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　　 一匹俊马从官道上急驰而过，直奔松江府。

　　 一夜的奔驰，已经在驿站换过三匹好马的骑士也有点隐隐顶不住了。

　　 当他终于看见松江知府衙门前石狮的时候，不禁松了口气，顿时眼前一黑，人事不省。

　　 因此当另一个报告者到达金山卫的时候，又过去了一个沙漏时。

　　 “王爷，大事不好，京里突有变故，阉宦张永、谷大用等人，密谋挟圣起事，他们联络原提督军务太监张忠发动叛乱，阉党数万人与宫中太监合谋，里应外合取下宫阙，掳得天子及几位重臣！”卫指挥使朱浩元躬身禀道，脸色十分难看，“报说天子仪仗、锦衣卫指挥使夏助临阵脱逃，锦衣卫诸千户只得分守城中，宫中戍卫死伤殆尽，坎恩将军重伤，希达将军卒于乱军之手，皇妃刘氏等亦不知下落。眼下，诸阉逼使平虏伯江彬等诸军围攻牛首山大营，情况危急，请王爷早做定夺！”

　　 塞拉弗正在和列奥纳多伯爵一起享用早餐，听到这个消息之后，先是震惊，随后公爵阁下觉得*口发闷，如同一把大锤重重砸在那里他脸色涨得通红，勉强伸出手指，还没说话，便“噗”地喷出一口血来，就这样直挺挺地倒了下去。

　　 “医生、医生！”老伯爵用自己仅能活动的左手拽住对方高贵的身躯，拼命地喊着，随即连车带人一起滚倒在地上，顿时天眩地转，觉得四肢僵硬，大脑仿佛失去了知觉一般，连朱浩元什么时候过来扶起自己都完全不知道了。

　　 闻言赶来的军医以及专门侍奉武定王的皇家御医们立即展开了紧张的抢救。

　　 他们得出相同的结果，那就是武定王因为急火攻心，导致短暂的休克、呕血，加上长期的劳累过度，所以一下子病倒了。

　　 “伯爵，您的*还好吗？”瓦尔塞玛上尉小心地问道，他的脸上挂着稍许焦灼的表情，“我们都在这里，没有谁能够阻拦无敌的公爵阁下的战士，我们的舰队很快就能够让那位陛下意识到谁才是这片土地的真正主宰！”

　　 列奥纳多勉强睁开眼睛，除了一脸忧虑的埃莲娜之外，其余的男性无不是塞拉弗公爵阁下身边高傲的海军将领，麦哲伦先生得知消息之后，立刻命令参谋部发出消息，让马六甲方面迅速派遣一支大规模的远征部队前来支援，现在的情况已经变得非常复杂，没有公爵的直接命令，谁也指挥不动那些固执的*人。

　　 “别冲动，瓦尔塞玛先生，还有各位。”列奥纳多喘息着说道，此时他更像一位充满智慧的慈祥老者，而不是公爵阁下身边实际最有权势的人物之一，“无论是谁，听到这种消息，都会跟塞拉弗大人一样震动。我们不能袖手旁观，否则一旦大人病愈，我很难保证能成功地阻止他复仇的怒火！各位，我们应该尽量依靠*人，依靠他们来解决这个棘手的难题，就像睿智的大人使用玛丽娜女王陛下来领导墨西哥一样，你们都该知道，她是个阿兹特克人。现在，公爵阁下的麾下，团结着一群能干的、经验丰富的*人，谁能告诉我，你们认为当前谁最有能力率领军队平定这次内乱？”

　　 “那个很有心机的狡猾的胖子，成奉先生！”卡奥船长脱口说道。

　　 “请原谅我没有注意到这个人。”

　　 “哦，对不起，伯爵阁下。”瓦尔塞玛慌忙为自己的长官道歉，“成奉先生是公爵阁下名义上的副官，指挥着一支十多万人的精锐部队，不过此时他还在大明国的首都南京驻扎，并且被乱军包围和进攻着。”

　　 “好的，我已经明白了。”列奥纳多在埃莲娜的伺候下喝了几口热水，勉强坐靠在枕头上，现在他已经被移到了官邸之中，旁边有许多卫兵护卫的大房间里，躺着刚刚呕出血并且浑身烫得厉害的公爵阁下，“那么，在我们这里，还有谁能够同时担当起这一任务的？”

　　 众人的目光都投向挂着“上直卫都督指挥同知”头衔的瓦恩莫里少尉。

　　 印第安人露出非常凝重的神色，“伯爵，凭着太阳神起誓，正如塞拉弗公爵阁下所说，我们印第安族的确是亚洲人的后裔，他们拥有非凡的智慧、广博的知识和悠久的历史文化，他们的文明之灿烂，甚至我们公国也无法比肩，他们还具有我们不曾有过的谋略，公爵阁下偶尔也会称之为战略观，因此，我非常赞同您的建议，只有*人才能打败*人，如果我们凭着坚船利炮，即使能占有暂时的上风，很快也会被击败。”

　　 众人目不转睛地望着他，虽然有些人对他的这些言语很不屑一顾，不过毕竟因为塞拉弗公爵阁下种族的关系而没有进行辩驳。

　　 “继续说下去。”埃莲娜在老大师耳边轻轻嘀咕了一句之后，伯爵连连点头，“瓦恩莫里先生，您不愧是从公国最精锐的部队中挑选出来的战士，您具有很好的眼力和敏锐的直觉！”

　　 “谢谢您的夸奖，伯爵。”印第安人行了个标准的军礼，“请容我推荐几位人选给诸位：路迎先生，他是直隶省的第二号行政长官，有曾经供职于国防部的经历，我觉得他的军事才能要高于直隶省的头号长官李光翰先生，由他担任主将是合适的。他的副手，我建议由金山卫的指挥官朱浩元先生担任，这个人很有武官的资质，能够冷静客观的考虑问题，而且他有过多次战争的经验。当然最重要的一点，他们都是塞拉弗公爵阁下的忠实拥护者。”

　　 “您说得很好，瓦恩莫里先生。”伯爵的声音稳定了许多，“各位，我们能够调派的军队有多少？”

　　 “随我的舰队返回的大明精锐战士1万人，士气很高，我们可以随时调动。”卡奥汇报说道，“朱浩元这里有卫所的官兵3000多人，不过我们不可能全部带走，这里的位置很重要，除了陆军，还需要驻扎必要的船舰。哦，对了，麦哲伦将军的舰队有随船的6000名士兵，不对他们奉命守卫船只，现在还不能调走。除此之外，我们能够在松江、苏州、杭州等地征募到3万人的部队，可是这需要不少的时间。”

　　 “没有多少时间可以浪费。”老伯爵沉默了半晌，做出了指示，“瓦恩莫里先生，您立刻去宣布公爵的命令，让路迎和朱浩元按照他们的办法行动起来，粮食和军费都不是问题，只是要快，要非常快！”

　　 这边的议事才结束不到一会儿，公爵卫队新提升的中尉阿布拉姆跑了过来，情绪非常激动，“伯爵大人，他醒了，公爵阁下苏醒了！”

　　 “感谢上帝！”

　　 列奥纳多也激动了一会儿，这才开始安慰起这个平常绝对不可能如此失态的优秀战士，不但是阿布拉姆，所有陪在塞拉弗身边的卫队成员，在看到他们的主人呕血昏倒之后，都几乎要失去理智。

　　 伯爵根本没力气再爬起来，于是他只好示意埃莲娜小姐去看一看。

　　 塞拉弗浑身带着中药的苦腥味道，紧皱的眉头缓缓松开，他觉得自己的*非常难受，身上感觉到寒冷无比，偏偏这间屋子生起了好几个火炉，而且他的身上还盖着两床厚实的棉被。

　　 医生和仆人们在房间里小心地伺候着。

　　 埃莲娜提着裙子，小跑着步走进来，她觉得扑面而来一阵热浪，禁不住身形微微停滞了一下。

　　 这个时候外面的温度已经不低了。不过，她马上意识到那是对病人的特殊照顾，这间屋子中的每一个人都在忍受着高温，他们仅仅穿着单薄衣衫，有的还不断拿手帕擦拭着汗水。

　　 埃莲娜根本无视两名卫队战士的行礼，轻轻走到病床边，屈下*，蹲在公爵的眼前。

　　 她伸出手将公爵额头的冰袋换了一面，用袖子轻轻拭去水迹，随后望着仿佛陷入了永久沉睡中的天使，浑身一颤，大滴大滴泪水泉涌而出，根本无法抑制。

　　 伴随着这场无声的流泪，埃莲娜哽咽着把对方火热的手掌握紧在自己冰凉的手心里。她还把自己的脸贴上来，似乎要在其中找到安慰她突然知道，如果这个世界少了塞拉弗公爵阁下，哪怕所有人都无动于衷，但是她却会快速地失去生活的目标与勇气，她的生命会像深秋的花儿一样迅速凋零，她与公爵阁下并没有更多复杂的交流与沟通，但仅仅是无言的短暂默契，也胜过某些人数十年建立起来的所谓感情积淀。

　　 “塞拉弗大人，我的老爷！”呜咽着的法兰西女仆低声地不断呼唤着。

　　 那只被她握住的手微微动了一动。

　　 塞拉弗苍白的脸容上微微泛起了一朵病态的红晕，他努力想让自己流利地说话，不过高烧却使得他发出可耻的蚊鸣般的声音，“埃莲娜，别哭，帮我去叫伯爵来。”

　　 “他已经睡下了，老爷。”埃莲娜迅速擦干了自己的眼泪，勉强挤出一副笑脸，“他的*有点吃不消，刚刚还闪了腰，医生命令他必须卧床休息两天。”

　　 “哦，那算了，那么，让卡奥他们来见我吧。”

　　 “不，老爷！”埃莲娜坚定地阻止了他的计划，“这一次无论如何您也得听我的，他们已经计划好了一切，路迎大人和朱浩元大人已经接到了命令，即刻起程前往南京。您必须安心休养，在您的病好了以前，您都不能再操心了！”

　　 塞拉弗有点想发怒，不过他却发不出来，他挤了挤眉头，无可奈何地叹息了一声，“那么，让我喝点水，埃莲娜。”

　　 法兰西女仆起身离去，稍后便温柔地服侍着公爵阁下喝完了热水，塞拉弗不知道自己会这样弱不经风，竟然因为一时上精神的虚弱而导致如此惨重的病理现象，最近他加班加点地干活，每天至少要批阅200多份大大小小的文件，此外从金山卫港迎来船队之后，他就没有好好地休息过，另外前一次在海上遇到风暴着凉的后遗症也出来了，真可谓病来如山倒。

　　 希达阵亡，坎恩重伤，公爵卫队和精锐的海军陆战队员们几乎全军覆没……这样的消息恐怕才是刺激到自己病灶的真正诱因吧！塞拉弗苦涩地如是想道。

　　 从埃莲娜那里听到了完整的信息反馈之后，塞拉弗公爵阁下流下了眼泪。

　　 “希达……坎恩……”他念叨着这些名字，心如刀绞，至于失踪的刘良女，他也并非不担心，不过按照塞拉弗的逻辑，像刘氏拥有近乎完美容貌的女人，根本不存在被杀死的危险，任何一个找到她的人，只要不是善妒的女人，都会尽力保住她的性命至于其他方面，例如贞洁，塞拉弗向来嗤之以鼻。

　　 “老爷，您，您别这样。”埃莲娜看着对方紧紧咬住下唇，眼圈通红，不禁慌了手脚，坐在床边便哽咽起来，“您一哭，我都会受不了的！”

　　 “埃莲娜，你先出去。”

　　 “不！我要留在您身边，您不准再哭了！”

　　 “好，我不哭……”塞拉弗刚刚在诧异自己怎么会如此轻易地就范时，金发的法兰西女孩湿滑娇嫩的樱唇已经带着股甜香味贴了上来，他一阵头晕，只听到依稀间这位向来温柔的家庭总管女士充满坚定的口吻，“乖乖的，您很快病就会好起来的，我向您保证！”

　　 埃莲娜就像换了个人似的，在塞拉弗身边飞快而活泼地忙碌起来。