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　　 “不知道公爵阁下使用哪种武器？”查理一世笑吟吟的，似乎在表现一个主人的热情。

　　 塞拉弗优雅地骑在马上，在侍从们端来的那些冷兵器上略扫一眼，“陛下，在真正武勇的骑士面前，我不敢献丑，我这里有一把来自*的弓，还有一位*的女将军保护，他们会提供给我必要的支持。”

　　 “哦？”查理一世闻言，好奇地看了一眼对方手里的那张并不很大的弓架。按照他们的看法，这种长度的弓只不过是女人或孩子的玩具，根本射不了多远，也产生不了太大的杀伤力。

　　 在百年战争时期，英格兰长弓震惊了整个欧洲，现在这种弓仍然在普遍使用，精锐的弓箭手们都会背着一副超过身高的巨大弓体，至于射猎时用的弓，其长度也要远远超过塞拉弗带来的这副。

　　 “能给我看看吗？”

　　 在一片低低的议论和嗤笑声中，查理一世微笑着接过这张弓，弓体两端是个奇怪的反弯，弓弦强度也远远超乎他的想像。从最初的笑容满面，到最终的目瞪口呆，查理一世摆弄着这副弓简直无法释手。他的臣属与骑士们也都安静了下来。

　　 “这柄弓就送给您了。”塞拉弗静静地看着查理一世迷惑而又惊喜的表情，“相信您一定会喜欢的。”

　　 “哦，是的，感谢上帝，我还从未见过设计得如此精巧、如此合理的一把弓，居然还具有这么好的强度！”他伸指在弓弦上一弹，享受地听着那嗡嗡的声音，又略有些感激地瞥了对方一眼，“您的礼物真是令我无法拒绝，亲爱的公爵阁下。赛拉诺！”

　　 一位扣着面甲的骑士策马而来。

　　 他的手里捧着一柄剑，高高举起。

　　 “愿上帝保佑您，公爵，这是我的祖父马克西米安一世的随身佩剑，也是哈布斯堡家族的传家宝，在1020年，家族祖先起筑鹰堡的时候，曾经用这把佩剑杀死过邪恶的异教首领。今天我将它转赠给您，公爵，希望我们的友谊长存！”查理一世十分郑重地说道。

　　 塞拉弗抚*为礼，再欠身接过，他实在懒得对查理的即兴发言表示出任何情绪，如果真有这么贵重的话，相信这位皇帝会毫不犹豫地将之挂在客厅的墙壁上，遇到有贵宾登门的时候，就能指点着炫耀一二了。又怎么可能轻易地拿出去送给一个具有敌意的人呢？

　　 事情并不太出乎塞拉弗的猜测，这柄剑果然是查理一世早已安排好的“礼物”，当然，原本这位君主是打算在行猎之后交给或许自尊受到伤害的公爵阁下的赔礼，没想到对方如此大方地提供了一件来自*的无价之宝，这把弓箭如果能大规模仿造出来，想必对西班牙军团的战斗力，会有一个非常巨大的提高。

　　 当然，塞拉弗还有一点判断是错误的，那就是查理一世交给他的这把剑绝非赝品，这柄剑出自名家，的确是哈布斯堡家族的历史珍藏，但在14世纪之后，由于瑞士联邦逐渐兴起并扩展了地盘，位于瑞士南部的哈布斯堡家族大本营鹰堡也被他们夺去了，所以这柄剑的存在，反而变成了一个不太光彩的回忆。加上现在哈布斯堡家族的主要地盘都集中在德意志地区，被查理一世划给其兄弟管理，因此，这把剑的重要性已经大大降低了。

　　 作为两国交往间的互赠品，无疑，这柄剑是合适的。

　　 “尊敬的皇帝陛下，您的慷慨实在令我汗颜。”塞拉弗假惺惺地表示了自己的谢意，他可丝毫不担心那把弓可能带给西班牙军队的变化，在他看来，冷兵器时代虽然没有完全过去，但那种战术思想已经完全不适合公**队了。火枪始终会代替弓箭的，即使有再好的弓箭，他们也不会是全副武装的公国火枪军团的对手，“哦，我的卫队也已经到了！您看我们是分开独自行动，还是一起来对付那些可口的野味呢？”

　　 “我早就想见识阁下的神勇。”查理一世哈哈大笑，“这样吧，您带了两位随从，那么，我也带两位，组成六个人的团队共同狩猎，猎物的清点工作就交由他们完成，如何？”

　　 塞拉弗淡淡一笑，“很好，陛下的提议深合我心。”

　　 两位高贵的人物伸手击掌，相视微笑，随后各自打马往丛林里轻盈地跑动起来。一群长伸舌头、气喘吁吁的狩猎犬从马匹边上窜过，不时没入低矮的灌木之中。塞拉弗发现远远跟随的皇家**，还有专人控制着不少西班牙斗犬，这种体型庞大、面貌丑陋的狗恐怕是为了应付危急情况而使用的。

　　 用狗来打猎，却向来不是塞拉弗的爱好。他认为徒手能发挥潜力，只执一把刀或一把弓会有冒险的激情，至于利用马匹、火枪和狗之后，打猎就会变成单纯的杀戮，因为还没有什么样的动物能够躲开这三者的精心配合。在这样的狩猎环境中，人不是为了享受生活而进行，不过是想满足自己的征服欲和猎杀的快感罢了！

　　 再说，公爵阁下也没有那么多时间去悠闲，对于狩猎运动，很多时候，对他来说不如看成是一项试验新式武器而不得不进行的活动。

　　 时间过去了2个沙漏时。

　　 查理一世射箭的频率已经比开始时增强了三倍。

　　 远处的侍从们还能听到他暴跳如雷的叫喊声，“该死，这只野猪是从哪里窜出来的！”或者无可奈何的叹息，“哦，上帝，又射歪了！”

　　 相对比的，是瓦氏夫人在充分展现一个优秀猎手的本能。

　　 毕竟，骑士的训练再强，也不可能和一个出身在茫苍大山中，终日与弓箭和野兽为伍的人相提并论。

　　 他们的猎物已经无法用各自的鞍鞯来装，只能由公爵卫队出动专门的马匹驮运。

　　 “这真是一场灾难，男爵。”*健壮的科麦斯伯爵摇了摇头，对旁边的依维萨男爵伯利兹先生轻声说道，“我还是第一次见到如此可怕的猎手，而且是个*人！”

　　 “她首先是个女人，伯爵。”伯利兹沮丧地撇了撇嘴，又回头望了一眼，“我看见皇后陛下的眼里充满了嫉妒和不甘。”

　　 查理一世在1521年迎娶了波希米亚郡主安妮，这与欧洲上层间流行的习惯一样是一桩政治婚姻。这位安妮平常并不喜欢参与政治事务，对打猎也只是感觉一般，但是她对于塞拉弗公爵却有种说不出的好奇，她在王宫中与许多宫廷女官谈论过此人，认为他是当今世界最富有权势的神秘男性之一。

　　 她隐藏了身份来到了猎场，随行者是公认的好猎手，赛拉侯爵夫人。她是希恩侯爵的妻子，也是王宫里最受爱戴的女官之一。

　　 “她的箭术令人惊心动魄。”年纪还不满30岁的赛拉说道，虽然希恩侯爵年纪足以当她的父亲，但贵族间的婚姻向来是只论政治，不论年龄的，“瞧她开弓放箭的样子，既认真又执著，弓弦都把脸颊震红了。”

　　 安妮不无醋意，她不明白自己为什么会感觉不爽，也许是她的密友如此盛赞一个外人的缘故，“哦，赛拉，别说这些了，我想到那边去转转，你不一起来吗？”

　　 “我想我还是留在这儿，陛下，这已经不是单纯的狩猎，而是一种表演！我觉得心神俱醉，等会儿如果有机会，我还会邀请这位尊贵的*客人到我的沙龙现场。”

　　 安妮瞥了一眼赛拉那面若桃花般兴奋的表情，心里的不悦更加深了一分。

　　 “我最尊敬的皇后陛下，亲爱的侯爵夫人。”有人策骑过来低声地打了招呼，这里离开查理一世的队伍还有几十步远，并不虞有被人窃听的危险。来人是冈萨劳・科麦斯伯爵，原本属于查理一世的堂兄，梅里达侯爵奥特兰的派系，自从特立尼达大海战之后，奥特兰被免去海军司令、海军上将的职务，冈萨劳便令人不耻地转投了希恩侯爵。令人意外的是，一直以来，他都是查理一世毫不怀疑的心腹力量。

　　 “哦，科麦斯先生有何高见？”安妮认为他似乎早已在旁边听去了不少内容，因此说话间也毫不客气地指出了这一点。

　　 冈萨劳脸皮红都未红，微笑着欠了欠身，“也许大家更关心那位没有胡须的白人，而忽略了对他身边的探究。请允许我来为尊敬的皇后陛下以及侯爵夫人释疑：这位箭术高超的夫人名叫瓦氏，她在遥远的东方是个高贵的领主，领地的面积不亚于勃艮第。同时，她还是位手握重兵的将军，率领的是东方帝国200万陆军中的佼佼者，屡立战功！从她的精妙过人的箭术和充满上流贵族风度的骑术就可以看出，她在这位公爵阁下心中的重要地位！我并非在用虚幻飘渺的东西为她吹嘘。赛拉夫人，也许您听说过狄奥多尔・拜格斯骑士的名字，哦，皇后陛下您也听说过吗？”

　　 赛拉和安妮相视一笑，皇后微微点了点头，“这位意大利人多次参加西班牙宫廷的骑士决斗，据说在沙龙上，他的一只铁手套都被卖到了300金比索！”

　　 赛拉立刻接话，“我只听说买家是位有钱的寡妇。”

　　 两位女性立刻掩嘴轻笑。

　　 科麦斯伯爵的眼里立刻充满了得意，“上帝作证，看到狄奥多尔骑士的英俊、强壮，似乎每一位贵妇都会动心！”

　　 这句话说得虽然有些露骨，但在中世纪后**社会风气的影响下，贵族间的私生活通常都是不太纯洁的。因此，两位女性只是微微一笑，便默认了这句话，在她们看来，狄奥多尔骑士的确有着令女人动心的资本。当初，甚至赛拉诺骑士也和他交过手，两人迄今仍保持着亲密的朋友关系。

　　 当然，狄奥多尔骑士的仇家也如同夜空中的繁星般无可计数，他的挑战和决斗，使得无数人身败名裂，或者死于非命。这种视死亡如归途的强大人类，也使每个与他做对的人都深感震悸。

　　 “说下去，冈萨劳。”

　　 “是，这位勇猛过人的骑士，现在已经被诸位所看到的这位夫人击败，他已经向她宣誓效忠！”

　　 “什么？！”

　　 两位尊贵的女士异口同声地叫喊起来。

　　 “这怎么可能？”安妮难以置信，她一直认为西班牙骑士是当今欧洲最富有攻击力，也是最为强大的骑士群体之一。当初，赛拉诺、加林多、奥斯卡、何塞、洛佩兹、拉玛、胡安被称为“卡斯提尔七杰”。他们拥有非凡的武勇和辉煌的战绩，被人们疯狂的崇拜。但是，狄奥多尔骑士却在几场不同时期的决斗中杀死了何塞骑士，击败了洛佩兹和拉玛骑士。

　　 神圣罗马帝国皇后安妮陛下认为，狄奥多尔骑士拥有意大利人的热情、西班牙人的坚定、法兰西人的浪漫以及日尔曼人的严谨，他是骑士的表率，是臣民的偶像，是胜利的丰碑。

　　 然而，冈萨劳伯爵却宣称这位骑士已被一个女人击败，而向她宣誓效忠了！这可信吗？安妮觉得自己的心情变得迷惘而压抑，她看着赛拉侯爵夫人那震惊失措，却又掩饰不住狂喜的样子，她变得愤怒起来。

　　 “这不可能！”她低低地吼叫着。

　　 科麦斯伯爵一脸哀伤，“您的反应不出我的所料，皇后陛下！当初，我也不敢相信这个消息，直到我亲眼看见狄奥多尔骑士，还有一位同样著名的安托万・特里万提骑士，都卸下了标志自己身份的盾徽，而换上了这位瓦氏夫人的家族徽章，我方才相信了这一切。”

　　 “一位站在强者巅峰的女骑士，太疯狂，这太疯狂了！”赛拉侯爵夫人激动得几乎语无伦次，她下定决心，一定要将这位夫人请到自己的城堡中去，她要用最盛大的晚宴来向王国上流们昭告，同时为他们隆重推出这位具有传奇色彩的*女性。她一定会大出风头的！

　　 这一刻已不用多加表明查理一世夫妇的失落。

　　 甚至连塞拉弗公爵阁下也非常意外，微笑着在边上，观看瓦氏夫人的精彩表演。

　　 最后，查理的御卫们以及公国的史帝夫骑士等人，早就三三两两地离开了追逐猎物的前线，甚至，连皇帝和公爵阁下两人，也收起武器，策马在林中漫步私语，至于他们在讨论些什么样的条件或者怎么样的利益分配，则不得而知了。