第692章
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他们的指挥官,正是一位受查理一世宠爱的将军,费尔南多?阿尔瓦雷斯?阿尔伐?德?托莱多子爵。
由于在帕维亚取得过战功,加上最近几年的突出表现,这位年轻的将军距离晋升伯爵已经不太遥远了。他的封地和赏赐也一加再加,足以表明皇帝陛下的心意。这位将军在宫廷中的地位,已不亚于查理的堂兄奥特兰侯爵,或者那位亲信顾问希恩侯爵了。
但眼下,阿尔伐的心情却并不好。
他的面前,坐着来自德意志的佣军统帅克里斯托夫伯爵,以及他手下的一位心腹骑士。
这位伯爵与哈军正面较量过,在皮拉斯曲战役中受重伤,将养了几月后才爬下床。不过他所得到的,和他付出的恰成正比,现在,这位雇佣兵头目号召力极强,至少可以组织起1-2万的部队,半数是黑带连队。在德意志诸多军事势力中,他也算得上是佼佼者之一。
“哈布斯堡家族的利益受到了损害,亲爱的子爵。这些异教徒通过渗透,将触角伸进了北德,每天我们都有约2000金比索的损失。”伯爵摸着自己的胡须,一脸沉痛地说道,“情况非常糟糕,原本富格尔承诺今年向您进贡的20万第纳尔无法实现了。最新的消息,北海已经出现了一股强大的外来势力,他们威慑了尼德兰的海上商路,有几支商船队已经受到了袭扰,损失很大,总督请求加的斯舰队能够迅速出动……”
阿尔伐面沉似水,“这20万第纳尔中,有一半属于皇室,难道富格尔先生不清楚这一点吗?”
克里斯托夫面色不变,“在德意志,哈布斯堡家族可以破产,但富格尔不可以!您应该清楚这一点,阿尔伐阁下。”
年轻的将军瞪起双眼,冷冷地看着对方。
克里斯托夫淡淡一笑,“我说的不是事实吗,阿尔伐子爵?每年富格尔家族向皇帝陛下的进贡都是个惊人的数字,如果没有他们,我想哈布斯堡未必能够站在云端。从去年开始,我们就请求贵方的军事援助了,可到今天为止,情况仍在恶化,我们却连一个援兵都没有看到!”
阿尔伐不禁泄了气,他多少知道王国的财政状况并不完全取决于税收。这些富有家族的支持力度,仍是不能忽视的一面。
没有钱打不了仗!在帕维亚,不就是因为在资金上出现困难,法军的雇佣兵才会临阵脱离的吗?
“皇帝陛下已经去往奥地利,我们和哈布拉德王国迟早有一场决战。”他说道,“您可以转告富格尔,我们会用最大的诚意满足盟友的希望,不过我们首先需要周转……现在除了我率领的军团,王国内已经组织不了第二支部队了。这都是因为那些可恶的异教徒!”
克里斯托夫冷漠地点了点头,他沉吟片刻,转移了这个话题。
“听说,葡萄牙人来过了,他们为什么来了?”
阿尔伐此时也顾不得在意对方不恭的口气了,富格尔家族的势力,比他想像的要强得多,竟然连克里斯托夫伯爵也是他们的手下。阿尔伐知道这不是跟他们赌气的时候,皇帝陛下跟这个家族的关系,非“千丝万缕”不足以形容,不过究竟是否在相互利用,利用完了会不会另有所图,这就不是阿尔伐该考虑的了。
“他们同样在请求援兵,以期夺回休达直布罗陀上的要地。”阿尔伐说道,“凯瑟琳王后率领了一个规模巨大的访问团,带来了各种奢侈品和香料,此前还去拜访过几位实权的重臣。”
“有达成过协议吗?”
阿尔伐微微皱了皱眉,他用力地一挥手,“我很讨厌葡萄牙。说实话,这是一个微不足道的王国,我们根本用不着对他们客客气气的,要不是因为他们自身的愚笨,欧洲的文明世界也不会被一群异教徒侵入和破坏的。休达的失去,使我们广阔的地中海都仿佛变成了贫脊的沙漠,您想过没有,我们每年要为此失去多少金币……”
“看起来,贵方已经与葡萄牙王室达成了某种妥协。”克里斯托夫伯爵一针见血地说道。
阿尔伐那只挥舞的手臂霎那间无力地搭拉下来,他重重地靠坐在椅子上,“没错……但那不是我们所希望的!”
克里斯托夫缓缓地品尝着杯中的酒,他对哈布拉德王国的实力,有着清醒的认识,这种认识理所当然在阿尔伐之上,后者只不过在帕维亚窥得一斑罢了。
对于伯爵来说,哈国是一只危险的、致命的巨鳄,他们的触角伸得太长了,无论是西欧、北欧或是东欧,都能感受到他们隐晦的存在,甚至在北非,这些异教徒也足够强大了,休达据说已经筑成了坚固的要塞,并且截取了塞维利亚、加的斯等地大量的贸易份额。
除此之外,他们还与地中海凶神“红胡子”集团有紧密的勾结。他们在北非可以说纵横无匹,除了西班牙,似乎整个欧洲已经没人能对他们构成威胁了!
尤其是威尼斯的战败,直接影响到地中海海洋的霸权,传统的海路也受到了压迫与威胁。
“我不得不说,阿尔伐子爵,是时候改变观念了。”伯爵轻呷着酒液,不紧不慢地道,“和我们较量的对手,并不弱小,并且他们也不是我们以为的那种原始野蛮人!从一系列的战役中都能看出,这个新起的王国值得我们重视,他们拥有世界上最先进的武器,拥有数不清金币堆砌出来的豪华战舰,拥有庞大的精锐军团……当然,他们还有香料,有镜子,有我们想都想不到的奢侈品,足以让任何一位贵族都为之疯狂!任何轻视他们的人,都受到了沉重的打击。”
“我不得不说,皮拉斯曲战役让日尔曼人的胆子都变小了。”阿尔伐不无嘲讽地说道。
克里斯托夫并不反驳,只是沉默了半晌,“我们必须要合作起来了,子爵。以前是葡萄牙人,我们还能充满快意地笑笑,但现在呢,英格兰亡国了,亨利八世被斩杀阵前;威尼斯人的无敌快船都沉到了海底,他们的大统领里奥多尔元帅也成为了历史名词……看看陛下极力煽动起来的意大利战争吧!他得到了什么?失去了繁华的米兰,衰弱的那不勒斯,还是逐渐团结起来的佛罗伦萨诸国?”
“至少罗马承认陛下的威权。”阿尔伐言辞凿凿地说道,心里却阵阵发虚。
克里斯托夫充满善意地微笑起来,似乎不想正面指责他的谬误;他再度沉默了片刻,点了点头,“好吧,阿尔伐子爵,我想,德意志的未来与哈布斯堡家族应紧紧联系在一起,虽然富格尔已经无力支援,但我还可以代表勃兰登堡大主教等10位颇有名望和势力的大人,向宫廷有条件捐赠100万斯库迪。只要王室同意缔约,出兵拯救北德,那么馈赠将旋踵即达托莱多。”
阿尔伐内心感到稍稍一松,立刻又不住地暗骂眼前这个老家伙狡猾。现在哈布斯堡家族控制的区域内,财政恶化的状况越来越严重,甚至已经*得查理一世不断的巡视领地,寻求贵族们的支持和援助了。尤其是在新大陆开发计划搁浅后,王室仍不得不追加海军的巨额军费预算,以增造大型战斗帆船,应付越来越严峻的海洋形势,这就更加造成了国库的入不敷出。杯水车薪的几次胜利掠夺,根本满足不了国内的需求,在帝国疆土日益扩大,收入却不见增加,还加上战争频发的今天,查理政府很可能将面临破产的绝境!
一旦到了那时,不但是王室,就是王国的国家信誉也会一落千丈,更遑论继续保持大国风范,应对严峻的国内外形势了。
此时此刻,哈布拉德王国在北德的动作,无疑是在帝国原本的伤口上撒了把盐!跟哈布斯堡家族关系一向紧密的富格尔家族也跳出来*裸地威胁表态,真是令王室骑虎难下了!
阿尔伐子爵奉命在国王离开期间负责王**事,自然是首当其冲,被克里斯托夫伯爵消磨得无可奈何。
现在,形势比人强,为了这些“馈赠”,阿尔伐也必须打点起精神来应付好客人。西班牙人的固执和骄傲算不得什么,如果没有金币,他们只不过是些又臭又硬的石块罢了,丢在海里,掀不起多少浪花。
“现在各支军团基本都在出外勤……”
阿尔伐刚刚犹豫着开口,克里斯托夫就不客气地打断了他,“不要再用相同的理由敷衍我了,子爵。我们需要帝国的介入,并不是因为我们筹措不到必要的兵力!如果陛下不希望看到勃艮第、北德地区秩序彻底混乱的话,那么就要立刻向此方向投入重兵!不能再拖下去了,在哈国的秘密支持下,汉萨同盟等一些原本的商业集团,也开始纷纷建立武装,他们已经威胁到了帝国的利益,威胁到了我们在德意志王国北方的统治,阿尔伐子爵!”
“局势真到了如此危险的地步了吗?”
“您恐怕还不知道,汉堡港已受到哈军舰队的炮击,损失巨大。从上月开始,前往北方的商路就已经封锁了。勃兰登堡的霍亨索伦家族突然宣布讨伐萨克森公爵,富格尔家族在当地的银行也遭到了不明身份歹徒的袭击,损失高达40万杜卡特。现在,大主教已经无法控制局势了,他正准备前往明斯特,从那里转道尼德兰总督辖区。”
阿尔伐心里盘桓了一下,德意志地区一向是教廷极其重视的所在,按理说美第奇与特立尼达两个家族之间关系如此融洽,他们犯不着直接冲突。可是现在,北德骚乱的背后显然有着哈布拉德王国的影子,而克莱门特七世却没有对此做出任何回应。
难道说,他们进攻的矛头仅仅指向那些亲帝国者的身上吗?
阿尔伐想了想,眉头绞得更紧。没错,那些受损地区的诸多主教之中,几乎都不是现任教皇的心腹,他们更多的是依靠金钱与贿选得到圣职,对罗马的谕令阳奉阴违。可是,他们却是哈布斯堡家族最有力的支持者。
在这个世界上,还没有一帮人会比高级圣职人员更加富有,也许富格尔家族财倾一时,但那只是个例,不但如此,若比起捞钱的速度,他们也远不能和贪婪的主教们相提并论。
“我还需要找几个人详细了解一下,不能轻易做决定。”阿尔伐思忖着道,“伯爵,不如您先休息,黄昏以后我们在赛拉侯爵夫人的宴会上再见吧。”
当克里斯托夫伯爵满意地结束充满醇酒美妇的宴会的时候,他便被一位侍从恭敬地请到了城堡侧边的一个小厅中。
老家伙有一瞬间感觉到了非常的惊讶。
这间小厅中,来自王国上层的实权人物实在是太多了!
不但是宴会的男主人希恩侯爵,还有罗亚尔伯德侯爵、奥万多伯爵、冈萨劳?科麦斯伯爵、胡安?德?巴尔鲍萨将军、塞瓦斯蒂安将军、雷耶斯将军、布劳恩将军、阿尔伐将军以及海军元帅切雷?德?艾米里奥等人,无不在座。
“亲爱的克利!”希恩走过来,亲切地拥抱了他的老朋友,他们曾同时在罗斯托克大学就学,是一届的校友。
“希恩,看你笑容满面,我知道一定有好消息要告诉我。”克里斯托夫的眼神微一扫视,便发现了端倪,这里每个人的唇角,都绽开着抑制不住的微笑。
“当然,亲爱的克利。先得要祝贺你们,获得了一场非凡的胜利!”
“我们?”伯爵重复了一遍,有些诧异。
希恩笑眯眯地拉着对方落座,“霍克?威廉姆斯骑士,难道不是贵方的人吗?”
克里斯托夫脑海里立刻浮现出一个影像,他“哦”了一声,“他是萨克森哈丁家族著名承包人鲁斯坦夫勋爵的手下,常年在欧洲作战。不过他的手下很少,全部是轻装部队。他的实力在整个德意志只能排到三五十号。”
“哦,可不是你想的那样了!”希恩哈哈大笑,拍着老友的*,“恐怕你还蒙在鼓里,亲爱的克利。上帝保佑,在帝国的支持下,我们的盟友,热那亚的罗纳?奇斯伯爵,在日内瓦附近重创哈军,他的俘虏名单中甚至包括大名鼎鼎的费根?达尔曼骑士……”