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　　 他皱皱眉头，山迪赶紧解释，“是还有一个，叫做伊波利托，比亚历山德罗大1岁，16岁就获得教廷的圣职，担任第一任阿维农主教，前年被升为枢机主教。”

　　 “20岁就披上红衣了！”塞拉弗感叹，“真是有多少资历、本领，都不如有个老爹是教皇啊！”

　　 “陛下，伊波利托并不是教皇的私生子，按照东方的辈分算，他要称教皇为堂兄。”

　　 塞拉弗不禁有些赧然，“呸，真按这算，亚历山德罗还要叫索尼娅姑妈呢。”说完，连他自己都忍俊不禁。

　　 塞拉弗出了一身热汗，吩咐从人上了凉水，擦过脸，这才含笑说道：“一个公爵，一个枢机主教，美第奇的后裔还需要什么帮助吗？难道连区区一点骚乱都压制不下？”

　　 他的话里当然是满含讥讽，曾几何时，那位看似沉稳，实则心大的美第奇公爵阁下简直要甩开王国单干呢！明里暗里拆台不说，居然还悄悄联络反哈联盟的某些人，如果不是因与法结盟得罪了查理一世，他直接派兵找来了，可能这时候一场大仗就得是佛哈两边直接交火。

　　 真到那时，得罪心爱的女人也顾不得了。

　　 山迪说道：“正是这两个人之间出了问题。很明显，《茹林西纳协定》签署时，帝国可能秘密与教皇达成了某种协议，而直接任命亚历山德罗为公爵，这简直是将伊波利托放在火炉上烤！这两个人年幼时就不很和睦，长大了更是钩心斗角，什么阴谋都玩得出来。陛下，您以为佛城暴乱中就没有伊波利托的影子吗？”

　　 “亚历山德罗得位颇正，轻易可是推不翻的。”塞拉弗有些疑惑地说。

　　 “是这样，不过亚历山德罗自从当了公爵，行事就不是太顺当。这次为救罗马，把钢铁卫队搭了进去，原本就是一着臭棋。教廷被围，教皇差点被俘，这简直让佛罗伦萨人高兴得发了疯，即刻再次作战。这一次，佛罗伦萨公爵和科尔托纳主教等人一开始就意识到，没了教皇的支持，凭自己的力量，绝对无法抵抗，他们便出逃了。”

　　 “然后呢。”

　　 “现在还不知道，估计亚历山德罗会选择前往罗马，毕竟教皇还在梵蒂冈，当然还有伊波利托枢机主教。”

　　 塞拉弗露出一丝恢谐的笑容，“亚历山德罗是没了毛的鸡，还不如只麻雀了。不管他们，总之此事我们不能插手过多，但也绝对不能不管。亚历山德罗靠不住，就尽早让他下台，我看趁此机会，让伊波利托上台试试，说不定是个不错的选择。这对我们的利益最有帮助。瓦氏，你看呢？”

　　 女将军欠了欠身，“陛下所言极是。我派志辅带兵前往，也是想在他们收拾不住局面之时，攫取最大利益！”

　　 “现在天时地利都在我们这边，查理一世遇到了登基以来最大的困难，他的尼德兰领地有部分已在我手中；东边易卜拉欣帕夏正率军猛攻维也纳；罗马劫掠令他名誉扫地，同时其精锐雇佣兵部队损失惨重，那不勒斯也沦陷了；德意志方面，信奉新教的诸侯越来越多，而奥斯曼土耳其大军已至，他只能想办法维持内部的团结了。从以上看，哈布斯堡将不是我军在意主要对手，现在必须对法兰西重新重视起来。”

　　 “那不勒斯断断续续打了有一年的仗，到现在法军不过刚刚控制住局面。他们能对我军构成威胁吗？”

　　 “弗朗索瓦一世刚刚获得大笔遗产，他开始厉兵秣马，大肆扩充部队，撕毁《康布雷条约》只是早晚的事。”塞拉弗冷笑，“他们没有别的进攻套路，惟有在意大利轮番施暴。别看法西两国为近邻，但他们都避免在自己的国土上开战，这很有意思。”

　　 “看来局面很不利于查理一世。”瓦氏无所谓地说道，以她*式的认知观念，无疑认为在欧洲大陆上进行任何战斗，都是“劳师远征”、“劳民伤财”的，可是她的陛下却深深颠覆了这一儒家定理，他的每次出击，都潜藏着巨大的利益。

　　 “一直以来我们对法维持着盟友关系，不但出钱为受俘者赎身，还支持他们兵马粮草打仗。法兰西王国的经济状况虽然不如世纪初期，但仍是欣欣向荣的。反观帝国方面就差得太远了，疆域太大，矛盾太多，内忧外患，许多事情都难以及时处理，便造成越来越多的大麻烦。另外，弗朗索瓦这家伙没什么政治头脑，路易丝一死，更没人会影响他愚蠢计划的推行了。年初我已经否决了关于继续与法保持关系的政策，贸易制裁措施也在酝酿之中。我绝不会首先挑起战争，不过我同样也不会惧怕战争。”

　　 众人一起点头，深以为然。瓦氏忽然想起了什么，便道：“陛下，还有件事情要请示你。”

　　 “说吧。”

　　 “是。俞将军派人送来了几个女人，其中有一个自称是索尼娅王后母亲的侍女，还有两位修女，和一位瘦小的女孩。”瓦氏说道，又有些好笑，“我之所以将她们带到营中，是因为那侍女口口声声地说这小女孩竟是乌尔比诺女公爵！”

　　 “怎么可能！”塞拉弗脱口嗤道，他很清楚瓦氏刚刚攻占了乌尔比诺，教皇此前更颁布诏令，册封索尼娅为乌尔比诺女公爵，这无疑是正名归位的重要时刻，哪里还能容得下别人在其中插手插脚？“把人带上来，我要好好审问一下。”

　　 事关索尼娅的名誉，平常诸事不*心的塞拉弗也认真起来。他想了想后，向瓦氏略作示意，又命人将帝福尼?切扎诺叫来，后者是公认的意大利通，看样子不用多久就会在王国情报部门找到他的位置。

　　 来人很快到了，瓦氏的骑士安托万?特里万提在门前大声道：“尔等谨奉尊敬而崇高的哈布拉德王国之主，塞拉弗?朱?特立尼达一世陛下的旨意觐见”

　　 有个女孩尖声叫喊，“是特立尼达陛下，是特立尼达陛下！”

　　 紧接着，在卫兵的喝斥之下，她们循规蹈矩地列队而入，在塞拉弗御前行礼，待看清楚座上的人物之后，一位年轻较大女仆脸露异色，盈盈拜倒，“难道尊驾就是索尼娅殿下的丈夫，哈布拉德王国的君主吗？”

　　 塞拉弗傲然地点头，“是我，怎么，你曾经见过我吗？”

　　 那位女仆起身感慨地道：“没有。我叫莱瓦斯。我伺候费拉拉的伊莎贝塔十六年，伺候佛罗伦萨的索尼娅也有三年，我当然见过姑爷曾经的肖像……只是陛下您仍那么年轻，出乎我意料！殿下应该也有27岁了吧？”

　　 塞拉弗疑惑地抬起头，“她今年32岁……你到底说的是谁？”

　　 “哦，我忘了，这件事实际上公主殿下自己也不太清楚。她仅仅在佛罗伦萨呆过几年，小时候不是呆在费拉拉，就是呆在修道院，只见过父亲的墓地和一些叔伯兄弟罢了！”莱瓦斯淡然地说道，“索尼娅殿下是个遗腹子。”

　　 “这我当然知道。”塞拉弗有些不高兴，“她还没出生，父亲就去世了。”

　　 “可是，皮埃罗先生是1503年去世的！”莱瓦斯挑了挑眉毛，提高了声音说道，果然收到了效果。

　　 塞拉弗呆住了。

　　 瓦氏和山迪等人也不吱声了，很明显，如果索尼娅是遗腹子，且她的父亲死亡的年份没错，那么，无论如何王后陛下都不可能是32岁的年纪。难道……

　　 瓦氏甚至想到了某些拥有假身份最终穿帮的故事，背脊上汗毛倒竖。

　　 “也许，她记错了自己的生日。”塞拉弗突然目光凶厉地盯住眼前这个老妇人，他觉得这里面肯定有阴谋，为了保证索尼娅的利益不受伤害，那么处死一些敌对分子自是理所应当。

　　 莱瓦斯对此视若无睹，不过她终究还是解释起来，“伊莎贝塔夫人怎么会记错自己女儿的生日呢？她是不想别人提起那段婚姻罢了。皮埃罗这个名字，在美第奇家族里就是个禁忌，很少有人会讲述他的故事。殿下呆在美第奇宫中，也不会有人跟他说父亲的事的。甚至，在她小时候，她都以为自己的父亲是另一个叫皮埃罗的人。”

　　 塞拉弗忽然警觉起来，“你对我说这些，究竟是什么意思？我不想翻关于我妻子父辈们的陈年旧账，我只想知道，你们到底是谁，难道不知道教皇将乌尔比诺公爵之位交还给索尼娅了吗？”

　　 看到莱瓦斯受迫，那个小女孩再也忍不住，她轻轻咳嗽一声，上前行了个漂亮的礼节，口中说道：“我叫凯瑟琳，是洛伦佐二世?美第奇和奥弗涅的玛格莱娜的女儿，也许您听说过我父亲的名字，他是受法王和教皇册封的乌尔比诺公爵，在他故去之后，由我承袭了他的爵位。”

　　 “你？”塞拉弗禁不住瞪大了眼睛，“这，这从何说起？”

　　 瓦氏见状，明白这位陛下估计很不清楚欧洲贵族之间的“这点事儿”，恐怕他平常也根本不会去关心、询问的，连忙向他低声解释了关于洛伦佐“乌尔比诺公爵”称号的由来等等秩事，这些还是从帝福尼那里淘来的，也算是现学现卖。

　　 塞拉弗听到那段历史，眉头绞得都快滴出水来，定了定神，他突然道：“你能证明自己的身份吗？”

　　 凯瑟琳像受了委曲似的，不说话，只是低着头。莱瓦斯赶忙在旁边说道，“有的，陛下，这里有一些信件，可以说明小公主的身份。”

　　 莱瓦斯在旁絮絮叨叨地说起，这位叫做凯瑟琳?德?美第奇的小女孩真是一枚政治棋子，举动毫不由己。她出生12天，母亲死于产后热，第20天，父亲死于梅毒，按照东方的说法，这小孩就是“克父母”的典型。

　　 老科西莫?美第奇的合法男性后裔，在洛沦佐二世之后终结，无论亚历山德罗或伊波利托，都不过是私生子而已。他们的政治地位是无法和凯瑟琳相比的，这也是小女孩为什么能越过同父异母的哥哥，继承“乌尔比诺公爵”头衔的最重要原因。

　　 她在罗马呆了6年多，两位美第奇教皇对她都照顾有加。7岁时回到佛罗伦萨，但只在宫里呆了1年，随即搬到郊外。按起初利奥十世的计划，她继承了父亲财产的一半。

　　 但佛罗伦萨频繁的暴乱、骚动，使得凯瑟琳很受伤，她不像亚历山德罗或伊波利托一样，受人重视，而是不断地转移来转移去。很快，她只能秘密呆在修道院了。她身边的修女正是来自最后一个修道院，跟凯瑟琳关系不差。

　　 亚历山德罗当选佛罗伦萨公爵后，情况算是稳定了一些，不过凯瑟琳仍然得不到重视，纵然因为她的身份特殊，拥有巨额财产，拥有乌尔比诺女公爵头衔，还与教皇有亲戚关系，但她终究是要嫁人的女娃，同时亚历山德罗也不喜欢她跟伊波利托关系密切的样子。

　　 教皇一直在选择凯瑟琳的联姻对象。

　　 求婚的人很多，有苏格兰国王詹姆斯五世，有逃亡在外的亨利八世私生子里士满公爵，有费拉拉王储，曼图亚公爵，还有米兰公爵等。

　　 米兰公爵弗朗西斯科?斯福尔扎年龄老得可以当凯瑟琳的爷爷，*又虚弱，也成为求婚者，真是鲜廉寡耻。在教皇看来，斯福尔扎家族日落西山，法西两国为个米兰战个不停，无论谁赢，都不会有利于斯福尔扎的，跟他结亲简直是浪费资源。

　　 曼图亚公爵弗雷德里克?贡扎加也在排除之列，这位公爵连他母亲半分优秀品质都没有学到，品性不端，声名狼藉。

　　 苏格兰国王詹姆斯五世也来提亲，婚事已经取得了一些进展，可教皇最后还是拒绝了，拒绝的理由很新奇也很有个性。他指出他不想把侄孙女送那么远，因为这样在路上的花费会比她的嫁妆还要多……