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　　 克里斯托夫不禁脸色微变，“等等，那岂不是罗德骑士之一吗？”

　　 耶路撒冷圣约翰医院骑士团也被欧洲人称为罗德骑士团，他们退守罗德岛之后，便成为全欧瞩目的唯一仍坚持“圣战”的宗教化军事集团。在罗德岛战役以后，那些大名鼎鼎的骑士团指挥官们便受到了极高的推崇，拥有极重的名声无论是谁，以几千兵力抵挡苏莱曼一世400艘战船，十几万大军足足半年，还使之损兵达50000人的话，都将被推崇的估计也就是塞拉弗之流，才会毫不犹豫地将之安排在苦脏累的前线，甚至还将之伪装成匪徒！

　　 “是的，达尔曼骑士，天主的忠贞使徒。只不过最后他选择了错误的阵营。主说过，不坚守遵行这律法言语的，必受咒诅。”

　　 所有人都异口同声地说了声“阿门”，克里斯托夫感慨起来，“我还从来没有见识过一位可能会加入圣灵行列的战士。”

　　 “他是个真正的骑士，拥有非凡的修养。我想不通他为何要屈服于特立尼达家族。”希恩耸了耸肩，“只不过乍听到这个消息时，我还真有点不敢相信。费根可不是阿尔卑斯山中的土著，连奥斯曼苏丹都拿他无可奈何，怎么会就被奇斯伯爵俘虏了呢？”

　　 “似乎听驻热大使斐迪南说起，这位罗纳?奇斯已经被削爵了，他的身份至多是个名誉爵士。”新任海军元帅切雷不以为意地说道，由于执掌海军部队的关系，他与热那亚人联系较陆军的各位将军更紧密一些，并且，安德烈亚?多里亚也是在更早前被查理一世任命为海军元帅的，当然他并不直接统率西班牙海军。

　　 “这场战役结束之后，奇斯先生的晋爵只是早晚的事。”希恩淡淡说道，所有人都点了点头。

　　 “消息可靠吗？”

　　 克里斯托夫伯爵久忍不住的问题刚刚出口，便见所有人的目光都向他打来……一时他竟然有些不知所措了。

　　 众人哈哈大笑。

　　 塞瓦斯蒂安将军咳嗽了一声，“请放心，伯爵，这些消息确凿无疑。米兰公爵、萨伏依公爵的使者都已先后送来了讯息，驻热那亚大使斐迪南有详细的战报在这里，奇斯爵士的军队在芒通-圣贝尔纳伏击了哈军先头部队，全歼了他们的骑兵，其中包括2名戴有徽章的骑士。随后，他们布置阵地迎战哈军的主力，鏊战至晚。当敌人撤退至几英里外的镇上打算过夜的时候，他们的潜伏部队突然出击，焚烧了敌人的营地，并趁着火势，一举击溃对方。按照最新的报告，敌人只有数骑逃离战场，可谓全军覆没，光是生擒的有价值的俘虏就高达1000多人……”

　　 克里斯托夫伯爵手从对方巨大的手掌中接过那份纸质粗糙的战报，看着看着，手指不禁颤抖起来。

　　 众人都看到了老伯爵脸上复杂的表情，他们中，只有少部分人能够体会这位雇佣兵指挥官的心情。这位伯爵和强大的哈军进行过正面的作战，虽然最终没有取胜，但那却比某些连串的惨败体面得多。

　　 迄今为止，哈军在欧洲诸地的战争中屡屡崭露头角，他们的身上似乎带着光环，从帕维亚已被确认的战斗开始，他们进行了一次又一次旁人看来带有冒险与征服性质的激烈角斗。

　　 休达战役、科西嘉战役（包括袭取和守卫一系列战斗）、爱尔兰战役、英格兰战役、鲁尔奇兹及皮拉斯曲战役等等，哈军无不完胜，胜率之高，甚至超过了将法兰西王国当作“帝国心脏”的查理一世，尤其这还并不是他们最擅长的领域，据说其海军的威力要十倍于陆上部队卡塔尼亚海战的结果已经证实了这一点。

　　 像这样一个强大的国家，拥有如此大量而精锐的军队，无疑会成为整个欧洲的噩梦！而今天，他们终于在战场上倒下了！

　　 罗纳?奇斯的胜利，绝不仅仅是他个人的胜利，这是热那亚人的胜利，是全欧洲反哈势力的胜利，是萨伏依、都铎、多里亚、皮格迪及哈布斯堡等遭受过哈军蹂躏与践踏家族的胜利！

　　 克里斯托夫伯爵禁不住要握拳高呼一声“上帝万能”了！

　　 希恩侯爵不得不轻轻拍了拍老友的*，让他从那种怔然中清醒过来，“亲爱的克利，看来我们的合作是必须加强的。阿尔伐子爵已经跟我说过，只要陛下的使者一到，我会立刻派遣马德里‘暴熊’骑兵团和托莱多112重装步兵团前往德意志，他们将完全服从伯爵您的指挥！另外，海军也将调派尽可能多的兵力，前往尼德兰，看守好我们的领地。放心吧，那些妄图扰乱帝国秩序的家伙不会得逞的，与帝国友好的家族与势力，必将得到皇室的庇护！”

　　 克里斯托夫身上立刻起了片鸡皮疙瘩，此前他来到西班牙王都的主要目的就是寻求援兵，也没少找自己昔日的校友，不过却被对方屡屡托辞拒见，在没有办法的情况下方找到了阿尔伐。

　　 然而，现在情况遽然产生了变化，奇斯将军的人马获得了罕有的大胜，哈军遭受重创，而能够肯定的一点是，来自德意志的雇佣兵发挥了极其重要的作用！霍克?威廉姆斯也可谓一战成名，无数人羡慕他的好运气。

　　 于是乎，希恩跳出来的目的是什么，伯爵心里自然是再清楚不过了。

　　 在争霸欧洲的过程中，虽然神圣罗马帝国没有和哈布拉德王国直接撕开脸面开战，但是他们所进行的诸次争斗，已经完全达到了一定的规模。对帝国不利的是，诸次作战，他们还没有取得过任何一次的胜利，这不但使查理一世的英名受损，更使得哈军在对阵帝**队的时候，有着较大的心理优势。

　　 查理一世的帝国已经支撑了太多的战争，各个方面，各个方向，远至东欧的奥斯曼土耳其、甚至北非，最主要的，还是意大利战场。

　　 在连续告负的情况下，帝国皇室的储备能量已趋于极限。战败，意味着军队的溃散、割地、损失商业利益、赔款等等诸多令人心惊肉跳的名词。查理一世到处筹借资金，甚至要学习他的祖父那样离开舒适的宫殿，外出逃债……

　　 此时，罗纳?奇斯的这场胜利，无疑会点起哈布斯堡家族的希望火焰。

　　 他们太需要胜利了，比任何人更需要胜利！威尼斯人可以退而求和，热那亚人可以退而求和，葡萄牙人可以退而求和，英格兰人也可以退而求和……但唯独西班牙人不可以！查理一世自从接手了他家族的遗产之后，他就把自己当作全欧洲的主人，甚至，他心里想过，连教皇都得在世俗的世界中向他低头！

　　 但是，哈布拉德王国的处处紧*，尤其他们在帕维亚之后一系列令人眼花缭乱的组合拳，处处打在帝国的软肋上，查理一世虽然没有在任何一场战役中直接站到台前，与哈军硬碰硬，不过他的脸面却几乎丧失殆尽，以至于他都不愿见到哈国驻托莱多的使节了……

　　 放在以前，听说在强大的反哈同盟惨败之后，罗纳?奇斯再度举起反哈大旗，查理一世一定会唯恐避之不及的；不过现在，意料之外的胜利潮涌而来，不要说查理这样的明君，就连他的臣子们都迅速地变换了态度，他们很清楚，越早支持奇斯爵士，就能取得越多的好处！

　　 希恩侯爵开出了价码，克里斯托夫便立刻反应过来，他默默地沉吟了片刻，微微一笑，“如果帝**队能够恢复当地的治安，并且疏通商路，那么一切都没有问题。”

　　 “我们需要确定汉萨同盟是否真的有谋逆的行为，如果是这样，我们还需要考虑战后利益的分配问题。”

　　 “富格尔家族可以支援6000名精锐的雇佣兵，其中包括2000重骑。我们应当享受50%的收益。”

　　 希恩侯爵微微一笑，“可以，这个条件并不苛刻。假使同盟向帝国投降，那么他们缴纳的赔款中，贵方仍能抽取半数。”

　　 “那非常好！”克里斯托夫伯爵点了点头，“我希望帝国方面立刻对功勋贵族予以册封，尤其是罗纳?奇斯爵士与雇佣兵首领霍克?威廉姆斯骑士。对他们的赏赐，要足以激励其他盟友。”

　　 希恩的眼光向旁边一扫，几位大贵族都纷纷毫不避讳地点起头来。

　　 “封赏会尽快落实，亲爱的克利。罗纳?奇斯会被册封为帝国伯爵，我皇还会在此基础上，赏赐他一个宫廷的要职；至于霍克?威廉姆斯骑士，也将领受荣耀的桂冠，我希望贵方能够提供一些必要的补助。”

　　 “对雇佣兵来说，没有什么比金币更重要的东西。”克里斯托夫说道，“但很显然，诚意只能由帝国皇室亲自来表达比较妥当。”

　　 希恩显得有些无奈，他摇摇头，手指绞了起来，良久才说道：“亲爱的克利，我并非漫天要价，实际上国库已经没有多少金币了，偌大的帝国，还凑不出100个古尔登……我们需要贵方的支持。”

　　 克里斯托夫伯爵的身后，的确站着不少德意志地区经济和政治上的魁首，当然更多的“捐赠”来自于教会。

　　 众所周知，德意志地区向来是“教皇的奶牛”，农**动的罪魁祸首，便是因为教廷在德的残酷统治与野蛮压榨。拥有特权的罗马，是农奴们的噩梦。他们拥有庞大的教阶机构与巨大的地产，他们任意扩大什一税的征收范围，他们需索无度，出卖教职，无所不为。教皇在德的占有土地面积，相当于整个德意志王国1/3！不难看出，农**动的矛头为什么是尖锐地指向教廷的，也不难看出，马丁?路德所阐述的思想，是多么迎合德意志的主流社会了。

　　 在德意志农**动中很受伤的，大多是教会人仕，而封建地主阶级，则在运动中实际占了大便宜。被赶走的主教的领地，被剥夺的修道院的地产等等，被他们毫不客气地捞在手中。

　　 纷纷出逃的教廷人员，自然是不甘失败的，他们通过种种方式来收买甚至组建武装力量，希图收回权益。

　　 他们的“捐赠”，与其说是一种投资，不如说是一种示弱与讨好。神圣罗马帝国虽然算不上是一根葱，但西班牙国王和哈布斯堡家族的名头却很好使，拥有全欧洲最强悍的陆军，光这一条，查理一世便自然成为主教们争相巴结的对象！

　　 克里斯托夫伯爵沉吟了良久，方才有些不情愿地点了点头，“好吧，根据授权人的吩咐，我可以做出提前兑付部分款项的决定。不过，这笔款子必须打给我们指定的银行或个人，由他们监督使用的情况我认为乌达内塔主教阁下是个可被认同的人选。”

　　 希恩等人交换了一个眼色，随后肯定地说：“同意。我另希望可以追加部分捐赠的款项，一旦我们超额地完成任务的话。”

　　 克里斯托夫和希恩侯爵打交道已经有数十年的历史了，他深知此人的脾性，虽然对方显得有些得寸进尺，但那不过是其试探罢了。若自己断然拒绝，这位外表和善，内心刚烈的阁下很可能会因其自尊而搅乱谈判的大好局面。

　　 想了想，克里斯托夫笑道：“希恩，我的朋友，您的要求虽已在我的权限之外，不过我想只要双方都认真起来，加以重视并讨论，就应该能很轻松地处理了。向您透露一下，由于德意志北方的状况日益严重，主教们应该会拿出更有力的支持来与哈布斯堡家族合作。毕竟，他们是奥地利、阿尔萨斯的实际统治者，更是指挥强大的西班牙军团的伟大统帅。”

　　 两人都相视大笑，起身拥抱，谈判便取得了阶段性的成功。