已经被证明为徒劳无获的。科麦斯伯爵说得很有道理，我们根本没有办法来维持两线的作战，尤其是远离本土，在遥远的大海上的这一系列疯狂的冒险行动！上帝保佑西班牙，我们已经是欧洲最强大的国家之一，我们在欧洲的权威也得到了极大的肯定，即使传统强国法兰西，也无法直面陛下您的怒火！可是同样，为了这种权益必须得到的申张，我们已经和法兰西人、瑞士人、威尼斯人、摩尔人，还有阿拉伯世界的异教徒们同时开战了，国内外的矛盾冲突日益激烈，此时此刻，陛下想要再度入主西印度的时机已不成熟。现在，越来越严重的财政压力也迫使我们改变方向，并尝试着终止这场没有取胜可能的豪赌！我相信此时科麦斯伯爵的心里，也一定很不好受，但我们别无选择，陛下！”

　　 查理霍然向他的脸上看去，随后又转头面对冈萨劳。这两位脸上的表情都显得如此忧郁和愁闷，完全体现出皇帝的心情，查理不禁感慨起来，“唉，能说出这些话，足以证明你们才是王国的忠臣！我要和公国签订和平条约，放弃一片被主遗忘的蛮荒之地，求得欧洲的霸权，这才是我，查理皇帝陛下应该做的！”

　　 科麦斯连连点头称赞皇帝英明，心里却喜翻了天。公国的特使奥狄斯先生实际上提前了一周就到了，在加的斯要塞和塞维利亚都逗留了不短的时间，除了带给已经退休的巴尔波查将军（麦哲伦的岳父）一些礼物以外，就是拜访那些重要人物的官邸，科麦斯伯爵由于深受皇帝宠信而被列入名单前列，虽说是秘密拜访，但馈赠品的质量上却没有任何瑕疵：一满条轻质卡拉维尔船的香料，约106巴哈尔！

　　 奥狄斯先生只需要恢复特西两国间关系而已，这种顺水推舟的事情，谁做起来不轻松写意呢？