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　　 实际的情况可能是基于意大利人普遍的优越感吧，总觉得嫁到苏格兰那种地方，就像被发配到天涯海角一般，实在有够跌份。

　　 塞拉弗从那些追逐者的来信中看到了眼前这位才12岁的小女孩的显赫身世，就说她的名字吧，“凯瑟琳?玛丽亚?罗莫拉?迪?洛伦佐?德?美第奇”，无疑这是另一位正宗的美第奇公主。

　　 她的父亲不用多谈，母亲玛格莱娜?德拉?图尔?德?奥弗涅，是波旁家族分支的成员，当初婚礼上，还是查理?波旁这位昔日波旁家族的族长亲自将新娘交给新郎的。这孩子一出生受洗，便拥有了四位教父、两位教母。

　　 塞拉弗看完了信，知晓了事情的原委。他向山迪问道：“克莱门特七世是否曾和查理一世在《茹林西纳协定》中增加过附款？”

　　 “有过，不过在《康布雷条约》中才真正反应出来，教皇同意批准佛罗伦萨建国，脱离教廷的政治管辖，不过交换条件是查理一世的私生女玛格丽特必须与亚历山德罗结婚，婚事就定在今年。”

　　 “看来教皇是想要玩平衡哪。”塞拉弗喃喃说道，他刚看过的信件里，有不少是讨论凯瑟琳婚事的，教皇告诉她，“那件事”已经决定了，新郎是法兰西王国弗朗索瓦一世陛下的次子，奥尔良公爵亨利。

　　 教皇对法兰西的态度无疑是反感的，在他选举教皇时，法兰西王国的红衣主教便阻挠过他当选，而法方对佛罗伦萨共和国的同情，更是曾经将美第奇家族赶走，流浪在外好多年。

　　 可是政治人物看待这些历史遗留问题总是有着“独到”见解，当然从反面来说，这些政治家们缺乏必要的诚实。无论怎样，两边都照顾到，保持足够的平衡，恐怕是教皇陛下最大的用意。

　　 塞拉弗对此是不屑一顾的。不过，当他想到瓦氏在罗马弄到了“乌尔比诺公爵”的改册命令，夺走了原先属于侄女辈的凯瑟琳的东西，就没来由地产生了一点同情心。到底*人是很认同六亲的，而这个小侄女原本就挺可怜了！

　　 他有点生硬地挤出些笑容，指了指小姑娘，“来，到我的身边来！”

　　 凯瑟琳怯生生地挪动了几步，她看上去有些害怕，不过很显然，她比同龄孩子要成熟得多，至少懂得运用自己的优势，来化解难以应付的场面。

　　 塞拉弗打量着她，忽然觉得她有些方面跟索尼娅长得还是蛮像的。例如一双大眼睛，是典型的家族基因，美第奇宫中出来的嫡子嫡女们，少有小眼；还有她的鼻子，也很挺拔，不过综合来看，比起年轻时的索尼娅要逊色不少。

　　 索尼娅确实是美第奇家族中难得一见的美女，当然，这跟她的母亲也有关系。伊莎贝塔?伊斯特年青时才貌双全，马克西米连一世都曾向她求婚，只是后来为寻求同盟，以抵御查理八世入侵意大利，这才改娶了米兰斯福尔扎家族的玛丽亚。他的首任妻子是著名的勃艮第公爵“大胆”查理的女儿玛丽，这位夫人1482因骑马摔下而英年早逝。

　　 “我怎么没听索尼娅提起过你，小凯瑟琳？”他摆出和霭的表情问道。

　　 女孩露出天真的笑颜，“那是因为我经常住在罗马，陛下！您，真是我的姑父吗？我见过几位姑父，胡须头发都白了，说起话来老气横秋，就像我祖母。可是她在我6岁时就去世了。”

　　 她叽叽喳喳，一会儿很高兴，一会儿又很忧伤。塞拉弗却有些说不出话来，他咳嗽了几声，“我也觉得我很老了，明天就把头发颜色染白。”

　　 凯瑟琳咯咯笑起来，但当她看到嬷嬷们示意的神色，便赶紧打住，还略有些胆怯地看看陛下有没有发怒。

　　 塞拉弗心中不免叹息，好好一个女孩子，整天生活在上层贵族的利益纠葛之中，实在是太可悲了。

　　 “好了，凯瑟琳，说说你为什么到这里来吧。莱瓦斯，你不要插嘴，否则我不客气。”

　　 凯瑟琳看了眼吞住话头，面色不谐的老妇人，吐了吐舌，“是奥尔巴尼公爵让我来找瓦氏将军的，他说只有哈布拉德王国的塞拉弗能够拯救教皇，平定佛罗伦萨的叛乱。可当我来到罗马的时候，你们已经走了，我只能再往回去，希望能找到亚历山德罗和伊波利托他们。叛乱之中，我们都失散了。”

　　 塞拉弗耐心地听着，点点头，“你们怎么遇到俞将军的？”

　　 “我们在路上，被土匪劫持了，他们*我们交赎金，拉斐尔骑士被这些坏人害死了，我很害怕。这时候有人过来打跑了那些家伙，莱瓦斯告诉我，那‘诸星十字旗’就是哈布拉德王国的旗帜。那位*将军真是武艺高强，他一个人就扫荡了全部土匪！”

　　 凯瑟琳的眼中闪着星星，两手握在*前，一脸崇拜。

　　 塞拉弗这才问起刚刚那个“熟人”的情况，“苏格兰的奥尔巴尼公爵？是莫汉吗？他来意大利做什么？”

　　 凯瑟琳很奇怪，“您也听说过他吗？”似乎对他的孤陋寡闻已经有了很强的怨念，不刺激一下绝不罢休。塞拉弗当然不能说自己是在英格兰战争期间认识那位公爵的，更无法承认自己不谙欧洲贵族体系的事实。

　　 他唬着脸，蓝眼珠冒着寒气，凝视着女孩。

　　 凯瑟琳立刻招架不住，她后退了一步，低下头，“他不叫莫汉啦，他是约翰?斯图亚特，苏格兰詹姆斯二世陛下的孙子，第二代奥尔巴尼公爵。”

　　 塞拉弗转头朝山迪看看，那位立刻快速低语，“莫汉公爵已经去世，其子先于他数月暴亡，无后。约翰是他兄长的儿子，所娶的正是奥弗涅的玛格莱娜的姐姐。”

　　 塞拉弗立刻意识到，莫汉的死亡，其幕后推手一定是年轻的詹姆斯五世。他在真正掌握苏格兰王国权力之后，发动一场自下而上的清算是很轻松的。莫汉在旧日里对王权的觊觎及对王室的不忠，最终引发了身死族灭的下场。

　　 约翰?斯图亚特，这位新的奥尔巴尼公爵，能够依附的惟有国王。当然，苏格兰从很久前就是法兰西的坚定盟友，当初，阿班尼公爵还长期驻扎在爱丁堡，影响了许多苏格兰贵族。

　　 “对，奥尔巴尼公爵正是我的姨父，他也是个老头了，只有陛下您还那么年轻。”

　　 塞拉弗哭笑不得地摆摆手，“别把我跟你那些姑父姨父什么的做比较好不好……”

　　 凯瑟琳又伤感起来，她沉默了良久，才气弱语低地哀怨道：“我也不想他来啦，他是来催促婚事的。教皇把我许给了奥尔良的亨利，可是我一点都不喜欢他。我喜欢伊波利托，他也很喜欢我。”

　　 “伊波利托也是美第奇族人。”

　　 “那有什么关系，再说，他说过要娶我的。”

　　 女孩直言敢辩，说得塞拉弗是瞠目结舌、连囫囵话都讲不出来。不过他到底是想起了当年某人讲起博尔吉亚家族的卢克利齐娅和亲生兄长**的丑闻……对于打着文艺复兴旗号肆意*乱的意大利人，塞拉弗只能偷偷鄙视了。

　　 一时屋内竟然有些冷场。

　　 塞拉弗想了想，吩咐侍从去请几位夫人，顺便将下午茶送来，今天真是怪事多多、万事不遂，先是玛丽负气出走，再是雇佣兵军团叛乱几位夫人主动投敌，现在又来个据说要跟法兰西联姻的亲戚，还爆出索尼娅生日不符的新闻……

　　 黄历未查，若是查了，一定是“日值岁破，诸事不宜”。

　　 狄安娜、玛丽和埃莲娜等人，片刻后就带着各式各样的点心小吃、饮料瓜果，将几张临时搭建起的桌子摆放得满满的。得闻凯瑟琳的身份，埃莲娜当然十分欣喜，便亲自招待起来，小女孩果然很有贵族气质，行动举止非常礼貌得体，吃喝的时候也很文雅，没有普通孩子那种急迫毛糙的态度。

　　 狄安娜倒是用审查似的目光不断打量着凯瑟琳。

　　 塞拉弗问起她，她才笑着道：“在弗朗索瓦一世陛下的孩子中，我最喜欢亨利，这孩子很可怜，才几岁就被送去当了人质。一晃他都快到结婚的年龄了。”

　　 “那么说，他们的年纪相当，是段好婚姻了？”塞拉弗微笑着道。

　　 狄安娜有些不屑地往下撇了撇嘴，她动动嘴，声音压得恰到好处，只有陛下和玛丽能够听见，“不过是个银行家的女儿，祖上听说是个药贩子，她怎么能配得上查理曼大帝的子孙？”

　　 塞拉弗笑容凝结在嘴边，轻声问道：“这是你的看法，还是其他人的看法？”

　　 狄安娜不知所以，顺口说道：“我相信绝大多数人都是这种想法，我看这段婚姻未必能成……”

　　 塞拉弗突地情绪激动地站了起来，啪地摔碎了一只杯子。他的眼角都立起来了，面上青筋直跳。

　　 他环顾众人，冷笑道：“这个世界上，没什么事情是不可能的！”

　　 众人愕然，不明白为何他发表了这句没头没脑的言论，还没等他们想出答案，他便气呼呼地蹬开椅子，径直大步地走了。

　　 凯瑟琳?德?美第奇的生活几乎是突然间受到了强权势力的支配。

　　 哈布拉德王国的主人，塞拉弗?朱?特立尼达一世陛下，突然替索尼娅王后陛下领养了其家族的后辈。

　　 凯瑟琳迅速被陛下派来的一众家庭教师带走，她需要接受更多的教育，甚至关于歌舞、诗画等方面。

　　 塞拉弗高调地亲自领兵开进了佛罗伦萨。不管面前的城市防御多么森严，叛乱者如何想尽办法来抵挡，他只是摆开阵势堂堂正正地轰开了城防，大军涌入拼杀决战，便顿时瓦解了一切反对的声音。

　　 此后他大开杀戒，凡参与制造危机的首犯、从犯，那些妄图实现再次自治的首要市民，谣言惑众的教士、神甫，鼓吹颠覆美第奇家族统治的商人、银行家们，一律处死，甚至有的还被拉上绞架示众。四座城门处每天大量地处决犯人，悬挂的尸首有百余具，遍布腥臭。

　　 在他的支持下，美第奇家族成员重新登上了公国的权力核心。

　　 当然绝不是亚历山德罗?德?美第奇他被遣回了罗马。塞拉弗的意见很简单，这位先生根本担负不起统治佛城的重任，美第奇家族不能后继无人，理应换将。哈国支持枢机主教伊波利托先生担任下一任佛罗伦萨公爵。

　　 教皇特使费尔迪南多主教亲自来佛城与塞拉弗会晤，会后另一位枢机主教伊波利托便迅速地脱下圣衣，在公爵卫队簇拥保护下回归祖国。

　　 伊波利托到达之时的热烈场面当然无法和老主教相比。尽管后者已风烛残年，苟延残喘了，但塞拉弗是个有恩必报的人，对于这位曾经给他带来最早官方任命书的主教，他非常敬重，同时也不断给予他各方面丰厚的回报。

　　 当时困窘之时，塞拉弗自封“西印度群岛土著自治委员会委员长”，这个头衔恐怕无人记。在欧洲，人们普遍认为他的发迹史是从教廷册封他为“特立尼达公爵”开始的，虽然当时贵族们都认为那头衔只是个笑话。

　　 留在佛罗伦萨的费尔迪南多主教便为伊波利托举行了盛大的册封仪式。在哈布拉德王国的支持下，佛罗伦萨公国改称为“托斯卡纳大公国”，伊波利托?德?美第奇担任托斯卡纳（佛罗伦萨）公爵，史称伊波利托一世公爵。

　　 无论是佛罗伦萨、锡耶纳、比萨还是卢卡，此时都须颤抖地匍匐于地，迎接他们的共主。不为别的，只为那个有着异色双瞳，有着“混血儿”绰号的君王正带领他强大至极的部队，站在年轻公爵的后面！

　　 凯瑟琳却没能重回皮蒂宫，原因是塞拉弗不准她与伊波利托再见面，更不准私自谈婚论嫁。