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　　 韦尔伯欣喜若狂地举起双手，“感谢上帝！如果有您这样一位武功赫赫的陛下为斯图亚特家族撑腰，我想奥尔巴尼等亲英的家族势力必然要再度审视自己的选择了！我正是为此而来，在我们非常困难的情况下，议会仍然同意批准一笔10万大埃居的款项，准备支付给贵方的报酬！”

　　 塞拉弗面色不变，过了一会儿才说道：“罗德尼先生是否还在爱丁堡？”

　　 “哦，是的，这是个出色的外交家，那些保守派的势力诸如迈克劳德家族、洛恩德家族等等，也都先后被他说服，加入到我们道格拉斯家族体系中来，共同对付奥尔巴尼家族的挑战。苏格兰议会中3/4的贵族都认为应该结好哈伯拉德王国，以及高贵的陛下您！”

　　 按照塞拉弗的心意，他是不想要那些可有可无的金钱的。但是现在看来，苏格兰人，尤其是詹姆斯五世的派系，对于哈伯拉德王国这个“法兰西盟友”的援助是否能够到位非常关注，他们愿意付出一定的代价来索取雇佣兵作战，这已经足够说明问题。

　　 也许弗洛登菲尔德战役之后，苏格兰已经陷入窘境。而15世纪以来家族势力的不断壮大，尤其是这些家族还与南方的英格兰人多有联系的情况下，斯图亚特王朝的根基已经动摇起来。亲国王派系的人对此都深表忧虑，更别说现任太后玛格丽特陛下还是亨利八世的嫡亲姐姐了。

　　 “很好，罗德尼是否将我的条件带到了贵方？”

　　 “是的，陛下，议会经过慎重的决议，修改并通过了贵方提出的几个条件。第一，允许哈伯拉德王国在马恩岛驻军，并允许开凿港口驻留军舰。驻军人数应当控制在10000人以内。第二，给予贵国派遣军和法兰西盟友相同的政治待遇，允许因功封爵，允许采邑，允许成为王室顾问官、枢密大臣。第三，在击败英格兰之后，允许贵国参与谈判，并与鄙国共同签订互利共信的和约。”

　　 塞拉弗一听，就知道是怎么回事。

　　 说来说去，苏格兰人比爱尔兰人要可悲得多。他们自恃有一个还算正式的国家，就试图以在引进盟军的过程中掌握主动。他们需要的也许不是全方面的合作，而只是一支服从指挥、又能打仗的部队。

　　 塞拉弗原先提出的几条，马恩岛必须归他，苏格兰与哈伯拉德同盟，军队也组成共同领导小组，由他担任总司令。击败英格兰之后，要求瓜分部分领土。现在，这几条似乎都被改头换面。

　　 特立尼达一世不禁暗暗叹息是自己的热脸贴了别人的冷屁股。

　　 虽然有詹姆斯五世的来信，但是苏格兰国内的各大家族势力，可不太买这个“孩子王”的账。詹姆斯五世想要亲政，还需要走更长的道路。主动求援和被动求援，表明其中的迫切程度不一样。

　　 苏格兰人对于法兰西王国那是无条件的相信，毕竟这个国家出于自身利益，必须帮助他们。而对于新兴起来的哈伯拉德王国，苏格兰各大家族表现出一定的诚意以及相当的谨慎，尤其是罗德尼・佩恩先生前往爱丁堡联络之后，他们可能也看出塞拉弗欲图主动进攻英格兰人的意思。

　　 “马恩岛将成为我国驻军的营地，必要时刻，我会动用超过50000人的大军。但如果贵方不能做出这样的安排，那么我也将另寻出路。我觉得托德爵士带来的消息很令我满意，既然有加斯帕尔伯爵这样反英的骨干分子，也许我可以直接在不列颠岛南部登陆。”

　　 塞拉弗措辞强硬地表态道。

　　 韦尔伯知道不好，他其实是主张结好哈伯拉德王国的，但是包括“红”道格拉斯家族内部，也对此充满了争议。很多人觉得这可能会引狼入室，尤其是哈军连续攻克休达及科西嘉岛以后，对于这个武力强硬、财富无穷的国家，苏格兰人是既向往，又害怕。

　　 詹姆斯五世的信件被奥狄斯得到后，支持国王的派系已经无路可退，只能站在簇拥在他的周围，揭示自己的坚决态度。这种突然的表态，也使得亲英派系或者自立派系开始惶恐起来，他们也纷纷加强了对外交流，以期得到盟友们新的援助。

　　 “恐怕我无法立即给予您答复，尊敬的陛下。”韦尔伯行礼道，“我们必须遵循议会的决定，除非他们另有安排。”

　　 “好吧，韦尔伯先生，如此说我就暂时不留您了，请您即刻回去告诉爱尔兰议会，或者贵家族的掌权者，让他们考虑一下。我没有太多时间浪费在爱尔兰或者苏格兰。”

　　 韦尔伯见这位陛下立刻就要翻脸，不禁大感为难。他讷讷地起身，“马恩岛的归属问题我想并不难定，问题是贵方究竟想要得到怎样的利益？苏格兰是个贫穷而落后的国家，不能和南部的英格兰，或者海峡对面的法兰西相比。我们希望贵方能够提出一些合理的条款，以增加双方的互信。”

　　 塞拉弗的回答冷冰冰的，“我是冒了风险，带着大军来到这里的。原本以为有贵国国王的亲笔书信，我能以盟友的身份进入爱丁堡，没想到你们竟然连一点基本的要求都无法满足我。那么我去了还有什么意思呢？”

　　 “陛下，请您息怒。我一定将您的要求传达到议会去。我们还是希望您能尽快进兵爱丁堡。英格兰人最近正打算发动一次大的攻势，我们猜想可能会在四、五月间，那时我们根本无力抵挡，只有寻求您的帮助，陛下！”

　　 塞拉弗皱了皱眉，他身旁坐着一直没说话的朱奕秋开口了，“父王，可以考虑让那些被我们招降的部队以雇佣军的身份先行进入苏格兰。”

　　 “嗯？”塞拉弗侧过头望着她。

　　 朱奕秋微笑了一下，“我们现在有大约1000-2000人这样的部队。另外，我们张明武将军刚刚整编完的2500名乌思藏士兵也已到位，总共有约4000人，这支部队不如都交给张明武将军率领，乘船前往苏格兰，先看看形势。如果苏格兰人同意父王的要求，那么再行出动大军，也不会耽误了正事。”

　　 朱奕秋还有一点没说，这支军队既然先出，那么就不会乖乖听苏格兰人命令的。到时候他们不同意没关系，张明武可不是什么省油灯，他一定会在苏格兰人的地盘上搅他个天翻地覆，那时候苏格兰再乞求什么都迟了。

　　 塞拉弗想了想，也觉得是个好办法，让这些笨家伙见识一下己方的厉害也行！

　　 至少见识过了，今后有点三心两意就得悠着点了。要不然真激怒了自己，能有他们好果子吃？

　　 “就这么办吧。中校，我们还有多少粮食？”

　　 安蒂冈妮双脚一并，“通过国内运输以及贸易收购，我们已经建立起11个各型粮仓，储备量达到41900巴哈尔左右，可供全军食用两年零七个月。”

　　 “让法斯宾德上尉按照远征队标准量配给装船。”

　　 所谓标准量，就是6个月。

　　 安蒂冈妮立刻明白塞拉弗的意思，是让张明武军有粮食作为保证，随时随地都不担心自己会陷入苏格兰人可能的阴谋之中。

　　 军队的后勤管理自然有专门的部门接手，并在军队内部形成制度。随着后勤管理的专门化和职业化，王**队的战斗力和连续作战能力也相应大大提高。比起那些上阵后还到处搜刮粮草的欧洲军队，无异于精锐和平庸的区别了！

　　 韦尔伯连声赞美上帝不止，他激动得几乎要跪倒向塞拉弗表示感谢。

　　 塞拉弗收下他的感谢，让内务总管带他去用餐后，随即便结束了谈话。

　　 看起来这位苏格兰爵士是有的忙了。

　　 威尔士人托德则一言不发地看着他们之间的交涉，在韦尔伯走了之后，他也没有立即开声，而是若有所思地朝那位公主殿下瞥了几眼。

　　 塞拉弗转向他，有些出乎他意料之外地问道：“威尔士人如果能击败英格兰人，那么他们会提出领主要求吗？”

　　 托德张口结舌，半晌才干咳了几声，“对不起，陛下，我想我们威尔士人虽然崇尚自由，但是只要能保住祖先留下的土地，就足以令人满意了！”

　　 塞拉弗眼神犀利地盯住他，“你的话能代表全部的威尔士人吗？”

　　 托德也严肃起来，“当然，威尔士人是最骄傲的民族！”

　　 “我同样不会向威尔士提出任何领土要求，我也不需要你们的长弓手，或者祖先遗留的财富。”塞拉弗说道，“我需要一个坚强的盟友，能时时刻刻站在我的身边，与英格兰人悍然敌对，无所畏惧地去争取民族自由与独立！这样一个盟友，您能给我吗？”

　　 “这要看您能派出多少部队了，陛下！英格兰人的军队训练有素，装备精良，在弗洛登菲尔德战役中就可以看出他们的底牌。我军占据不了任何主动。”托德的情绪也波动起来，看他强迫自己冷静下来，继续讨价还价。

　　 “你们需要多少？”

　　 面对塞拉弗有意识的反问，托德爵士只觉得棘手不已。他沉思良久，才喟然叹息了一声，“2万人，陛下！至少2万人的军队，在装备和训练度方面绝对不能亚于英格兰人的步兵！”

　　 “请你放心，托德先生，我们的军队不是区区英军可以媲美的，整个欧洲大陆，除了奥斯曼土耳其的西帕希骑兵和耶尼切里兵团以外，没有谁是我们不能击败的！”

　　 托德单膝跪倒，“陛下，有您的帮助，威尔士人自由和独立的日子就在眼前了！我会将您的好意带到加斯帕尔伯爵的身边，我们会满足您在战后的所有要求，仅仅请求您给予我们核心同盟者的位置！”

　　 塞拉弗听到他的要求，不禁与朱奕秋面面相觑，连安蒂冈妮中校也在旁边略略一呆。

　　 这个托德爵士，真是个不亚于奥狄斯的超级外交人才！他的大局观和战略洞察能力也不弱，苏格兰的使者韦尔伯和他一比，简直就像一个乳臭未干的小毛孩与成熟稳健的青年相比一样。

　　 核心同盟者的位置？怎么韦尔伯等人就意识不到，这个看似虚无的东西远比谈判桌上反复拉锯获得利益的方式更加快捷呢？

　　 托德进退有据，为人不卑不抗，也给塞拉弗留下了深刻的印象。

　　 这一番言辞，令这位陛下对他好感大增。

　　 “请起，托德先生，我会让我的战船将您送回威尔士去。今天先留下来用餐吧。晚宴上你还会见到来自其他国家的使者。你可以问问他们，对鄙国的看法！”