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　　 “莫顿大主教。”

　　 “愿上帝保佑你，我的孩子！”

　　 奥狄斯屈膝跪倒，行正式的礼节，接受枢机主教的抚顶，此次见面虽然绝对秘密，但仪式却毫无省略。

　　 奥狄斯站起来，他的身后跟着几位其貌不扬、灰头土脸的乡下汉子，因为要躲避亨利八世派遣的探子，不但奥狄斯本人经过了一番伪装，连他手下那些惹人注意的印第安侍从也一个未带。这次跟随奥狄斯来的，都是一些安全局派驻公国的长期人员。

　　 这些长相普通的家伙们抬上了一只不很大的木头箱子。箱体又破又脏，深色的漆面都已斑驳，两个提手耳环也坏掉了一只，绝对是不会引人注目的垃圾。

　　 “这是公爵阁下让我交给主教大人的一点小礼物。”奥狄斯声音很谦卑，他注意到这个昏暗的房间里还有另外几个人的存在。

　　 “贵主客气了。”坎布雷特大主教的声音与他的年纪一样巍颤颤的，他吩咐一个仆人将东西取走，但那个家伙竟不能拎起箱子分毫，于是莫顿吩咐打开箱子，发现竟是满满一箱让人晃眼的金币！

　　 所有人鸦雀无声，盯着那堆东西。

　　 莫顿的表情显然有一瞬的惊讶，这没有逃过奥狄斯的注意，随后，这位老人慢慢地开口了，“代我谢谢塞拉弗公爵阁下对教会的支持！”

　　 “这些钱是去年的年金。”奥狄斯淡淡一笑，“公爵阁下请莫顿大人务必向罗马转达公国的诚意，相信这一次没人看不出其中的奥妙。他们想借助教皇的名义向公国发动侵略，以此来满足自己的私欲。可惜，他们注定不会获得成功，只有信仰最坚定、也最虔诚的战士，才能毫不畏惧地抵抗一切邪恶！”

　　 “这件事完全是几个国家在操纵，和教廷无关。”莫顿把事情推得干干净净，“有教皇陛下签字认可的协议，没有什么事会干扰到公国正常的政治和军事秩序。”

　　 “请大主教转达我们公爵阁下的要求，这一次联军出兵事情，教廷必须敦促各国给出正式的道歉。如若不然，公国大军只有在天主光辉的指引下，自己来讨回公道了！”

　　 “这件事恐怕我无法满足公爵的心意。”莫顿一副爱莫能助的样子，“教皇虽然还未产生，但绝不会是我。”

　　 “如果公国以最大幅度的财力支持呢？”

　　 莫顿微微一笑，说话慢条斯理，“虽然我也很想成为教皇，但我有自知之明。我的岁数已经太大了，足以去陪伴上帝，并且我的政绩和资历也够不上最好，同样，你们也根本无法和西班牙、法兰西、意大利和德意志等集团较量。”

　　 奥狄斯心里叹息了一下，如果不是教廷对公国仍有着极为特殊的意义的话，完全翻脸也不是不可能的，但塞拉弗公爵还需要来自教廷的协助，他要把特立尼达打造成一个亲近欧洲的强大势力代表。而他的婚姻，更是亟需来自教廷的特使证婚。

　　 “您还没有介绍这几位先生。”

　　 “请不必那么紧张，奥狄斯特使，您可以大胆地谈话，这里没有任何新教的教徒，当然更没有亨利陛下的探子。这位，是胡安・L・维夫斯先生，来自西班牙，他是玛丽公主殿下的导师，并且在牛津大学担任希腊文、拉丁文和哲学的教授。”

　　 “哦，维夫斯阁下，您的大名如雷贯耳！”奥狄斯展现出他外交官的独特魅力和渊博的知识，“我读过您编辑的圣・奥古斯丁的《上帝之城》，处处都有您独特的见解和感言，此外，您的《论女孩教育的正确方法》、《论**教妇女教育》，以及刚刚出版的《智慧入门》，都是非常出众的书！您的书甚至都入选了鄙国教育部门教学用书之列。了不起！”

　　 奥古斯丁所写的《上帝之城》是一部鸿篇巨著，共22卷，他在书中系统地阐述了自己的宗教思想和历史哲学。奥古斯丁的论著形成了庞大的复杂体系，但最基本的基础和中心是精神高于物质，上帝高于一切。奥古斯丁是**教正统派神学体系的集大成者。在中世纪的5至11世纪的大部分时间里，他的神学在西欧**教会内居于最高权威的地位。被奉为“圣人”，称作“圣奥古斯丁”。

　　 两人互相施礼，维夫斯是个身材均匀的中年男子，脸色稍白，眉纹很深，看的出生活得并不快乐。

　　 他的英文非常流利，有些伦敦地方的口音，“奥狄斯先生，冒昧前来，实在多有打扰。我因为和教会关系密切，也与坎布雷特大主教阁下有着良好的私人往来，因此当听说您代表特立尼达公国出访欧洲，便不请自来了。我正有一些问题要询问特使先生。”

　　 “一定效劳。”奥狄斯微微欠身，面带微笑。

　　 莫顿再转向第二个中年人，“这位是国王御驾前的红人，下院议长，也是维夫斯先生的挚友，托马斯・莫尔爵士。”

　　 奥狄斯一怔，随即弯下了腰，“早已听说过莫尔爵士的大名，您的声誉之隆，在海峡彼端都有耳闻。但您不是代表着国王一方利益的吗？”

　　 托马斯・莫尔穿着朴素，他的外表略显忧郁，脸颊线条分明，高鼻薄唇，眼神充满正义，他戴着一顶暖和的宽沿绒帽，行过礼后，两手径自插回衣兜里，看出不拘小节的品行。

　　 “请坐，特使先生。”他说道，声音清朗而威严，“原先我以为与亨利王拥有同样的信仰，我反对新教，反对改革天主教，这种主张与陛下最初对待宗教改革的态度相吻合。但是，随时时间的增长，他越来越专治**，他希望得到更加不可思议的权势，在世俗界得不到，便想在天主的世界里得到。这种想法令我感觉憎厌。”

　　 “听说国王与您的关系非常融洽。”

　　 “那是表面上的，他还想让我出任兰开斯特公国的首相，我也已经同意了。”

　　 英格兰君主从几百年前就开始设立一些公国，这些“公国”实际上是王室重要成员包括国王、王子们的封地，也是国王们“正当收入”的重要来源。

　　 莫顿大主教的声音又响了起来，“莫尔是上帝忠实的使徒，他留在宫廷内部，也会对宗教改革的浪潮产生不小的抑制作用。”

　　 改革派和保守派的矛盾似乎已经逐渐尖锐起来了。

　　 “听说贵国反对教廷派驻人员，并驱逐了他们，难道你们也要仿效路德，进行所谓的宗教改革吗？”莫尔坐在椅子上，两手插在衣兜里，有些冷漠地望着奥狄斯。

　　 “您说的正好相反，爵士。根据教皇亲自签授认可的《费尔迪南多协议》，公国享有宗教自治权。公国教会可以自行任免修士、修女、神甫、主教、首主教和大主教，同时，公爵阁下可以在秉承教皇意旨的情况下，向罗马提交枢机主教的备选名单。”

　　 “这简直是荒唐！这是不符合教义的忤逆行为！”莫尔几乎要跳了起来。

　　 奥狄斯脸色一垮，冷冷地咳嗽了一声，“请慎言，爵士，您的用语已经辱及我们尊敬的教皇利奥十世陛下！”

　　 当年，美第奇家族的教皇在位之时，他所作的一些令人看不懂的努力，事实上都是在为其家族谋求利益。甚至，他还亲命骑士团打着教皇的旗号出兵，为美第奇家族扩展领地，只是当初恰好碰到继承人死亡，于是只能恨恨地便宜了教皇国。虽然利奥十世具有同情和保护人文主义者的良好记录，他也以文艺复兴功臣自居，但并不能抹杀其作为一个普通人的私心杂念。

　　 这也就不难理解当初《费尔迪南多协议》的种种优惠条款了。

　　 索尼娅・德・美第奇是教皇陛下最疼爱的侄女，并且在教廷的印象中，新大陆是有着一群群不穿衣服行为放浪的野蛮人的野蛮之地，要在那里树立天主的威信，传播教义，实在是件异常困难的事情。那么，大力放权，包括给美第奇家族带去新领土和财富的希望，那就是再自然不过的事情了。

　　 见到奥狄斯翻脸，莫尔也意识到自己的讲话有些过激，他求援般地望向坎布雷特大主教。

　　 老莫顿干咳一声，“这件事不用再说了，依教皇的圣明，他这样做必然有深刻的用意。奥狄斯特使，如果贵国坚定支持罗马教廷，并且坚定地为天主服务的话，那么您就不应该对教廷的政策有所抵触。您想想，如果罗马重新产生了一位教皇，并且这位教皇要重新评估公国在新大陆宗教价值的问题呢？”

　　 奥狄斯紧张起来，但表面上他显得若无其事，“尊敬的大主教阁下，请考虑新大陆教区的特殊情况，这并非危言耸听。一旦由罗马派遣来的大批神职人员没有按部就班，没有服务公国教会的指令，而妄图自行其事的话，就很有可能造成激烈的民族冲突和强大的破坏。那时候，即使不进行宗教改革恐怕都不行了！此次诸国联军打着教皇的旗号，企图颠覆利奥十世陛下亲命的特立尼达公国，并且已经造成了鄙国经济、政治方面的巨大损失，让我们的公爵阁下深为警惕。一旦事情没有转机，我们不介意全面实施新教，并且由公爵阁下代领公国的最高宗教领袖。”

　　 莫尔脸色铁青，但莫顿却向他摆了摆手，示意他不要说话，一边维夫斯也好奇地重新打量着那位作风强硬，似乎无所畏惧的特使先生。

　　 奥狄斯冷淡地表明了自己的态度，随后他拍了拍手，几名看上去呆呆的家伙，又拎着一只相同的破木箱子走了进来，砰地往地面上一放。

　　 公国的特使先生也在大家目光被吸引过去的同时，放缓了口气，“尊敬的莫顿阁下，天主教向新大陆的传播，在我们伟大的公爵的指引下，已经取得了重大成果，每年我们能够发展10-20万忠实的信徒，这种功绩在十字军东征以后是从未有过的！可是，如果像西班牙人那样，因为想尽快传播教义而大量屠杀印第安人，使得天主的威名建立在一滩滩可怖的鲜血与尸骸之上，这难道就是教会所乐意看到的吗？其实，许多人，像马丁・路德为什么要走向与教廷对抗的道路，难道还不能令诸位深思？那就是因为当今世界传教的精神，已经与罗马时期，与圣奥古斯丁在上帝之城中阐述的理念不一样了！教会为了利益而出卖圣职，修士神甫们拼命敛财，他们难道不是违背了最基本的教义吗？请原谅鄙人的直言，尊敬的坎布雷特大主教阁下。不过我们的公爵也并不希望与教廷的矛盾继续激化下去，鉴于我们的国家的疆域正在持续扩大，有必要将主的荣耀与恩典传播四方，塞拉弗公爵阁下令鄙人忠心地祈恳，我们自愿将原先《费尔迪南多协议》中进呈贡金的数目由原先的100万银比索，增加5倍，达到500万银比索！”

　　 这个数字令见多识广的莫顿大主教都陷入了短暂的失神当中，更别说在并不富裕的英格兰宫廷中当差的两位先生了。

　　 “公爵阁下有什么要求吗？”隔了良久，莫顿大主教方才轻轻吐出一口气来。

　　 “公爵的大婚在即，他需要一位枢机主教来为他的证婚，我们私下认为，朱利奥・德・美第奇枢机主教是适合担此重任的最佳人选。”

　　 “这是件好事，教廷也早想再次踏上新大陆的土地，去看看公国的现状。”

　　 “另外，公国大主教，蒙特西诺斯阁下，其功绩巨大，公国早有谏章呈递给罗马，但迟迟没有得到回应。依照蒙特西诺斯大主教、巴托洛梅首主教等人推广、传播天主教义的辉煌记录，他们早就应该进入教廷枢机之中。”

　　 “这件事，我们会有考虑。天主的荣光，与尔等同在。”

　　 “希望朱利奥枢机主教到达新墨西哥以后，能够与塞拉弗公爵阁下达成协议，在我出使欧洲之前，公爵再三叮咛，说道我们只是主忠实的奴仆！”

　　 “特立尼达公爵的拳拳之贞，我会转禀教廷枢机。”莫顿说，在巨大的利益之下，他的脑筋如果还转不过来，那么也枉自做了若干年大主教了。再说，教廷前次对公国的作战，并没有如预想般取得丰硕成果。相反，数年的激战已经弄得上下怨声载道，即使如教会的财力物力，也很难保证为一连串的失利买单。现在，公国既然摆出低姿态，教廷当然求之不得。

　　 “非常感谢您的通情达理，尊敬的坎布雷特大主教，如果没有其他事情的话，我告辞了。”

　　 “请稍候，奥狄斯先生。此次邀您前来，主要还是为了商讨对于英格兰地区宗教改革运动的一点看法……贵国海军已经名震天下，而且又那么忠诚于教廷，枢机早有嘉奖的议论……”

　　 奥狄斯于是微微一笑，又回过头，加入到这个阴谋的体系中去了。